第56章
达木面上的疑惑都具象化了。
孟跃给达木解释，说一位贵人看中她才干，若是孟跃这次能保本，她与贵人就是合作伙伴。若孟跃亏了，就得给贵人当牛做马抵债了。
达木惊的久久合不拢嘴。
他以后再也不说部落里的小子混了，跟孟连穗一比，部落里的小子们太乖了。
第48章
九月初七，日头炎炎高照，威势不减，孟跃带人同达木走了，身后还跟着若干小商队。
是夜，十六皇子府传来箫声，如泣如诉，如怨如慕，十五皇子半夜爬墙头，哄了弟弟一晚上。
次日，两人都告了假。
十四皇子府距离十六皇子府不近不远，那箫声若隐若现，骇的他做了一晚上噩梦，好不容易熬至天明，他眼底青黑，幽怨不已。
而六皇子听闻此事后，若有所思。
若说从前他不敢断定十六知晓孟跃未死，如今却是明了。
日头再次高悬，孟跃与达木并驾，用生疏的隆部语交谈。
达木瞥了一眼队伍里的瑞朝人，除却五十壮丁，二十来名青壮，还有妇孺和半大孩子。
慈幼堂有几个十三四的少年少女也跟了来，其中一个少年说话都结巴，全靠手势。
孟连穗带着这群人跟他走。
达木叹气。
他不由得对孟跃多照顾一二。他嫌孟跃莽撞，但又对孟跃给予他的信任很受用。
人如此矛盾。
孟跃将达木的神情变化尽收眼底，猜了个大概。
她哪里是武断和莽撞。
孟跃见到达木的第一眼，就在留意。看达木对瑞朝平民的态度，对酒肆伙计的态度，对街边乞丐的态度。后来她借着卖酒，近距离接触，发现达木虽然脾气暴躁，但是并不恃强凌弱。
这种人有底线，坏不到哪里去。
日头愈发大了，达木叫停，让众人在树下歇息。
孟跃回到队伍里，众人向她打招呼，孟跃颔首回应。
吴家得知孟跃西行买卖马匹，吴二郎厚着面儿自荐了，还给孟跃拉了二十来个同乡，都是秉性靠得住的。
孟跃在孟九身边坐下，向那个口吃的孩子招手，道：“一个字一个字慢慢说。”
正在做饭的秦秋偏头看见这一幕，忍不住笑了，能跟在郎君身边，就是最好的。
孟跃被崇拜她的视线包裹，心绪并不如面色平静。
她知道这些人会跟着她，西行之事是催化剂，让他们明了内心。
而孟跃一手促成此事。
她闭了闭眼，更觉热意当头，浑身滚烫，她仿佛置身岩浆之上，火海之中，所有的思绪都被焚烧殆尽。直到睁开眼，眸中又是一片坚定。
申时四刻，队伍再次启程。
孟跃初秋离京，抵达隆部与大瑞朝的交界线时，天上已经雪花纷飞。隆部是大瑞朝的附属国，双方互通有无。
这日他们用过午饭，达木问孟跃：“连穗，你手里的货物什么时候出？”
从京城一直跟随他们的小商队，已经将货物出的差不多了。
孟跃紧了紧暖耳，露出大眼睛和鼻尖，显得天真稚嫩，她道：“我让人去打听了，有些眉目。不过还要劳烦达叔陪我走一遭，为我坐镇。”
达木看着孟跃被暖耳包裹的小脸，沉默了。孟跃这模样，还真不能单独去。
傍晚，孟跃同达木见了本地几位酒商，众人一直跟达木敬酒，虽然没有忽略孟跃，但也不重视。
达木看了孟跃一眼，晃晃灯火下，他道：“我手里有一批京里来的瓷器，想跟你们换酒。”
几名酒商对视一眼，“我们得先看看货。”
孟跃当时还想带丝绸，但是他们离京时，是秋老虎前后，丝绸抵不住高热，孟跃只好作罢。
有达木坐镇，孟跃用瓷器换二十桶酒。孟九挨个看过酒，向孟跃点头。
然而达木却不看好，对孟跃道：“连穗，你这些酒就算带进隆部，也赚不了多少。”
他认为孟跃太年轻，比起酒，其实把瓷器带入隆部，赚的更多一些。
孟跃没有解释，她给底下人又添了棉衣棉裤和食物，而后一群人跟着达木进了隆部。
那是隆部一年中最冷的时候，天地一片茫茫。
孟跃出手阔绰，花三倍价租了相近的五个碉房，有的垒三层，有的垒四层，为防风雪，窗口又小又窄，屋里得点一盏灯。
孟跃让少年们待在碉房里抱团取暖，她带着人早出晚归。
