第136章
“你太顽固了，安，顽固的不可能永久失去能力。”基普说，身上带着用特殊科技混杂剩余的黑卢克辛所制作的心灵原石封存盒。
最后一次宇宙之行只持续了很短的时间，约莫三个月。技术大致成熟了，优化也稳定的进行。行前几天，托尼抓着有空的队友们出去大醉一场。
“再说一次，这是为了什么？”斯蒂芬困惑的问，抓着一杯高档红酒。
“单身派对。”可能够醉了，托尼终于愿意说明。那时已是凌晨两点：“我和佩普订婚了。这回结束我们就结婚。”
“恭喜！”史帝夫诚心的祝贺：“也该是时间了。”
这两人围绕彼此跳舞好长一段日子了，外加托尼这几年来总是不在，这段姻缘能成还真的不容易。
“祝福你们。”其他人也说，充满喜悦。不过当事人却不这么乐观。托尼用力的砸下杯子，发出「硄」的声响。
“你们不明白。”他用力的揉着头发，趴伏到桌面上：“我选择了家庭。这意味着长生不老变成诅咒…我想放弃这份礼物。我决定将力量原石交给彼得那孩子。”
史帝夫眨眨眼，笑容滑落。他很快的知道这意味着什么。或许不是立即，但将来如果其余人没有将无限原石用类似的方式传承，他们必须坐视朋友衰老、死亡。
这是必然。从冰封中恢复后，他便拜访过佩姬ꔷ卡特，最终也参加了她的葬礼——两件事情只隔了几个月。史帝夫经历过这个，他知道有多难受。
怪不得托尼会迟疑告知他们。这个选择对他们，在几十年后，会十分痛苦。
“没什么不好意思的。”出乎意料，克林特先开口：“我也有类似的打算。我有妻女、儿子。近几年有一个年轻的女孩加入了我的特殊小队，才华洋溢、热情、正直。她还需要不少磨练，但我也有和你一样的考虑——她是我的第一人选。”
停顿几秒，他补上一句：“她叫凯特ꔷ毕晓普。”
“没有关系，托尼、克林特。”娜塔莎轻声说：“你们值得这样的生活。至于我们？”她轻笑：“我还没玩够、又孑然一身。我这样就很好。”
“我同意。”布鲁斯也说：“我打算依赖这个小作弊拿满二十个博士学位呢。”才刚说完这句话，他忽然又大吼了一声：“浩克不要！”
布鲁斯羞赧的捂住嘴。
“什么鬼。”斯蒂芬说。
“我的伙计反对我继续读书的意志有点强烈。”
“我想也是。”克林特吐槽。
“我们为你高兴，真的。”史帝夫走上前去拍拍朋友的肩膀：“不要有顾忌。”
托尼哼了一声，将剩余的酒灌进嘴里。
几个月后，他们全都收到了请帖——在一处托尼的私人岛屿。
那是场快乐、盛大的婚礼。
◎◎◎
又很多年过去，他们面对各种大大小小的莫名威胁。但从未有任何一次是因无限原石而起。也因为无限原石，他们总能击败威胁人类、威胁地球的入侵，并最大幅度的降低损伤。
很好，史帝夫现在是与撒旦战斗过的人了。为此他怪罪斯蒂芬。以及黑乎乎、黏糊糊的外星人…各种奇怪的东西，真的。
他倒是没有怨言。这样的生活让他想起了最初的时光，一位对抗入侵的守护者、一名真正的军人与战士。藉由凤凰、藉由当名复仇者，史帝夫感觉他再次是美国队长。
“地球队长。”巴基调侃。
“哦闭嘴吧，稜鏡法王阁下。”他翻白眼。
托尼、克林特双双退休。他们的两位继任者都极为杰出。史帝夫会说凯特稍嫌年轻了一些、但进步神速。彼得经过战争的洗礼已完全长大成人，又仍保有那股年轻的活力。看着两人互相扶持、照看、外加打打闹闹，确实让史帝夫感觉没那么老（破百了，史蒂维，破百了——巴基语）。
在他们分别接手后的周年聚会，复仇者们齐聚一堂，对新成员娓娓道来真实的故事。彼得，那可爱的孩子，听到最后竟然眼眶泛红，弄得史帝夫也有点感伤。
除了守护无限原石，背负这个故事也是他们这些持有者的责任。
就如同基普所预料，大概四年后安重新觉醒了汲色，并在第五年将自己的能力发展回了巅峰。不同于过去，史帝夫极少再看到她用任何魔法。第七年，基普将心灵原石归还给了她。
“七是个神奇的数字。”黑发驭光法师面无表情的说。也不知道是个玩笑还是认真的。
