第88章
此言一出满众哗然，有少部分消息灵通的官员则面露讥诮，明里暗里将瞧好戏的目光落在林鹿挺得笔直的背脊上。
林鹿对众多说不上友好的目光并不是全无所感，但闻言只是牵唇一笑。
“妖孽？薄卿家，你且说说是什么样的妖孽？姓甚名谁，样貌几两，如何才能辨认得出？”
薄罡毅显然对这个问题早有准备：“回皇上，经臣掐算，那妖孽样貌出众，最擅床笫功夫，男女皆易受其蛊惑，是个美艳坯子。”
在金碧辉煌的太和殿中说出这一番堪称亵渎的话，在场众人无人觉得不妥，反倒有更多的目光投向林鹿的方向。
不知是谁小声说了句，“臣依稀记得宫中有位相貌极佳的小太监”。
“对！若说样貌姣好称得上‘妖孽’二字的，除了他再想不出第二人了！”“是啊！听说一开始他就是个在御马监养马的，若非会些邪魅妖术，怎可能这么快获得掌印与皇上的宠爱！”“不错，肯定是他！”
林鹿百口莫辩。
不过他也没想着辩解什么。
纪修予没去打断群臣义愤填词，垂眸看向身侧缄默的林鹿，语气带了三分调笑：“摊上这种事，干爹也帮不了你。”
林鹿点点头。
沈煜杭一直留意着这边，生怕纪修予出面替林鹿解围，见状当时出声：“掌印！事关国体运势，相信掌印深明大义，断不会为了一己私情袒护妖孽吧！”
宣乐帝也将不虞的目光挪到二人身上。
周围哄乱的声音戛然而止，均的屏息静待纪修予反应：如果他选择包庇林鹿，相当于不顾天意也要违逆圣心，就算此时宣乐帝不显，也定会因此生出芥蒂；而纪修予若选择将林鹿推出去，那就是自断臂膀，日后沈煜杭上位途中便少了很大阻碍。
无论他怎么选，对宣王一党只会百利而无一害。
诚然，随着沈煜杭势大，许多长久以来被压在纪修予手下的臣子也都纷纷动了心思——太监这重身份到底还是宫里的下人，谁会心甘情愿一辈子屈居在连身体都不全整的宦官之下呢。
纪修予面上一哂，声音中夹杂笑意：“诸位大臣既然已得定论，那便按规矩做吧，不必顾忌奴才，为了大周，有什么舍不得的呢？”
话音刚落，沈煜杭放下心来，冲着薄罡毅递过来的眼神点了下头。
“陛下，兹事体大，依微臣之见……”薄罡毅满面正色就开了口。
“不过林秉笔到底是内臣，如何处置还须陛下亲自定夺。”纪修予嗓音很轻地打断道。
薄罡毅不敢再言，沈煜杭压抑再三，终是将隐忍期待的目光投向龙椅上的人。
经他提醒，宣乐帝原本阴沉的表情怔了一瞬，似是回想起林鹿自上位以来兢兢业业，做事得心、无半点出格之举，又容貌上佳，光是远远看着就足够赏心悦目，处死林鹿的决心忽然变得不再坚定，于是说出口的话变成了：
“嗯……”宣乐帝沉吟着捋了捋胡须，“林爱卿多年来有功无过、劳苦功高，武断处决难免寒了忠臣的心……先…先关起来禁足吧，之后再慢慢查证。”
“父皇！”沈煜杭急了。
“陛下！妖孽乱世，每拖一天危险更甚啊陛下！”薄罡毅在沈煜杭眼色下硬着头皮谏言。
宣乐帝却不耐烦地挥了挥手，“就这么定了，朕乏了，诸位爱卿退朝罢！”
二人还想再言，被纪修予笑里藏刀的眼神骇得闭了嘴。
事发突然，群臣还未反应过来，皆静观不语，眼睁睁看着两名侍卫从殿外走进，径直到林鹿身前恭敬行礼，比了个向外的手势，道：“林公公，请。”
林鹿颔首，回眸轻看了沈煜杭一眼，便神色淡淡地率先走了出去。
那双凤眸里分明什么情绪都无，却在最大程度上刺痛了沈煜杭敏感的神经。
——这次分明是沈煜杭胜了，没人帮林鹿说话，甚至就要沦为阶下囚，眼看不日便死期将至，可他脸上仍没有半分惧意，落在沈煜杭眼中不亚于莫大的挑衅与蔑视。
接二连三在林鹿这讨不到得逞的快意，这让一向骄傲的沈煜杭如何受得了。
直到人群退去，沈煜杭仍气得浑身发抖地钉在原地，一口牙恨恨咬得咯吱乱响。
这回一定要他死！
此时沈煜杭再听不见外界任何声音，脑海里只反复回荡着诅咒似的一句话。
第79章 再无所求
林鹿被困栖雁阁已有三日。
