第14章
绿儿双眼浮肿，眼角还有明显的泪痕，情绪低落，说：“昨夜亥时，我们伺候老夫人睡下；子时初去了表小姐屋里小叙，帮着做了会儿针线活，直到子时中回屋；我和红儿在屋里聊了会儿，红儿突然装扮起来，说是要去赴约，这也不是第一次了，我当时没有多想，就先睡下了，具体红儿什么时辰出的门，我也就不清楚了。”
“赴约？你可知道是去赴谁的约？”沈浚航问道，莫柠和丁瑶也看向了绿儿。
“不清楚。”绿儿低落地说。
“你刚才说这不是第一次？能说说具体情况吗？”丁瑶往前倾了倾。
绿儿偷眼瞧了老夫人，只不过老夫人镇静地点点头，绿儿才说道：“最近半年，红儿时常会趁着夜色出门，不过出去的时间都不长，最多不超过两刻钟，我也就没放在心上。”
“那红儿有没有跟你说过什么？或者你有没有试着跟出去看看呢？”
“我问过红儿，可是她什么都没说。”绿儿皱了皱眉，说：“我试过跟出去一次，但刚一走出房门就迎头遇上了巡夜的何主管，也因此被红儿发现了。当时我们吵了一架，生了隔阂，后来还是红儿大量，原谅了我。从那以后，我就再也没有偷偷跟去了，也没有再询问此事。”
“红儿外出的日期有什么规律吗？”
“我确实统计过，但找不出规律来。有时隔天就出去，有时会隔五六天才出去，间隔最长的一次是隔了半个月。当时我也暗中注意过，府上并没有人在那段时间离开这么久的。”绿儿咬了咬唇，为自己的好事之心而羞赧地低下头。
丁瑶此时毫不掩饰自己的失落之情，沮丧地皱起了眉头；沈浚航则按了按右侧太阳穴，一时无语；最后由莫柠向老夫人开口请辞。
第19章 第19章
重返乔家琴室，沈浚航低声咒骂了两句，端起乔家丫鬟新换的茶水就往嘴里倒，“我去——”沈浚航从椅子上一跃而起，又是跺脚、又是原地打转，拨动着手掌往嘴里送去凉风。
“烫着啦！”莫柠嗤嗤地笑着。
“快，端些凉水过来。”孙国权一边说一边冲站在门边的丫鬟打着忙乱的手势。
“别急，喝点凉水就好了。”丁瑶竭力憋着笑，双颊泛起了红晕，眼角渗出了泪丝，双唇紧紧地闭着却抑制不住上扬的嘴角。
一转眼功夫，丫鬟端着凉水壶，神色慌乱地跨进琴室。沈浚航一个箭步冲上前去，夺过凉水壶，忘乎所以地仰起头，往嘴里不停灌水，直到壶里再倒不出一滴水来。沈浚航跌坐进原来的位子上，吐出又疼又辣的舌头，说：“还有什么问题赶紧问，问完我要回去了。”
“孙管家，麻烦你把府上的几位房客请来。”莫柠抿了一口茶，回想起沈浚航刚才的模样便忍俊不禁。
“够了，适可而止啊！”沈浚航没好气地盯着莫柠。
赵毅和曹秋阳随孙国权先来到琴室，两人都在门右侧的位子坐下，与莫柠寒暄了两句。
“赵公子、曹先生，昨夜乔家又发生了一桩命案，二位可知道？”
“听说受害的是红儿，究竟怎么回事呢？”曹秋阳往前挪了挪身子，只坐在了椅子边缘。
“是红儿。”莫柠目光在两人身上来回跳跃，“二位昨晚可有察觉什么异常？”
“真的是红儿。”曹秋阳自言自语重复了一遍，“昨天实在发生太多事情了，所以一入夜，我就觉得乏了，亥时不到就更衣就寝了，一觉睡到了天亮。”
“那赵公子呢？”
“我——可能听到了一些动静。”赵毅蹙了蹙额，“巫姨娘命案发生之后，我心中隐隐有些后怕，到了夜晚更是心神难定，不敢跨出房门半步。夜愈深，我心愈慌，强逼着自己更衣就寝。我在床上辗转反侧，迷迷糊糊、似睡非睡，依稀记得当时四更的梆子声响起来了，当中还夹杂着猫叫声——”赵毅戳了戳自己的右边太阳穴，“不过我不敢肯定我是不是在做梦，感觉实在太模糊了。”
“孙管家，府上养猫了吗？”
“没有，未曾养过，可能是野猫或者附近人家养的。”
“猫叫唤了多久？”
“就叫了两三声——”赵毅直了直身子，说“许是做梦了，这季节，猫哪能只叫三两声呢？”
接着，杨东走进琴室，行了礼，在曹秋阳对面坐下，说：“在下姗姗来迟，向各位赔罪。”
“不打紧。”莫柠抿一口茶，“听闻杨先生正在谱曲，进展如何？”
