高门寒婿的科举路 第40节
就这么随口说说。
“唉，”掌柜的叹了口气：“沈小郎君好识货，你大概不知道，上好的朱砂产自西南的黔州府, 这阵子朝廷在那边用兵, 暂时运不出来, 眼下只有这些次等货凑合卖了。”
沈持心中长叹，不知能说些什么：“……”
还好这不是生活必需品。
过了几日，沈月告诉他, 他爷把仨孙女叫到堂屋，给她们讲了史家女将镇守边关的故事，还领着她们去镇上买了笔墨纸砚，说了一番她们听不太懂的话。
沈持：“爷这是同意阿莹和阿朵去上学了。”
沈月听了高兴地跳起来。
给老主顾点完蝈蝈，七月行半。
有件事沈持想了很久，那就是几月前山匪之事过后，他猝然萌生习武的念头。
但彼时手头的事情太多，只能深深压在心底。这期间说服自己放弃又蠢蠢欲动往复数次，终于在这天觉得非行动不可了。
他去紫云观找邱长风，道长似乎又道骨仙风了些——瘦了。而且还很大的火气，不知是被谁给惹到了，见了沈持，白眼一翻：“你来做什么？”
“我下个月要暂时离开禄县去省城的贡院听邹夫子讲学，”沈持说道：“来跟道长道个别。”
“空手道别？”邱长风还在气头上。
“城北有一家江南菜馆，”沈持早有准备地说道：“各色江南菜一应俱有，道长要不要去尝尝？我请客。”
邱长风：“有好酒吗。没有不去。”
“……”
沈持闻到了观中一股刺鼻的味道，比较熟悉，是硫化汞——朱砂被加热的味道，他给蝈蝈点药的时候也会产生类似的极轻微的气味：“道长，炼丹炉炸了？”
邱长风没好生气地“嗯”了声。
他好不容易打定主意想炼一锅丹药，可开火没几天炼丹炉炸了，险些没把他给炸飞，这丹是炼不成了。
也不知是禄县的风不行，还是水不行。
沈持：“……”
很正常吧，他记得火药不就是炼丹炸炉的意外发现嘛。
“不提了。”邱长风摆手道：“你方才说，请我吃江南菜？”
沈持：“道长，想吃什么，我现在就去打了过来给道长品尝，不好吃明日我再换别的馆子请客，如何？”
邱长风斜眼看了看他：“臭小子，说吧，我觉得你找我不单是告别，可能还有事。”
有点过于殷勤了。
沈持：“道长，你看我这不是要去贡院嘛，我怕出门在外被人欺负，想学点拳脚，道长……”
科举之外，他还想习武，一来为健身，二来嘛，往后走出禄县，甚或秦州府，冷兵器时代蟊贼匪徒不绝，有武艺傍身总是安心些。
不容易吃亏。
这个念头在他心中许久了，只是才腾出手来付诸行动。
沉默，沉默。
邱长风抬起手指指门槛，让沈持滚出去。
明明他懒得动弹，还来找他做师傅习武，许愿请到别的地方去。
又一阵硫化汞夹杂着别的什么气味扑进鼻中，沈持捏着鼻子，依照上辈子半瓶子水的化学常识，心中有个猜想：“道长，我大概知道你的炼丹炉为什么炸了。”
“你说说？”邱长风对他的这句话兴致盎然。
沈持：“道长，我猜的，不一定对。”
“你快说。”邱长风给了他一个“有话快说有屁快放”的眼神。
“道长炼丹，”沈持说道：“是否要用大量的朱砂？”他根据上辈子所学的化学知识和方才闻到的气味推测。
邱长风：“那是自然。”
“没有好朱砂，”沈持把他给蝈蝈点药的事情说了：“我从药铺买的朱砂都不算好的，更不要说道长用的朱砂矿了。”
杂质多，纯度很低。
不过他只是给蝈蝈点个药而已，对朱砂的品质几乎没有要求，但想来与邱长风炼丹不一样。
邱长风恍然：“怪不得，原来是被朱砂矿给坑了。”
他买的朱砂贵不说，还难以甄别好坏，劳心劳力，耽误他炼丹白日飞升。
看来日后要从外头买朱砂了：“小子，你知道哪里的朱砂好吗？”
沈持拍拍胸脯：“只要道长肯教我武艺，我会尽力帮道长找好的朱砂。”
他算是被沈持拿捏住了，不耐烦地说道：“行行行，教你，教你。”
找到炼丹炉炸了的缘由，他胸中的气顺了些：“习武比读书苦多了，你真要学？”
沈持怕他反悔，立即要给邱长风行拜师大礼：“师父在上，受弟子一拜。”
被道长一把薅起来。
邱长风眯眼看着他：“不用拜师，你要学，我便随意教教你罢了。”怕受了他这一拜，就要卖身了一样似的。
沈持不敢给邱道长压力：“好的，道长。”
邱长风往后殿一指：“眼下你先跟着邱长夏练练八段锦，祛病健身蛮好的，等你下次从贡院回来，晨起可跟着贫道练剑。”
