第57章
“二王子前几年没了。”达木喝了一口酒，舒出一口气道：“大王子和二王子是第一任王后所出，三王子和他两个妹妹，才是现任王后的孩子。这里面有些复杂，你不要掺和到这群人里面去了。”
孟跃连连应是，给达木满酒，末了调侃道：“比起瑞朝皇室的几十位皇子公主，隆部的王室子弟确实少。”
达木感觉隆部被比下去了，莫名的好胜心起：“我们大王也有十来个儿女，只是隆部不比瑞朝四季如春，好些孩子没养活。”
孟跃顺着他说，才把人哄开心。最后孟跃亲自把人送回去。
她将蒸馏酒根据蒸馏浓度分为三六九等，以物易物换了皮毛药材，花钱购买马匹。
大雪刚退，草料紧缺，孟跃此时收购马匹，每一匹马少十两银子，选择范围宽，但是相应的，孟跃自备草料，成本投入更大。
达木提醒孟跃：“你们最好备一个隆部兽医。”
孟跃点头，她是瑞朝人，花了三倍高价才请到隆部本地兽医，陈昌几个小子跟在兽医身后照顾，顺势偷师。
三月中旬，孟跃启程回京，达木原是想缓一缓，到底担心孟跃，于是随她一道儿走。
果然，他们刚过隆部和瑞朝交界线，就被围了，达木拔出腰间的刀，刚要反击，却见敌人倒了四五。
谁也没想到孟跃带来的五十好手，配齐连弩利器。达木看向孟跃，孟跃摸了摸鼻子，笑了一下。
达木：………
有六皇子配备的人手护航，之后虽有波折，但数月后，一行人平安抵京。
路上死了俩匹马，有三匹马受伤，孟跃低价出了。其他骏马卖了一个好价，一来一回，除却卖酒的利润，一路打点和人力成本，最后马匹盈利两千两。
刘生和秦秋将算盘都快拨烂了，盈利数额也没变。
孟跃宽慰道：“这是头遭，不亏都算赚了。”
刘生和秦秋对视一眼，异口同声：“郎君说的是。”
这番孟跃找上六皇子，仍是上一次的茶肆，同样的水榭，连坐位都别无二致。
孟跃简单寒暄后，向六皇子张口讨要路引文书和出关文碟，她不愿只限于瑞朝和隆部，“我想绕一道江南，金陵豪富甲天下，六殿下认为呢？”
六皇子反问：“凭你的本事，这两样东西对你不难罢。”
他更想问，孟跃为何不去寻十六帮忙。是想与十六划清界限，还是想把十六摘的干干净净。
孟跃摇摇头：“六殿下高估我了，某没有那样的本事，某的一切还需仰赖六殿下。”
水榭外，水流潺潺，清鸣悦耳，六皇子的声音却如重鼓炸响：“既然你要仰赖本殿，买卖酒水之事，还敢瞒本殿？！”
那五十好手既保护孟跃，也监视孟跃。孟跃也没想过此事能满足六皇子。
她无权无势，只能攀附权贵，从缝隙中求取生机。
孟跃垂首道：“六殿下恕罪，因着此事尚不稳妥，某不敢贸然告之。某想绕道江南，也只为试水罢了。”
六皇子摩挲茶盅不语，许久，孟跃才听见他的声音：“收起你的小心思。”
孟跃应是，而后离开茶肆。
一名中年文士进入水榭，“殿下，此女狡诈，若不除之，恐生祸患。”
六皇子展目，眼尾微扬，带着独属于上位者的矜傲，“她想借用本殿的权势，为她行商扫平障碍，本殿为何不能反过来利用她，她身份又见不得光，他日没了利用价值，杀她轻而易举。”
文士闻言松了口气，半玩笑半揶揄道：“孟女，生有几分姿色，属下恐忧殿下心生不忍。”
六皇子起身，单手负于身后，看着院中修剪有致的花树，“从前年岁小，本殿或许会偏好山林野木，觉得别有趣味。如今年岁渐长，爱妻在侧，儿女绕膝，本殿不要事事顺着本殿的，却喜欢一个不听话的玩意儿，本殿有这般愚蠢？”
文士心喜六皇子的清醒，面上却赔罪道：“是属下失言。殿下心思缜密，自有计较，属下妄加揣测，还请殿下恕罪。”
六皇子挥退文士，他转而去十六皇子府，却是不巧，十六皇子出府了，六皇子道：“待十六弟回来，着人过来知会本殿一声。”
门房应是。
之后六皇子和十六皇子也没碰上面，他这边临时有事儿，还得准备给孟跃商队的路引文书和出关文碟，分身乏术。
孟跃在京简短停留，收集一些消息，与达木分别后，她带人南下。
