第28章
“中贵人来了，臣去。”
他退开一步，脱了外袍盖在她双膝，转身离开。
许久，旃檀香的味道淡去，侍女们推门进来，隋棠才喘出一口气，回过神来。她伸手一点点摸上他的袍子，一直摸到膝盖处，牢牢攥住。
梅节后来说，蔺稷真的去佛堂跪了，中贵人盯了不知多久，反正没有两个时辰，顶着一头汗脚步虚浮地回宫了。之后，便再也没来过。
而当天夜里蔺稷回来长泽堂，还不忘带来六斤金，哄道，“这是补给殿下的半年俸禄，别伤心了。只是接下来臣还有要事，大约还是要留宿书房，不能日日来！”
隋棠捧着沉甸甸的金子，面庞被照得金灿灿，大方地分出一半给他。
……
承明自然不晓得这些。若是知晓，大概也不会那般忧心。
而待他应隋棠所求、如他尊师一样将有关《锦衣赋》的种种完整细致地讲完，端坐席上的妇人便是如今模样，陷入了长久的沉默。
整个过程，承明清晰记得她两次神色陡变的时候。
第一回 ，是他讲到蔺稷给钱斌的八字评语。
公主原本因久坐有些委下的背脊一下挺得笔直，眉宇间讶然又钦佩，抚掌直呼“妙绝”！
第二回 ，是他讲到蔺稷以试钱斌一人之才学同时判其余三位之品性和能力，如此提高时效。
彼时，公主静坐在席，嘴角始终含笑，低垂的双目抬起，扭头隔窗南望。
那里有一条小径，直通政事堂书房后门。
她望了许久。
承明确定，若是她未盲，眼上无帛，当可看见她漂亮的杏眸中，正因一人而莹莹生光，胜过星辰璀璨。
而她在半炷香之前回首，便未再说话，直到此刻终于开口，“老师，孤有一处还是不得解。”
隋棠素指敲过长案，两短一长的间隙，是她和承明约好的暗号。司空府中，她的身旁，或近或远都有监视她的眼睛。
蔺稷待她甚好，但她尚且清醒，也记得因何而来。
承明四下扫过，侍女臣仆都离得甚远，遂持书卷在隋棠对面坐下，话语平和道，“殿下但说无妨！”
“羲和将飞未翔而绝云气，年少践功乃成则负青天。这怎么就不被司空认同了？他怎么可能不认同？我齐皇室式微已久，他之心思天下皆知。”
隋棠提了一个与钱斌最后一样的问题。
承明一时不曾作答，只沉默看面前妇人。
“是不可说还是无法解释？亦或者我们误会他了？”隋棠缓了缓，“他没有我们想的那样的心思，所以不认同。”
妇人敏锐而聪慧。
“司空的确不认同，但我们也没有误会他。”半晌，承明终于给隋棠答案，亦是钱斌闻姜灏所言后直呼荒唐的答案。
“因为司空不认可的不是钱斌之观点，他不认可的是钱斌对您的态度，将飞未翔。”
隋棠蹙眉，她不理解，就算钱斌说她想飞又飞不起来，又如何呢？
“简单地说，就是司空大人不许钱斌贬低殿下！不许他拿您作筏子！”承明继续解释道，“他以八字批语警告了一次，然钱斌未悟而在青台再行辱殿下之举，所以他必死无疑！”
承明重复尊师的话，“总而言之，钱斌之败，败在只识出司空之志，未识出司空之心。”
“他的心？”
“他心悦殿下。”
第21章 我就是要让世人都知道。……
隋棠看不见承明说话的神态, 但能听出他的口气。
“他心悦殿下”这五个字，他说得很认真。
他原也不玩笑，教书、答疑都是一板一眼。出口即是, 落笔为证。
隋棠锤着发酸的后腰一笑置之，道是时辰不早, 要回去了。
承明并不多言，正欲起身帮她唤来侍女, 不想蔺禾跑了进来。
“结束了，果然来得早不如来巧。”女郎气喘吁吁, 深秋时节跑出一身汗, 鬓发黏湿，步摇摇曳，“承明，下个月就要冬狩, 我让淳于诩挑了两匹好马，去看看！”
“不必, 在下不参与冬狩。”承明整理好书籍，转身同隋棠拱手拜别。
隋棠持弟子礼相送。
“哎……”蔺禾又一次碰钉子，望着青年背影跺脚。
“今日长泽堂的小膳房炖了野鸡子, 七妹一起。”隋棠搭上兰心手腕，边走边邀请她。
“还吃甚，我都气饱了。”蔺禾余怒未消, 然看见隋棠又想起一事, 顿时起劲道, “三嫂，钱斌死了，就在半个时辰前。”
