第24章

  “将军，这下可如何是好？万一叫殿下知晓，问罪于你……”
  说曹操曹操到，一个暗卫悄无声息出现在两人面前，朝迟渊抱拳，“将军，殿下有请。”
  迟渊并不意外，整理好衣服上的褶皱，便随暗卫去了文思堂，绕过影壁时，还能听到里头抽抽搭搭的哭噎。
  见到迟渊面无表情出现在身旁时，叶蓉哭声顿住，美眸满是惊诧与不安。
  她多少了解迟渊的性子，越是施压他越是不喜，所以尽管她到哥哥面前哭，也没想过让哥哥把迟渊召来教训一通。
  叶憬将她细微的神情变化在看在眼里，也清楚自己一而再再而三的警告敲打，只会惹得迟渊厌烦，甚至厌屋及乌，连累了叶蓉。
  是以他一改往日的强势，笑容温和，“本王已差人取了你二人的生辰八字合婚，良辰定在正月十五，距今还剩一月光景，你二人当准备大婚事宜，一切开销，从本王私库里出。”
  此话一出，底下两人皆是一惊。
  叶蓉小心翼翼瞄了迟渊一眼，又看向叶憬，眼里似有疑惑。
  何时定下的婚期，叶憬可没与她说过啊。
  叶憬给了她一个安心的眼神，便
  叫她先回去歇着，具体事宜，由他出面同迟渊商议，叶蓉不敢反驳，只能退出去，心底多少是庆幸的。
  好在叶憬一心护她，视她为亲妹妹，她才能从那个早逝的北辰公主手里抢得这门婚事，如今她占尽的天时地利人和，决不能让芙蕖那个傻子搅和了。
  叶蓉暗暗下了决心，附耳同身边的婢子说了什么，婢子的眼神从一开始的茫然，到了然，最后闪过一抹精光。
  “小姐放心，奴婢一定给您办好了，定叫那傻子知难而退。”
  第20章 巴掌楚楚可怜的姿态……
  漫天阴霾笼罩在桑山之上，芙蕖所在的小小四方宅院里，四面漏风，屋檐覆雪，一股寒流席卷而来，凌空撒下泼天的雪花，三两下压垮了院里仅存的枝桠。
  玉珠从外头回来，搓着冻僵的手，脸上的泪痕早就凝成了霜，推门进屋，她就哭了起来，“姑娘，对不起……”
  不是玉珠想哭，实在是冻得没辙，她们这里已经连着四五日没有炭火了。
  起初她还会去讨，那些人以筹备迟渊将军与叶小姐大婚，不得空闲为由搪塞她，玉珠便只能等几日，再后来，她又去讨要，那些人干脆将她打了出来，全然不顾往日情义，只说她伺候了姜国公主，早就与她们北辰不是一条心了。
  玉珠心里委屈，只是这些话，她没法当着芙蕖的面说出来。
  “没、没事的……”
  芙蕖裹着厚重的棉被，缩在床角，牙齿打着颤，“玉珠姐姐，你到……你到其他姐姐那里……躲个暖吧……”
  玉珠眼眸暗了暗，“姑娘，奴婢怎么能丢下你？若是叫将军知道……”
  将军吩咐过的，要她好生照料芙蕖，或许一开始她没把芙蕖当回事，后来她斟酌出芙蕖在将军心里的分量，便仔细许多，她承认，有讨好的成分，到如今，她对芙蕖也有了几分真心。
  但这几分真心，与她的性命前途而言，不值一提。
  叶小姐那边发话了，往后要断了芙蕖这处的份例，等叶小姐与将军成婚后，怕是容不得芙蕖的存在，自己若再跟着芙蕖，往后也要被扫地出门了。
  玉珠一时犹豫不定。
  芙蕖看她神色纠结，勉强扯了扯嘴角，“没事的，你去吧……”
  她不傻的，人情冷暖，世态炎凉，她体会最多，早就一眼看穿了玉珠。
  “对不起……”
  玉珠捂着口鼻不让自己哭出声。
  将要离开时，她又折了回来，手里还有一只箩筐，“姑娘，这是奴婢的好姐妹私下里匀出来的，不是上好的银丝炭，烧起来烟大，您将就着用吧。”
  玉珠不敢去看芙蕖，放下箩筐跑了出去。
  芙蕖静静望着门口处的炭火，发起了呆。
  自从迟渊那夜离去，他有三四日没再出现过了，就连宋钰也鲜少来，汤药都是玉珠去后山讨来自己煎的。
  一夜之间，好像所有人都变得忙碌起来，只有她，依旧是个局外人，对一切茫然无知，亦无力。
  许久，芙蕖慢腾腾挪下床，裹着被子走到门边，将箩筐拖进屋内，又吃力地关上门。
  她的伤还没好，做这些事，不免会牵扯到伤口，疼得芙蕖直冒冷汗，好在她是吃过苦的人，没人伺候，自己也行。
