阶上春漪 第131节
苏妙漪脸上这才阴云散尽，小心翼翼地接过书盒，直接在廊檐下的台阶坐下，掀开盒盖将书稿拿了出来，“太好了……”
“苏妙漪……”
凌长风抱着壑清剑在她身边坐下，唤了她一声，却欲言又止。
苏妙漪翻看着书稿一页一页确认，有些心不在焉，“说。”
“你觉得……”
凌长风的话到了嘴边，又顿住。
他这吞吞吐吐的样子倒是吸引了苏妙漪的注意力，她终于抬起头，奇怪地看了他一眼，警惕地，“你是不是做了什么亏心事？”
凌长风张了张唇，刚要下定决心开口，却忽然嗅到了一丝清凉的药香气。他下意识循着那药香垂眼望去，这才发现苏妙漪耳边的那道伤痕……
“这，这是我刚刚划上去的？！”
凌长风瞳孔骤缩，惊得语调都变了。
“不是，是不小心被碎木屑划伤的。”
苏妙漪浑然不在意地低头，一边翻阅着书稿，一边三言两语地将今日发生的事都告诉了凌长风。
凌长风听着听着，剑眉就皱成了一团，满脸都是不解和后怕，“你如今行事，我是越发看不懂了……”
“再过几日你就懂了。”
“你还没放弃书肆行的行首竞选？”
凌长风目光落在她的侧脸上，“我已经打听过了，在汴京书肆行，要想赢得行首竞选，一定要打通三条路。其一，行会里要有超过半数的人支持你，其二，官府里要有知州、通判级别以上的实职官员做你的荐举人，最后，还要通过骑鹤馆……”
苏妙漪低垂着眼，抿唇不语。
凌长风狠狠心，到底还是给她泼了冷水，“今日，你占着仲将军的遗稿，将整个行会都得罪光了。没交上书帕钱，又将齐之远也得罪了。眼见着这三条路已经被堵死了两条，只剩下一个骑鹤馆……难道你是将所有希望都押在了裘恕身上？他答应帮你了？”
苏妙漪摇摇头，眸光不定。
马车上，裘恕听完她要取代沈谦做行首的话，沉默了许久，久到她都以为他不会再接自己的话茬了，他才叹了口气。
「妙漪，你缺银钱，我可以给你，你想要铺面，我也能赠你。可唯独这行首之位，世叔爱莫能助。世间事，有时能送雪中炭，有时只能作锦上花。」
“不愿帮就不愿帮，弯弯绕绕地说这些，恶心谁呢？道貌岸然的老东西！”
凌长风忿忿不平地叱了一声，才看向苏妙漪，“所以你现在根本就是无路可走，那还怎么和那个姓沈的斗？”
苏妙漪收起书稿，从袖中拿出济和堂给她配的药膏，语气平平，“做人得乐观些，要相信绝处才能逢生。”
凌长风：“……”
见苏妙漪指尖沾着药膏，随手往耳边一抹，压根没涂到伤处，凌长风看不下去了，直接倾身靠过去，攥住她的手腕，带着她的手挪到了正确位置，不轻不重地按了一下，“你往哪儿抹，在这儿……”
“公子，你怎么站在这儿不进去？”
一道没心没肺的唤声忽然从院门口传来。
苏妙漪和凌长风不约而同地转头。凌长风的手还攥在 苏妙漪的腕上，苏妙漪也没顾得上挣开。
二人一转头，就见容玠半身立在月色中，半身隐在廊影下，定定地望着他们，也不知已经在那儿站了多久。
他身后还站着遮云，此刻正后知后觉地，以一种撞破了奸情的眼神望着他们。
苏妙漪一愣，脑子还没有反应过来，却已经下意识地挣开了凌长风的手。可还不等她开口说些什么，容玠已经一言不发地收回视线，从另一边的回廊绕向自己的主屋。
他的步伐比平日里都要快，带起的风甚至将衣摆都掀动了，好似憋着火。
