第71章
楼上的刘郡守扶着栏杆, 指向底下好不容易排好秩序的灾民，道：“安西多山水、少田地，原先虽也算不得富庶, 可也没有这样的大饥大荒年，如今安西的粮仓里还有十万旦粮食, 可灾民却有二十五万户，撑死能顶三天。邻郡的粮又迟迟不借给我们…”
萧冉打断了他的话：“为什么不借？”
刘郡守一噎, 一时没说出话来。
“他们不借, 郡守又为何不上书朝廷？”
刘郡守拼命拭汗, 林忱注意到他腰间没有带官印，挂着的两个香包看起来都很旧，且不是官员管用的款式。
“说来话长，安西多山, 因而也就多匪, 临郡通往安西的粮道上屡屡有盗匪出没, 因此运粮的事只能一拖再拖。”
萧冉唇角的笑淡而冷, 眸光掠过底下的灾民。
从她这里，能清楚地看见每个饥肠辘辘之人的表情。她看见他们一领到分来的米汤, 甚至来不及离开，立即就往嘴里灌去，每个人都用舌头把肮脏的破碗舔个精光, 恋恋不舍而又畏惧瑟缩地离开几步, 然而不愿回到那阴凉处，他们不畏惧潮热，仿佛多站一会肚子就饱了。
“原来如此, 那么安西总该有大户, 他们也不肯借粮吗？”
刘郡守腰弯得更低了, 磕磕绊绊地说：“有…有是有的…”
他都要撑不下去了，好在萧冉被底下的冲突吸引了目光，没有再问下去。
夕阳仍散发着余热，几个灾民喝完分来米汤，实在饿得厉害，于是蹲守在赈灾粥铺的外围，猜测必有人自己不喝带回去给家人，他们好趁机劫掠。
往年发生这样的事，官兵疲累，可能不会多管，但此时楼上众目睽睽，所有人都打起了十二万分的精神。
几个人刚一闹起来，就一同被扣住拖走。
林忱眉心微动，叹了口气，刚想提醒一句不要伤到人。
谁料方才还低头哈腰一问三不知的郡守突然凌厉起来，高声吩咐道：“维持秩序，不得伤人！”
他那苦瓜脸上的两道眉吊起来，整个人身子探出栏外，指挥了老半天，喊得脸红脖子粗。
萧冉也怔了，微妙道：“大人倒是有一颗爱民之心。”
刘郡守也许是累着了，神情只是有些悲苦和麻木，并没有接着打官腔。
他缓了缓，突然问：“常侍大人久在京城，知不知道那位成玉殿下是什么样的人？”
萧冉好不容易忍着没回头去看。
林忱的目光也向他扫过来。
“郡守是说，殿下有何喜好？”
刘郡守垂首，苦笑着摇了摇头：“即便我想投其所好，恐怕也拿不出能入殿下眼的东西。”
萧冉敲着栏杆，只觉得这团迷雾越来越怪。
假郡守，真山匪，还有满城的灾民，破落的大户，拿不出一粒米的官仓，安西这地方真是有意思。
“殿下啊…”她的目光还是往后绕了一圈，从林忱脸上擦过去，“不知郡守可曾听闻，前朝第一位皇帝年老时喜欢追求仙道，于是在皇宫中修了许多暗道，又在自己住的地方放了一位傀儡皇帝，他行踪飘忽不定，心思更令臣子琢磨不透，因此，底下的臣工日日提心吊胆，生怕陛下哪一日突然出现在自己身边。”
她语气戏谑，刘郡守却没有风趣的品质，还问：“果真如此吗，萧大人真是见识广博，我就从来没听说过这则逸闻。”
他嘴上先奉承出来，心里反应了一会，也没明白萧冉的话和他的问题有什么联系。
站了也有一会儿，只好请人先回去。
到了郡守府，第二日便要正式商议救灾事宜，刘郡守心思难定，还是决定请人吃点夜宵。
甜甜的酒酿丸子吃了一半，林忱正搅着里头的桂花碎。
刘郡守说：“实不相瞒，我有一事想先请示过萧常侍。”
萧冉点了点头。
“我想您也知道，安西这地方不算大，管事的官员大约只有十地的县丞，每两县并作一城，有巡示一名，再往上是郡里的郡丞、郡守以及京城派来的监管等。这些人明日都会过来议事，可我还想向您举荐一个人。”
萧冉喝了口清甜的酒酿，眼睫微动，问：“谁？”
“此人出身翰林，后来外派历练到了安西，不过现在只是郡守府一名小小的幕僚——名叫郑鲁才。”
听到这个名字，后面林忱的瓷勺柄轻轻敲了下碗沿。
萧冉也抬起头来。
刘郡守试探道：“大人意下如何？”
萧冉用丝绢手帕拭了拭唇，问：“我记不大清了，此人是不是齐宴的学生，和何坤是同窗来着？”