六皇子戳破烈酒之事，孟跃便扯着六皇子的大旗，凭烈酒敛财，一路收养孤儿，将大瑞朝绕了一大圈，又前往隆部，正值冬日，孟跃顺势停留。
屋内孩子们吃饱喝足，点灯认字，午后练习拳脚。孟跃将人留在隆部，答应半年之后来接他们。
她带上马匹再次返京，应对六皇子的质问，孟跃谎称这批人手是给六皇子训练的，“六殿下堂堂皇子，又握小女命脉，小女效忠还来不及，安敢造次。”
她指向水榭外的朗朗青天，“苍天在上，请六殿下明鉴。”
六皇子惊疑不定的审视她，孟跃目光坦然，不偏不倚。少顷，六皇子挥退孟跃，他私下与幕僚商议，暂且饶孟跃一回。
但六皇子加派一倍人手在孟跃身侧，一旦孟跃有异，格杀勿论。
孟跃再次离京南下，先时安分，谁知一入江南，孟跃避开六皇子人手，大肆出售烈酒和白糖。
原是去岁孟跃收养孤儿做掩护，悄悄将刘生和孟九留在江南。
烈酒和廉价白糖问世，迅速冲击江南经济体系，大大小小的商人闻风而动。
断人钱财如杀人父母。
垄断糖酒的大商人恨毒了孟跃，一路抽丝剥茧，意料之中的查到六皇子身上。
雪花般的折子飞往京城，参六皇子狼子野心，结党营私，欺压百姓，蓄养私兵，真的假的罪名，罗列一百多项，太子四皇子八皇子等人落井下石，搞得六皇子焦头烂额。
而弄出这一切的孟跃也不好受，黑沉沉的水面冒出一个脑袋，孟跃吐出一大口水，江水寒意刺骨，伤口几近麻木。
她刚要上岸，忽闻岸上异响，那响声很轻，却未有灯火，未有交谈，实在反常。
孟跃眸光一暗，悄悄沉了身体，没入水中匿走。她不敢偏离岸边太远，否则一旦在江中失了方向，她必死无疑。
秋日的夜格外冷，低温和失血令她眩晕，孟跃感觉四肢都要被冻住了，她暗道不好，环视四下，一片漆黑，岸上也静谧无声。
于是孟跃扯掉外袍，放松身体仰面朝上，任水流托起她，勉强保存一点体力。
大约人在生死边缘，总会想起过往，孟跃从一众人影中，清晰地看见少年忧郁含泪的眼，雾蒙蒙，像潮水冲击孟跃的心。
她那颗冷硬的心，在此时终于有了裂痕。
孟跃不得不承认，她诈死离宫，拒不相见，好像对那个少年有些残忍了……
十六皇子，顾珩。
江水微荡，一泼江水浇在孟跃面上，冷的，热的，顺着眼角滑落。
终于，岸边许久没有动静，孟跃从江水而出，踉跄上岸，夜风一吹，竟比江中还寒冷，她险些站不稳。
孟跃强撑着拧干衣服上的水，背靠灌木丛坐下。
她不敢往林中去，那也不是什么安全地方。她打算等到天明，辨别方向后，与她的人汇合。
后半夜格外难挨，孟跃脑子昏昏沉沉，还得保留一丝清明，只觉度日如年。
不知多久，天边露出鱼肚白，孟跃立刻掐了大腿几下，痛感让她恢复些知觉，孟跃根据光影，辨别方向后，杵剑离去。
辰时两刻，她远远看见江边乌篷船上熟悉的人影，紧绷的神情放松，刚要唤人，岸上传来动静。
孟跃提剑警惕，却见绿叶枝影间，青年沐光而来，如珠如玉，神情悲悯。满山寂寥，他是秋日里唯一的绚烂色彩。
“顾…珩……”
孟跃倒在一个温暖怀中，十六皇子紧紧抱着她，“没事了。跃跃，没事了。”
孟跃阖上眼时，还惦记着十六皇子无诏出京，恐受责难。
第50章
天空灰白，细雨霏霏。
空气里透了湿意，一只骨节分明的手将半掩的窗户收拢了些，最后留下一条小缝。
顾珩坐回床沿，看着床上昏迷的女子，她面色苍白，素来英气的眉目也失了锐意，顾珩爱怜又小心的碰了碰她的脸，拇指落在那毫无血色的唇上。
“跃跃……”低哑的，忧郁的唤。
忽而，孟跃睫毛轻颤，眼皮抖动，缓缓睁开眼。
“跃跃——”
孟跃的双眼还无法立刻聚焦，耳朵比眼睛更先感知情绪，她被拥入一个温暖怀抱，淡淡的清冽香。
顾珩强压激动，好一会儿才不舍的松开孟跃，取了软枕令孟跃靠在床头，他扭头叫了人。
齐妈妈带人送来热水和食盒，顾珩取牛毛牙刷蘸青盐，让孟跃在床上漱口，他捧着痰盂接脏水，不给孟跃拒绝的机会，他主动提及：“小院里都是我的人，别怕。接应你的人也无事。”