第20章
十六皇子接过缰绳，让孟跃低头在他身侧躲一躲。
奈何两人之间差了四岁，十六皇子的个子不能将孟跃完全遮掩。
他一边想法子，一边安抚孟跃：“骑射师傅人很好的，若他认出你，我…我就求求他不要说出去。”
孟跃猝不及防被逗的笑出声，缓了缓才道：“哪里要殿下去求人。待会儿我们这般…”声音匿在风中。
俩人驾马跑了大几个来回，最后一圈十六皇子将孟跃放在演练场东边，而后独自驾马驱向西边的骑射师傅等人。
“殿下，那位小公公怎的了？”
十六皇子朝骑射师傅张开双手，理直气壮让人抱下马，面不改色道：“有点事情叫她去办。”
骑射师傅会意，不再多问。
十六皇子装模作样又训练了一会子，甩着满脑门的汗水，急吼吼回春和宫。
盛夏时节，满园芬芳，奈何骄阳灿灿，来往者也无心欣赏。
孟跃一路疾行，远远的瞧见一抹绚丽色彩，定睛一瞧，竟是淑贵妃。
孟跃来不及猜测贵妃娘娘怎会在此，一个闪身没入竹林。
她只盼着对方快些走，然而怕什么来什么，也不知哪个倒霉的小妃子撞上淑贵妃，受了一通训斥，在花园石路罚跪。
且不提日光酷热，那御花园小径是鹅卵石铺就，凹凸不平，跪上一个时辰，两三日之内怕是不能好好行走了。
孟跃听着小妃子的啜泣声，冷不丁想起太子妃的母家，听说也是书香世家。
从前皇后与淑贵妃还扯了一张和气假面，如今几要撕毁。
俩俩相斗，殃及无辜。
一个时辰后，小妃子被宫婢搀扶着，一瘸一拐离去，孟跃才从竹林后走出，忽然目光一凝，飞脚踹起石子击向西面儿树间。
“好利落的身手。”一道修长身影从绿林掩映间跃出。
一身锦绣长袍，雅致风流。
孟跃微惊，屈膝行礼，“奴婢见过六殿下，不知殿下在此，奴婢冒犯，恳请六殿下恕罪。”
六皇子笑道：“不知者无罪。”
日头西斜，天边晚霞烈烈，万物都蒙了一层温柔的金光，六皇子踏步而来，霞光勾勒他的眉眼，剑眉星目，英武不凡，他见眼前小太监有些眼熟，盯着孟跃的脸细瞧：“原来是你啊。”
孟跃抿了抿唇，不语。
六皇子收回打量的目光，笑道：“你每日都来接十六下学，本殿记得，你好像叫悦儿。”
“回殿下，是奴婢。”
六皇子挑眉：“怎的作太监装扮？”
孟跃含糊推脱：“是主子的意思。”她低下头，含胸缩背，毫无气度可言。
六皇子舒展的眉目渐渐蹙起：“本殿又非洪水猛兽，你这般畏怯作甚？你方才那股锐利劲儿呢。”
孟跃张了张嘴，再次呐呐无言。
六皇子眼中闪过一抹可惜，他还以为遇到一个有趣的人，不过是一瞬间的惊艳罢了。
他不再多问，持扇离去。
孟跃松了口气，她目前没有换主子的想法，能不引起对方兴趣就是好的。
这一耽搁，孟跃回春和宫是迟了。她刚露面，听见红蓼的高声：“悦儿姑娘回来了，找到悦儿姑娘了！”
孟跃刚要应，一道残影犹如火包弹冲进她怀里，十六皇子抬起头，眼眶红红：“跃跃去哪儿了，我好担心你。”
孟跃拍了拍他的小背安抚，拉着十六皇子的手去主殿，待顺妃挥退宫人，孟跃隐了六皇子一事，将她撞见淑贵妃惩罚小妃子的事说了。
十六皇子顿时握紧孟跃的手，紧张道：“是那位很嚣张的娘娘。”
孟跃知道他有些怵淑贵妃，忙道：“奴婢躲得快，淑贵妃娘娘没瞧见奴婢。”
顺妃也不免庆幸，她叹道：“你避开是对的，否则落那位手里，本宫也难保你。
第18章
太阳拨开云雾，烈炎炎的光泼洒万物，空气里都泛起层层热浪，如水波涟漪。
孟跃从袖中取出一个半旧荷包，交给对面人：“天这么热，管事姑姑喝杯茶润润嗓子。”
管事姑姑握着荷包，暗暗感受一下重量，弯了眉：“悦儿姑娘聪慧伶俐，我一见可亲，盼着悦儿姑娘往后常往来。”
孟跃笑应，又话了几句才离去。
管事姑姑看着她背影，哼了哼，将荷包揣入袖中。
春和宫的这位，打听的都不是什么紧要事，出手又大方，管事姑姑负责凤仪宫洒扫区域，乐得透露些口风。
