第18章
尽管理智告诉他们，这个时节蛇冬眠了。
孟跃厉声道：“所有人噤声。”
她气势太足，又在主子跟前得脸，众人下意识照做，东北方向来不及掩藏，窣窣作响。
孟跃几步上前，将爬到树上的熊孩子拎下来，十六皇子蜷缩成一团，犹如被咬住命运后颈的小猫崽。
顺妃赶来，看见儿子又急又气，“大晚上瞎跑什么，知不知道母妃担心。”
十六皇子乖乖认错，被母妃数落回春和宫，另加三百字检讨。
十六皇子恹恹应声，回了偏殿。
孟跃照顾他盥洗时，衣摆被扯了扯，“跃跃，你不要生气。”
小全子偷瞄一眼，心道悦儿姑娘这回也被殿下吓坏了。虽不敢生十六皇子的气，但不是不会。
一抬头，孟跃行来，“水有些冷了，劳烦小全子公公添些热水。”
小全子立刻应了，退出偏殿。
孟跃这会子冷静下来了，察觉异常，十六皇子一直都很贴心，念过孝经之后，更知道爱惜自己，省得顺妃担忧。
孟跃在十六皇子跟前蹲身，视线略低于他，是处于弱势的视角，她轻声道：“我没有生气，只是有一点想不明白，殿下因何躲猫猫。”
十六皇子眼神飘忽，左手捏右手，支支吾吾，“就…突然想玩……嗯，是这样的？！”
他全身绷得紧，眼睛直勾勾盯着孟跃。一旦孟跃不相信，他立刻接其他谎话。
“好罢。”孟跃接受这个由头。十六皇子松口气之余，又有些不得劲。
孟跃退出偏殿，躺在床上并未入睡，而是一遍遍复盘今晚种种。
家宴之前十六皇子都无异样，那问题应是在家宴之上。
十六皇子目前没威胁，家宴上也无人针对他。孟跃一个宫人更不必提。
她辗转难眠，月光透过绫窗朦朦胧胧洒进来，孟跃毫无头绪，半坐起身叹了口气。
龙生九子，各有不同。
太子端方，六皇子爽朗，十五皇子没心没肺，十六皇子…
孟跃心头一跳，福尔摩斯曾说：当你排除一切不可能的情况，剩下的，不管多难以置信，那都是事实。1
次日，孟跃在午后寻着空挡，对上十六皇子别扭心虚的小脸，开口就是：“奴婢鲜少见宫里贵人，冷不丁瞧见储君，难免好奇，并非奴婢生了异心。”
一番话出口，十六皇子一张小脸变来变去，随即慌慌张张捂脸，一会儿又捂心口，这样就不会被人探知心事了。
孟跃：………
“奴婢告退。”她要走，却走不动，身上挂了一个人形树袋熊，十六皇子眼泪汪汪，含带哭腔：“跃跃不要生气，我知道太子哥哥比我好，我怕你喜欢太子哥哥，不跟我天下第一好了。”
大晚上躲迷藏，也只是想吸引孟跃的注意力。
孟跃能怎么办，小孩子对玩具都有很强的占有欲，更别说好朋友。虽然外界看来，穆伴读才是十六皇子的玩伴。
孟跃耐心哄十六皇子，两人推心置腹，解除误会，十六皇子又是阳光活泼的十六殿下了。
第16章
年节里，孟跃禀告顺妃后，备下年礼跑了一趟殿中省，先时负责孟跃的教养嬷嬷见她来，很是意外。
宫里每年都会进一批新人，教养嬷嬷也不知经手多少小宫人，少有人回头来寻她的。
天上簌簌下着小雪，杨嬷嬷掀帘子招呼她进屋，在临窗的炕上坐下说话。
几步间，她将孟跃从头打量到脚，乌黑发髻间簪珠花，戴金簪，耳坠翡翠，一身草青色的宫人服明晃晃亮眼。
十岁出头的小宫人奉上热茶点心，忍不住盯着孟跃瞧，茶水都洒了。
实因二人年岁相当，她还在伺候杨嬷嬷，孟跃已经是一等大宫人了。
嬷嬷不悦：“还不退下，往日教的规矩都忘了。”
小宫人忙不迭退出屋。
屋内没外人，教养嬷嬷看向孟跃，感慨道：“老妪在宫中三十载，如孟姑娘这般厉害的，实在是头回见。”
孟跃低眉：“杨嬷嬷谬赞了。”
杨嬷嬷呷了一口热茶，咂了一声，不知是咂茶，还是咂摸眼前人。
谁能想到当初那个黄皮小丫头，干瘦没二两肉，不过年余，就有这造化。
此时，她再仔细盯着孟跃的面上瞧，肤色白了，眉眼也比之前分明些，眉若远山，眸若星子，透着稚嫩的英气。
