第22章
耿年躬着身子蹲在院门前的小路上，没精打采的似是天都要塌了，傅秉渊见不得他这丧气样儿，抬脚就踹上去，险些将人给踹了个跟头，“起来，蹲那儿像什么样，你娘还得指望着你呢！别整这垂头巴脑的，拿着！”
他捏住耿年的后颈，像提溜枝枝似的，将人从地上拽起来，把银子一股脑塞给他怀里，“你娘这伤筋动骨的，好好给她补补，钱不够就跟我说。”
耿年起初说什么也不肯要，傅秉渊每次出去跑商都带着他，大钱没赚着，可零零碎碎的小钱分了不少，也算是给自己存了些家底了，如此这般，他又怎好再收这烫手的钱。
傅秉渊懒得听他在这推诿，捏着他的后脖颈扭了个方向，抬手指了指耿年回家的路，“别跟我掰扯这么多废话，赶紧走，我要回去困觉了，你嫂子还在炕上等着我呢。”
耿年知道他老大的性子，知道自己再推辞下去，下一刻，他老大的巴掌就能呼上他脑门，遂住了口，同他道了句谢，一步三回头地离开了。
等漆黑夜幕下，小路上再瞧不着耿年的身影，傅秉渊才重重地叹了口气，低声喃喃道，
“跟我道什么谢啊，这都是我欠你的。”
前世，他遭人算计，匪贼找上门来**掠时，是耿年掏了全部的家底给他还了账，自那之后，人便不见了踪影，只每月，叶湑都会收到一笔银两，头着最难的那两年，他断腿养伤，就是靠着这些钱和叶湑帮人浣洗衣物赚来的工钱过活，只是没能等他将银钱偿还给耿年，自己偏偏就跌进河里一命呜呼，这欠下的人情，便只能留着这辈子来偿还了。
他搁门外站了良久，兹等着腿脚都麻嗖嗖的，才陡然回神，轻手轻脚地拉开门栓，穿过寂静无声的院子，回了屋。
叶湑一直未能睡着，他闭着眼睛，只听着沙沙沙衣料摩擦的声音，身侧有人挨着自己躺下，摸索着将自己一把圈进怀里，砰砰砰强劲有力的心跳声穿过后心背，肆无忌惮地撞进了他的心窝里，逐渐同他的心跳声共鸣，他方放心下来，这一歪头的功夫，人就跌进了梦里。
次日，
傅秉渊没得提昨夜耿年来过的事情，叶湑也没问，仿佛昨夜就只是一场梦。
吃了早饭，傅秉渊就背上背篓，去离着高桥村的几里地外的村子里收清茶，因着他从前常来，这回熟门熟路地上门，谈好了价钱，付了定金，就只等着过两日祭祖完事后，便可以来取货了。
叶湑见他忙前忙后地准备跑商的事儿，本想问问，耿年这趟不跟着去，他自己一人可能行？但话到了嘴边又被他生生咽了下去，傅秉渊可没同他说，耿年不去祁县了呢。
殊不知，自己这陪着李二花忙活了一白日祭祖要用的东西，入夜累得眼皮子都睁不开，只想着蒙上被子赶紧睡一觉时，炕头上，傅秉渊一个翻身，将他怼到墙角位置，沉吟半晌，吭吭哧哧道，
“阿湑，你想不想同我一道儿去祁县？”
第23章
◎傅秉渊笑骂叶湑是个小财迷◎
“我？”叶湑不可置信地指了指自己，“我也能去？”
“那是自然，你如何去不得？你若想去，赶明儿我同爹娘说一声便是，他们巴不得你同我一起呢。”傅秉渊漫不经心道，好似这是一件再寻常不过的事情。
叶湑轻咬了下唇，一时心底泛起了犹豫，他打小就在高桥村里，连去镇子上的次数都屈指可数，何曾去过什么祁县？但要问他想不想去，他...他定是乐意的，论谁，也不想一辈子都被困在一个地方生活。
傅秉渊见叶湑凝眉踌躇，跟着贴近一步，脑袋几乎要怼到他面前，他扯着叶湑的衣袖来回摇晃，黏黏糊糊地讨巧道，“去吧，好阿湑，耿年是去不得了，你肯定不忍心看你家夫君独自一人，寂寞孤单地去祁县，是不是？是不是！”
叶湑被他缠得不行，再加上自己个儿也心痒痒，松口问傅秉渊打算什么时候走，自己同他跑这一趟儿，又需要准备什么东西。
傅秉渊一听叶湑答应与他同行，霎时咧嘴笑得像一朵大呲花 ，他脑袋埋在叶湑的颈窝，像只大狗子一般蹭了蹭他纤细的脖颈，直蹭得叶湑痒乎乎的，歪着头想要躲开，不曾想，这人捧着他的脑袋，一个响亮的「啵」印在了他的脑门上，叶湑臊得脸都要烧起来了，听他没得丝毫害臊之意地跟自己说，“准备什么？只需得带着你家夫君堪堪就足够了，介时，等祭完祖，咱就走”。
