第9章
“我再……考虑下。”
关于这件事，其实他心里早已有了答案，只是始终抱有一丝侥幸。
可眼下得到的结果，却令他一时不知作何反应——他当然希望老师其实在某个地方活得好好的，只是突然觉得疲惫了，索性瞒着所有人出了趟远门……但他同样知道这概率有多渺茫。
毕竟，能对他一个初出茅庐的年轻向导下那样的死手，凶手的残忍程度可想而知。更糟糕的是，他甚至不知道自己触犯了什么禁忌，就招来了杀身之祸。
而比起名不见经传的他，他成年前的监护人，才是对社会更有价值的存在。
十二岁那年被收养时，苏间罗还不知道新的监护人是何许人也。朱利安·比特私下很低调，在年幼孩子的记忆中，轰动科研界一时的天才，起先只是个温和瘦弱的男人。
那时的朱利安已不年轻了，一头柔顺的银发，眼角爬满了皱纹，瞳孔的颜色是优雅的紫罗兰，微笑着凝视他人时，平静深邃。
以至于过了很久，苏间罗才知道，他那不善言辞的监护人，在艾维乃至整个亚尔诺有着怎样的地位。
收养他之后，朱利安很快从首席研究员的位置上退下。那时苏间罗刚分化为向导没多久，原本顺利觉醒的孩子都要立刻入住基地学院，可他年纪太小，朱利安怕他不能适应自身和环境的巨大变动，不知道走了什么途径，硬是给他办下了走读手续，放学亲自接他回家。
这样的关怀一直持续到他升入高中部，升入高中后，苏间罗开始住校，每逢假期回家看望老师，直到毕业。
他和伊丽莎白的相识也是托老师的福。在亚尔诺，伊丽莎白还有一个广为人知的名称，“智脑404”，朱利安一战成名的研究项目“智脑计划”的成果。
由于主机设在学生宿舍地下，这个年纪的孩子又精力旺盛，有时学生们半夜三更不睡觉偷偷往下跑，就有概率撞上出门散心的伊丽莎白——她的活动范围不止这间屋子，整个地下三层她都有条件进行活动。
苏间罗初次见到她时，就是大半夜不睡觉，跟着几个胆大的同学溜出去探险，直到漆黑的楼道隐约出现一个白色的人影。
学生们吓得尖叫着往回跑，第二天集体挨了处分。苏间罗也不能幸免，生平第一次在全校面前念检讨。
因此，克罗玛尔学院有个广为流传的怪谈——“不要在凌晨前往宿舍楼的地下楼层，否则会被白色的幽灵降下可怕的惩罚”，实际上是如果撞到伊丽莎白，很可能会被值夜人抓到挨处分。
苏间罗当时没有害怕到尖叫，但也禁不住对未知的恐惧，跟着他们一起跑掉了。后来他把这事讲给朱利安听，才知道朱利安就是“智脑计划”的首席研究员；而那个白色“幽灵”，正是“智脑”的默认虚拟形象。
知晓了这个秘密后，他隔三岔五就去找伊丽莎白玩。后来，为了方便他出入主机室，朱利安还特地将他加入了自己的权限。
可以说，那时的小苏间罗几乎没有什么烦恼。他不仅有家可回，而且还有一个厉害又体贴的监护人，即使在有声望的家族中，这种待遇也算少见的，不知道有多少同学羡慕他。
他自己也出息，天资过人又谦逊好学，从小到大长相都是一等一地漂亮。就算不认识他的人也知道，苏间罗身边总是环绕着形形色色的人；不为人知的私下里，还有伊丽莎白这么酷的秘密玩伴，生活充实而充满乐趣。
然而好景不长。向军部投递了入职简历后，他被派遣前往降临地进行常规性观测，随之而来的便是那场意外事故。一切都发生了翻天覆地的变化，仿佛从云端直坠深渊。
他忽然感到无比悲哀。
他也好，老师也好，无非是想为这个岌岌可危的世界做些力所能及的事，甚至老师已经为此忙碌大半辈子。原本在这个时代，想要活久一些已是万般不易，而人的一生又有多少年？
他相信老师如此付出，不会只是为了求一段安详的晚年而已；自己也不是沽名钓誉之流，不论别人怎么想，他都实打实地想为基地做些贡献。
可为什么偏偏要对他们赶尽杀绝？
他们到底挡了谁的路？
“还有一件事。”
苏间罗憋着一股气说，“何成蹊在哪儿？”
伊丽莎白皱了皱眉，罕见地表现出一点儿情绪来。
