第50章
为了满足精神上的空虚, 顺便给未来找点盼头, 或者因“渊眼”的无懈可击彻底绝望，许多曾经的无神论者也纷纷有了宗教信仰，一时间亚尔诺的教会可谓是遍地开花, 什么稀奇古怪的宗教都冒出了头。
经过联盟的统一管控, 这种乱象很快得到了遏制, 最终只剩下几个知名的大型教会, 也是明面上合法的宗教, 例如他曾在那家会所看到的创世教作品。
不过，这些人中不包括苏间罗。和母亲一样, 他也是坚定的唯物论者, 尽管“渊眼”的存在的确颠覆了人们的认知, 但他相信那来源也会是一个未知的文明，而非所谓的“神”。尤其是创世教，他虽然尊重三教九流，但内心还是对那些狂热教众的信仰感到荒谬。
所以在失去母亲之前，他从未想过, 自己某一天居然会进入教会生活，就算只有短短的两年。
收留他的玛丽薇教堂其实算得上一所福利院了，那是在降临纪元前的一个有名的宗教建立的，然而在“渊眼”降临后，由于大灾变导致人口剧减，再加上灾后时代的信仰危机，它的信徒数量大打折扣，便渐渐衰落了。
但这所教会依旧坚持做慈善，久而久之成了慈善机构，前来拜访的人们不仅有信徒，还有一些帮助孤儿们的志愿者。原本苏间罗在一区上学的时候，也表达过想回来帮忙的意愿，可朱利安却不允许他过来。
那是他记忆中，老师唯一一次认真驳回自己的提议，且没有丝毫转圜的余地。理由听起来也很充分，和小白不情愿的原因差不多：再回到这个地方对他的成长没什么好处，一个十来岁的孩子，心理素质还远远不达标。
其实他也可以趁老师不在，自己偷偷过来。可扪心自问，他确实还不够格。
回忆起那段时光的情绪，就算他再怎么不想承认，也始终是抵触居多。
一开始他还会向朱利安询问教会的近况，次数多了，得到的答案却都相近。渐渐地，他也不再问了，只是自顾自地做志愿工，把多出来的钱全都交给老师，让他代为转交给教会。
现在老师不在了，他失去了和教会唯一的联系，也失去了唯一阻拦他回到那里的人。
或许他也该在入职军部以后，对工作多上点心，这样还可以把自己的遗产全部留给教会，他想。
“小白，其实我最近经常梦到以前的事。”
苏间罗低声说，一边往前走，一边在导航上确认地点。
“那天在会所，看见那个华族人，我就想起了母亲。她明明比老师还过分，什么都没给我留下，连她曾经上班的那家研究所都不在了……但多少年过去了，我还是会反复想起她。”
“每次想到这里，我都发现一件事——好像不管是愉快的还是不愉快的回忆，只要和我最亲近的人有关，它们都慢慢从现实里消失掉了。我甚至都来不及再看一眼。”
他的声音越说越低。“可是除了我，根本没有人会在意。”
雪鸮挤出一句苍白的安慰：“至少我和伊丽莎白都在。有关朱利安的一切，伊丽莎白小姐会一直记得。”
“嗯，但我也想做点什么，证明自己真的存在过。虽然这想法有点可笑，但我觉得它很有意义，这就够了。”
随即他露出了有些疑惑的表情，“怎么回事，检索不到……难道教会也拆迁了吗？”
听见这话猫头鹰哑了火，顿时有些庆幸，同时也不可避免地感到悲哀。
之所以他们都不愿意让这孩子重回教会，当然不是因为不近人情，而是因为玛丽薇教堂里收容的孤儿们，几乎全部都身患绝症。
这些五花八门的疑难病症中，有些随时可能致命，有些则属于慢性发作的范畴，大多都是在灾后时代出现的新病症。其中占比最多的，就是蚀化病——也就是苏间罗的母亲，阮明音去世的病因。
阮明音是一位当今社会上很典型的单亲母亲，通过参与基因捐献工程生下了孩子，由于她具有抚养能力，始终没有与任何人缔结事实婚姻。但也正因如此，在蚀化病晚期去世之后，她唯一的儿子就成了孤儿。
彼时的苏间罗只有九岁，阮明音去世后，研究所家属区的居住权很快就被回收了。操办完她的后事，小小的他便离开了那里，带着母亲留下的一些积蓄辗转流浪，最后在机缘巧合下被一位修女带回了教会。
那段记忆他其实已经有些模糊了，母亲去世后的很长一段时间他都无法走出来，即使离开了装满回忆的家，也没能减轻多少他的痛苦。死亡对于一个孩子来说还是很遥远的事，可至亲的消失是实打实发生在眼前的，不需要理解。
