第45章
似打碎了夜的寂静，那声音仿佛来自幽深的寒潭，不带一丝温度，让周围的空气都凝结了一般。
庭院中的冷梅随风落下，崔羌经过之处，几只飞鸟惊起，扑棱着翅膀远去。
夜风更紧了，吹得穆翎的衣衫猎猎作响，他怔怔地站在那里，看着渐行渐远的身影，心中只剩下不寒而栗。
停歇了一日，隔天清早，天空又抛起了细雪。
巳时，顺桓帝亲临御花园，亭中四角皆摆着香炉，寒风凛冽，也吹不散这弥漫的融融暖意。
崔羌同顺桓帝相对而坐，面前摆着一副精致棋盘。
顺桓帝执黑子率先落下，立在一侧的汪直屏气凝神，不敢发出一丝声响，生怕惊扰了天子雅兴。
崔羌神色从容，目光专注地凝视着棋盘，稍作思索，执白子谨慎布局。
亭外，雪花纷纷扬扬飘落，宛如无数白羽翩翩起舞。期间顺桓帝偶尔会抬头望向远处的雪景，似在思考棋局，又似在思索江山社稷。
崔羌落下一子，不动声色地提起今日早朝上暄王的谏言。
意料之中，顺桓帝眉头紧皱，沉声道，“边关局势如同隐匿于迷雾江河，虽不见其形，朕也能感知有暗流不断翻涌……三日后，若是还无消息传入宫中，朕便下旨召回将军。”
凤仙宫，李皇后正对着铜镜细细挑选华服，绣着凤凰的锦缎在烛光下闪烁着微光，她伸出手颇为痴迷地摩挲着，眼中闪过一丝狠厉。
得知顺桓帝此时在御花园赏梅，她轻拈起眉笔，沿着眉梢小心翼翼地勾勒，眼眸中透着丝不安。
随后，李皇后莲步轻移至了御花园。
可眼前一幕却令心猛地一沉，她瞧见与顺桓帝悠然对弈之人竟是崔羌……
她敛起目光中的慌乱，双手不自觉地绞着手中帕子，稳住步子上前，旋即轻启朱唇，声音轻柔婉转，“臣妾给陛下请安，陛下万安。”
顺桓帝何等敏锐，瞬间狐疑地扫了眼身侧之人。
汪直立即微微躬身，神情恭敬中带着几分谨慎，额头上有因紧张而渗出的细微汗珠。
顺桓帝凝眉，眼中透出不耐，却也温和道，“免礼罢，皇后怎在此处？”
李皇后直起身，垂眸轻声道，“臣妾久居宫中，听闻御花园的梅花开得正艳，特来一赏，不想竟有幸遇得陛下。”
顺桓帝轻点了下头，目光扫过周围的梅花，想到边关变动，嘴角只得勾起一抹笑意，“此处红梅确实娇艳，皇后倒有几分才情。”
李皇后微微抬眸，眼中波光流转，“陛下日理万机，今日得闲来此赏花，实属难得。今日得见陛下尊颜，臣妾心中欢喜难以言表。”
顺桓帝神色渐缓，可惜只言片语过后，也察觉到了她的心不在焉，顿觉兴致全无。
待顺桓帝拂袖离去之时，亭中李皇后眼色突变，崔羌心中了然，素以端庄闻名的大澧皇后今日却不慎在皇帝跟前失了体面，想必原因在他。
果不其然，崔羌欲行礼告退，李皇后出声止住了他。
“崔探事且慢。”
见崔羌默不作声，好似对她所忧心之事全然不知，李皇后眸中沉思愈烈，她知道，这崔羌，绝非善类，必须时刻警惕。
终于，李皇后还是率先开了头，“崔大人可还记得，那日本宫从众多守卫中独独挑中了你，此乃知遇之恩。”
崔羌端然而立，目光淡漠地看着李皇后道，“娘娘不必迂回曲折，不妨坦言为上。”
李皇后神色复杂，尽力维持着皇室威严，淡声道，“本宫早已知晓张魏之事，你对他滥用私刑，此乃僭越之举。倘若此事被陛下发现，又岂会再信任于你？”
“你既亲口对太子说张魏已死，如此，于你师父，是一命换一命，此事便罢了。”
“至于私盐之事，本宫也不会……”
崔羌眼神一凛，寒声打断，“平芜山上三十六条人命，以他一人之命，还差得远。”
言罢，他悠然举杯慢饮了一口茶。
“放肆！” 李皇后强忍着怒气，皱眉道，“你心之所求为何物？不妨与本宫好好相谈。”
崔羌不由嗤笑一声，嗓音冷冽如冰，“皇后娘娘，您就不担心，张大人耐不住严刑拷打，说出些什么不该说的东西？”
李皇后双目震骇却勉力持稳，尚未言语，只听崔羌又幽幽叹道，“张魏本是什么都没说的，只不过，你们待他委实太过残忍了些……”
