第58章
阿萨思沉默了会儿，终是放弃了继续探索的想法，甩尾返程。
她觉得已经足够了，经过长途跋涉，她确定这片森林大到够她生活，食物多到能养她余生，还明确了她与人类的界限在哪里。
接下来，只要人类不越界，她就不会主动进入他们的世界。希望人类识相点，别来打扰她平静的生活，不然又一个“服务区”将化作废墟。
阿萨思回到了山谷，安稳地住了下来。
*
成长总是伴随着烦恼，成年更是痛苦的根源。
阿萨思没想到，她有朝一日也会面临这样的困境，自打进入成年期后，她的躯体像是定了形，几乎没再长过了。
或许她不该为此发愁，每一种生物都会有成长到“定格”的一天。
比如她认识的那四只迅猛龙，吃得再多也只有那么点；比如她熟悉的那头霸王龙，迈入老年期还依旧是成年时的体型。
她跟它们是一样的，哪怕她是混种恐龙，也有不再长大的时候。她应该接受，也该承认，可她仍是忍不住难过，同样吃了那么多血兰花，凭什么那条绿蟒的体型比她大？
难道她一辈子只能是这么点了吗？
阿萨思心情不佳，连带着胃口也不好，一餐只吃得下一头马鹿。但她的调节能力不错，丧了几天便恢复常态，再次投入到训练之中。
她想开了，如果实在长不大，那就让自己变得更强大。只要实力跟得上，以后单杀绿蟒一定不在话下。
是以，阿萨思再度进入了自律日常。
她会沿着山脚奔向山顶，也会顺着山脊练习滑翔。得亏她骨头硬，耐摔耐造，否则她早在学习滑翔时撞死在山上。
没有飞行的条件却偏要飞行，她勇得相当不要命。可她不在乎，比起没命，“弱小”和“无能”会让她更难受。
经过持续不断的练习，阿萨思学会了“收敛鳞片加速”和“舒展鳞片缓冲”两个新招。又过了几天，她开始尝试“舒展部分鳞片”改道和转向的技法，并很不幸地在悬崖上撞得头破血流。
伤得重了，她一连几天没有训练。一朝康复，她又马不停蹄地奔赴山巅。
从某种程度上讲，阿萨思比人类还作死。可在大方向上，“作死”的绝技显然是人类更胜一筹。
*
地球低轨道区域，“雅典娜一号”空间站微光闪烁。
在一处空间极大的实验室中，阿特金斯博士专注地配好药剂，将半管淡绿色的液体注射到一只小白鼠的后颈中。
一击脱离，她收起实验用品，封起生态箱开始观察。与此同时，她的助手和同事们开始记录小白鼠的变化。
“狂暴计划第201次实验，5%浓度的病原体完成注射。”
“五分钟，白鼠的神经肌肉突出活度持续增加……白鼠体型增大……饥饿，进食两倍于体重的食物……”
“五十五分钟，白鼠的血液生长激素已达到致命浓度。”
“已停止生长，已终止暴力行为，实验目标已死亡。即将启动第202次实验，目标‘白鼠e98’，5%浓度的病原体正在配比。”
心脏破裂的鼠尸被研究员取了出来，放入一处高温处理箱焚化。而后，它的灰烬会被散入太空中，与无数星屑尘埃共舞，绝不会被陆地上的人发现。
他们不会知道有人在太空中做着危险实验，也不会知道一只白鼠能在一小时内长成狗的大小。
“实验失败，又失败了。”
阿特金斯博士摘下口罩，心情很暴躁：“不对，一定是哪里不对。不管怎么稀释，实验品依然会死，没有按理论上的轨迹成长……不，或许我一开始就想错了？对，为什么一定要稀释液体呢？”
她沉吟片刻：“或许不应该稀释液体，而是应该增加浓度？”
没有犹豫，科学家的想法疯狂，行动力更是爆表，她立刻着手实验：“启动第203次实验，目标‘白鼠e99’。这一次浓度由你来配比，费里，比之前增加1%就行。”
深空中，没人看见实验的恐怖，也没人听见白鼠发出了野兽一般的咆哮。随着注射液浓度的增加，它的体型在三小时内不断变大，渐渐超出了科学家的预期。
“开始失控了，解决它！”
他们按下了按钮，生态箱中喷出一阵气体，没多久就杀死了失败的实验品。之后，鼠尸被取出用于解剖，而在下一次实验中，他们再次增加了浓度。
“极端基因编辑……这个实验要是成功了，人类将进入‘超级人类’的时代。”
