第43章
“但我们看到了。”韩信的眼睛亮晶晶的，他道，“只要有所准备中原就不会落到冒顿手中。”
阴嫚顿了顿，移开了视线：“你倒是自信。”
“为将者，自然要自信。”韩信用着轻快的语调说道，“况且有公主在前期做铺垫，信想一定会事半功倍。”
阴嫚咋舌，你也太容易相信人了。不过韩信也没说错，她确实在做铺垫。
据雅丹所言，东胡部落虽然裂解，但有两个战力较强的部族分别退居到了乌桓和鲜卑。他们与匈奴人周旋获得了一定的自治权。现在的东胡人看似对匈奴毕恭毕敬，但实际上他们一直在想怎么报仇雪恨了。
阴嫚敢肯定，在冒顿的统治下，还有许多个这样的部落。她只要提前联络各部，必有不小的收获。
韩信：“也就是说东胡人不仅能做眼睛还能做信鸽。”
“敌人的敌人就是盟友。合纵连横，强国之法。”阴嫚眉头上挑，看向韩信。
“独木终折，林则长青。”韩信的目光落在阴嫚的身上，“但成林的过程是非常困难的。”
阴嫚答道：“泰山之溜穿石，单极之绠断干。水非石之钻，索非木之锯，渐靡使之然也[1]。”
韩信闻言笑了起来：“公主说的对，这世上本就没有什么易事。能成功，也不过是一直坚持，不放弃罢了。”他的笑声爽朗，丝毫不掩饰自己的开怀。
看着如此明媚的韩信，阴嫚喜爱之余又不免惆怅。她转过头看向茫茫雪原，但曾相见便相知，相见何如不见时[2]。
朔风远去，万千思绪化作了翩飞的蝶，向着茫茫雪原中飞去，只是消失……
小半个月后，蓟城才有了个晴天。
阴嫚此时正对着一套铁甲面露思索。
她记得上辈子参观博物馆的时候，见过一种叫棉甲的甲胄。据说是应对火器的，但也能起到防寒的作用。她想要做一件抗寒的盔甲，免不得要参考一二。只是现在没有棉花，恐怕要试验几次，她才能找到合适的替代品。
“公主。”
阴嫚一转头就瞧见阿桃撩开衣摆跪在她面前。她天马行空地想，怎么一见面就行大礼？想要红包？
“阿桃谎称自己是公主派去荥阳助汉王脱困者，并支持汉王冒险脱困。请公主恕罪。”
原来是这件事啊。阴嫚明白了。她当时只让阿桃去送信，但阿桃出于某种原因做了命令之外的事情，而且稍有不慎就会连累她。按照这里的规矩应当重罚，不过她没兴趣做这种无聊的事情。
阴嫚坐回主位上，倒了杯热茶水，递给阿桃说道：“时局紧迫，你有自己的判断是对的。我不是告诉过你，不要随便跪下？起来。”
阿桃愣了愣不知道该作何反应。
“怎么，我的话不好使了？”阴嫚加重语气。
阿桃连忙起身上前接过了茶盏。
阴嫚打量着阿桃，比走之前黑了，也强壮了，更像一个战士了。她问道：“纪信如何？”
“还在邯郸养伤。”阿桃回答道。
阴嫚点了点头，纪信假扮成刘邦，自然会被楚军重点关照，能活下来已经是万幸了。她又问：“剩下的女兵你打算如何安排？”
“在来之前，我已跟她们说了，如果想要离开的话，我会给她们一笔安置费，让她们安稳度日。”阿桃回答。
“那如果有人想要留下来呢？”阴嫚继续问。
阿桃抿了抿嘴，鼓足勇气道：“如果她们还想跟着我的话，我想带着她们。带她们走一条不一样的路。”
阴嫚点了点头：“不错的目标。”
阿桃一愣，惊讶道：“公主你不反对？”
“反对什么？这是你招的兵，她们的一切自然由你全权负责。”阴嫚看向阿桃，“况且我也想看看你们能走出一条什么样的路。”
阿桃面露喜色：“定不会辜负公主的期望！”
看着阿桃灿烂的笑容，阴嫚疑惑有这么值得开心吗？算了，太累了，不去想了。她拿起了自己写的北方简报递给阿桃：“你派人把这个交给汉王。”
“是。”
相对于燕国的有条不紊，荥阳的情况并不乐观。
楚军如潮水般一次又一次扑向荥阳城，守城汉军也拼尽全力抵挡。双方展开了激烈的交战，城下的尸体越来越多，鲜血汇聚成一条小河，染红了黄褐色的土地……
民夫的尖叫声乍起，却在下一秒被翻上墙的楚卒抹了脖子，在一脸惊恐中死去。
