第10章
那是个和自己年纪相仿的青年，正当一生中最好的时候，却从内到外都被射线破坏得千疮百孔。
约翰想，他从未见过蚀化症状如此严重的病患——或者说，压根没人能活着撑到这个时候。即使已经执行过多次安乐死，可乍一见到如此顽强的生命，他的心还是受到了极大的触动。
于是他默默地观察了一会儿。这个特殊的病患，外表是那样狰狞可怖，神态却尤为宁静，如果克服不适感仔细观察，不难发现他的轮廓和五官并不丑陋，甚至能看出原本面貌的秀美。
他就那么在一片静谧的蓝色里沉睡，仿佛在做着什么美梦，令人不忍打搅。
兴许在睡梦中真的能与苦难诀别。
约翰蹙紧眉头，手指轻点休眠舱一侧的电子屏，熟练地输入那串指令，点击确认。
“好吧。但我希望他的遗体能立刻得到处理，最好不要……”
“移交研究所”几个字还没出口，他的老师忽然大叫一声连连后退，撞翻了盛着医护用具的小推车，一段噼里哐啷的荒唐动静。
他猛然回头，恰好与那双发亮的金眸对上，顿时也忍不住后退半步。
本该奄奄一息的病患不知何时爬了起来。
休眠舱内的空间太狭窄，他以一种别扭的姿势紧贴在玻璃旁，冰冷的金瞳四下搜寻，显然正在寻找获得自由的方法。
“怪物……怪物！”
查尔斯惊叫着，连滚带爬冲出了休眠室。
约翰茫然片刻，又盯着他看了几秒，随后才扭头追了出去。
“至于吓成这样么，我还没死呢？”苏间罗眼巴巴地目送二人离开，“而且能不能把我放出去再走啊……”
雪鸮冷哼：“心里有鬼呗。”
他叹了口气，苦着脸爬向舱口。“安乐程序是不是已经启动了？怎么感觉喘不上气。”
“好像是。你应该再早点坐起来的，不过现在也不算晚。”
猫头鹰眯起眼睛，仔细感受了一番。“这溶液的剂量真不小啊。看来氰.化物对你作用不大，你慢慢爬吧，不急。”
“不急？？”嗓子眼突然一阵发紧，他忍不住伸手掐住了脖颈，“头好晕……我真的要缺氧了——”
“那你就爬快点！！”
半分钟后，青年再次湿淋淋地出现在房间里。
“咳咳、咳——”
苏间罗伏在地上，头晕眼花地呛咳几声，总算缓过气来，郁闷地抹了一把脸上的水迹。
“其实，那老家伙也没说错。”雪鸮说，“照那个浓度，换个高级哨兵来，几秒之内绝对会昏迷。但你甚至还能自己爬出去。”
苏间罗这会儿懒得管它，他没料到总院这么急着处理掉自己，对于接下来该怎么办，一时间有些拿不定主意。
不管怎么说，他也是谢明薄那边亲自送来的，面子上总得做足——最起码得派两个记者过来，对着他噼里啪啦亮几十下闪光灯，隔天再登个头条“军部领导人亲自慰问袭击事件受害者”吧？
“我知道你在想什么。”
雪鸮忽然又说，语气幸灾乐祸，“他们把你当做偷渡者了。军政府不可能用一个难民做宣传。”
苏间罗：“……”破案了。
一回家就吃了个大哑巴亏，他甩了甩头发上的水，从地上爬起来，委屈地挪到一边的病床上躺下，以示虚弱。
“苏间罗，你要在这里坐以待毙？”雪鸮见状坐不住了，它也对接下来的走向没把握，“谁知道那两个人去干什么了？说不定马上回来一枪毙了你！”
青年不为所动：“照你们的说法，就算真对我开枪了，我也不一定死得掉吧。”
“你是变异了，又不是成神了！”雪鸮气得火冒三丈，“军部那些人，研究所那些人——他们会拿你没办法吗？！”
苏间罗张了张嘴，欲言又止。
“算了……小白，我已经跑不了了。我把视觉共享给你。”
雪鸮还没来得及说什么，房间里的景象再次出现在眼前，视野中央赫然是其中一个监控。
紧接着苏间罗转动脑袋，去找另一个摄像头。不知何时，它们统一对准了房间内唯一的活物，黑洞洞的眼睛无声地凝视着他。
这画面足够让人起一身鸡皮疙瘩。即使身处图景内，猫头鹰依然不禁抖了抖翅膀：“人怎么能这么倒霉……没关系，我觉得他们不会再要你的命。既然安乐死对你不起作用，你应该会被优先扭送研究所吧？”
“不知道。”
