第7章
“嘴巴真毒。怎么不喊我阿琸了？”刘琸捏着他的下巴，“叫一声来听听。”
“王爷是凤子龙孙，贱民怎敢称呼您名讳？”
刘琸冷声道：“若不叫，回头我阵前见了你那位阮臻，就把这串珠子送他，说是你托我赠的。你说，他会怎么想？”
阮韶脸上红晕尽退，半晌，才低低叫了一声：“阿琸。”
刘琸得偿所愿，却丝毫不觉得满意，反而更加烦躁。
他丢开手，扫了阮韶一眼，转身大步而去。
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越国叛王大军逼近王城，越国王急急向大庸讨救兵。建安帝看双方已不再势均力敌，也决定助越国王一把。
此次出征的多为年轻将军，只点了德胜大将军陈老坐镇。朱珩，刘琸果真在列，均封了少将，各自领军。
大军出京那日，阮韶没去长安街相送。广安来找他，两人叫了戏班里的女伶唱曲，一边喝酒，不亦乐乎。
广安忽然问：“你觉得，这一仗，会打到什么时候？”
阮韶说：“年底就应该能见分晓。”
可是他错了。庸越一战，却是战战停停，持续了三年之久。
第7章
三年后，又是盛夏。
阮韶正把他看完的密报就着烛火烧了。
今年是三阳火年，大庸各地都有旱情传来，连帝都也酷热难耐。阮韶处理完了密报，已是一身细汗。
阿姜早已细心地准备好了浴汤。阮韶泡在凉水中，舒服地叹气，眉头却始终紧锁着。
庸越这一战拖得太长，吃苦的还是越国百姓。
最初，两军势均力敌，相持不下。而后庸军水土不服，加之补给粮草被截，让阮臻逼得节节败退。
次年正月，阮臻终于攻至越都天历城下。
越国王丢下满朝文武和妻儿，只带着最宠爱的丽妃和她生的一双儿女逃走。
越王妃大怒，主动开城迎了阮军进城，率文武百官叩拜阮臻。
阮臻废了越国王，登基称帝，恢复了越国帝制，年号为正统。
之后阮臻便以帝都为据，对抗庸军，誓要把被侵占的国土夺回来。
这其间，双方一度和谈过，却是没有谈拢。而后各自休养生息了一阵，战火又起。
阮臻一鼓作气率军抢夺回大半领土，而刘琸也已磨砺出师，与他对抗。
刘琸用兵如有神，竟然又扳回这局，还一路追打，又把那两个州夺了回来，然后逼近了越帝都。
那时大庸举国都为刘琸的胜利而欢呼，这份喜悦也冲淡了建安帝唯一的儿子康平王夭折的伤感。
那时，刘琸风头最胜，无人能敌。本就是玉树临风的俊美王公，偏偏又还是阵前骁勇有谋的大将军。
皇帝无子，身体也一日不如一日，京中关于立刘琸为皇太弟的流言也渐渐多了起来。
也就这时，局势又有了变化。
阮臻身边的白衣谋士徐子攸出了妙计，越军一举化解了围城之忧，反守为攻，打得庸军节节败退，眼看就要把他们赶出越国领土。
阿姜喜道：“主君……陛下大胜之日，就是来接公子回国之时。依我看，和谈不远了。”
阮韶也是这么认为。
这几年他留在大庸帝都，能为阮臻做的，都已经做了。
此时他最后能做的，就是安全撤离，不给阮臻添加负担。
于是广安约他出来私会，他没再推拒，而是欣然赴约。临香阁的雅间里，两人事毕，阮韶便问广安是否乐意接手戏班。
广安抚着他汗湿的后背，笑道：“你终于要走了？我可真舍不得。”
“不走，留下来等着被皇帝砍脑袋吗？”阮韶舒服地眯着眼。
广安贴上去，在他耳边说：“还不知道谁要掉脑袋呢。”
“此话怎讲？”
“你也知道皇帝无子，身子病弱，宗室和大臣都有拥立中山王为皇太弟之意。不过最近有个消息，宫中一个王美人，前些日子被皇帝幸了一次，竟然有了身孕。太医都说这是男胎。”
阮韶挑眼而笑，“孩子还未生出来，是男是女谁说得准。再说了，皇帝也不会为了这事杀立了大功的亲弟弟。”
“太后薨了，谁又还能约束皇帝？”
阮韶懒洋洋道：“刘琸做不做得成皇帝，与我无关。你只说你愿不愿意接手麒麟班，照拂一下那些孩子们。”
广安哑声问：“我帮了你，可有什么好处？”
阮韶喘息道：“我……你想怎样？钱，你有；色，你也早尝到了。我还有……什么能给你？”