“他从伊什基地返回后，在军部停留了三天。然后按照原先的安排，去了联盟任职。”
他现在还安然无恙倒是不意外，可居然无耻地逃到了联盟——联盟不是能随意出入的地方。短时间内他是没办法冲到对方面前，揪着领子质问他了，意识到这件事实的苏间罗憋着一股火，发出了质疑：“三天？这么大的事故，军部不需要走程序么？”
不是他把自己看得太重要，是特殊人群本就稀缺，尤其是向导。虽然向导的破坏力远不如哨兵，但哨兵如果不定期接受引导，一旦陷入精神暴乱的状态，将造成不可估量的损失，届时只有实力相当的向导才能安抚。
当年那支观测小队几乎全部由哨兵和向导组成，只有两个技术专员是普通人。这种级别的伤亡，按理说当局一定会引起重视，至少针对事件的彻查不可避免。就算有心人再试图遮掩，也不可能完全蒙混过关。
可军部居然就这么放何成蹊走了？
“需要，”伊丽莎白顿了顿，“原计划是让他先配合军部调查，再恢复他的人身自由。但这个计划实行后，立刻被人为中止了。”
人为？他倏然愣住。
“这件事也没大到需要联盟亲自出马吧？”雪鸮也觉得不可理喻，“派人下来查不就行了？他们从来不是小事化大的作风啊。”
“至于是谁下达命令将他带走，很抱歉，我不清楚。”伊丽莎白淡淡道，“但我知道他不得不离开这里的原因。”
猫头鹰急了：“别卖关子了！”
“他在这里受到了威胁么？”苏间罗听出她话里有话，不可思议道，“不太可能吧，难道军部连一个向导都保护不了？”
“前提是找他麻烦的人不姓谢。”
“姓……”
刚出口的话卡了壳，他惊愕地睁圆了眼，怀疑自己耳朵出了毛病。
“姓什么？？”
第7章 少将
安静的室内，两个身穿白大褂的男人围在休眠舱边。
“他的身体指标和昨天差不多，没有突发恶化，但也没有好转。”
年轻医生一边在终端上做记录，一边叙述自己的结论。“患者血液中的缪含量居高不下，各项功能仍处于不可逆的衰竭状态。昨天的换血手术没有明显效果，接下来可以尝试螯合疗法。”
“不需要。”
查尔斯抬手制止了他，“连换血都没效果，已经无力回天了。神也救不了他。”
这斩钉截铁的话语让年轻人一愣。“老师，您的意思是……”
今早他在军部相熟的人来了信，谢明薄回去之后，没再问过一句这个难民的情况。
确实是个无人问津的小角色。查尔斯瞥了一眼舱中沉眠的病患，语气带上了一丝沉痛：“他现在活着的每一秒，对他来说都是巨大的折磨。约翰，你忍心再让这个可怜人遭受这种痛苦么？”
约翰看着手中的记录，顿了一下。
“但，最好能征求本人同意。”
他这个学生哪都好，就是脑子太轴。查尔斯在心里骂了两句，面上还是做出一副为人师表的样子：“那就必须先中止休眠舱工作。可他只要离开生命之水，就会痛不欲生，短时间内大概率休克。”
言下之意是，就算强行唤醒病患，他也很难清醒地回答问题。
约翰没说话，事实确实如此。
查尔斯惋惜地叹一口气，向后让了一步。“他也没有家属可以签署安乐协议。总院不是做慈善的地方，约翰，你亲眼见过那些没希望的病人的结果。”
“但老师能理解你，也欣赏你的这份仁爱之心，毕竟是一个生命。这件事到底怎么处理，就全权由你决定吧。”
“……”
约翰迟疑地望向休眠舱。
要执行安乐死很容易，只消输入一段高级权限指令，休眠舱会自动为患者输入能致死的溶液，方便快捷。在这个人人都可能因蚀化病死去的年代里，安乐已经成为唯一帮助他们解脱的手段。
各种辐射导致的众多疾病中，唯有蚀化病，医方在法律上能单方面决定为病人安乐死。前提是病人没有家属可以代行权力，且本人也无法再表达活下去的意愿——侵蚀的痛苦远非常人能想。
近年有不少媒体指责安乐的滥用，但最终也只能停留在口诛笔伐上。只要亲眼见过蚀化病人生命的最后一程，就会觉得取消安乐死才是毫无人道的做法。
他还年轻，但见过的病例也很多了。明明是顺着老师的话点个头的事，可他还是不由自主地将目光移向舱内。