第3章
“凌度，凌度！”沈行舟靠在床边小声唤他。
即使陷在昏眠之中，林鹿睡得也并不安稳，含秀的眉微微蹙起，眼珠始终不安分地滚动着。
皓月当空，清辉莹润，掩去了少年脸上常年营养不良的青白之色，为其镀上一层淡淡光华，整个人宛若谪仙受难，美得雌雄莫辨。
沈行舟看呆了，恍然注意到林鹿翕张的唇瓣干得起了皮，心下一动，当即就想为他做点什么。
于是年仅十岁的六皇子学着下人模样去翻桌上茶杯，提起茶壶才发现内中空空，站在原地思索片刻，转身了出门，想着去灶屋烧些水。
门扉轻扣时发出响动，林鹿迷蒙着睁开双眼。
他是装晕。
但也并不完全，就算未受那伤，三天未进食水的身子已是强弩之末，勉力来到此处又是受惊又是耽思，林鹿的体力早就所剩无几。
此时月上中天，林鹿挣扎着坐起身，忍不住轻揉两下额角。
瞧见沈行舟路过窗前的背影，林鹿心一横，咬着舌尖逼自己生出最后的力气，一步一歇地离开了。
另一边，沈行舟蹲在灶膛前正琢磨如何生火，这时门外响起一串沉稳渐近的脚步声。
吱呀一声，虚掩的门被推开，颀长人影立于门坎外，身后月光将他的影子拉长，刚好投在沈行舟背上。
沈行舟以为是林鹿醒了，头也不回道：“你醒啦？我正准备生火烧水，不过这东西到底怎么用啊……”
来人走近，伸手捞过沈行舟手中的火折子，拔下盖帽，凑到唇边吹了吹，火星闪烁着亮了起来。
沈行舟欣喜地回头去接，目光无意扫到一小片玄色泛光的上好衣料。
“咦？”沈行舟这才发现来人并非他惦记的小太监。
而是位成年大太监——司礼监掌印纪修予。
“六殿下，”纪修予随手点了盏灯，温和笑道：“这么晚了，您怎的跑这儿来了？”
“桃雨皇姐说西华门附近有宝贝，若我能寻到，日后就与我一起玩儿。”沈行舟老老实实回答。
“那您寻到了吗？”纪修予极富耐心，单膝跪地矮下身来，轻掸沈行舟衣摆上的草灰。
“还没……”沈行舟落寞地垂下眼眸，满脸写着不希望掌印将此事说出去的心虚。
“下回等天明了再来，更深露重，冻坏殿下身子就不好了。”纪修予一眼看穿沈行舟心思不说破，只朝他摊开手掌，道：“走吧，咱家送殿下回去。”
沈行舟瞅瞅面前大掌，不情不愿地牵了上去。
他虽贵为皇室幺子，却最不得圣宠，只因前头已有五位各有千秋的皇兄，宣乐皇帝又过了膝下弄儿的年岁，现将垂暮，一心顾着求仙问道、声色犬马，以致周朝隐有大权旁落之兆。
纪修予则正处在权力漩涡的中心，此前一举将上任掌印掀翻下马，立时在前朝后宫中名声大噪，如今统领东缉事厂专供皇权，成为当朝天子面前新秀红人，风头一时无两，是各家势力争相拉拢的香饽饽。
沈行舟不懂这些弯弯绕，只听母亲曾特别点名此人是他们开罪不起的大人物。
一大一小两道身影在月下同行，这还是沈行舟第一次与这位传说中的大太监私下相处，生怕说多错多，攥着纪修予手指的掌心微微濡湿。
纪修予很是照顾沈行舟微不足道的小小面子，特意挑了避人的宫道，一路无言护送六皇子回到与其生母夏贵人同住的霁月宫。
随后，纪修予再次回到净身房院中。
这座不起眼小院里确实藏着宫内万千太监们的“宝贝”，角落一间阴蔽的耳房里悬挂无数红绒布袋，按其主人的身份高低有序错落排放。
新晋侍童们的“宝贝”挂得最外最低，纪修予举着烛台一一寻了下去，直至看到最末红袋上贴的名字才停了脚步。
灯花噼啪，满屋影翳一齐晃动，既阴森又诡异。
纪修予无声笑了。
面容阴柔的瘦高男人放下烛台，丝毫不在意是否会弄脏手指，慢条斯理地解开了属于林鹿的宝贝袋，垂眸凝视片刻，低低笑出了声。
“有趣。”纪修予解了心头疑惑后显得格外愉悦，将红袋原样系回，步伐轻快地离开了宝贝房。
而林鹿这会儿已经回院睡下，对纪修予的存在一无所知。
好在一夜安稳，端的是无事发生。
熬过净身的鬼门关，侍童们仍需在侍童院滞留月余时间，将养伤势的同时学习宫内基本规矩，随后方可分派各处。