“的确。”广安含住他的耳朵，说：“那，心呢？”
阮韶扑哧笑了，“郡王好风趣，我这样的人哪里有什么心？”
“是没有……还是已经给别人了？”
阮韶半晌才道：“你何必明知故问。”
阮韶在广安那里留了三日，才被送回来。
跟着他一起回来的还有一名管事，跟着阮韶办理了一些手续，从此麒麟班就和阮韶再无关系。
送走了管事，阮韶把戏班里的孩子们都叫来，一人发了十两银子，说已帮他们脱了贱籍，是留是走，由他们自己做主。
这些孩子都很是敬爱阮韶，顿时哭作一团，十分不舍。
阮韶却是精疲力尽的样子，支撑着瘦弱的身子回了房。
“师父可在？”门外忽然传来阿远的声音，“师父，我有事想和你说。”
阮韶说：“我知道你要说什么。”
阿远急切道：“师父当年说了不会不要我的。师父去哪里，我就去哪，我要跟着师父走。”
阮韶苦笑：“你跟着我也行，只是从此以后就要做越国人了。”
阿远道：“我的命是您救的，我就是您的人。”
阮韶叹了一声。
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阮韶动身离京那日，麒麟班照常升台开戏，连他家中下人也如往常一样出门买菜。
阮韶亲自出来应酬了几位熟客，四处打了个照面。
戏开台后，场面热闹，也没人注意到他何时悄然退场。
阮韶和阿姜扮作夫妻，阿远则是小舅子，他们甚至没坐马车，而是混在普通百姓中，顺利出了城。
到了城外避暑的湖边，三人进了一家茶馆，穿堂来到后院。
一辆普通的蓝皮马车已经准备就绪，里面备有衣物食水，银票和文牒。
阮韶和阿姜坐在车里，阿远赶车，等到建安帝的探子发现阮韶已逃走时，他们已经离京三日了。
建安帝听了汇报，不怒反笑，“中山王不正在返京途中？着我手谕，让他先将阮韶捉住，然后我们再和阮臻细细和谈。”
快马加急的皇帝手谕送到刘琸手里，他经历了数年风沙，已经变得成熟的面孔带着漫不经心的笑，“可有阮韶动向？”
“线报说他一行三人，后来又和越国的侍卫汇合，正朝定郦关而去。”
“倒是挺近的。”刘琸哼笑一声，“几年不见，他倒越发胆大了。本王这就去会会他。”
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定郦关其实就是当年阮韶和阮臻逃走时走的关卡。
那里山势险恶，却也因此有许多山间小路连同两国。
当年那个索桥断了，可那里也多的是其他途径可以去越国。
刘琸追赶到时，阮韶一行已经进了山。
深山老林，人迹罕至，去哪里找人？
属下找来山脚村子里的采药人，从他口里问出了几条过河的路。
刘琸略一思索，选择了第二条。
“索桥……可那不是……”属下困惑。
刘琸一笑，“阮韶不怕冒险，只想最便捷，他就是个疯子。”
时隔七年，阮韶站在山涧前，看着重新修复好的索桥，再回头望着逼近的刘琸和他的亲卫兵，也只是从容恬淡地一笑。
山林轻薄的阳光照耀在他如玉的面孔上。
刘琸也不是当年养尊处优的风流王公，他曾经俊雅细嫩的变容经历风吹日晒，已变得刚毅成熟，那风流懒散的神情也很难在他身上寻到。
如今的刘琸不再是娇养的珍禽，而是山野里的一只猛兽，有着尖牙和利齿，矫健、强壮、凶狠无情。
阮韶知道，当年十六岁的刘琸可以为抓他而一箭射过来，如今的刘琸，大概会直接将他当场斩杀。
可是他不能死，他这次无论如何都要回到越国，回到阮臻身边。
刘琸的亲卫和阮韶的护卫厮杀成一片。阮韶等人在一片混乱中朝索桥奔去。
刘琸就在这时突然杀入阵来，阮韶反应过来之时，他已经来到了自己身边。
阿远刚把阿姜推出战圈，转眼就见阮韶被刘琸抓提上了马。
阿远目眦俱裂，怒吼一声冲过来。
可刘琸骑的是汗血宝马，轻而易举地就跳出了战圈。
他把阮韶放在马背上，正要返回，马儿突然受惊扬蹄嘶叫一声，然后狂奔起来。
原来是阮韶趁其不备，掏出袖中匕首在马臀上刺了一刀！