第11章
刘琸咳了一声，掂了掂包里的银子，笑道：“走，这么些天风餐露宿，嘴里都淡出个鸟来了。本王今天请你吃顿山珍美味。”
临江楼，已换上锦衣的阮韶和刘琸刚一进来，就被跑堂的小二热情洋溢地往楼上雅座请去。
雅座一面朝江，一面临街，景色独好。
刘琸以为阮韶会把店里最贵的菜都点上一遍，不料阮韶只点了两个家常小菜后，倒是点了一大堆的越国特色小吃。
“我以前怎么不知道你这么爱吃这些零嘴？”刘琸看着送上来的甜糕咸饼，十分好奇。
越国果蔬丰富，现在又是夏季，各种水果制成的糕点都是他这样的王孙未曾见过的。
阮韶就像过节的孩子似的，这里尝一口，那里咬一嘴，吃得不亦乐乎。
“大庸能有什么好吃的？我可憋了这么多年，做梦都想回越国来好好吃一顿。你尝尝这个水晶荔枝糕，我小时候可喜欢吃了，可惜每年只得这么一季能吃到。还有这个黄牙果乳酪，我小时候生病，娘都会给我做这个吃。”
刘琸不是很爱吃甜食，大部分时间都看着阮韶吃。他都不知道自己此刻笑得有多温柔，眼里满是宠溺之意。
阮韶吃了个半饱，又叫小二送上了当地特有的竹酒。这酒亦偏甜淡，但入口余香带着一股竹叶的甘香清爽，教人回味无穷。
阮韶道：“大庸的就都太烈，我和阿臻到了夏天后，就偷偷自己学着酿竹酒，可怎么也酿不出这个味道。不过我们酿的那个酒也好喝。阿臻走后，我自己酿，记不住方子，却是再也酿不出那个味道了……”
他白玉般的面颊上染着两片醉人的酡红，双目湿润迷离，眸子就好似浸在泉水里的琉璃珠，呼吸里全是清醇的酒香。
刘琸默默凝视着他，搂住了他柔软的身子，在他耳边说：“你现在已经回到越国了，可以天天喝你喜欢的竹酒。阮臻的酒，喝不到有什么关系？”
阮韶吃吃笑，“没关系，等见了阿臻，再叫他给我酿……就是不知道他现在是否会有这空闲了。”
刘琸不禁道：“他若不肯，那我为你酿，可好？”
阮韶笑得更欢，从他怀里挣出来，“怎敢劳王爷如此屈尊降贵？”
刘琸撇嘴一哼，“你这一路还没少劳烦我？”
阮韶一脸无赖样，又扑到桌子上大吃起来。
刘琸倚着窗朝下往，忽然问：“今天是什么日子，怎么街上那么多卖灯笼的？”
阮韶掐指一算，道：“今年该是鬼节呀，我都过糊涂了。越国鬼节和大庸不同，连续三天，入夜后游人点灯出游，头戴面具，假扮鬼魂，十分有趣。小时候我们最爱过鬼节了！”
刘琸起了兴趣，“我们要不要也去凑个热闹？”
阮韶眼珠一转，“那一定要先买两个最吓人的面具。”
夜幕刚降临，街市上已经灯火如繁星。
屋檐下，树枝上，小摊前，还有行人手中，都是一盏盏精致的小灯笼。
灯笼都为黄色，烛火一照，仿若一团阳光，顿时驱散了一方幽冷的夜色。
行人也都身穿着素色薄衣，衣袂飘飘，脸上却带着各式狰狞面具，让这场面即优美，又有一种异样的惊悚诡异。
夜市极其热闹，摊贩的吆喝声此起彼伏，看杂耍的人群中爆发阵阵欢呼，戏台上更是鼓乐大作，看客叫好。
刘琸不禁道：“若真有鬼市，不知道是否也和阳间没有什么不同。”
阮韶笑道：“人死了变鬼，鬼投胎变人。人和鬼本没有什么不同。”
他们两人也打扮得和当地人一个样，穿着素衣，头戴鬼面具，看不清真人容颜。
街市上人潮汹涌，时不时就有人呼唤走散了的朋友亲人。
刘琸忽然握住了阮韶的手，说：“可要抓牢了。戴着这个面具，若走散了，可不知道如何找你。”
“找什么？你不应该趁机逃回大庸吗？”阮韶的手软软地由着他握着，话里带笑意。
刘琸晃了戴着面具的脑袋，道：“那为谨防我逃走，你不该将我抓牢点？”
隔着面具，谁都看不清对方的表情，连眼睛都隐在面具下的阴影里，只有眼中映着的星星点点的灯光在跳跃。
刘琸感觉到掌中那只手缓缓地动了动，和他十指紧扣住。
长长街市犹如银河落入人间，灯火流动，远观就如星辰闪烁。
