第73章
小姑娘任由她牵着，点点头没说话。
她的手腕被握在江守君手里，隐约能查出脉象不太对。
速脉震指，脉象不稳。
这症状像是……青绳病。
茅屋里家徒四壁，破陋不堪，屋顶还往渗着水。
堂前摆着一副棺材。
江守君：“小姑娘，你娘呢？”
“我娘在床上啊。”
棺材背后，小姑娘指着家中唯一一张木板床，只是床上空空荡荡，连个被褥都没有，更别说一个活生生的人。
“娘，快醒醒……”她伸手去摇那张空木床。
“等等！”江守君意识到不对，握住她的手将她衣袖掀开。
手臂上面果然青痕纵横。
江守君还来不及反应，只听“吱呀”的一声，门被人打开。
是个年迈老媪，看到二人不由得一愣。
“外祖母！”小姑娘朝她喊一声。
“老人家，我没有恶意，我……”江守君怕她误会，朝那老媪解释。
话说一半，那老媪突然跪下。
“您这是做什么，快起来。”江守君被她吓住，慌忙去扶她起来。
“我、我认得你，你是官府里的老爷，我见过你的。”
老媪嘴里含混不清，身上害怕地打抖。
江守君将她搀到一旁坐下，“是，我是楚州官员，眼下城中风雨如晦，百姓才是苦主，我这官当的一无所能，是我对不起您，您不必怕我。”
那老媪还没回过神来似的问她：“您怎么会到这儿来呢，我家这腌臜地误了贵人落脚，老爷您莫怪。”
江守君眉心紧蹙，“我原本是跟着这孩子来的，这孩子说她母亲卧病在床，我想着自己会些医术，便过来看看。”
“哎，什么卧病在床，她娘死了好久了，早就落了葬。”
江守君：“那这孩为什么会指着床说……”
“说床上有她娘亲？得了青绳病的人都这样，疯疯癫癫的，谁与她亲，她就整日念叨谁。”
老媪把那孩子拉过来，掀开袖口给她看身上青痕。“她娘就是因为这个死的，临死将这病过给孩子，现在这孩子也活不长了。”
“你胡说，我娘没死。”那小姑娘气鼓鼓的，跟老媪犟道。
“我娘被你藏起来了。”
老媪也不恼，眼里悲苦看她，“那你说说，我把她藏哪了。”
“你把她藏棺材里了，我看见的。”小姑娘直挺挺一指堂前摆着的棺木。
“那本来是我给我自己攒的，谁知道你娘先去了，我原本打算给她用，但你娘死活不同意，还跟我说若我不依她，她做鬼也不会瞑目。”
小姑娘眨眨眼问道：“我娘不肯用，是怕还不起吗？”
老媪苦笑一声，摸了摸那孩子发顶。“不是的，傻孩子……”
江守君心里早已听得清楚。
她娘不是怕还不起，而是这副棺木，原本是她娘与外祖母商量好要留给这孩子的。
“官老爷啊，这病治不好的。”
老媪重新想跪下，被江守君拦住了，“我家原是四口人，全仰仗我女婿做苦力过活，官府要来抓人征兵，他实在是不能去，就自己断了自己一只手，还不行，又故意摔断了一条腿，最后还是被抓走了。
后来我女儿得病，没过多久就死了，那之后我外孙女又染了病，也不知道她还能活几日，到时候就要剩我这老不死的一个人了。”
这偌大楚州里，会止这一户人家像这样么？
她仓皇站在苦海里，惊慌失措地想，此病剖骨洗髓安能医？
砌下从此多冤鬼。
*
楚州白雨滂霈，雨势愈急，这天象怪异，如今都入秋了，这雨下得竟比暑中还大。
府衙里，张齐惴惴不安。
楚州才遭了一次水涝，眼下这情况再经不起什么闪失了。
忽而有衙吏冒雨来报，送来阖江司马柳子介来的信。
张齐心中正疑惑着，阖江与楚州并无往来，此番柳司马寄信过来意欲何为呢。
他将信件拆开只扫一眼就变了脸色。
“快去请江大人回来！”
不消一会，江守君自己便回了府衙，她脸色苍白难看，浑身湿透。
“江大人，您……”
江守君摆摆手：“不妨事，可是又出什么事了？”
张齐把信件交给她，江守君看得手上薄纸脸色更是白如金纸。
“江大人，柳司马说太医署下判有误，青绳病就是瘟疫，之前楚州岐鹤有涝灾，不少身带青绳病的灾民逃去阖江，导致阖江百姓也染上病了，他此次进京，除述职之外，还要、还要向皇上进谏……让楚州封城以隔绝青绳病。”