凌长风挑挑眉，啧了一声，“火气真大。”
苏妙漪起身甩了甩手，扫了凌长风一眼，“谁许你动手动脚的。”
凌长风噎住。
“时辰不早了，我回去了。”
苏妙漪将药膏收进袖中，临走时给凌长风丢下了一句，“三日后的行首竞选，你同我一起去。”
***
三日后的晌午，书肆行众人齐聚在丰乐楼，举行一年一次的行首竞选。
沈谦身为行首，依旧是踩着点到，不过这次他却不是最后一个。目光在宴厅里扫了一圈，他冷声问道，“知微堂怎么还没到？”
众人面面相觑。
一人还记着那日被苏妙漪劈头盖脸骂出知微堂的情形，阴阳怪气道，“那小娘子不知天高地厚，压根不把整个书肆行和行首你放在眼里，今日恐怕都不会来了。”
另一人应和道，“要我说，就该给这苏妙漪一些教训，不能让她继续这么无法无天，坏了书肆行的规矩！”
沈谦在主位落座，似笑非笑，“她背后有靠山，沈某怕是开罪不起。”
“什么靠山，裘家吗？依我看，裘恕对这个继女也没怎么放在心上，否则前几日怎么会眼睁睁看着苏妙漪被齐大人扣在府衙大牢，还足足待了两个时辰！”
这番话倒是说到了沈谦心里。
他眯了眯眸子，将手里的茶一饮而尽，随即将空茶盏往桌上一搁，施施然起身，“书铺还有要事，沈某就不陪诸位喝茶了，今日的茶点全都记在沈某账上。”
沈谦已经连任了三年的行首，前两年都只是走了个过场，今年他对行会里所有书肆的动向亦是了如指掌，所以根本没将这场行首竞选放在心上。
就在沈谦要离开时，宴厅的门忽然被从外推开。
苏妙漪出现在门口，穿着一袭艳丽如火的窄袖长裙，簪着金钗玉环，发髻绾得一丝不苟，连根碎发都没落下，露出漂亮的额头，浑身上下透着一股从未有过的利落和干练。
“沈行首，人都没到齐，怎么就急着走啊？”
苏妙漪一边摇着手里的小团扇，一边笑着从外头走进来，身后还跟着个抱了剑的凌长风。
苏妙漪走到沈谦跟前，“今日是竞选行首的大日子，您若是走了，这还怎么选？还是说，您觉得在座没人会威胁您的行首之位，所以连过场都不愿走了？”
沈谦看向苏妙漪，似笑非笑，“怎么，苏老板如此在意这个过场，难不成是觊觎行首之位，想要试上一试？”
“吱啦——”
伴随着一声椅子腿拖地的刺耳声响，苏妙漪笑意盈盈地在凌长风拉出来的圈椅中坐下，“正是。”
此话一出，宴厅里的氛围霎时变了。
沈谦面上的笑意先是一僵，紧接着却像是听到了什么荒谬至极的笑话，唇角的弧度瞬间扯得极为夸张，“你想竞选行首？！”
“不可以吗？”
“苏老板，行首可不是你想做就能做的。这屋子里得有一半的人支持你，你才有机会。”
说着，沈谦扫视了一圈四周，“在座有哪位愿意支持苏老板？”
众人面面相觑，鸦雀无声。
沈谦满意地收回视线，看向苏妙漪。
苏妙漪摇着扇，仍是笑，“沈行首，这可不合规矩吧。我听说以往书肆行竞选，可都是无记名投票啊。”
说话间，凌长风已经端起桌上原本充当摆设的箱子，将里头的笺纸和笔一一分发给了所有人。
“今日只有我知微堂要与沈氏书铺争上一争，诸位支持谁，便在笺纸上写下哪家书肆。按照规矩来，沈行首应是不介意吧？”
苏妙漪看向沈谦。
沈谦往椅背上一靠，成竹在胸的姿态里透着一丝轻蔑，“请吧。”