李皇后脸色微微发白，沉默不语。
“李国公杀他生母，将亲生儿子养作杀人利剑，还让他感恩戴德地以为自己是被重视的那一个。虎毒尚且不食子，您与李国公的所作所为，实在令臣叹为观止。”
“你……”既闻此言，李皇后索性破罐破摔，已无半分顾忌，将心中所想一吐为快。
“本宫曾亲手将你送出宫，如今又将你引入东宫……本宫只当是苍天无眼，偏要强加孽缘！”
崔羌轻哂，仿若在瞧跳梁小丑，眸中满是嘲讽之色，“那日张魏鲜血淋漓跪地时，曾求我饶他一命，娘娘知道我说的什么吗？”
崔羌目光如炬，语气散漫却掷地有声。
“我当时便回，‘饶你？我师父惨死之际，你可曾想过饶他一命？若有来日，我定以尔等李氏之血，祭奠吾父在天之灵。’”
李皇后一时震惊得说不出话来，半晌才稳住语气，似笃定又似在自我宽慰。
“陛下生性多疑且极重皇家颜面，你断不敢贸然将此事禀于陛下。若如此，陛下必疑你与王氏有所勾结，那时你便如那李魏一般。况且，李将军兵权在手，此乃李家最为坚实之基石。”
闻言，崔羌嘴角却扬起抹笑来，“娘娘所言极是，所以你们还有时间呢。究竟鹿死谁手，臣也十分好奇。”
亭外寒风依旧吹拂不息，花瓣簌簌而下。
崔羌淡然离去，行至石阶前，他忽又道，“对了，尚有一事，臣始终不得解。敢问娘娘，您一心做着圣母皇太后的美梦，为权弃子，视人命如草芥……”他言辞微顿，抬眸直直盯着李皇后的双眼，“你心中可曾有过一丝愧疚之意？”
第44章
李皇后拧着眉，忆起了往事。
先皇在世时，东宫太子偏爱侧妃，与太子妃不合的传言便响彻皇城。
新皇登基，改年号为顺桓，立后设六宫。
帝后二人心知肚明，若非仰仗家族之势，她这皇后之位岂能轻易得之。
顺桓元年，新皇膝下仅有一子，出自侧妃王氏。就在即将立太子之时，中宫有孕的消息传了出来。
十月后，恰逢除夕之夜，皇帝喜得麟儿，可谓是双喜临门，整座皇城热闹非凡。
世人皆知皇后除夕诞下太子，却不知那夜究竟发生了什么。
那是李皇后至今不愿回忆的过往。
她遭王贵妃暗算，食下含有朱砂的糕点，好在医治及时，勉强保住了肚子里的皇嗣。
可太医说余毒难清，就算是皇子，出生也活不过三月……
那时王氏势力渐大，倘若保不住太子之位，她这本就不受宠的皇后如何稳固后位？
故而，她同李国公筹谋，想了个偷天换日的法子……
此刻崔羌问她可曾有过一丝愧疚，其实也是有的。
那夜华灯初上，宫殿处处张灯结彩，烟花在夜空中绚烂绽放，映得整个天空五彩斑斓。
忽于某一瞬，婴儿低泣之声终于响起，那声音微弱至极，仿佛风中摇曳的烛火，随时都可能熄灭。
李皇后堪堪抬眸望去，只见一个嬷嬷神色匆匆而来，轻柔地抱起那尚在襁褓中的婴儿。
那婴儿面色发紫，一看便知是先天不足。似有所感，那张小脸上满是委屈之色，殿内哭声虽细若游丝，却揪着人心。
此时，夜风轻轻拂过，吹得床前的帷幔微微飘动。
嬷嬷动作虽小心，却毫不迟疑地转身离去，那身影渐行渐远，李皇后眼睁睁看着婴儿被抱走，那一瞬间，仿佛有一只冰冷的手紧紧攥住了她的心脏。
窗外璀璨的烟花也仿佛失了颜色……
然，半炷香后，嬷嬷去而复返，重新抱来一被锦缎包裹着的婴孩。
李皇后看他安静地躺在那儿，肌肤细腻如瓷，虽刚刚降临人世，可那模样，真是惹人怜爱，让她的心瞬间变得柔软无比。
她心中痛楚为一丝希冀所据，此希冀渐渐蔓延开来，填满其心，直至再无余地容他物……
岂料天意弄人总无常，当初那个被认为先天不足的孩子，如今竟散发着与生俱来的贵气。
李皇后神色微变，旋即换上一副悲戚模样。
“本宫当初遭贱人所害，此举实乃别无他法。这些年来，本宫心中有愧，故将太子视作亲生孩子，加倍疼惜以弥补对你的亏欠。本宫也并非绝情之人，望崔大人莫要被仇恨迷了眼，被奸邪利用。”
瞧见李皇后这副虚伪之态，崔羌心中涌起一阵厌恶。