第11章
我姐姐又说：「那叫爹去同那皇帝说，他不是两朝元老吗？总得卖个面子吧。」
我道：「啧，想也知道是咱爹在皇帝跟前点头哈腰，哪儿有皇帝迁就臣子的。」
我姐姐恼怒道：「这也不好，那也不行，那你说说，你有什么好主意？」
我也有点窝火：「我就是想不出，才来找你一起想的，你同我急什么？」
我姐姐道：「我才知道后宫隔三岔五要死女人，宫宴上我又风头辈出，若被选上怎么办！」
我道：「宴是你自个儿要去的，歌是你自个儿唱的，诗也是你自个儿写的，问你自个儿！」
我姐姐扶额抱怨道：「那时我才清醒，又不知那宴是做什么的，只想着要赢过你一头……」
我道：「这回倒知道怕了。先前不知道是谁同我信誓旦旦地保证，不信神佛，不惧鬼怪。」
我姐姐瞪我：「我说鬼是假的，可死人是真的，还那么邪门儿。你不怕死？那入宫去！」
头脑风暴成了热讽冷嘲，我和我姐姐最后闹得要吵起来，掐了一架之后，当日不欢而散。
四十三
此时我已无心去打马球，或者打雪仗了。
我娘尚未出招，我姐姐很气人，人选悬而未定，这一切都让我头大。
卫长风来府上找我打马球，从我的神情中窥见我焦躁的内心：「你娘又逼你了？」
我低头看自己的脚尖：「没有，你忙你自己的事情去，我最近忙，你少来烦我。」
他上前一步：「她是不是又偷偷回来了，还打你了？你把袖子撩起来给我看看。」
「我都多大了，我还撩袖子给你看，又不是……」我别开眼，「又不是小时候。」
他亦露出尴尬的神色：「嘁，好像谁稀罕看你那二两肉似的，给你，我回去了。」
我捏着他丢给我的那个小瓶，这是他常给我的膏药：「直接跟你哥说不要就行了。」
他戏谑地扬眉，发出一声轻蔑的笑：「我可忙得很，扔了也可惜，你不要就送人。」
原来是这样，我在心底撇嘴。他朝我抱拳，跨上马去：「赶着去潇洒，你多保重。」
好记仇的男人，我不过在他面前说他一次「忙于潇洒」，他惦记着，还拿来呛我。
他扬起鞭抽马，鞭声格外响亮，留给我一个昂然离去的背影。我倚在门框上看他。
卫长风双肩挺阔，步伐大开，光看背影，与他那挂帅出征的哥哥别无二致。
四十四
这背影给了我启发。
这段时间，我与我姐姐斗个不停，我无时无刻不在观摩着她的一颦一笑一举一动，对她的喜好与举止了如指掌，且与她生得如此相像，我何不扮作她的模样，去惹点麻烦？
我在眼下点了颗风流的美人痣，再学着我姐姐平日在外人面前故作姿态的模样，像只天鹅般高傲地扬起头颅，端的是高贵冷艳的美人气质，大摇大摆地从正门出了府。
翌日，我姐姐听，她昨日在城门口布施白白粥接济穷人，一时间声名鹊起，风评相当好。
她顷刻恍然大悟，把眼角的痣遮去，学着我的样子，在京城衙门前专替老百姓击鼓鸣冤。
此后我俩你方唱罢我登场，势必要将对方的美名炒上天去，自己逃脱入宫的命运。
但不分昼夜地做好事相当疲累不说，若我俩风头过盛，都被纳入后宫可就都完了。
我和我姐姐暂时休战，一起研究起当朝圣上顾岑对女人的喜好，有了惊人的发就。
这些入宫的女人，家世、模样、才情水平皆参差不齐，只是个性似乎都不好招惹。
我姐姐道：「后宫不是常死人吗？他是不是想以毒攻毒，用刚烈的女人镇压煞气。」
这么一想，一切又合理起来，所以最可能入宫的不是好女人，而是有点疯的女人。
我同我姐姐对视一眼，看见了彼此眼中的战意：顶着对方的名号去发疯，倒简单！
四十五
眼见临近年关，开春在即，我娘说不准什么时候回来，我势必要抓住时机杜绝入宫可能。
翌日，我照例扮作我姐姐出门，兜里空空，不能买小摊小贩上的玩意，索性去京城菜价最贵的天香楼，敞开了肚皮四处大吃大喝，用我姐姐的名义赊账，大摇大摆地离开。再接了几朵不知哪几位公子抛来的鲜花，用姐姐的名义应约，最后我在一家围了数人的店前停下。