几个矛兵见状，立刻将长矛插进楚卒的胸口，将尸体撅了下去。然而其他楚卒来得太快，又有几个人爬上了城墙。他们彼此配合默契，竟跟城墙上的汉卒打得有来有回。
眼见就要被楚军夺门成功，周苛大步上前，抽出环首刀，白光一闪，一名楚卒的脑袋已经被他砍了下来。矛兵趁着楚卒愣神的时候，用力一刺，将剩下的楚卒撅了下去。
危机消失，但这并没有让守军露出笑脸，因为他们看到楚军再次发动进攻。
楚军就像不知疼痛，不怕死一样，一次又一次地冲上城墙。
带着绝望的喊声在城墙上响起：“将军！我们的滚石木料用尽了！”
周苛以为自己会很震惊，但事实上他毫无波澜。或许是在一遍遍地攻城中，他已经嗅到了楚军不达目的誓不罢休的决心；又或者是在听到彭越战败的消息后，他就已经知道了自己的命运。
只是他还心存幻想，想着能死里逃生罢了。可惜，这幻想终究是要破灭。
夕阳的余晖吞没了大地，城楼下厮杀声成片，城楼上却是一片肃穆。
晚风忽起，吹散了浓郁的血腥味，让人感到几分心旷神怡。
周苛举起环首刀，朗声道：“同袍们，汉王救我们于危难之间，现在是我们报答他的时候！众将随我，誓死护卫荥阳！”
“誓死护卫荥阳！”
“誓死护卫荥阳！”
一群人挥舞着武器，激昂的声音回荡在城墙上，回荡在荥阳城中。这慷慨赴死的一幕，必将留在青史之上。
第42章
临近晌午，即便是寒冷的燕地也变得温暖起来。不少人选择在这个时候出门采购，蓟城因此有了几分烟火气。
阴嫚穿着一件素色冬衣游走在人群中，观察着燕地的民生。
酒馆里飘来酒香，食客们坐在一起谈天说地。
“今年是咱们过得最安生的一年了。”
老哥的话引来其他人的赞同，妇人道：“往年一场雪后，就不知道有多少人折在这。可今年别说咱们了，就连流民都没有冻死的。”
“多亏了大将军和公主打了野兽，今年也没有野兽吃人的事情了。我还记得去年冬天，有一只黑熊闯到邻近的乡里，吃了好几个人……”说到这，店家露出了害怕的神色，“我当初就住在隔壁。”
其他人纷纷感叹店家命大，又感叹大将军和公主真是个好人。
老哥说道：“真是祖宗保佑，让我们能过段安生日子。”
“我看未必。”一个老伯说道，“你们别忘了，汉王和项王打得正凶，他们是一定要分出个输赢的。我看啊，大将军开春肯定要开拔支援汉王。”
众人纷纷噤了声，面面相觑，在彼此的眼神中读到了复杂的情绪。
“打就打！”妇人一拍桌子，“反正怎么样都要打仗，跟谁不是跟。与其跟一个不拿我们当回事的，倒不如跟一个对咱们还行的。再说了，把仗都打完，孩子们不就能活在一个太平世道里吗？”
“你说的轻巧，那可是要死人的。”
“可不是，你们妇人就知道在家里安心拿钱，怎么能知道我们这帮男人在战场上要面对什么？”
“呸，少往自己脸上贴金。你们身上的冬衣不是我们这些妇人一针一线缝的？再说了，谁说妇人就知道在家拿钱。公主还带兵打跑了以前那个燕王，还有阿桃女子还带着娘子军护送汉王脱困了呢，少瞧不起人！”
妇人牙尖嘴利怼得男人们说不出话。
店家见状连忙转移话题，生怕一群人在他这里吵起来。
听着酒馆内的辩论，阴嫚只觉得任重而道远。她收回了目光，想着自己该去看看娘子军的近况如何了。
娘子军的营帐在城东。由于只有两百多人留下，所以营帐占地面积并不大。栅栏修得不高，道路平整，门前还有两个活灵活现的雪人，倒是让这座营寨多了几分童趣。
娘子军正在操练，军营里时不时地传来命令。
“预备——射！”
箭矢划破空气，以迅雷之势扎入了飞在空中的木板。阴嫚粗略地扫了一眼，这一队的人基本上都射中了。
阿桃看到了阴嫚，将记录的册子交给了身边人，自己跑了过来。
“公主。”
阴嫚应了一声，问道：“新弩如何？”
阿桃：“很好。公主调的新弩更加小巧灵便，操作也简单，大家都很适应。”