那时候他真的患上了失语症，连发出一个简单的音节都很困难，足足花了半年多才艰难地重新开口。所以他才会那么自然地扮演起一个哑巴，这对他来说，是一段曾真实发生过的体验。
但没过多久，他就对“死亡”这个词麻木了。
教会里的孩子们大多和他同龄，最大不会超过十二、三岁——以幼童对辐射的抵抗力，很难在患上蚀化病后活过这个年纪；最小的不会低于五、六岁——连这个岁数都不到就患上蚀化病，挺不过一个月就会夭折。
或许是在整个基地打出了名声，几乎所有被弃养的绝症儿童都被一股脑地往这里送，隔三差五就能捡到一个。以至于他曾听说，政府都会给教会多拨些款项。
苏间罗在教会呆过的那两年，就捡过几个孩子回去。虽然蚀化病并不遗传，但抗辐射基因会遗传，有些人天生抵抗力差，就是打了抗辐射血清也无济于事。
但这当然不是绝对的，他本人就是一个有力的证明。阮明音只是一个早逝的普通人，他却分化成了特殊人群，对射线的抵抗力大幅上升，甚至在伊什冰川捡了条命回来……不过这都是后话了。
总而言之，虽然修女们对孩子们还算不错，更没有什么虐待的情况，但对苏间罗来说，情况比虐待更可怕，简直是地狱般的光景。
昨天还在一起玩的小伙伴，第二天可能就卧床不起，没过两天病情迅速恶化，然后就该丧葬一条龙了。
这个流程对修女们来说已经非常得心应手，毕竟教会也没太好的医疗条件，除非只是轻症、成功存活下来的孩子，或者像苏间罗这样直接分化的幸运儿，教会基本只是一段临终关怀罢了。
和医院每天上演的情景一样，这里的死神光顾得太频繁，看着一个个小生命猝然而逝，心理素质稍弱的人很容易受到创伤。有些修女是大灾变的幸存者，即使死亡近在咫尺也面不改色；有些年轻的修女承受不了这样的压力，就会离开教会去修道院。
在这之中，苏间罗是为数不多的健康孩子。有人提出要带他去修道院，但他没去，那时候他有几个玩得好的朋友，修女说他们有希望治好，他最终还是打定主意留下来陪他们。
可惜，在他被朱利安领养之前，那几个孩子还是陆陆续续地离开了人世。就在他心灰意冷，决定离开教会到修道院去的时候——
他突然分化了。
雪鸮至今记得那令它胆战心惊的一天。就像苏间罗所说的，在完全觉醒能力之前，本体都无法察觉精神体的存在，因为还无法使用精神力建立“场”。
但这一部分天然存在于特殊人群大脑的某个区域，而且苏间罗作为向导又罕见地拥有精神图景，所以它能在图景中感应到外界，就像一个沉浸在羊水中的胚胎。正因如此，在检测报告出来之前，几乎所有人包括苏间罗自己，都以为他分化成了哨兵。
当分化的“界限”被超越的那一刻，雪鸮是第一个察觉到不对劲的。那时它还处于幼年时期，虚弱地趴在图景里一动不动，靠吸食少量精神力维系形态，却突然被一阵剧烈的精神波动强行唤醒。
那一刻的异象横生，在它看来，和远古神话中的盘古开天辟地没什么区别。
天空风雷滚滚，象征着力量源泉的精神海从荒芜的悬崖下喷涌而出，起初只是一眼泉水大小，但很快在图景里泛滥开来，像沸水那样猛烈翻腾着，朝着远方虚无的边界奔涌而去。
不多时云开雾散，蓝色的海水渐渐平息下来，在灿烂的阳光下波光粼粼。说实话，现实世界中都没有过这样好的光照。
这个量级的能量波动，当时的苏间罗不可能有多好受，仿佛某条来自远古的血脉终于苏醒，让人很难相信本体只是分化成了向导。然而事实如此，所以也没什么可纠结的，如果真的安安稳稳地呆在基地，为哨兵们做一辈子引导，未尝不算一种幸运圆满的人生。
但老天显然并没打算让这孩子安度余生。与他的特殊之处相匹配，他终究还是获得了远超先前的力量，从伊丽莎白的反应来看，八成不是什么好事。
朱利安·比特，和伊丽莎白·比特——现在的智脑404，二人作为一对曾经的父女、后来的开发者和次世代人工智能，不管朱利安是否真的还把她当女儿看，他们之间的联系都千丝万缕，必然比明面上牵扯得更深。