第68章
孟跃似笑非笑，“若是猜的不同，可见我们想法差异很大，不是一路人。”
“当然不是了。”十六皇子立刻反驳。他向孟跃跟前倾身，理直气壮：“如果猜的不一样，是人之常情。如果猜的一样，那就更好了。”
没有好和坏，只有好和一般。
孟跃也不逗他了，与十六皇子对视一眼，两人异口同声：“十七。”
炉上铁网下爆开火花，噼啪一声响，又消弥无踪。
十六皇子在短暂的怔愣后，一张漂亮的脸蛋绽放出明媚的笑容。
“我就说我们心有灵犀，是天作之合。”十六皇子又往嘴里塞了一瓣橘子肉，这次不觉得酸了，反而甜滋滋。
孟跃轻笑：“你怎么会想到十七皇子？”
十六皇子俏皮的眨眨眼，“排除法，你教我的呀。”
两人还欲再说，小全子急吼吼来报：“殿下，殿下，有事！”
昨儿夜里天寒，二皇子没熬过来，病逝了。一早给宫里报了消息，这会儿才传至各府。
孟跃和十六皇子对视一眼，孟跃立刻放下橘子，擦了擦手，回内室换衣戴面具，跟着十六皇子出府。
他们赶去时，太子刚好从马车下来，神色不太好看。
孟跃收回目光，于太子而言，二皇子死的委实不是时候。
但他们到底是兄弟，不能置之不理。承元帝的意思是，二皇子的丧事低调着办。
十五皇子凑在十六皇子身边，小声嘀咕：“怎么阿斯泰他们一来，京里就闹出这么多事。”
十六皇子问：“那你要去庙里拜拜？”
“咱们皇祖母见天儿拜，她之前风寒不愈，听说求神拜佛给治好了。”
十五皇子翻了个白眼，求神拜佛真那么有用，那他求菩萨保佑瑞朝打败北狄行不行。
近的来说，求神拜佛有用，二皇兄也不会没了。
“见过十五殿下，见过十六殿下。”穆延向二人见礼。他曾是十六皇子伴读，也算同皇子们有千丝万缕的关系。
于是今日得到消息，穆延也来了。
孟跃不动声色挪十六皇子身后，她回京之事没有知会穆延，十六皇子也默许了，帮着孟跃隐瞒。
倒不是防着穆延，而是穆延晓得前后事情，又要着急上火，平添烦忧。
一行人进府，说是帮忙，其实府里自有人收整，皇子公主们只要露个面儿，上柱香就行。
只二皇子还未封王就去了，追封与否，二皇子的家眷如何安置都是问题。
宗正寺那边肉眼可见的麻烦，太子神情更凝重。
晌午，十六皇子离开二皇子府时，看着府前白幡，神情莫测。
孟跃瞥了他一眼，若有所思。
回去时，穆延同十六皇子一道儿，他语气里很是伤感，“虽然早晓得二殿下长年卧病，迟早有这一天，但他真的去了，还是叫人心里闷闷的。”
车前架跟着赶车的孟跃闻言静默，穆延还是那个穆延，一点儿没变。
十六皇子宽慰：“人总有一死，不过早晚。”
穆延想说点什么，话出口又是一声叹息。
马车行至十六皇子府，十六皇子邀请穆延留下用饭，穆延推辞了。
十六皇子顾忌着孟跃，也没多挽留穆延。
于是，十六皇子令车夫将穆延送回穆府。
穆延惊道：“这是殿下的马车，如何使得？”
十六皇子温声道：“天色阴晴不定，二皇兄就是受寒去了，活着的人该引以为戒。与身体康健比起来，一辆马车算什么。”
穆延感动不已，向十六皇子拱手一礼：“殿下如此看重我，我…我……多谢殿下。”
车帘放下，马车远去。
十六皇子回府后，召了十来个心腹，一通吩咐。
孟跃从屏风后走出，“明日你想跟北狄的人交手？”
否则孟跃想不出，十六皇子今夜夜探鸿胪寺馆所谓何事。
十六皇子点点头，他在榻上落座，单手手肘抵在檀木小桌上，与孟跃道：“我原是想着军士演练震慑他们，但是京里一而再，再而三出事，瑞朝威信降低，得寻个法子找补回来。”
“再者，我把十五哥扯进这件事，固然有我的私心，但不是为了让他惹一身骚的，总得把事情办漂亮，才能堵了旁人尤其是太子的嘴。”
孟跃走过去，与十六皇子同榻而坐。她想了想说，“事情一件接一件，我觉得是有人故意搅浑水。”
二皇子死的太寸了。