苏间罗重新看向门口，“只能静观其变。也别太担心，伊丽莎白不是说了吗，她会尽力帮忙的。”
“她最好不是在客套，”雪鸮觉得心累，这短短几天像坐过山车一样大起大落，“到现在都没联系你……智脑应该不需要睡觉吧？”
青年笑了笑。其实他心里也没底，可现在慌张无济于事，还不如坦然面对最坏的结果。
时间一分一秒地过去。又过了两分钟，门外终于传来了一阵纷杂的脚步声。
苏间罗一瞬间绷紧了神经，但混乱的动静在虚掩着的门口戛然而止。
“查尔斯和约翰跟我进去，”熟悉的嗓音飘进耳中，语调不带任何感情，“其余人原地待命。”
“少将，这不妥！”
季扬有些着急地上前一步，“万一病患伤人——”
谢明薄一个眼神制止了自己的副官。“走吧。”
查尔斯的白大褂有些凌乱，但人已经勉强恢复了镇静。他暗暗抹一把汗，恭敬地打开房门：“您先请。”
年轻的少将毫不犹豫地步入室内，然后与病床上的人四目相对。
苏间罗呆住。谢明薄居然亲自过来了？
“他怎么会来？”图景里的雪鸮不禁放低声音，“那家伙不可能蠢到向他求助吧？把正主架上来了，哪有他好果子吃啊？”
这确实说不通，不管怎么说，查尔斯确实没有过问病人的意愿，无论如何这个错不能算在自己头上。
难道是伊丽莎白故意将人引过来的？
看清房间里的情景后，查尔斯明显顿住了。他的学生则毫不犹豫地走向病床，兀自认真察看患者的情况。
青年躺着乖乖地任他检查，随后听见年轻医生声音极轻的两个字。
“抱歉。”
苏间罗一怔，抬眸看向约翰灰色的眼睛。
见病患并未展露出攻击性，查尔斯迅速掩饰了自己的失态，无事发生一般上前推开约翰，想将他搀扶起来，以示对高级军官的尊重。
苏间罗察觉到他的意图，刚想爬起来，却听那位冷淡的长官开口：“不用，让他躺着。”
查尔斯立刻撤开一步。于是他自行撑起了身体，虽然他打算利用蚀化病伪装一些事实，但那其中不包括行动不便。
谢明薄看他这样也没说什么，只是眼睛始终盯着看。
苏间罗被他看得有一瞬间的恍惚。面前身姿挺拔，制服一丝不苟的少将与多年前的同窗重合，压在军帽下的漆黑发丝、和发色如出一辙的深邃瞳仁，高挺的鼻梁左侧一颗深色小痣，整个人散发着凛然而冷漠的气息。
世事难料，曾在学生时代同为首席、平起平坐的两个少年，如今地位却发生了翻天覆地的变化。
昨夜的血腥场景还历历在目，那时连风的味道都是铁锈味儿的。没有了那样的场面衬托，对方看上去更像一把尚未出鞘的剑，夜色中癫狂的凶相被尽数抹去，只余一片死气沉沉。
没错，死气沉沉。他恍然想到，眼前人和学生时代最大的区别究竟在哪——外貌几乎没有变，性格也不至于天差地别，唯一改变的是气质。
毫不夸张地说，谢明薄现在更像一具真正的行尸走肉。
他突然想起昨晚伊丽莎白的那个提议。
“姓什么？”
苏间罗满脸不可置信：“谢……明薄？”
“是的。”女孩面无表情，“事件的具体细节无从得知，但这一点可以确认。三天之后，何成蹊被送往联盟，再也没回来过。”
他听得愣神，嘴巴无意识地微微张开，话音落下半天才想起来追问：“谢明薄呢？”
“他被关了三天禁闭。何成蹊到达联盟后，他才被批准释放，然后正式进入艾维军部任职。”
“可，”他依旧百思不得其解，“这件事和谢家有什么关系？难道是有什么我不知道的……”
但伊丽莎白没有解答他的疑惑。“距离天亮还剩不到两小时，时间不多了。你最好把现阶段的诉求告诉我。”
苏间罗只好打断脑海中纷繁的思绪：“我需要一个合适的身份。”
“这件事我已经在处理中，你回去后注意查看终端。”
最迫在眉睫的问题解决了，青年停顿了几秒钟，不太确定接下来应该说些什么。得知老师失踪后，他一下生出许多失去方向的茫然感。
其实无论怎么看，他在降临地的那段经历都很诡异。自从在湖中失去意识，往后很长一段时间的记忆都极其模糊，仿佛被一只无形的手刻意抹去，影影绰绰看不分明。