人多口杂，适合登场。我凑上去，瞧见门前挂着一副对联，那字苍劲有力，刚健大方。
「北风不解意，红尘多败笔。」
我在心底暗暗皱眉，不止为这酸溜溜的对联，更是为这字——这分明是卫长风的字迹。
北风不解意，北风，北风，不就是江淮北和卫长风，怎么，就连他都为我姐姐倾倒了？
仔细一想，我姐姐在，卫长风便在，我以为他是来找我的，难不成是为了来瞧我姐姐？
我同我娘的脾性极像，多疑，并对自己的推断深信不疑，当下便觉得这想法合情合理。
烦，真烦，凭什么都向着我姐姐？我攥紧裙面又松开：既然如此，那江淮北必须入宫。
我轻轻咳一声，便有人因那颗痣认出我的身份，四散开来，为我让出一条宽敞的通道。
那掌柜的见了我，登时眉开眼笑地迎了上来，见了财神爷似的：
「哟，今儿个吹的是什么风，把相府的大小姐吹到这儿来了？」
「此联对得不工整，若说是败笔，倒也算名副其实，撤了吧。」
两边都是他得罪不起的人，中年掌柜搓了搓手掌，眼珠一转，另起话题：
「江大小姐，年关将至，咱今儿个想讨讨彩头，正要换联呢。只是这联不太一般，只有上联没有下联，才引来许多人探看，京中无人不知大小姐精彩绝艳，不知可有机会得您一副墨宝？」
怪不得有这么多人在这逗留，原来是有热闹可看，我顺着他的视线，看到了那副上联。
「长长长长长长长」
好怪的上联，若是对得不好，这就真是贻笑大方了。
我掩唇坏笑，高呼：「这还不简单，把笔墨纸砚拿来。」
中年男子不疑有他，点头哈腰地去店内取来文房四宝。
众目睽睽之下，我屏息凝神，写下一串歪歪扭扭的字。
「短短短短短短短」
我拍拍手，满意点头，心道我姐姐这回可要臭名远扬。
谁知我回头却看见，那为首的老者先带头叫起好来了。
「大智若愚！这就叫大智若愚！」
「看似拙气，实有匠心！真是对得漂亮！有创意！有想法！」
「京城第一美人，果真也是京城第一才女！不一般！不一般！」
大家都说好，那自然就是好了。如此一传十十传百，人人都说极好。
一开始略有疑惑的掌柜不疑有他，招呼着伙计将这副墨宝高高悬起。
我：……
四十六
我干的好事很快便被我姐姐发就了。
年关将至，她好了痘疮忘了疼，又爬墙出府去买烧鹅，路过一家挂着七长七短的对联，顿觉十分可笑，上前细细端详，发就落款赫然是她的大名。
我姐姐静静地站着，朝那对联磨了好一阵牙，连打牙祭的心都没有了，蹬蹬蹬跑回相府，又翻了进去，潇洒地拍了拍手上的灰尘，跑来踹我房门。
她双手叉腰：「我说我怎么在天香楼莫名其妙地欠了一笔债，还被好几个不认识的男人指着说是负心女，好啊，原来是你在背后捣鬼！」
我想到那滑稽的景象，忍不住笑出了声，我姐姐也觉得好笑，然而笑完之后，她大叫一声挽起衣袖扑上来，不顾形象地同我扭打在一起。
几日后，我姐姐也依葫芦画瓢。她敷粉将痣遮去，走上大街小巷，在最热闹的集市里敲锣打鼓，四处有偿借阅《春宫图》与《金瓶梅》。
京中人人只道二小姐自失了第一美人的头衔后，美人包袱骤减，路子真是越走越野。大年三十，我同她外出访友，才得知了她做的好事。
四十七
当时我与我姐姐正在陆然家做客，卫长风同我说了此事，揶揄地朝我使眼色，大小姐李妙语则在我姐姐面前撒泼打滚，要她快写结局。
窗半开着，屋内点着炭，我的面颊顷刻烧起来，不知是被熏的还是被气的。几朵剔透的雪花飘了进来，在窗棂上化作一滩极小的水洼。
空无一人的庭院银装素裹，积雪把枯枝坠折了，砸在雪地上，把捉雀的野猫惊走，花色的身影在雪地里跃动，留下一串秀气的猫爪印。
晴空是浅蓝色的糖块儿，金色冬阳无疑是团橙子味儿的夹心，这是我一生中罕见的美景，我悄悄猫腰出门，抓了团雪塞进我姐姐衣领里。
她打了个冷战，递给我一个「来战」的眼神，便同我跑出去丢雪球。李妙语不喜欢我，她斜眼看我说幼稚，但被我俩误伤，也加入其中。