第70章
“所以，罢了。”公主看不见但能闻得他们不满之声，便也索性不理，只望向天子，“孤又何必千里奔波而去，说不定途中便遇不测，还不如留在这京畿之地，多享受一日安稳日子。”
话落，她微微低了头，已是柔柔一副妇人样，眉宇间的倔强被疲乏取代，熬了一夜的精神气更是所剩无几，嗓音也有些喑哑，“陛下，臣体弱眼盲，本就不宜远行，不若您……”
“阿姊莫说气话。”隋棠话到这个份上，诸人多少听出她的意思，亦怕她当真不去，纵是强逼而去亦与太极宫彻底离心，遂何珣以目示意隋霖，临淄王也勉强颔首让步。
隋霖便将话接来，“朕即下召，十日后，大司马处征集聚粮草八十万石，有司空府长史为副手，将首批粮草囤于虎牢关。 ”
一股从丹田聚起的酸涩和愤慨直冲天灵，激得隋棠眼底猩红，身子发颤。如此据理力争，也不过得他择中取之。
——应了提前调粮，却还要延后十日。
然这已经是争取到的极限，总胜过等她确认回来再调集。隋棠尚知该见好就收，遂也不再多言，伏拜领旨谢恩。
殿外臣子见她走出，目光深聚无言。只待人走近，缓缓分作两处让出道来，纷纷与她拱手致礼。
“各司其职吧。”她手搭实在侍女臂膀，脚步未停，赶回府去。
*
只是临近宫门口，为人唤住。
竟是太后闻了今日事，从南宫匆匆赶来。
“阿粼是要去冀州？”何太后走得急，凤钗珠冠在艳阳下闪出圈圈明光，绚烂又刺目，光线折在自己眸光里，一双眼睛红得厉害，“到底是真是假，如何要你一个女郎去？”
声音自后背而来。
隋棠一时未应，只唤来一个司空府的侍卫，让其回去套好马车径直来此接她。如此省出一点时间，同太后话别。
她嘱咐完，深吸了口气，抚了抚早已毛躁的鬓发，掖平衣袖，从心底撑起几分笑意，转身朝那个模糊的轮廓迎去，“母后莫急，我只是去探个消息，去去就回的事。”
自昨夜击鼓传声，司马门大开，司马道跑马，到如今从隋棠口中将话听实，何太后终于确信此间事宜。
她握紧女儿的手，明明许久未见，要说的话有很多，却又偏偏一个字也吐不出。她虽不懂朝政，然天家宗室里的几位，母家兄长的心思，她多少知道些。
——就这么推了个女郎出来。
“母后，你以前说阿弟将我嫁给蔺稷，他们势同水火，我若动心动情，极有可能被两处拉扯，受伤流血。但如今我觉得我是幸运的，蔺稷低头了，他向阿弟示弱。我抓紧时间去，你替我再多劝劝阿弟，君臣一心，本是再好不过。”
隋棠对胞弟失望渐深，然对母亲尚有情意，甚至在被她双手拢于掌心的这一刻，生出些许愧疚 。
母女俩上回这般亲近能够双手交合地在一起，还是朔康五年十一月里，在司空府的时候。
而如今已经是朔康七年的六月。
一晃，已一年半过去。
这一年半的时间里，她鲜少进宫，除了天子寿辰，便是今岁正旦日。然而即便是正旦日，她也不过应卯而已，随在宗亲之中，冲天子遥遥一拜，便称病离席。
“上回去冀州……”何太后的眼泪已经落下来。
上回去冀州，隋棠才四岁，母女一别十三载。
“不一样，这回人你长大了，能担事了，就是去办个事。”何太后连连拍着她的手背，自我安慰道，“阿母听你的话，多劝你阿弟。司空即然让步，他你阿弟便不可再为难，亦是不让你为难。你要早些回来。”
何太后的眼泪砸在隋棠手背，牵动隋棠心神。然隋棠闻马车声由远而近，便知是接她的车驾，再耽误不得，只抽开了手，摸索着给母亲擦去眼泪。
何太后抓住她抚在脸颊的手，侧首看九重宫阙，隋家王朝，只长叹息。片刻脱下脖颈一个项圈，欲给女儿戴上，“此去边关一路，危机重重。翠玉保平安，阿母等你回来。”
“多谢阿母。”隋棠闻马车已近身前，赶紧接了项圈，扶过兰心的手，匆匆上车离去。
第46章 是凤鸟涅槃的火。
驾车的马乃汗血马, 速度极快，隋棠自然知晓，这本就是她自己提出的。但她未曾想过, 如此快的速度能将她颠簸至头昏呕吐。