可谁知翌日一大早，一殿前太监亲临小院，点名带走了一位侍童，虽不合章程，但也不是甚么稀罕事，带班太监郭亮满口应下，将那侍童的名字在名册上划去，填在了霁月宫名下。
第3章 秋狝围猎
季秋九月，天高云淡。
一望无际的草原上驻扎着大周皇帝的秋狝营地，不远处是守备森严的绥泽围场。
营地外围，临时搭建的马厩空了大半，只剩下几匹身量短矮的袖珍小马。
一位背影瘦削的小太监出现在马槽前，怀里抱着捧新鲜牧草，正抖着草叶上的露水往石槽里铺去。
七八日前，林鹿离开生活了一个多月的侍童院，按宫需分配至御马监做事，若以他的资历，伺候皇家秋猎本不够格，可这回负责的御马脾性识人，为防有失，管事太监破例将他一同带来，也能见见世面、长长闻识。
“林鹿！牵两匹矮马来！”身后传来管事太监刘高的吆呼。
“来了！”
小太监扭头应声，露出一张白净细嫩的小脸来，不同于刚入宫时形容枯槁，现在的林鹿眉眼含春、唇若桃花，活脱脱一副女子的柔媚相，他身上穿的又是货真价实的靛青色无品太监服，想必便是世人口中“男生女相”了。
“动作麻利点儿！”刘高催促，“五殿下、六殿下都等着呢！”
林鹿匆忙将剩余草料往槽里一搁，小跑着解下系绳，牵着两匹马跟在刘高身后。
“到了两位殿下面前管好眼睛，没问到的别擅自出声儿。”刘高偏头嘱咐。
“知道了爷。”林鹿喏喏回道，将头埋得更低，一路上目光垂敛，连大气都不敢出。
听到六殿下的名号，林鹿下意识回想起那夜同一名“伴读”撞在一处的场景——在侍童院听带班太监介绍皇室成员时，他就已知晓“沈行舟”是六皇子名讳。
出来骗人也不知道用假名字。想到这林鹿觉得有些好笑，昙花一现般抿出一点笑意，很快又整饬心绪，教外人再看不出半点端倪。
他不能与六皇子扯上关系，身怀秘辛，自然是越低调越好。
关于这点，林鹿早在侍童院时就想清楚了，甚至对沈行舟的执念隐隐后怕——好在侍童中真有一人名唤“凌度”，被调配去霁月宫想必正是沈行舟手笔，可奇怪的是，既然“货不对板”，沈行舟竟再无动作，着实让林鹿提心吊胆了好几日。
好在自那以后沈行舟这个名字没再出现在林鹿的生活中，如今再遇，林鹿只觉既惊又忧，担心被他当众识破，引起不必要的注目。
半晌，刘高带着林鹿来到一片侍卫严防的空地，远处有箭靶等物，应是皇子们玩腻了想骑马，这才传唤了御马过来，如此想着，二人穿过人墙留出的缺口，径直牵马行到草场中央。
刘高上前一步，躬身行礼：“回禀二位殿下，御马带到。”
“张岩，把马牵过来。”一道脆利童音传来，五皇子沈今墨身后跟着一众侍奴，随手指向牵马过来的小太监。
林鹿忙不迭弯腰下拜，将缰绳交给那名近侍，而后揣着手退至一旁。
一众侍从很快围了上来，七嘴八舌地夸赞两匹御马皮顺毛亮。林鹿趁人群遮挡偷眼去瞧——两名小皇子与自己年岁相仿，身着一模一样的暗色射服，一眼瞧出其中个头稍矮、笑容灿烂的便是六皇子沈行舟。
他没发现自己，林鹿悄悄松了口气。
刘高以为林鹿看愣了，伸手拧他一把，林鹿一下回神，缩着脖子重新站好。
“马！马！”沈行舟一门心思惦记骑马，小短腿倒腾着哒哒跑近，伸手就要接绳，“要骑马！”
沈今墨直接从背后挤开他，沈行舟人小又没设防，冲撞之下猛得趔趄，而五皇子看都没看他，自顾自上前挑马，口里还道：“长幼尊卑有序，出门在外，六弟切莫忘了规矩呀。”
沈行舟“哦”了一声，站稳就又凑了过来。
沈今墨绕着两匹御马走了一圈，有意无意看向沈行舟，见他双目放光盯着那匹栗棕小马，沈今墨露出坏笑，笃定道：“本殿要这匹。”
话音刚落便有下人将五皇子选中的马牵离此地，沈今墨得意地挺起胸脯，迈着步子走到远处去了。
围看众仆一并撤去，原地只剩沈行舟与那匹白底黑斑点的花马。
他们不都是皇子吗？林鹿暗暗心惊，偷看向沈行舟的目光存了些同情意味。