阮韶带着刘琸穿梭与人群之中，像个难得出家门的孩子似的，跳脱欢愉。他一下被小摊上的游戏吸引了注意力，一下又跑去看艺人杂耍。
越国那些古怪的小玩意儿，阮韶都极熟，而且又争强好胜，每玩起游戏来，非要获胜才罢休。
刘琸耐心地陪在他身旁，为他掏银子。
老板笑道：“这位小哥儿真是宠爱弟弟。”
刘琸在面具下笑得意味深长。
阮韶一路赢来，很快怀里就抱满了奖品。
他知道带不走，便干脆沿途发放给孩子。那些孩子看有人送玩具，一拥而上，竟然一下就把他的东西讨要光了。
“早知道就该留一个小件，好歹做个念想了。”阮韶空着双手，啼笑皆非。
刘琸左右望了望，拉着阮韶朝一个卖艺人场子走去。
那里正有一个画了五彩鬼妆的大汉在招揽生意，说谁能拉得动他的大弓，便可赢得他祖传的鱼肠剑。
“哪里有什么鱼肠剑，不过是个噱头罢了。”阮韶不以为然。
可刘琸脱去外袍，丢到阮韶怀里，走了过去。
大汉一看刘琸步伐，便知他是习武之人，不敢掉以轻心。
刘琸倒是好整以暇，从容地向围观众人一拱手，握住了那支大得出奇的弓。
只见他摆好姿势，略微掂量了一下手里的弓，舒张双臂，开始用力。
阮韶情不自禁屏住了呼吸，看着刘琸肩臂的肌肉在衣服下膨胀鼓大，显露出清晰的轮廓，脖颈出筋脉也尽数曝露，显然已使出了全身力气。
在众人惊呼声中，大弓果真渐渐拉弯，发出咯吱声。刘琸再一施力，忽听铮地一声，弓声竟然绷断，啪地抽在了刘琸的面具上，将那木质的面具刮出一条白色印子。
人群中霎时爆发出轰然叫好之声。
刘琸放下弓箭，交与那名大汉。阮韶急匆匆跑过来，问：“你可伤到？”
刘琸摇头，“没事，只打中了面具而已，你别担心。”
大汉取来一个木匣子，双手递向刘琸，“公子壮举有目为证，小人也绝不食言。请公子收下这把鱼肠剑。还望公子能好生珍惜它。”
木匣子的确是一把一掌长的精巧小剑。刘琸用衣袖轻拂而过，就削去一角。
“好剑！”刘琸点头，将剑入鞘，然后丢进阮韶手中，“给你了，做个念想，又可防身。”
阮韶握着小剑，浅浅笑了，只是面具遮着，谁也看不到。
刘琸哼了哼，“怎么都不谢我？”
“这就谢！”阮韶拉住他的手，“我请你去吃豆腐脑。”
大榕树下的豆腐摊子，两碗豆腐脑，一甜一咸。
两人这才摘了面具，坐在榕树虬结的老树根上，慢慢品尝。
阮韶吃了一碗还不够，又要了一碗，对刘琸说：“我小时候每次到街上玩，定要吃一碗豆腐脑才肯回家。”
刘琸忽然鬼使神差道：“你那时常和阮臻出来玩？”
“怎么可能？”阮韶扑哧笑，“他是皇子，我不过是个官员外室之子，若非质子之事，我大概这辈子都和他没有交集。”
刘琸顿时心想，那要没那质子之事就好了。
可又一想，若阮臻不做质子，阮韶就不可能和他替换，更不可能跟着来大庸。他也就根本不会认识阮韶。
阮韶此时正把面具挂在后脑，捧着第三碗豆腐脑呼呼喝着，嘴角还沾着点豆腐渣。
这般纯朴未琢的模样，以前大概只有阮臻能见。而现在，也有了他的份。
刘琸忽然心里生出一个年头，这条通往越国帝都的路若可以无限漫长，这辈子都走不完，那该多好。
第11章
夜渐渐深了些，走在街上，刘琸渐渐发觉了一些变化。
路上行人多是年轻男女，而且不少都成双成对，姿态亲昵。
阮韶笑着解释道：“忘了和你说了。鬼节，也是给年轻男女私下相会的节日，我们越国没有你们大庸那么多繁文缛节的礼教。年轻男女在鬼节上一同游耍，若看对了眼，便可以定下终身，男方会择日拿着定情信物去女方家求亲下聘。”
刘琸惊奇，眼睛一扫，便看到一对情侣摘下了面具，男方惊喜，女方娇羞，显然是彼此都看中了对方。
男子拉着姑娘的手，领着她就走进了一条小巷子。
“就地野。合，也是你们鬼节上的风俗？”刘琸哂笑道。
阮韶抿嘴笑，“郎情妾意，你情我愿的事，有何不可。”
刘琸正要讥笑几句，忽然看到刚路过他们的两个女子频频回头看向阮韶。