邱长夏是他不知从哪里拐来的小道童，跟着他的姓取了名字，六七岁的小孩儿，看见沈持总咧嘴笑。
“你可千万别叫贫道师父啊。”他又强调一遍：“不然贫道不教你。”
沈持：“是，道长。”
邱长风这才有点满意。
那天之后，他每日黎明即起，从没玉村步行走到紫云观，和邱长夏打一套八段锦，邱长风坐在屋檐上，和脊兽肩并肩，看着他们动作实在不像话的时候，跳下来做个示范。
让他们跟着他重做。
沈持练了十来天八段锦，果然觉得神清气爽，筋骨结实了一些。
也到了该启程去省城的日子。
他又和江载雪、裴惟、岑稚碰了个头，约定七月底一块儿赴秦州府，各自相互提醒了要带的行礼之后，又各回各家收拾包袱。
沈持去贡院前一天，县太爷文丛罕见地叫人给他送来路费银子，说是每个学生都送了十两银子当作盘缠，并带话给他们要好好听邹夫子的课，莫错失了良师。
王大虬带着笑脸说道：“沈小郎君此去，一定能学得锦绣文章的精髓，后年定当泮宫折桂。”
沈持深鞠一躬谢过他：“多谢王大人吉言。”又说了些请他日后多照顾沈煌的话，他把文丛赠的十两银子如数放到王大虬手里：“家父这些年多得大人照顾，请大人喝酒。”
王大虬自然是推辞不肯受。
离家的头一天晚上，二更初。
三房那屋，张氏叉腰在训沈知秋：“阿秋，你能给娘争口气吗？明年要县试了，你怎么这么早就睡下了，不用功不刻苦，怎么能考中……”
不知从什么时候开始，她不跟大房二房闹了，只关起门来跟儿子闹。
低吼哭泣声把沈家白日里的喜气涤荡得一干二净，街坊邻居们被吵醒，都伸着脖子听她骂沈知秋不争气。
夏夜凉风习习，有人走到院子里爬到院墙上看热闹。看热闹是刻在祖宗骨子里的喜好之一啊……
沈持本来已经睡下，霎时被吵醒，沈月也被惊醒，吓得张嘴大哭，朱氏还在借着月光为即将离开禄县的儿子叠衣服，她揉揉眼睛冲出去对着三房的屋子喊道：“老三媳妇你们能不能小声点，阿月都被吵醒了。”
张氏反倒声音更大了：“哟，二嫂啊，我在我屋里管教我儿子怎么碍着你的眼了，别以为阿池要去贡院听讲学你们二房能上天……”
“我们不能上天，但能让你眼气得跳脚，”朱氏说道：“弟妹呀，考不考中功名不是打骂出来的，要是这样，天底下谁爹妈不会打孩子，那全得中秀才喽，打不出秀才的……”
这番话算是狠狠地扎进张氏的心，她看着窝窝囊囊的沈知秋，又想起旁人提到沈持已是童生时朱氏脸上的神气，一口气没上来差点噎死：“你……你……”
妯娌俩白天还好的跟什么似的，这下说掐就掐起来了。
吵架声惊动了堂屋。
沈山骂老刘氏：“老三媳妇太不像话了，你还不快去说说她在这儿躺着装死？”
“怎么又怪我？”老刘氏不满意地起身。
沈山眼睛一瞪：“要不是你把沈凉给惯成那样，能娶个扫把星回来？”
老刘氏心虚，赶紧往三房屋里冲：“老三媳妇，你给我闭嘴。”说完她抬手打了沈凉一巴掌：“你娶的媳妇天天作耗，夜里不让阿月睡觉，你们还有个当长辈的样子吗。”
沈凉夜里睡得正熟，无端被他娘打了一巴掌，脾气很大，上来红着眼要打人，又被赶来的沈山踹了一脚：“没出息的玩意儿，你想跟谁动手，嗯？”
张氏见沈山老两口轮流打沈凉，又心疼起她男人来：“爹，娘，我就是心里头难受，不甘心……”
憋了许久的情绪在这一瞬没控制住爆发了。
大房杨氏披上衣裳跑过来：“老三媳妇你太心急了，不是说好了这两日就去青瓦书院给阿大阿二阿秋报上名，下个月转去念书，往后他们就跟阿池一样，给咱们考中功名，叫朝廷封诰命哩……”
“阿秋这个犟种，我好说歹说，他就是不肯转去青瓦书院念书。”张氏大哭道。
杨氏：“我说呢，原来是为这个。”
先前她们妯娌合计着沈持去省城贡院后，得让阿大他们哥仨转去青瓦书院占着阿池的那份好处，阿大和阿二答应了，唯独阿秋依旧不肯。
这让张氏心中郁结，这才闹来闹去的。
朱氏听到是这个缘由，敲了敲沈持的门说道：“阿池，你去劝劝阿秋吧。”
沈持披衣起身，去找沈知秋：“阿秋。”
“你娘有意让你去青瓦书院念书，”他说道：“你不顺着她，她时不时会闹上一闹。”
全家都不得安生。
月光之下，沈知秋面带忧郁：“罢了，我顺着她便是。”
他听沈持的。
他终于答应这两日去青瓦书院报名。
第38章