第55章
这是芙蕖第一次切切实实了解到桑洲的境况，想起之前迟渊隔三差五便要下山外出，每次回来都带了一身伤，芙蕖便对这番话信了个七八分，一时无言以对。
在姜国时，她的境遇虽也好不到那去，但对皇室的酒肉池林，奢靡繁华还是有所了解的，两相对比，北辰简直水深火热。
迟渊也不想与她说太多，当即转移了话题，“先上山吧。”
他答应过的，只要芙蕖随他回去见叶憬一面，往后，芙蕖要去哪儿，他不阻拦。
芙蕖没再说什么，二人沉默着到了桑山脚下，已经有马车候着，载着二人晃晃悠悠往山顶的别院去。
阔别数月，再次来到这里，芙蕖心绪复杂，先出来迎接她的是两个熟悉面孔，莫白和宋钰。
不同于上次的冷漠相待，莫白快步行至马车前，以极其恭敬的态度单膝跪地，抱拳行礼，“属下莫白，拜见公主！”
话音一落，别院门口所有侍卫仆妇齐齐跪地，行礼参拜，玉珠也从人群中跑了出来，眼眶通红地跪拜在马车前，带着哭音，“奴婢玉珠，拜见公主。”
马车里，芙蕖正准备出来，听得外头呼声震天，愈发踌躇了，迟渊已经下了马车，撩开车帘冲她伸出手。
芙蕖抬眸，与他对视一眼，便飞快垂下眼睫，避开迟渊的手，独自下了马车，就在她足尖落下之时，玉珠上半身匍匐在地，用瘦弱的脊背承托住了芙蕖。
乍然踩到一个人，吓得芙蕖缩回脚，惊愕地看着地上的人，“你这是做什么？”
听到熟悉的声音，玉珠再控制不住，拜在她脚下嚎啕大哭，“都是奴婢的错，都是奴婢害了公主，还望公主不要嫌弃，让奴婢继续伺候您……”
当玉珠抬起脸时，芙蕖心便软了，和玉珠相处的时间不长，但她记得玉珠一开始的模样，珠圆玉润的，可眼下，玉珠整个人清减了一大圈，从前饱满的脸颊凹陷下去，面色枯黄，形容憔悴。
芙蕖不忍看她，别过眼睛，从另一侧下了马车，视线扫过众人，也只有看见宋钰时，勉强挤出了一丝笑容。
自从芙蕖失踪后，宋钰面上不显，心却始终悬着一刻不曾安定，直到今日，见到活生生的芙蕖，宋钰才觉良心稍安，见她还肯对自己回以微笑，竟有些想哭。
“回来就好……”宋钰只有这一句话，说出来时，语气感慨万分。
芙蕖没再接话，也没有跟着莫白玉珠的脚步往别院里走，只定定站在原地，遥遥望着远处，在暗卫搀扶下，缓慢跨出门槛的人。
一袭黑色斗篷，却盖不住他身量颀长，远远望之，是熟悉的孤立傲然之姿，当他缓步朝芙蕖走近了，微风拂过他的斗篷，掀落了头顶的遮盖，露出一头银白的发，再不见往日锋锐俊逸的脸庞，那双冷而薄情的眸也在混浊间寸寸融化，只剩满目的红。
芙蕖原以为，再见到叶憬，她不会有任何波澜，可当她看着昔日英姿勃发的北辰王，变成了满头白发，脊背微弯的垂暮老人，瞳仁狠狠一颤，不知不觉间落下两行泪。
第43章 抉择复国重要？还是芙蕖重要？……
虽然痛苦，叶憬走出的每一步，都很坚定，五步、十步、百步……终于到了芙蕖面前，却好像已经用尽了所有力气，空气里只剩他艰难的呼吸。
芙蕖内心掀起了惊涛骇浪，她难以置信地看着面前的人，五官分明还是叶憬的，可从头到尾，她找不到半点叶憬该有
的样子。
当叶憬站稳在她跟前，抬手想要触碰她，却又无力地垂落时，芙蕖感觉心脏的位置猛然紧缩，疼得她闷哼一声，捂着心口踉跄了几步。
迟渊快步来到她身后，抬臂揽住她的腰身，才让她稳住身子。
芙蕖甚至顾不上推开迟渊，看向叶憬时，脸上全是泪痕。
“芙、芙蕖……”叶憬喉中发出几个苍老而低沉音节，“是哥哥……对、对不起你……”
芙蕖再也忍不住，痛苦地闭上双眼，泪水肆意横流，却发不出半点声音。
原来，这就是血脉相连的疼痛，什么怨，什么恨，都在见到叶憬的刹那间烟消云散，留给芙蕖的只有难以名状的痛。
她无声哭泣着，像被一块沉重的巨石堵住了心口。
来的路上，她已经做过无数暗示，幻想了最坏的结果，却怎么也没料到叶憬会变成现在这幅人不人，鬼不鬼的样子。