她在赶路的第三日，开始发烧, 吃不下任何食物，咽下即吐。然想着急需粮草的军队, 便也拒绝休息，要求如常上路。
这一路随她同往的, 有郑熙带领的三十精卫, 还有第一日晚间追上来的承明。
“此去一路风沙与豺狼无数，老师何苦走这一趟。”隋棠心疼他残臂旧伤。
然承明却道，“臣九岁便握刀剑，杀过人也护过人, 此去多一人便多一份力量。”
隋棠盈泪感激。
蔺稷出征，自然留了兵甲保护司空府。她为他之事前往, 自也可以调动人手。
但一来毕竟府中还有属官，后院还有杨氏和蔺禾，人手能动的有限；二来且此番上路, 时间最为重要，故而需良驹代步。
然良驹更是有限，基本都作骑兵上了战场, 府中多为步兵。是故隋棠索性放弃了兵甲, 直接择了暗卫营的人护送。
离开洛阳越远, 上路时
辰越久，她心中对胞弟便愈发失望。
他尚有八百死士，竟不肯挪之一二。
好在这一路经官渡、朝歌、上党、广平、清河、长山各地, 皆是蔺稷所统之州郡，尚且安全。
一千二百里路途，八日走了一千里，唯一掉队的是兰心，经过广平郡时，她再坚持不住被留在当地驿馆歇息。
隋棠也已口中充斥血腥气，牙根皆酸软，脏腑震动中，唯咬牙死撑。
支撑她走下去的，唯有两桩事。
一则是第五日晌午时分，中郎将何昱领一百死士追上，道是天子调以保护公主。
二则乃第七日进入清河郡后，承明告诉她，瞧见路边运粮车，问之乃是调往漳河予东谷军的。可见他们尚且未到刀尽粮绝的地步。
这两则消息，第一则让隋棠在只能饮水数日后，稍开了胃口，用下一张胡饼。第二则让她松下半口气，晕在承明怀中睡实了两个时辰。
如今是第九日，他们已出长山郡，再过三百里抵漳河。按照他们的脚程，两日可达。
这日，隋棠召来一直隐随身后十里的何昱谈话。承明提前避开了，虽他一直易容也戴着假肢，但多一事不如少一事。
隋棠与何昱道，“如今一路过来，中郎将当是看到司空于他处艰难调粮，可证明他确实需要粮草。你可以返回复命了，让陛下将全部粮草都调聚起来。”
何昱道，“司空征调粮草，和他粮草被烧急需粮草，乃两回事。臣需要亲眼确认，方可回去复命。再者，殿下就不想见见司空吗？臣还领了保护您的职责。”
“孤不见他，孤现在回去复命。”
“殿下。”何昱道，“臣此来，护您乃职责之一，确认军况也是职责之一，请莫要为难臣。且您这般复命，也是对陛下不负责。万一——”
何昱顿了顿，“万一司空粮草充足，就是要行不臣之念呢？陛下说了，首批粮草自按照殿下所求，十日后起调。然剩余粮草，必须臣亲眼确认后、复命后、方可为之。”
隋棠本已虚弱不堪，被何昱这般刺激，纵是坐在草间，倚着山石，都欲昏厥。一瞬间面色煞白，额间布满冷汗。
何昱走后不久，承明过来扶她，她言语时已带哭腔。
“孤如今就盼着，他是真的粮草充足，他就是骗阿弟的。他要是真的欺君，他要是真的欺君……”
她被承明扶起的一瞬，身子从他臂弯滑下去，人便散了意识。
但承明还是听到了那一句气若游丝的话。
她说，“孤也陪他。”
——他要是真的欺君，孤也陪他。
这句话好理解，但隋棠的想法无人知。
这次的昏厥中，她做了一梦。
梦中，蔺稷粮草充足，这一切都是他的一场计策。
他故意为之，放出粮草被烧的消息。
而他这般做有两重意思，他站在她面前，与她细心解释……隋棠在颠簸的马车中醒来，嘴角挂着笑，眼角淌下泪。
梦太过荒谬，是她痴人做梦。若他当真那样做，得顶住多大的压力，耗费多少心神。
怎么可能？
第十日，所有人都提起一口气，因为已经进入冀州境内，乃卫泰的辖地，极有可能遇到他的截杀。
遂按照郑熙之意，本隐藏于身后十里的何昱人手，分成三队，每隔三里置三十人，而郑熙自己的人手亦落后于隋棠车架三里，乃梯队分布，化简为零，减小目标。
隋棠则与承明扮作普通夫妇乘车往漳河去。隋棠长于漳河，会说当地方言，如此安全走过两百里。