“不能封城！”江守君抿了抿唇，态度坚决，“岐鹤，浮屿两郡县田亩受灾严重，今年无秋收，楚州义仓也早已无余粮，朝廷亦无救济之能。若是此时封城，难不成要看着百姓饿死病死在城中么？”
“大人，不一定会封城，柳司马虽是这样说了，皇上未必会准。”
江守君摇摇头：“皇上恐怕等的就是这个时机，借柳司马提议，以肃内乱。”
张齐没答话，其实二人心知肚明，梁明帝大抵也是想过封城的。
皇上独断专行，选在这个节骨眼打仗，估摸着满朝文武支持的也没几个，眼下摆在眼前的障碍太多了，青绳病就是其中之一。
所以之前太医署声称此病并非瘟疫，徭役赋税照例加重时必定是引起民愤的。
开战在即，内忧外患总要先平一个，倒不如直接把矛头对准楚州。
无论青绳病是不是瘟疫，既然是由你们楚州发起的，那么一切责任由你们担着，封城只是做给天下百姓看的。
至于封城产生的后果是什么，往难听了说，国家不差楚州这么个不牧之地。
“封城，那之后呢，坑杀么？”
张齐哑声不敢说话。
她方才淋了雨，未干透的水珠顺着鬓角淌下来，江守君眼睛眨也不眨。
“楚州是最早出现青绳病的，但也称不上疫源。我早些时候查过，沿淮水、长江等地方都大面积出现过此病，同一时间，相隔千里的地方同时出现大批患者，非瘟疫所能及。”
“那大人的意思是？”
“可能会与水有关……但我也只是猜测而已。”
江守君抬手抹掉脸边水渍，“现在查这个也来不及的，总而言之，除楚州之外，受此迫害的州与郡不在少数，若是楚州被封城，各地官员不会不忌惮。楚州之后，谁会是下一个又有哪个说得准。”
“楚州不能封城，否则只有死路一条。”说罢江守君连衣服也来不及换，公堂案前铺开白纸，上疏述理陈情。
第64章 累卵危苍黎何枝梧
只是纸上洋洋洒洒几千字，明明用语得当无不妥，却能读出字里行间大不敬的意味来。
把张齐吓得都不敢看。
“江大人，这这……要不还是从长计议吧。”
“如何从长计议？”江守君目不转睛看着那纸奏疏。
“自我上任以来，楚州从来都容不得我徐徐图之。这次也是一样，我要赶在陛下下诏令封城之前，做众矢之的。
皇上现在心急，想要速战速决，但宇内尚不安稳，何谈境外战事，当下和楚州境遇一样的不止一地，朝廷急敛暴征已经出现反噬，他们要杀一儆百强压四境骚然是作法自毙。你听我说，这件事要闹得越大越好，我要进京，此事没别的解法，必须先停战。”
张齐道：“来不及的，虽说楚州距离京都比阖江近，但柳司马是今日出发入的京都，拦不下来的。”
江守君皱眉思索，半晌突然开口：“满阳渡建成之后，楚州官道修了多少了？”
“刚打通睐山与缙云山之间，封渡口前修了快一半，还用不得。”
“按照道理来说，本来今年年末就能过车马的……”
江守君无意识拈着自己湿透的衣袖，“现在哪里能弄来一副棺木来，我就从未修成的官道过，抬棺进京。”
“抬、抬棺？”张齐脸都骇白了，“大人这是要死谏陛下，这万万不可啊，大人！”
“若非做到如此激进，哪里有余地盘桓呢。”江守君长叹一口气，“我身上没银钱买棺材，你借我些。”
“江大人啊，您……哎。”
张齐苦着脸，把拳头往掌心里砸，他与江守君一样，对楚州乃至家国困境心知肚明，终究是没再劝下去。
“前些天因青绳病死了不少人，楚州城里寿材铺子里的棺木被一抢而空，现如今已经没有现成的，若现在开始打，那得等到什么时候。”
“等不了了。”江守君望了一眼郡守府外大雨滂沱，“没有棺材，就拿草席上去，反正无论如何把事情闹大些，这些消息自然而然不胫而走。”
江守君把案上奏疏收捡好，对张齐道：“我进京都后，下场恐怕不会好，楚州这一干大小事不能晾着，百姓以后就得仰仗你了。”