一朝失势，“妖孽”之名在刻意引导下闹得人尽皆知，期间的日子并不舒适，却也比遭受纪修予磋磨时不知好了多少倍不止。
人言可畏，三人成虎。
时人多迷信，总能轻易将现世之象与过于出众的相貌联想到一起，古来宫中不乏因此获罪处死的宫妃嫔妾，至于个中真伪、以及用一人之血换来的天下太平维持了多久，似乎并不会引起太多关注。
除却推波助澜的幕后得利者，大多数人都在享受这种摧折美丽事物的扭曲快感罢了。
林鹿这遭也未能免俗。
那些苦心经营的人脉一夜消失殆尽，就连往日寸步不离的秦惇也不见踪影。
林鹿独自一人住在僻静小院，大门紧锁，早晚有人送来吃食。
未出冬季，屋里仍需烧炭，可林鹿如今的境况能有口吊命的食水已是不易，根本不敢奢求更多，好在小院里有些存放了不知多久的剩炭，每日少燃些，不至于让林鹿冻死在呵气成冰的冬夜。
“咳咳…”
林鹿低低咳了两声，抬手掩了掩口鼻。
好不容易找到的炭块都是不知放了多久的陈炭，烧起来浓烟不断，很是呛人。
林鹿整个人缩在床榻最里侧，身上胡乱盖着几条破被，门窗紧闭，却仍被冻得不停打着寒噤。
许是从前经历早已耗尽这具驱壳里的全部泪水，林鹿此刻心里是前所未有的平静。
斗不过沈煜杭又如何，横竖不过一死。
被允许参与早朝的皇子只有宣王与太子，事情发生得太快，无论是沈清岸还是沈行舟都没办法在第一时间出手保他——林鹿也不希望他们这么做，只因灾星玄学一说素来是皇家大忌，任谁沾上，不死也要脱层皮，而二皇子与六皇子皆是刚刚站稳脚跟，于情于理，都不适合在此事尚至风口浪尖时盲目参局。
这也正中沈煜杭下怀。
事态只要没在刚有苗头时被扼止停歇，那么接下来沈煜杭就会暗中渲染造势、放纵言论发酵，时间一长，假的也会变成真的，“林鹿是祸国妖孽”的罪名便真真切切地坐实了。
死也得死。
不死，也得死。
到那时，就算沈行舟回过神来不顾一切想要挽救林鹿也晚了，甚至更会因此事惹恼父皇，落得人人厌弃的下场。
可谓一箭双雕。
林鹿自然想得到这些，因此并不对现状抱太大希望，但低垂睫羽掩去的是眼中浓重而压抑的不甘。
他还没查清自己的身世，还没有给阿娘报仇……
他像一缕被困于世的鬼魂，只剩“复仇”二字苦苦支撑着他的脊骨。
夜深了，正是一天中最冷的时候。
漫长寂静又寒冷的独处时光，轻而易举就能勾动林鹿生命中最不堪的那段回忆，梦魇一般让他的神智变得不甚清明。
床边的炭盆忽明忽暗，最后一点火光也在窗棂漏风中渐渐消散，屋子里再无半点亮光。
时间点滴推移，室内温度骤降。
林鹿浑身抖如筛糠，眼睫颤了几下缓缓睁开，点漆似的眼瞳与周遭黑暗相融，仿佛生来便是潜伏于此。
还不是等死的时候。
他的脑海倏地浮现出这么一个念头。
如此想着，林鹿瑟缩着掀开身上破被，想要下床再燃些炭块。
不料刚起身就是一阵头晕目眩，他的身形在晃动中难以支撑平衡，一头朝地上栽去。
还不等身上传来痛感，林鹿就在失重感中一下昏了过去。
林鹿做了一个长长的梦。
梦里他回到了六年前，那时他还没有入宫遇到纪修予，也还没有变成如今冷漠沉郁的模样。
他与阿娘住在村子外缘的寒窑里，日子苦寒无比，阿娘强势，动辄对他非打即骂，村中人也都因林娘出卖皮肉的生存手段而对这对母子白眼相加。
然而就是这样的过往，现在竟成为林鹿内心深处最怀念的时光。
清晨雾气朦胧，林鹿依稀觉出自己身在荒芜的后山，身上背着漏了处破洞的背篓，跪趴在地上，用皲裂的手指一遍遍翻掘冻得冷硬的土地，试图找些未被人挖走的白薯，用以他和阿娘果腹。
林鹿记得这天，很快回忆出接下来要发生的事，心中有了准备，也就不再害怕。
几名尾随而来的半大孩子将林鹿围了起来，口中说着戏谑嘲弄的言语，推来搡去之间，好不容易寻来的野菜白薯散落一地，筐篓也被踩踏得不成样子，林鹿身材不及他们强壮，皮球似的被他们踢倒在地，只能徒劳护着头颅，忍受着落在身上的拳脚。