然而孟跃穿过花林，一个拐角向湖园而去，宫中活水引自西北的筒子河，各水系漫布皇宫，悉数向南汇成暗河没入宫外护城河。
宫内之人想要避开层层守卫出宫，可从这条水路走。理论上是可行的。但是水系繁杂，暗河之底汹涌，稍有不慎便粉身碎骨。
眼下天下太平，没的乱臣贼子攻进皇宫。顺妃也不是傻的，估摸不会有杀身之祸。这般看来，孟跃倒是杞人忧天，多虑了。
但居安思危，万事多寻条后路总没错。
孟跃从不把希望寄托他人之上。
她脚程快，一边张望一边记下地形，快近午时了，她只好收手，转而回春和宫。
挑银见她回来，引她入主殿，四个角落置着冰盆，清凉之气迎来，驱散她身上热意。
顺妃苦夏，没甚胃口，浅浅用了些吃食，着一身素色齐胸裙，外披青色薄衫，依在贵妃榻上。
孟跃刚要行礼，顺妃免了她的礼，“你也乏了，坐下说话。”
挑银搬来绣墩，孟跃落座后顾不得擦汗，立刻道：“回娘娘，奴婢上午从不同人口中打听，说辞大差不差。昨儿晌午大公主进宫，绕过生母贤妃娘娘，直接去凤仪宫给皇后娘娘请安，之后凤仪宫遣人，先后请了两位贵妃娘娘。”
这也是为什么昨儿下午，孟跃会在花园撞见淑贵妃。那时淑贵妃应是才从凤仪宫出来。
这么热的天儿为着不是自己的事，在烈日下走动，无怪乎淑贵妃气性大。
至于六皇子……
孟跃猜测，应该与六皇子的母妃，惠贵妃娘娘有关。
她开口却是，“娘娘，大公主此举，奴婢总觉着怪怪的。再是讲礼数，也不会连探望生母这点空档的功夫都没有。”
顺妃肃了脸色，她隐隐有些猜测，但不好与孟跃说，瞥见孟跃脸侧汗珠滚滚落，有些心软：“你这孩子顶着烈日跑半天，快擦擦。”随后命孙嬷嬷去妆奁的抽屉里取了一把金瓜子给孟跃，又赐了孟跃一桌午饭。
总不好叫底下人打听消息，还要底下人倒贴。
孟跃又是一番谢恩。
她回屋后，将金瓜子放入红木匣中，后脚屋外传来唤声，小厨房给她送饭了，并一个冰盆。
孟跃接过冰盆，放在圆月桌一侧的红木香几上，顺妃赏赐，她不好随意置在角落。
有了冰盆，屋里热意缓缓降低，孟跃打开食盒，四荤两素一汤，另两道点心，十分丰盛。
她想了想，每道菜夹取一部分，余下的散与手底宫人。
“谢谢悦儿姑娘。”她们没想到还有这意外之喜。
几人很快分食，红蓼只抢到了一块马蹄糕，呆呆的站在人群外。
自从太医给她开了方子服药后，红蓼无底洞的进食症，好了大半。如今她面上也有气色了，只是较同龄人还是略瘦。
孟跃寻了借口留下红蓼，把其他宫人打发走，而后对红蓼道：“坐下一起吃。”
红蓼怯怯，但眼珠子直勾勾盯着桌上饭食。
孟跃不理会她，自顾自取用一半，约七分饱。而后孟跃绕过屏风回床上午休，等会儿她还要去演练场接十六皇子下学。
红蓼伸着脖子，偷偷瞥了一眼阖目的少女，心落回肚子里，拿起筷子快速进食，塞的双颊鼓鼓，犹如一只小仓鼠。
末了，红蓼蹑手蹑脚收拾碗碟，装入食盒，悄悄退出屋。屋外的日光刺的她闭了眼，热浪裹携她，皮肉都生出焦灼的疼，可是嘴角飞翘，怎么也压不下。
悦儿姑娘真好，如果悦儿姑娘是她姐姐就好了。
但随后红蓼又否了这个想法，她在家里不讨喜，没人喜欢她，她的姐姐…姐姐也不喜欢她。
她希望悦儿姑娘能喜欢她，一点点就好。
红蓼将食盒退回小厨房，回到大通铺，屋里没什么人，天热屋里闷，小宫人们都去更通风的廊下歇着。
两刻钟后，孟跃准时醒来，描了面妆，换上太监服，临走前见盆里还有冰，本想给底下人，转念一想又作罢。
晌午她才分了吃食，这会子又分冰，有笼络人心之嫌。
孟跃合上屋门，与孙嬷嬷一道去演练场。
“这么热的天儿还要训练，十六皇子那么小，怎么受得住…”孙嬷嬷心疼的碎碎念，孟跃只听着，偶尔附和两句。
待她们抵达演练场，发现场上搭了草棚，四下置冰盆。