  芙蕖将炭块一点一点倒入炭盆里，又在屋里四处翻找火折子，可惜那火折子被雪濯湿，用不了了，她只好顶着风雪到外头去，打算问人借火。
  谁料刚推开陈旧的院门，一只扫帚迎面而来，芙蕖抬手挡了一下，扫帚携着残雪打在手肘处，飞溅的雪花落了她一身。
  “呀，实在不好意思。”一个婢子慢悠悠走上前，嘴上说着道歉的话，脸上却是挑衅的笑。
  芙蕖低着头抿了抿唇，打算绕开那人，谁料又有几个婢子涌上来，将她堵在院门口，先前丢扫帚的那位还推了她一把。
  “做什么不说话？装死啊？”
  有一就有二，其余人也开始推搡芙蕖，一不小心碰到胸前的伤口，疼得芙蕖闷哼出声，一屁股跌坐在雪地里。
  耳边爆发出阵阵笑声，芙蕖抬眸，这才发现她们有些眼熟，想了想，可不就是先前让她拿冰水擦地的几人。
  她们还是玉珠的好姐妹，后来芙蕖还见过这些人，那时她们跟变了个人似的，时常给她送东西，如今却又变了，变本加厉的戏弄她。
  芙蕖眼眶红红的，依旧不吭声，撑着地面自个儿站起来，又要绕开她们。
  几人没阻拦，看她离去的方向，纷纷嘲笑道，“这傻子莫不是要去寻将军？”
  另一人哈哈大笑，扯着嗓子冲芙蕖的背影喊道，“将军眼下正筹备大婚呢，没功夫见你，劝你还是死了这条心！”
  芙蕖扶着墙根，闻言脚步一顿。
  那些人见她有反应，接着你一言我一语，都在说迟渊与叶蓉的婚事。
  仅仅是出了这道院门，芙蕖就听到他们即将成婚的消息，还知道这些婢子，如今都成了叶蓉院里的人，就连玉珠，也被叶蓉喊到荣华园做洒扫去了。
  芙蕖的手紧紧抠着墙面，努力不让自己倒下。
  没事的，玉珠不过是投奔前程去了。
  迟渊哥哥也会回来的。
  还有哥哥……他肯定是事情多，忙了，才忘记履行与她的承诺了。
  她在这里很好，有吃有穿，每一样都比在掖庭时好，她很幸福，很知足。
  芙蕖拖动着麻木的双腿，一遍遍给自己打气，最后拐过长廊时，她用袖子擦干净脸，弯起眉眼，挤出一丝微笑。
  不远处，叶蓉满意极了，给那些婢子每人打赏了一两银，虽然不多，也足够这些人对她感恩戴德。
  “玉珠，你也辛苦了。”叶蓉又给身旁撑伞的玉珠赏银。
  玉珠乖巧接过，福身谢恩。
  迟渊始终是男子，内宅之事无法处处周全，这些婢子最后仍旧听命叶蓉，只要她勾勾手，这些人都会抢着卖好，而拉踩芙蕖就是讨好她最快的方式。
  玉珠没有办法。
  她低着头，不敢去看芙蕖。
  芙蕖一路问到小厨房，没有一个人愿意借她东西，甚至连饭食也没留，还是嬷嬷可怜她，给了她一个昨夜剩的窝窝头。
  芙蕖大约是明白了，接过窝窝头，真心实意道谢，嬷嬷生怕这一幕被人瞧见，要怀疑她与姜国有私，赶紧打发芙蕖离开。
  芙蕖不愿给人添麻烦，回去的路上一直沉默，不与任何人说话，往后数日，一直如此，每日只有剩菜剩饭充饥，勉强能活，只是心口处的伤得不到医治，总在夜里复发，疼得她死去活来。
  这夜伤口又开始疼了，芙蕖在榻上翻来覆去，好几次疼到晕厥，迷迷糊糊间，她好像梦见了迟渊。
  梦里迟渊给她添了被褥，握着她的手，好暖好暖。
  翌日，芙蕖醒来已是日上三竿，脸上还有冰冰凉凉的湿意，她揉着酸疼的眼，再睁眼时，就发现自己榻上果真多了一床褥子，柔软又厚实，凑近了闻，有股熟悉的松香。
  芙蕖短暂愣了一瞬，飞快坐起身，视线在屋里逡巡一圈。
  “迟渊哥哥！”
  芙蕖喊了一声，回应她的只有寂静，她掀开被子赤足落地，走到屋里各个角落去寻，才发现炭盆烧得正旺，桌上还有温好的汤药，就连书案上堆放的字帖也收拾齐整，边上还摞着一叠新出的话本。
  除了见不到人，处处都有他来过的痕迹。
  芙蕖的眼泪又一次失控，只着一件单衣便跑到院里，疯了一般四处寻人，跑得急了，一头栽倒在雪地里，赤裸的双足冻得通红。
  “迟渊哥哥……”
  她怔怔跌坐在雪地里，双眼虚无，不知过了多久，天际再次飘起鹅毛大雪，片片雪花落在她肩头，少倾，便将她的身形掩埋。