原来，迟渊说哥哥快要不行了，是这个意思，不是伤了病了，是毫无预兆的枯萎，从骨子里的衰老，如同迟暮老人，随时等待生命终结的那一刻。
叶憬见她痛苦，也跟着哭了，众目睽睽，也难以掩饰他心底的百般悔恨，错了就是错了，他们都错了。
好在，在最后一刻到来之前，他还有补救的机会。
“芙蕖，别哭……”
叶憬的声音彻底变了，每一个动作，每一句话，都格外缓慢，“还能……见到你……哥哥已经、已经……知足了……”
那只如同枯木的大手，轻轻落在芙蕖发丝上，一瞬间，芙蕖就像回到了过去，回到了七岁之前，哥哥抚着她的头发，同她说说笑笑。
仿佛那些埋怨，仇恨，在生死面前都变得不值一提，芙蕖颤着牙，好半晌，才找到声音，“哥、哥哥……”
叶憬一直吊在胸腔处的那口气，随着她一声轻唤，骤然涣散了，满是皱纹沟壑的脸慢慢舒展开来，露出欣慰的笑，像是完成了最后的心愿，叶憬眼皮渐渐沉重……
“哥哥！”
芙蕖挣开迟渊跑了过去，一把抱住叶憬，拼命摇头，“哥哥！你不要闭眼！你不要睡！哥哥！”
可是叶憬无法回应她，沉沉地睡了过去，芙蕖不断摇晃他，企图将他唤醒，眼泪大颗大颗坠落，“哥哥你不要睡，你醒醒啊……”
到了最后，芙蕖将脸埋在叶憬肩头上，压抑许久的哭声回荡在整座桑山里，周围的人皆垂首哭泣，迟渊担心芙蕖的身子，想上前分开二人，被宋钰拦住。
宋钰朝他摇了摇头，脸色凝重。
迟渊憋了一肚子的话想问宋钰，想问他为什么，明明有他这个妙手回春，起死回生的神医在侧，叶憬竟还落得这幅样子。
不等迟渊开口，玉珠忽然一声惊呼，“公主！”
就见芙蕖哭声戛然而止，抱着叶憬的手松开，身子朝后倒去，迟渊猛然想到芙蕖体内还有余毒，经不起这番情绪波折，顾不得叶憬，抱起芙蕖就往别院里跑。
宋钰先是探了探叶憬的脉搏，随后吩咐莫白把人背起，跟上迟渊。
不多时，文思堂里挤满了人，以叶蓉和莫白为首，被隔绝在房门之外，屋里只有迟渊和宋钰，以及一同昏迷的叶憬芙蕖。
宋钰轻车熟路走到一旁，取来一只匣子，正是芙蕖从前最珍视的那只匣子，宋钰将它打开，里面多了一个隔层，字帖等物被压在最底下，最上面却是一个不大不小的青瓷罐。
迟渊直觉那东西与叶憬有关，“这是何物？”
话音落，宋钰便打开了罐子，一股淡淡的血腥味传到迟渊鼻尖，他剑眉一蹙，“这？是殿下的……”
宋钰点了下头，叹声道，“若当初我能及时带芙蕖回神医谷救治，便能少却许多麻烦，可惜阴差阳错，我没能救到她，至于姜国那些太医，手段有限，不能彻底根治，加上又拖了数月时间，如今要想根除芙蕖体内余毒，必须换血。”
这也是当初宋钰做的最坏打算，不过那时他们不知道芙蕖就是北辰的小公主，是叶憬的亲妹妹，单纯以为她就是姜国人，想着再不济，随便到皇宫里抓个皇子公主来给芙蕖换血就是了，如今真相大白，芙蕖唯一的亲人只有叶憬。
只是叶憬自身情况并不好，早年遭姜贼暗算，身体各处比旁人衰老得更快，寻常人活一日，于他而言，就是十日百日，注定活不长久，对此，饶是宋钰也无能为力，只能尽力延缓时日。
直到，迟渊有了芙蕖的消息。
知道芙蕖还活着，叶憬便计划好换血之事了，但他不确定芙蕖是否愿意回来，更不确定芙蕖的归期，怕自己还没见到芙蕖就先走一步，于是让宋钰想办法先从他身上取血，也是从那日起，叶憬的身子以惊人的速度衰败，容颜不再，即将枯朽。
听着宋钰的解释，迟渊内心复杂，小心翼翼接过那只青瓷罐，沉甸甸的，触手冰凉，不知道宋钰用了什么法子将这罐血保存至今。
换血的过程持续了整整四个时辰，当芙蕖再度醒来时，已过了两日，清晨的暖阳透过纱幔撒在脸上，晃得她有些睁不开眼。
正在此时，一道高大的身影坐了过来，挡住了窗外的光线，芙蕖缓了一会儿，勉强睁开眼帘，以往每次睡醒，她都觉得身子疲乏，今日却明显感觉到精气神好转许多，也很快认清了面前的男人。
“你、你怎么在这儿？”芙蕖坐起身，抱着衾被，一脸警惕。