第71章
刺杀是在第十一日午后发生的，在距离漳河仅剩一百里的湾子口。
当是前头二百里路程的查检中 ，还是被卫泰的人盯上了。
驾车的车夫乃暗子营的人，面对泱泱四五百人，暗器同信号一同发出，连同自己亦跃身出去，直取对方将领头颅。
承明随即从车厢出，单手直缰驾马冲出。
郑熙就在三里外，没到半盏茶的功夫便领人前来，助承明破开一道口子，容他驾车离去。
三十精卫缠在求百兵甲中，本是寡不敌众。然一开始便已夺了对方将领性命，使其失了主心骨。这会厮缠中，何昱的人手又接连赶来，给他们一种人手渐多，战力渐强之感，很快对方便兵败如山倒。
于是，郑熙同何昱合兵，去追护隋棠车驾。
奈何这处动静太大，而这数百人显然作先锋之用的，很快便有一自称卫泰之子卫容的将领率大队兵甲追上来。
暗子和死士，此番都骑宝马良驹，对方原是追不上的，奈何其人手众多，穿小径将其合围之。郑熙和何昱一行，脱身自不难，关键乃阻止敌军追击到公主。
于是交手混作一团。
残阳如血，尸体不分敌我慢慢堆起来，部分兵甲越过交战线，寻着马车车轮印追去。
这等路线，伏击着近三千兵甲，显然是卫泰特意安排，欲要截断东谷军的应援粮草。
只是这会粮草未截到，却撞上了公主，便自然也不会放过。
“将军，还要追吗？”长夜辽阔，星河灿灿，眼看车驾就要出湾子口，之后再行十余里便可进入东谷军范围，勒马停下的副将问过卫容。
“如今蔺稷势大，兵临城下，蒙烨又脱了手，父亲正在情急之中，今朝没有截下他的粮草，截下长公主也堪比粮草。”卫容回首来时路，想着尚且被他兵甲缠住但无需多久便可脱身的的那帮精锐，又以远目镜眺望营帐罗布、黑夜中星星点点的东谷军，喘出一口气道“追！”
马车驶出湾子口，径直沿河朝南奔去。后头不到三里便是紧追不放的大队人马。
而对面南地高坡之上，亦有人在眺望，将这处景象尽收眼底。
人数不多，约莫二十余人，一个亲卫分队的人手。个个腰垮弯刀，手执火把，将为首的两人护在中间。
乃姜灏与蔺稷。
“令君，如今可愿全心助我？”蔺稷今夜未穿盔甲，只着了一身劲装，手中摇着一把折扇。
他如隋棠盼得一般，从未被烧粮草。
不过仗到最后，呈胶着之态，他设的一场计策罢了。
一场一箭双雕的计策。
五月里，卫泰派人欲烧他粮草，他便将计就计，聚了一堆草木柴薪以假乱真，如此放出消息，粮草被烧。
一来让卫泰轻敌，诱他出城。
二来乃针对天子为之。或者说，是为了姜灏和隋棠。
“此局，知之者，我与令君尔。”蔺稷拢了折扇，“若此番陛下御驾亲征，于东谷军上下都是天恩浩荡，如此我也可退让得名正言顺，东谷军不会有他话。退一步，陛下不来，只送粮草来，东谷军也同样感恩戴德。天子救命之恩，足矣让他们认作新主，心甘情愿俯首称臣。”
“但是，眼下局势——”蔺稷遗憾摇首。
眼下局势，姜灏心中一清二楚。
便是晚间时分，湾子口探子带回的消息。
道是伏击在那处的卫容同一队人马交上了手，紧追不放，而那对人马正往拼命往漳河赶来。
姜灏当下便觉通体寒凉，失望不已。
因为能值得卫容在此时大动干戈，且往漳河赶来的，唯有天子使者。
然有人而无粮，则再明显不过，天子要验证无粮再给粮。
此举，乃明白显示天子在意权柄超过人命，乃泱泱无数人之命。
而蔺稷此战带走他，便是恐他将计划泄给天子以不公，从而导致此局不真；而他离京却留下八位侍郎，乃是为替他行劝诫之说，且当他在。
结果，结果……是这样的果。
即便蔺立主动退让，天子也没有前行的勇气。
“司空，要救那使者吗？南北两地人手已经布置妥当。”一副将端着远观镜，眼看那辆马车就要被卫容追上。
“卫容的人马都入伏击圈了吗？”蔺稷问。
“还未。”副将估算人手，“卫容作了先锋，他所领不足百人，大部队还未上来
。”