杨嬷嬷是北人，生的膀大腰圆，忒中意英挺俊俏的模样，看着就舒坦，于是说话间对孟跃多了两分亲近。
两人闲话家常，近午时了，孟跃提出告辞。
她走后，小宫人忍不住问杨嬷嬷：“悦儿姑娘来咱们处作甚。”
初来乍到的宫人学规矩都不好受，遇见心恶的，少不得被磋磨，因此好多宫人一辈子都不想踏足此地。
悦儿姑娘真奇怪。
杨嬷嬷眉毛一竖：“你瞎打听什么，今日第几次犯错了，晚上不准吃饭。”
小宫人眼泪汪汪应是。
孟跃也不止去殿中省，花房针线局也走了一趟。她这番动作瞒不过人。
淑贵妃嗤笑：“眼皮子浅的，连宫里些个奴才都得巴巴笼络。”
十七皇子放下书，“母妃，您是在说顺妃吗？”
淑贵妃不置可否，纤纤玉手翻阅书籍。十七皇子书也不看了，凑到淑贵妃身旁：“母妃，顺妃是什么样的人？”
淑贵妃想了想，冷哂：“小官之女，粗鄙不堪。”
七皇子无奈：“母妃，顺娘娘到底是十二妃之一，看在父皇的面上……”
“本宫已经够容忍她们了。”淑贵妃啪地合上书，嗤道：“想让本宫瞧得上，也做点上台面的事。”
十七皇子附和：“就是就是。”
七皇子张了张嘴，在淑贵妃凌厉的目光下噤声。
殿外的雪愈发大了。
司天监上下观天象，算吉日。
开春太子大婚，恢宏盛大。十六皇子重回上书房，十七皇子入上书房念书这等小事，也就不值一提了。
孟跃跟随十六皇子有幸一观，太子妃是位明眸皓齿的大美人，与太子十分相配。
顺妃回到春和宫也念叨了两回，夸太子妃生的俊，瞧着就喜欢。
十六皇子咽下口中糕点，笑盈盈道：“皇嫂美貌，母妃也好看，像仙子娘娘，温柔可亲。”
顺妃乐不可支，搂着十六皇子心肝肉叫道。
母子俩话了一会子，十六皇子回偏殿练字。顺妃留下孟跃，询问十六皇子夜里可睡的安稳，身子如何云云。
孟跃一一道来，琐碎得很，但她知道顺妃爱听。
顺妃认真听着，忽而道：“珩儿年岁小，习武之事不急，莫逼他。”
孟跃口中应下，扭头与十六皇子夸赞十五皇子身手矫健，六皇子更是英武不凡，盼望自己能得他二人指点。
十六皇子小嘴噘老高，晚饭都少吃了半碗，隔日演练场上，咬咬牙，将平日一刻钟的习武足足延长一倍时间，累的吭哧吭哧，小脸通红。
武师傅眉头舒展，少见的夸赞十六皇子，十六皇子面上矜持，孟跃来接他时，十六皇子故作疑惑：哎呀，不知道为什么武师傅夸他了，他明明也只是照常训练。
穆延与他相处近一年，略摸着他的性子，忍笑帮腔道：“殿下今日十分刻苦，比往日多练一倍时间。”
孟跃顺势夸赞，十五皇子凑过来，“十六弟，咱俩要不要切磋一回。”
“不了不了。”十六皇子擦擦头上的细汗，道自己乏了，拉着孟跃的手麻溜撤了。
孟跃忍俊不禁，不经意道：“十六皇子可与其他皇子切磋过？”
十六皇子摇头。
同年纪比他大的皇子与他切磋，就是欺负他。同年纪比他小的皇子切磋，十六皇子输了丢人，赢了也丢人，怎么想都不划算。
孟跃没有戳破他，回到春和宫，待十六皇子做完今日课业，孟跃借口向十六皇子学习，拉着人一起习武。
十六皇子兴致勃勃，一个时辰下来，在榻上摊饼，今天累坏他了。
小全子扶他去沐浴，孟跃从抽屉里拿了药油，等十六皇子洗的香喷喷回来，孟跃给他四肢上药油按揉。
十六皇子嗷地叫开了。
孟跃道：“殿下很疼？”
十六皇子涨红一张小脸，最后选择实话实说，“很奇怪，酸酸的，痛痛的，但又不是很痛。”
孟跃戳他脑门儿，“今晚不擦药油，明儿殿下才难受。”
十六皇子捂着脑门嘿嘿笑，下一刻又嗷嗷叫，惊得描金在殿外打转。
孟跃提醒他，十六皇子赶紧捂嘴。
两刻钟后，孟跃退出偏殿，十六皇子已经睡熟了。一夜好眠，十六皇子又是活蹦乱跳好少年。
习武之事开了头，孟跃隔三差五督促着，十六皇子也坚持下来了。
然而下旬时，孟跃去接十六皇子散学，发现十六皇子闷闷不乐，问他也不说，回到春和宫把自己的衣裳都翻出来，在铜镜前比划。