十六皇子洗耳恭听，他双腿并拢，抵着红木小桌的手也收回，微微侧身，正面看向孟跃，一副学生听先生教导的乖巧模样。
孟跃眸光闪了闪，心头一软，不可否认的有被戳到。
她干咳一声，清了清嗓子，“八皇子失人心，原本聚在他身边的贤士何去何从？我托从前相熟的乞丐留意城门处，离京的读书人并不多。”
“现下二皇子一死，把众人的注意力都吸引过去，谁还留意八皇子那边的破事。有心人就有了可乘之机。”
十六皇子略一琢磨，忽地起身，行至孟跃跟前，拱手深深一揖。
孟跃扶住他手，无奈：“你这是作甚？”
“我以为我想的够周全了，没想到与跃跃一番交流，我还有很大不足。此番多谢跃跃指点，给我查漏补缺。”他顿了顿，一本正经道：“多谢孟夫子。”
孟跃耳根微热，“你别闹。”
十六皇子顺势握住她的手，微微倾身，两人靠的极近，呼吸交缠，孟跃有些受不住别开脸，那道热息擦过她的耳廓，暧昧低语闯进她耳中：“跃跃，没有你，我真的不行。”
屋外夜色如墨，鸿胪寺馆起了动静，还好没有人员伤亡，虚惊一场。
鸿胪寺卿给两位王子赔罪，好一通保证，才将人安抚下来，晚上都不敢回府，只待在鸿胪寺中。
一夜过去，太子强打精神前往军营。
他也不计较旁的了，任由十五皇子负责军营演练一事，虽说之前横生波折，但阿斯泰和桑弥被十六皇子带进军营，看见瑞朝孔武有力的军士，锋利的军刀，神情凝重。
太子见状，沉郁的心情这才缓和。
此时，十六皇子笑道：“五王子也带了北狄勇士来，不若与我们瑞朝的将士切磋一番如何。”
太子皱眉，刚要打断话茬。
阿斯泰就应了，他来探探瑞朝人的深浅。
双方并非传统的单打独斗，而是北狄出三十人，瑞朝出三十人，各占据场中东西，两刻钟为限，谁能抢到场中的彩旗，并一直拥有，直到时限耗尽，谁就赢了。
阿斯泰眯了眯眼，十六皇子面上波澜不惊，阿斯泰靠近他：“十六殿下，你觉得谁会赢。”
“你这问题问的，我十六弟是瑞朝人，肯定认为瑞朝将士赢啊。”十五皇子一脸“你怎么这么笨，问这种傻问题”的不屑模样。
阿斯泰太阳穴青筋跳了跳，十六皇子打圆场：“五王子，我十五哥虽然话糙，但理儿不糙，莫非你身为北狄人，打心眼儿里希望瑞朝将士能赢。”
他言语温和，却是绵里藏针。
阿斯泰被噎的不上不下，扭身走向太子。瑞朝皇室中，还是太子殿下更有风度，令人如沐春风。
而不是像十五这样的愣头青，堵人话头，以及十六皇子这样面上笑盈盈，说话同样噎人的。
真是一丘之貉。哼！
巨大的演练场上，号角吹起，战鼓声声，在一众军士屏息之中，场中双方同时向演练场中心的彩旗奔去。
太子背在身后的手攥紧了，一边埋怨十六临时改主意不知会他，一面又暗自紧张，此次对决只能胜，不能败。
第59章
天空澄净，白云如絮。
演练场上尘土飞扬，拳拳到肉，又一名北狄兵士倒下，阿斯泰稳不住了：“太子殿下，你们两人对战我们一个北狄勇士，胜之不武。”
太子微微一笑，“王子这话说的没道理，双方都是三十人，混战之下，瑞朝军士友爱互助，联手打败敌人，怎能算胜之不武。”
十五皇子点头：“没错没错，战场上谁跟你一对一。”
十六皇子敛目轻声，淡淡接茬：“瑞朝军士二对一，北狄也能二对一，怎么没有？是不想吗？”
阿斯泰瞪着十六皇子，双目几欲喷火。
少顷，北狄兵士纷纷聚拢，与瑞朝军士僵持，阿斯泰面色才好看些。
孟跃匿在人群后，静瞧。
因着是友好切磋，双方都没有带武器，赤手空拳，但也能看出双方军士不同。
瑞朝军士稳打稳扎，北狄人身手更灵活，孟跃猜测与北狄人长年在马背生活有关。
骑马是个技巧活，轻不得重不得，双腿夹马腹过于用力，马得尥蹶子。
但是打仗不止靠武力，还得靠脑子。
很快，十八名瑞朝兵士正面直攻，左右各六人切断敌人逃路，瞬间将北狄士兵的堡垒阵型击破，生生凿开一个口子。