虽说隋棠不在乎钱斌死活, 然骤然闻起，还是愣了一下，“你怎知晓？”
“晌午我缠着淳于诩挑马，廷尉府来人告知这事，政事堂关着门，自有淳于诩接了，我便晓得了。”蔺禾看了眼隋棠，“仵作说他死于头骨碎裂，血溢脑腔，内外流血，按理早没命了，不知道怎么竟然能拖二十来日的！”
隋棠搭在兰心腕间的手紧了紧，兰心安慰道，“死便死了，让他欺辱公主！”
“嗯，我就说二十日都让他多活了。”蔺禾本因蔺稷之故也不喜欢隋棠，然她帮忙救了何昭，她便从心底感激。这厢隋棠在青台打了钱斌，蔺禾就愈发喜欢她，这会也上来扶她，“不说他了，我饿死了，三嫂赏我碗鸡汤。”
隋棠笑笑，与她同回长泽堂。
野鸡汤鲜美醇香，肉质紧致入味，隋棠用得有些多，午后歇晌胃里胀疼，全吐了。食多而吐，传出去脸都丢尽了，隋棠不许传医官，只说吐完舒服许多，晚膳少用些便罢。
恰逢蔺稷着人传话这晚又需宿在书房，晚膳也在前衙用。隋棠便胡乱用了两口粥，早早上榻歇息。
【仵作说他死于头骨碎裂，血溢脑腔，内外流血……】
鸡翅木，钢铁弦，琵琶身中声又闷。
咚——咚——
隋棠仰躺在榻，耳畔萦绕着蔺禾的话，脑中回想的是半月前青台曲宴的事，人有些失眠。
场景愈发清晰，她甚至摸了摸臂膀，似还有当初举琵琶挥掷的酸乏感。手从臂膀滑下，搁置眼前，将手心翻作手背，又将手背翻作手心。她看不见自己的手，最后只贴上面颊，却觉面上腥气黏腻，忽就抖了一下，整个人缩了起来。两手交互攥着，扣在一起。
半晌，呼出一口气，唤来侍女要水喝。
“天愈发冷了，殿下少用些，起夜冷。”兰心将她胸前散乱的长发捋顺拂在身后。
隋棠用过水，心静了些。
暗思这个世道，想活命难免要沾血，甚至一不小心还会沾上人命。不是你死就是我亡的事，活的她都不怕，还怕死的？
隋棠扯来被子掖好，闭眼督促自己快睡。但神思清醒没有睡意，后来不知何时睡去的，只记得做了一个很久远的梦。
是某一年的漳河畔，银河横天，流萤点点。
她握着一把破旧的蒲扇，在一间屋中熬汤药。屋子破烂，屋内也杂乱不堪，散发着男人腐朽又油腻的味道，让人呕心欲吐。但隋棠好性儿，耐心也好，一边翻看医书，一边按照上头的方子往锅里投入各类草药。
夏日的夜里，大火煎沸，热汤滚滚，女郎被熏得满头是汗。隔着腾腾水汽，拐间榻上的男人熬不住病痛还在骂骂咧咧催她。她擦着汗，手中蒲扇放慢速度，书上说要汤
水熬开后要改为文火，药效才能得以完全激发……
梦境断断续续，她睡得不怎么踏实，翻了两个身，终于才有些睡沉了。
然长泽堂烛火寥寥，政事堂中却依旧灯火通明。
尚有七八人分坐两侧 ，在等蔺稷下达最后的指令。
钱斌作《锦衣赋》表明心迹当日，蔺稷见他被欢喜冲昏头脑，连“韵拈风絮、录成金石”八字都听不出来，便知晓其人基本不堪大用。只因姜灏求情留用，便趁势生出了一个思路。
天子嫁公主入司空府，打破了原本诸侯间的格局。在如今的五路诸侯中，自己成了唯一一个同天家联姻的诸侯。其余四路定然不会坐以待毙，旁的不说，增派暗子或是唤醒原来在洛阳城内外的暗子，以图接近司空府，或行刺杀之举或行探讯息之策，都有可能。
本来，如常防御便好。
但是蔺稷习惯了主动，喜欢先发制人。恰逢钱斌入眼，便计上心来。
是故从那日起，蔺稷命人哄抬他的文章诗词，点名让他主持青台曲宴。
而文章大成，青台指点，还未过而立便即将入仕尚书台。除了出身稍逊，怎么看都是当年姜令君的轨迹。
这般落入世人眼里，蔺稷不咸不淡的恩宠，正是对钱斌隐藏的欣赏和考验。一旦考验通过，钱斌当鹏飞千里，直上青天，成为他的心腹。
如此青年才俊，又正好丧妻无伴，自有想借此搭上司空府这艘楼船的人蜂拥而来，其中少不得有各路诸侯的暗子奸细。
甚至为盘活这步棋，蔺稷抛砖引玉，派人给钱斌送女。一来，他可在钱斌府中按入眼睛，二来也给那些暗子提供接近钱斌的路径。