——
没两日，便是祭祖的日子到了。
一早起来，傅有良就在院门口摆了一张八仙桌，把烛台往放北边，晚些，人要朝南拜揖，在桌子两边，他又放了盅筷，八付一边，菜肴六盘。
堂屋内，傅秉渊搬来三张桌子摆成个品字形，点燃案桌上的对花蜡烛，蜡烛两边放了两只点酒用的盅子。
接着，他搬了二张桌子，都斜面向着堂屋门口这张桌子摆放，打南边点起一对蜡烛，又在每张桌子靠西、北两边放盅筷二十四付和菜肴六盘、热饭一碗。
这些个祭祖用的菜肴都是叶湑和李二花在鸡打第一声鸣的时候，就起来准备的，傅秉渊忙活到现在，虽饿得不行，但也不敢搁老祖宗们跟前，给坏了规矩。
弄完这些，由傅家这一脉最是年长的一位老爷敲钟点祭。
傅秉渊同叶湑，手持成亲当日用的红绸两端，向院门外的八仙桌边躬身拜揖，再转身朝向门内第一张桌子拜揖，最后才到堂屋里另外两只桌前拜揖，行三跪九叩之礼，实打实的给老祖宗们磕了几个响头，这一通又是拜揖又是叩头的，叶湑跪的腿都要打弯，连脑门都叩得晕起一片红肿。
趁着族里其他人轮着拜揖时，傅秉渊把叶湑拉到角落里，心疼地给他揉了揉，「你这憨仔，也太实在了些，不嫌疼呐。」。
叶湑蹙蹙眉头，一双眼眸瞪得溜圆，如无辜小鹿一般湿漉漉地看着傅秉渊，一本正经道，“既是祭祖，自当心诚，不可偷奸耍滑。”
“是是是，我这不也是心疼你嘛，瞧着脑门上叩得，跟脸盘子开了花似的，咱家祖宗怕是都看不过去了，咱明个儿出发还不知道能不能消了去。”傅秉渊软声软气地哄着叶湑。
“我哪里生得这般娇气。”叶湑摆摆手，不以为然道，直觉这人实在是大惊小怪，“对了，你可同爹娘说，让我同行一事了吗？”
傅秉渊猛一拍脑门，都怪自个儿这两天太乐呵了，把叶湑叮嘱的重要事儿给忘了。
好不容易等着这祭祖仪式完了事儿，送走了一院子的七大婶八大叔，他才寻着机会跟傅有良和李二花知会了一声，正如他所料那般，一听叶湑也要同去，李二花立时便答应了，她正愁自家儿子这一走，好些日子不回来，叶湑搁家里孤零零的，恁可怜，这下好了，俩人结伴，同吃同住的，路上相互照应着，也省下他们搁家里面操心。
翌日，
临着出发前，李二花还在给他俩张罗此行的吃食衣物，忙的脚不沾地。
傅秉渊悄悄将叶湑拽进屋里，从炕头下摸出一小盒东西，神神秘秘地塞给他。
“这是什么？”正说着，叶湑旋开盖子，垂眸看了一眼，居然是姑娘家用的脂粉，他忙不迭塞回给傅秉渊，说什么也不肯要，“我虽说是哥儿没错，但也不会用这东西呐。”
“拿着，我有正经事儿要同你说。”傅秉渊挖出一指，在叶湑额头轻点了点，眉间象征着哥儿的朱砂痣被遮盖得严严实实，他将脂粉重新盖好，推还给叶湑，难得正经地嘱咐他道，“这趟出去，我对外便说你是我出了五服的兄弟，跟我出来见见世面，切记，不管在任何时候，都别暴露自己哥儿的身份，这出门在外不比村里，人心难辨。”
叶湑后知后觉，这才晓得傅秉渊此举心思，他将那一小盒脂粉收进贴身的包袱里，预备着随时拿出来用。
一切准备就绪，俩人背上背篓，背篓里面装的是傅秉渊收来的清茶，等到了杞县，他就找相熟的商贩给转手卖掉，赚个二道贩子的差价，傅有良和李二花特地歇了空，送他俩至村口，看他二人坐上叶大山的牛车，走没了影才回。
等到了镇上的码头，已过晌午，一艘半大的商船靠在岸边，船夫打扮的一老一少，正窝在码头旁的茶水摊子上有一搭没一搭地喝茶闲聊。
傅秉渊直直地就冲那老船夫而去，走近，扬声打了句招呼，“任叔，今个儿走不走？”
被叫到「任叔」的老汉打眼瞧过去瘦巴巴的，外衫搭在身上晃晃荡荡，因着常年在海上飘，裸露在外的肌肤晒得黝黑光亮，只见他抬眉，半眯着眼循声望了望，抹了把嘴，当即就将手中的茶杯往桌上一搁，站起身来，“嗬，傅家小子，老子可是好久不见你了！”
“那是有些日子了。”傅秉渊笑着应承道，从身后背篓里掏出两包油纸包的东西，顺手扔给老船夫，“刚得了点稀罕烟叶，给你尝尝鲜。”