击退过强大的外星入侵、又与多个星际间还算知名的势力结盟，地球逐渐被外人知晓。璀璨的星辰不再是遥不可及。偶尔，史帝夫仍然会出去，但很少再超过一年。这样的工作开始有了更正式的团队、过程也变的越加简单迅速。大多数时候，他们散布各地，过着自己想要的生活，并偶尔见面聚会。在他们的「永生」逐渐难以被忽视时，几人慢慢归隐幕后，成为只有少数高层知晓的存在，专门应付棘手的特出情况、或迅速来去需要他们的地方——森林大火、地震、飓风等严重灾害——不留下太多目击或纪录。
半个世纪过去蓦然回首，史帝夫很高兴的看到他们所留下的足迹遍布世界甚至宇宙。那场争夺无限原石的战争仍留下伤疤——在五十年前失去父母的孩子、在失去孩子的父母、失去丈夫和朋友的人们心中。这种伤疤难以磨灭。但时间终究会慢慢愈合痛苦、驱散阴影，使一切成为历史的一部分。
◎◎◎
“再说一次，为什么这任务是我们处理？这不应该是魔法侧那边的事情吗？”凯特ꔷ毕晓普，这近四十年来的空间原石持有者，手持着黑色的机械弓、站在屋顶边缘回头，长发随风飘动。她成年后才接过这份责任，如今看起来也不过三十左右的成熟女性样貌。
“史帝夫是僵尸专家。”巴基替他回应，蹲伏在屋檐角落，手上还拿着一根饼干慢慢啃。
“我不是。”史帝夫叹气，面对女弓箭手的困惑眼神勉强解释：“你瞧，五十年前那场战争里有种黑暗士兵被我们戏称为「僵尸」。我是歼灭那些依赖永恒火焰驱动的不死士兵的主力之一。”
“啊哈。”凯特理解的哼了声：“原来。不过「之一」？另一个是托尼ꔷ斯塔克吗？力量原石？”
说到托尼，那家伙现在不知和佩普一起窝去哪个小岛养老去了。搞不好还也送了克林特一个小岛。富豪嘛。
“不，当时我们还未取得力量原石——那在萨诺斯手上。”巴基说。
“是加文ꔷ盖尔。或者说达山ꔷ盖尔。”史帝夫平静的解答。这么多年过去，提起这名字时不会再刺痛。他没有盖尔记忆，有些细节——对方的声音、肢体语言不再那样清晰的留于印象中。但他很确定再过上千年，他也不会忘记那男人的最终选择。
“很可惜，我至今仍无法掌握黑卢克辛。”巴基轻描淡写的说，回过头去眺望着城市：“借助黑无限原石的话能发挥一点，不过凭自个儿...那是炸扇木门都炸不穿啊。”
凯特沉默了一下。
“你知道，这么多年、偶尔听到你们提起那个人，加文ꔷ盖尔，我还真有点想见见他。听起来是个很棒的家伙。”
“棒吗？我不确定。”史帝夫笑了笑。这是实话。“他的道德观有时候挺可疑的、想法老是很疯狂。”
女弓箭手挑眉：“比你们这些人都还疯狂？你见过克林特吗？”
“比我们都疯狂…的多。”他的挚友肯定。
“老天，听上去有点可怕。”
“欧，那是肯定的。”史帝夫将盾牌挂到左手、走到建筑边缘：“不过在此同时…他的精神也永存于我们之间。”
“疯狂的部分。”巴基补充，一口吞了剩余的零食，跳起身来到他们身边。
“听上去很棒。”凯特哼笑：“好啦伙计们，准备好去对付一些魔法僵尸了吗？”
“技术上来说，安提到那些是「恶魔」而非「僵尸」。”现任稜鏡法王说：“但是管他的，我们走吧。”
以史帝夫为首，他们纵身而下。下方的纽约灯火繁华，夜风在耳边呼啸。处在令人振奋的失重感中，他享受着自由、富含惊奇与意义的生命。
怎么会有人对这样一个美好的世界厌倦？看着这些他想保护的人们、不断迈向未来的世界、上帝赐予他们的山河与海洋。无论多久，史帝夫仍无时无刻对此心存感激与知足。
为此，他能奋战到永远。
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我相信天使的存在，相信所见万物都有美好的色彩
i believe in angels, something good in everything i see
我相信天使的存在，而当属于我的时刻到来
i believe in angels, when i know the time is right for me
我会越过溪流，追逐梦想
i'll cross the stream, i have a dream
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