对他们来说，进化的序章已经开篇。
第47章
怀俄明州的森林面积约有890万英亩, 不大，远比亚马逊雨林小得多，却也不小, 能装下一整个比利时的国土面积。
它植被茂盛、树种繁多、地形不一，由高空往下俯瞰，树龄几十年到几百年的巨木连绵成深绿的林海，犹如一床大被盖下, 让万物同眠。
一般而言，像这种遮掩严实的原始森林罕有人至, 人类不入其中，根本不知道里头有些什么。
平时，除了动物学家、生物研究组或是猎人，也只有抛尸的凶手敢在附近徘徊。理论上讲, 只要阿萨思不主动露面，人类很难发现她的存在。
可有人的地方就有意外，从一条人造的公路穿过森林起，阿萨思的生活痕迹被发现已成了一种必然。
她需要进食, 需要狩猎，在追逐猎物的过程中会留下脚印, 在吃饱喝足后会留下残骸, 更会在巡视领地时留下粪便。
起先, 是一位合法持证的猎人在狩猎麋鹿时察觉到了问题。
据悉, 他在进入森林后一直追着麋鹿的线索走, 结果越是深入，发现麋鹿的脚印越乱, 鹿群像是遭到了什么大型食肉动物的袭击，在顷刻间“四分五裂”, 逃得不知所踪。并且，他在湖泊边缘找到了一堆散碎的麋鹿尸体。
检查片刻，他只觉心惊肉跳，连忙报警。
可等警方抵达现场看到麋鹿的残骸，只觉得万分不解：“嘿，伙计，我接到你的电话时还以为你发现了一袋碎尸，结果你告诉我只是死了一头鹿？好吧，我们或许该查查是什么动物吃了它，然后再把‘凶手’铐起来带走，关进监狱？”
同行的警员笑出声，这里是森林，麋鹿被吃多正常啊，难道他们还要干涉食物链的常态吗？
但猎人的表情却很严肃：“我没有开玩笑，先生，这件事情非常恐怖，或许会危及附近社区的安全。”
他指着鹿尸：“我用我22年的狩猎经验发誓，这是一头成年雄性麋鹿，体重在700磅到1000磅之间，非常健康，绝不会被轻易杀死。”
警官：“是的，它很强壮，但或许它不幸地遇到了带崽的母熊。”
“可熊不会留下这样的爪痕和牙印。”猎人从残骸中翻出麋鹿的头骨，“看到了吗？从颈部一口咬断，干脆利落，起码有4万牛顿的力道，怀俄明州什么时候有这种咬合力的动物了？”
“剩下的鹿皮上留着爪印，又长又连贯，是一口气划下的。我想，它应该是用爪子把麋鹿撕成了两半，再吃光了鹿肉。”
“说到鹿肉，这才是最可怕的。”猎人像是在讲鬼故事，“杀死麋鹿的动物一口气吃了700磅及以上的肉吧？也就是说，它的进食量在半吨左右。”
“先生，你觉得什么样的动物会一顿吃半吨肉呢？”猎人的眼神黑沉沉的，“我想，我们该离开了，现在马上，呆太久会留下气味的。”
警官听的一愣一愣，为验证猎人话中的真实性，他们把鹿尸带了回去。
谁知不鉴定不知道，一鉴定吓一跳，还真被那位猎人说中了，内容几乎分毫不差。
鉴于谁也说不清到底是什么动物吃了麋鹿，人心多少有些惶惶。
为了不引起恐慌，警方发出“禁猎”通知，不允许活人再靠近森林。他们正打算组织人手去林中查探，看看到底来了哪个大家伙——无独有偶，在接下来的半个月里，有关“怀俄明州有怪物”的传言又多了两例。
是日，警方接到报警，说是住在森林边缘的社区外出现了一个巨大的脚印。
“发现脚印的人是我的两个孩子，上帝，他们一个五岁，一个三岁，已经做了好几天噩梦了，每天都在睡前问我‘妈咪，世界上有没有怪物’？”
报警的女人道：“他们只是抱着船去玩，很快在湿地附近发现了一个新的水洼，它看上去像个脚印。我没在意，孩子们总是想象力丰富，可等我过去后……哦上帝，那真是个脚印！”
“一脚能踩出一个水洼，这水洼还能供孩子们玩遥控船，是怪兽吗？先生，我们想搬家了。”
纸终究包不住火，即使警方持续封锁消息，该事件也在一定程度上发酵起来。
直到某日，拉勒米高中·无人机社团的八位青少年来到安全区做课题，不料在操纵无人机时拍到了一段匪夷所思的画面。
他们百思不得其解，只能求助老师，而当他们的老师将视频发给一位教授求解时，这件离谱的事才愈演愈烈。