“那便等着！”蔺稷摇着扇子，遥看下处马车轮廓，“能不能入我军防线内，看他天命。”
“马车翻了，怎么是、是……”那副将凝神细看，大骇道，“车内跌出的仿若是个女子。”
“对，是个女子。” 另一个副将也惊道。
“女子？”蔺稷眉心突跳，夺来远观镜上前一步观之。
姜灏亦从镜中相看。
“殿下小心。”承明驾车太急，被石块绊倒翻车，自己率先被抛出去。索性他功夫尚好，只以左肩迎撞树木，任由假肢被回击之力嵌入皮肉又脱落，他却半点没有停下，借力跃身而来，单手将人抱住。
只一个旋身松开护其于身后，说话间已经抽出长剑横于身前，“殿下莫动，只需往前走便是南地，再过六七里可达东谷军防线了。”
承明心细如发，知隋棠看不见，落地时帮她摆好了前进位置。
“你小心。”隋棠亦知自己留下多为累赘，话落便拼命往前跑去。
耳畔唯余呼呼夜风声和刀剑的砍杀声。
声声如夜枭刺耳，似杜鹃啼血。
“弓箭手易误伤，传步兵上，快。”蔺稷倒抽了一口凉气，“薛亭，查地图，看有否近道小径。”
“李云，去把我的马牵来。传全部医官，一半随我，一半与步兵同往。”
隋棠已经不在他远观镜中，显然是跌倒后爬不起来了。
“找到没！”蔺稷催促薛亭。
“司空，下头起火了，我看见殿下了，还有承明……”姜灏蹙眉提醒道，“好大的火！”
蔺稷端起远观镜观之。
果然转眼间火势冲天。
“不怕死的，大可过来。”隋棠扶住满身是血的承明，身后大火绵延。
半盏茶之间，她还没跑出多远便被绊倒跌了下去，手扎在草丛间，忽就觉掌心一阵刺痛，随即而来的是浓郁的馨香，和从掌心腾起的火光。
她本能盖地扑灭，却猛然想起董真曾说过的一种植被。
【我闻漳河南岸有一种名曰鬼火的植被，筋长倒刺，刺勾人血，血落其叶，叶散毒气而能自燃，人则亡而白骨焚。】
【臣在书上看来的，就是记载川郁索同一本医书上，说的有模有样的，还有一句谚语呢。——香似美人香，毒似妇人心。】
刺，火，血，香……
“承明——”隋棠脑海中电光火石闪过，当即用力呼唤，“留活口，扔我左手草丛间。”
承明离她不远，闻声边打边退，只当她心软不愿杀生，遂无声刺穿一个兵士喉咙挑尸扔去草丛。
“怎无反应的？”隋棠急道，“你扔了吗？”
正说话间，一道火光从草地蔓延。
隋棠喘着气，苍白面上露出两分微笑，只是眉宇未展，“你灭口了？不要灭口，活口，要活口！”
承明惊讶那瞬间燃起的火焰，然一时无法问清缘故，但见隋棠那么急切要活口，遂在接连的打斗中，或挑兵士手足筋脉，或刺胸膛避过要害，然后踢入草丛。
一连四五人入内，转眼便见他们浑身起火，哀嚎遍野，四下打滚，然那草似有魔力，滚草身则火焰愈旺，滚到草边则群草往内翻卷，将人拢在其间，根本出不了火圈。
他亦明白了隋棠一定要他留活口的缘故，根本不是什么心软。恰恰相反，死人不会挣扎痛呼，只会默默被烧。唯有生者，被如此活活烧死，方有威慑。
便是此刻场景，卫容带着一应兵甲被生生摄住心神，只当隋棠使了何种妖法。
“不怕死的，大可过来！”隋棠话语又落，“孤自一命，换尔等无数性命，可太值了。卫容，你若死了，卫氏家底便都是你弟弟的了。你能得到的就一副棺材八尺地，不，你连八尺地都没有，因为尸骨无存皆为灰烬……”
隋棠厉声道，“承明。”
承明应声，聚余力于剑，直指对方。
“将军，蔺稷的人来了。”卫容先锋兵伏地闻声，“人数不少。”
如此腹背夹击，当真有被挫骨扬灰的风险。卫容咬牙怒道，“我们撤！”
直待人皆转身离去，承明才失力以剑杵地，撑着回身，看被火光映照的公主。
她一张苍白面容，一半被火照亮，明华圣洁似佛龛上的神女；一半隐在阴影里，血渍残留如地狱爬出的修罗。
“是鬼火草。”匆匆赶来的林群看着下头场景，惊叹道。
“是凤鸟涅槃的火。”蔺稷收回目光，扫过薛亭寻出的近道，翻身上马，经过姜灏时，叹声道，“令君，我已仁至义尽。”