转眼间，除了沈谦和苏妙漪以外的一众掌柜都已经磨磨蹭蹭地在笺纸上动完笔，又揉成团投进了票箱里。
丰乐楼的两个杂役被叫进来唱票。
“沈氏书铺。”
当着众人的面，杂役展开票箱里揉皱的纸团，一一念叨，“沈氏书铺，知微堂，知微堂，知微堂……”
随着知微堂被念及的次数越来越多，沈谦的脸色逐渐变了，靠着的身子也慢慢坐直，到最后一声知微堂落下，他眼底闪过明晃晃的错愕和不解。
“这怎么可能？！”
沈谦霍然起身，将那整理笺纸的杂役推开，脸色难看地将那些揉皱的笺纸一一翻看，知微堂，知微堂，还是知微堂……不用数都知道超过了半数！
他蓦地将那些笺纸砸回了桌上，扫向众人的眼神几乎要喷出火来，咬牙切齿地，“你、们、疯、了？”
回应他的只有各种闪躲的眼神。
沈谦抬手指向坐在一旁云淡风轻的苏妙漪，恨声道，“我沈谦这些年何曾亏待过你们，你们一个个竟忘恩负义向她投诚？！”
苏妙漪眼眸微垂，“沈老板，生意上的事，在商言商，别这么大火气。更何况据我所知，沈老板这些年也没少克扣官府给的酬金，这恩义二字又是从何而来？”
沈谦的神色一滞，不可置信地看向苏妙漪，又转向其他人，忽然想明白了什么。定是苏妙漪向其他人戳穿了他克扣酬金的事，才说服了他们改票……
“你们以为她苏妙漪又能好到哪儿去？”
沈谦气笑了，“前几日她霸着仲桓遗稿一个字都不肯相让的事，你们都忘了？她这种人若是做了行首，只会过河拆桥，动更多手脚、耍更多花招，到那时你们别说是吃肉，就连肉的影子都瞧不见！”
“这就不劳沈老板费心了。我虽小气，可既然要做行会之首，总该效仿前人，有所表示。”
苏妙漪转着扇柄，扇穗在她手腕边来回轻晃，“这两日，知微堂已经与汴京城的多家书肆签下了契书，合作推出仲桓将军的兵书遗稿。这足够有诚意了吧？”
一听见仲桓遗稿，不仅是沈谦，还有与沈谦交好、根本连契书都没见过的几个掌柜也坐不住了。
他们几个左顾右盼，见其他人闷头喝茶，默不作声，这才知道苏妙漪说的字字句句都是真的，脸色顿时青了。
沈谦面若死灰，从牙缝里挤出一句，“那日你明明说……”
“那日人多眼杂，我也是迫不得已。”
杂的是什么人，不言而喻。
沈谦忽地想起什么，勉强压下怒火，看着桌上那零乱散落的笺纸，冷笑道，“好，好……拿着仲桓的遗稿收买人心，行会这关就算你过了。可还有官府、还有骑鹤馆。苏妙漪，若没有荐举人，你这行首也还是做不成！”
苏妙漪摇着扇的动作终于一顿，转头看了凌长风一眼。
凌长风会意，从袖中拿出一张信笺，镇在了桌上，一字一句强调道，“这是齐之远齐大人的荐举信。”
“齐……”
看清那信笺上盖着的汴京府官印，沈谦瞳孔骤然缩紧，愈发不可思议起来。
在苏妙漪来之前议论她的那几个掌柜也蹭地站起身，齐刷刷地看向桌上的信笺，目瞪口呆地质问，“齐大人怎么可能会给你写荐举信？！你不是前两日才惹恼了他，被关进了府衙大牢？”
苏妙漪抬手抚了抚颊边已然愈合的擦痕，笑而不语。那日她带去见齐之远的，并不只是几枚铜板，还有一个主意，不过她并不打算在这里替沈谦等人解惑。
沈谦像是泄了全身气力，坐回圈椅中。
行会的支持，官府的荐举，如今能拦下苏妙漪坐上行首之位的，只剩下一个骑鹤馆！可骑鹤馆有裘恕，苏妙漪想得到荐举就是轻而易举的事……