“不值一提，闲来打发时间罢了。”
“昨夜呢？”
“子时初，正在谱写的曲子遇到了瓶颈，苦思不得，便搁下了，就寝去了。”杨东叹一口气，“昨日发生了这么多事情，也是乏了，竟倒头就睡，一觉到了天亮。”
“郭公子呢？”莫柠貌似不经意地问道。
室内的三位房客面面相觑，忖度了好一会儿，杨东问道：“他还没来？”
“孙管家，郭公子呢？”
“大人，要不小民再去催催？”孙国权走到堂前，拱手道。
“有劳孙管家。”
“大人——”杨东拱起手，说：“请问还有什么问题吗？要是没有的话，在下便告辞了。”
“叶大人，你意下如何？”
“我没有问题。”
“有劳三位了，请吧！”莫柠摊出手掌指向门口。
“告辞。”杨东第一个起身告辞，赵毅和曹秋阳相继离去。
“要我说，这些房客的嫌疑是最大的，他们在两件命案发生时，都没有不在场的证明。”沈浚航咬着舌头说，声音模糊不清。
“话虽如此，但问题是第一次行凶的时候，凶手把凶器藏在了哪里？我们找遍了整个乔家大宅，也没有找到凶器。巫洁死亡的那段时间，除了乔进诚出入过乔家，再没有别人出入，所以凶器不可能被带出乔家，为什么找不到呢？”丁瑶问道，目光直勾勾地盯着莫柠，“还有更奇怪的，明明可以用更简单的方式杀死红儿，为什么偏偏要选择用石头砸死她呢？这种行凶手法的风险远比用刀剑行凶要大得多。除非凶手跟‘西市屠夫’一样，石头杀人就是他的行凶特征。”
莫柠闭上了眼睛，左手手指有节奏地敲打着椅子扶手，说：“凶手的意图就是要把两件案子联系起来，为什么呢？”
“为什么？”沈浚航插话进来，说：“凶手有毛病呗！”
丁瑶没搭理沈浚航，说：“有没有可能凶手一开始的目标就是红儿，巫洁只是个意外？按照伤口的情况来看，凶手是一心要置红儿于死地的。”
话音刚落，郭昌明出现在琴室门外，脸色苍白、魂不守舍，孙国权亦步亦趋地跟在他身后，不耐烦地拉下嘴角。郭昌明病恹恹地坐在离门最近的椅子，含胸低头，咳嗽不止。
“郭公子身上不大好？”
“偶感风寒。”接着又是两声咳嗽。
“郭公子可知道府上发生的事情？”
“略有耳闻。”郭昌明声音沙哑干瘪，“可惜了，红儿是个好女孩。”
“这么说来，郭公子和红儿姑娘平日里关系不错呀！”
“能有什么关系？红儿生前开朗外向，府上怕是没有讨厌她至此的人？万万想不到，她竟也遭此毒手。”
“郭公子昨夜可在府里？”
“在下能有什么地方可去呢？”咳嗽两声，郭昌明灌下一杯茶，“昨天一入夜，我觉得身上不舒坦，亥时不到就回了屋。硬是看了两页书，强撑不过，便早早就寝了。”喉咙的干燥难受令郭昌明说话声音越来越小，最后小得沈浚航索性坐到了他的邻近。
“有劳郭公子了。”莫柠伸出手指向门口，说：“不打扰你养病了。”
“告辞。”郭昌明松了一口气，拱手离去。
“孙管家，劳你去请表小姐过来一趟。”
“是，大人。”孙国权躬身退下。
须臾过后，贾亭亭翩然而至，脸色憔悴、眼眶红肿、脸颊还有明显的泪痕，她身着素藏青色衣裙，显得典雅端庄，板着身子坐将下来。
“贾小姐，很遗憾红儿姑娘遭此横祸，请节哀。”
“多谢宁公子好意。”
“贾小姐，你可否如实告知，那天你和巫洁因何事起的争执？”
“我说过，此事与案件无关，你为何要咄咄相逼呢？”手中的锦帕被揉成一团塞在掌心。
“府上接连发生命案，你若如实相告，说不定能助我们排除疑虑，缩小怀疑范围，难道你不想早日破案吗？你不想让自己以及身边无辜的人尽快摆脱困境吗？”
贾亭亭低下头，沉思良久，木然抬起头，说：“巫洁就是在胡说八道，她对我怀恨在心，所以才故意挑拨我和勇哥的感情。她说她看见勇哥和红儿深夜在书塾那边私会，我自然不信，故而咒骂了她两句。我担心你们会怀疑勇哥，所以才隐瞒了此事。后来我想了想，巫洁死的那天，勇哥有不在场证明，我的担心显然是多余的。今日如实相告，也是为了让你们释怀，以免干扰你们的调查方向。”