刘郡守仿佛听不出来她的弦外之音，庄重道：“是的，郑鲁才不但是他的学生，且是他的子侄，自小与他十分亲厚。”
萧冉和林忱对视一眼，彼此心有灵犀。
“郡守大人久居安西，对上京的人事恐怕不大了解。”萧冉故意试探，“我同齐大人私交不大好，看见他家的亲戚就烦。”
刘郡守眉心紧簇，眼睛微垂看向地面，似乎是下定了什么决心，拜道：“我想问一问常侍，安西受灾多久了。”
萧冉算了算，说：“从端午水讯，到今儿…有半个月了。”
“这半个月以来，单是官府统计，每日就有两千人死于饥馁。大人原先高居庙堂之上，眼睛见不得这些受灾的百姓，不知道这是什么意思。可如今既然不远千里奔波到此，一路上生民深陷于水火的惨状…应该了然于心了吧。京城的党争纷扰，与我这样的小人物无关，我举荐郑鲁才，除却他的确有应对安西之灾的良方，更重要的是想知道，常侍是不是肯暂时放下派系之别，与成玉殿下共同拯救安西的百姓。”
这一番话说得着实不留情面，历来官场上都有拉帮结派、斗得如火如荼的事，可这些是阴私——人人知道，人人都不说出口。
刘郡守是第一个说出口的，他抱着慨然的决心说：“大人先前问，为什么不向安西的大户借粮，现在我回答大人——是因为安西早就没有大户了。安西的山匪已经猖獗到了极点，他们劫掠百姓的口粮，官府剿匪不力不敢上报，只能坑害城里的大户，先是以通匪之名抓其家人，再索要赎金，名曰‘贼开花’。从早两年开始，便有许多大户因此破产，今年受灾如此严重，就更不用说了。”
他说完，整个人颤抖得厉害。
萧冉回望过去，林忱眼眸沉沉的，里面藏着的猛兽正缓缓复苏。
“你是…郑鲁才？”林忱轻放下瓷碗，问。
暴出了这么多阴私，自然是不愿意再装下去了。
不过“刘郡守”——也就是郑鲁才还是惊诧地抬起眼，不明白为什么是林忱先说话，更不明白她是怎么知道的。
“启程之前，你的老师齐宴就曾暗中递给我消息，说他之所以坚持派自己的学生何坤来，是因为这里早有他的故旧——也就是你，郑鲁才。”林忱从袖中取出白鱼玉符，“一开始的公派是个意外，如果顺利的话，在安西待上一年你就能名正言顺地回京升官。”
郑鲁才的脑袋尚在发懵。
“为什么一个翰林出身的学士会甘愿在穷乡僻壤的郡守府里做幕僚，现在我有几分明白了。”林忱捏着玉符，倾身向前，“像你这样，孤身一个人，竟甘愿在这卧薪尝胆、放弃大好的前途，只为搏一个揭穿府堂阴私、救民于水火的时机。我好奇，倘若这时机迟迟没来，你又如何？”
郑鲁才眼风略过那活灵活现的白鱼玉，心里知道这是大名鼎鼎的成玉殿下，但嘴上还没有反应过来，只呆呆地问：“这些都是老师告诉你的？”
林忱一滞，哑然失笑，并不计较他的无礼，随意点了点头。
萧冉敲起二郎腿，拂了拂红袍，兴致盎然地看热闹：“郑学士心肠好，不过安西风雨催人老，让您而立之年就能扮刘秘了。”
郑鲁才看着桌子上的玉符看了好一会，强制性地回忆前时种种，不由得满脸菜色。
他也想不到，一次会面，宾主双方的身份都是假的。
忍住自卖自夸的尴尬已经是竭尽全力，把殿下认成宠姬的乌龙就像当头棒喝，把他的羞耻心一下子打醒了。
偏偏萧冉托着腮，把他那张红透了的老脸盯住了，恶劣道：“怎么了，难道是殿下的笑容太‘国色天香’，把你迷倒了。”
郑鲁才脑袋里嗡地一阵响，瞬间一个五体投地，趴在了地上。
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李仁根据灾民兄弟的口述路线，找到了城外正在“选拔”的地点。
据不知哪一路不可靠、不保真的消息说，本地的郡守要征兵，在城外搭了个擂台子，只要身强体壮、四肢健全的。
这当然很怪，大灾之年，赈灾还赈不过来，招哪门子的兵。
但李仁不怕怪，只怕怪事是子虚乌有，毕竟要真有这么个地方，那大家不得挤破了头？
大兄弟和他再三保证，要不是自己坏了眼睛瘸了腿，自己也会去。