一旬后，孟跃再次找上达木，送给他一壶酒，达木笑道：“你之前买了二十桶酒，就给我这么点儿。”
孟跃笑道：“达叔，你尝一尝再说。”
达木撕开酒封，浓郁的酒香顿时散出，他神情骤变，试探着喝了一口，毫无防备，烈酒灼喉，烧的他面色通红，双目凸出，却不舍得吐了，强行把酒水咽下去，达木感觉五脏六腑都要烧起来了。
这比在京里时孟连穗给他的酒还要烈。
但真过瘾！！
这一次，达木小心翼翼抿了一口，一口又一口，脑袋发晕，不省人事了。
孟跃：………
孟跃啼笑皆非，只好下楼叫达木的儿子们，把达木带去休息。
她回了住所，次日孟跃刚用过早饭，达木急吼吼找上门。
“连穗，你那酒，那酒还有没有！！”
孟跃想了想，“有，但是不多。”
达木缓了缓心绪，同孟跃上楼说话，一盏微小的灯火，映出达木红光满面的脸。
“连穗……山神在上啊——”达木太激动，忍不住先祈祷一番，随后才对孟跃道：“我不知道你用了什么神奇的手段，才能有那样烈的酒。但是连穗，你拿出来的烈酒，会帮你敲开隆部权贵乃至王室的大门。”
孟跃一副激动模样，她向达木行了一个隆部礼，“我初来乍到，不懂隆部事宜，全仰赖达叔了。”
达木用力拍拍胸脯，豪情万丈：“放心罢连穗，包在我身上。”
两日后，烈酒换新瓶，送至隆部王跟前。
第49章
年后，孟跃受隆部王传召，进入王宫。
“草民孟连穗见过大王。”孟跃入乡随俗，行隆部礼。
“是你带来的烈酒？”头顶传来威严之声，孟跃应是。
“抬起头来。”
隆部的大雪转为小雪，天空也有了透明度，穿过旷达的宫门，光亮洒入威严大殿内，映出孟跃刻意柔和的眉眼，微挺的鼻梁，以及粉润的唇。
她看起来像隆部里十四五岁的少年。
孟跃听见窃窃私语，置若罔闻，忽然一道高大身影将孟跃笼罩，她微微抬眸，对上一张桀骜张扬的俊脸。
高鼻深目，轮廓分明，头发带着一点波浪卷度，侧分刘海，左右各编了两簇小辫，半扎脑后，发间坠以银链宝石，并不似纯粹黑色，更偏向褐色，与眼珠的颜色接近。
青年掐住孟跃的下巴，仔细打量，“你看起来像没断奶，你家里人也敢把你放出来？”
“舒蛮。”大王子握住弟弟的手，“远来是客，莫无礼。”
舒蛮看他一眼，嗤笑：“哥哥看来没少念瑞朝书文。”他松开孟跃，大王子也松开他。
隆部王笑道：“小儿顽劣，孟郎君莫见怪。”
孟跃连道“不敢”。
这个插曲后，隆部王问起正事，他想知道孟跃手中烈酒从何而来。
“回大王，草民的烈酒是从京中一位颇负盛名的酒娘子手中购来。”
隆部王虽有预料，此刻闻言还是可惜。若这酒在边界，他都能想法子夺了，但京城太远，地处瑞朝心腹，他们也不敢轻易伸手。
大王子命人给孟跃看座，温和道：“我和父王都很喜欢你带来的酒，若是那位酒娘子愿意进入隆部，父王一定许以高官厚禄。”他声音压低，透着蛊惑，“隆部不似瑞朝，这里不重男女之别，不重年龄大小，只分强弱，以酒娘子高才，在隆部才能一展所长。而小郎君你，年纪轻轻就能走千里，更是良才美玉。”
孟跃起身又是一礼，“多谢大王子夸赞，草民愧不敢当，瑞朝之内，在我之上者，如过江之鲫，数不胜数。”
大王子面色微滞，不知道孟跃是没听懂，还是装傻。
舒蛮毫不客气的笑出声，孟跃看见大王子眼中闪过一抹凶狠，转瞬即逝。
她从王宫出来时，看见守在外面的达木，心头一暖：“这么冷的天，劳烦您等我。”
达木摆摆手，道：“说什么劳烦不劳烦。你们瑞朝人就是客气，说话也文绉绉。”
两人回到住所，孟跃邀请达木一起用午饭，酒过三巡，孟跃支走其他人，轻声道：“达叔，今日在大殿，我不止看见大王，还看见两位王子了。”
达木愣了愣，随后反应过来孟跃说的是谁，“应该是大王子和三王子罢。”
之前孟跃不好打听，此刻借着话题，试探道：“怎么不是二王子和大王子？”