第69章
凌岓的脚步下意识慢了下来，却并没有停住。
“这么长时间都不回家，回家待一两天就要走，家里就跟你免费住的宾馆一样。”父亲的声音也传进耳朵，行路人侧目一看，真的看到自己的父母正跟着一同往前走。
“爸，妈，你们怎么在这儿？”
饶是先前已经做了很多心理建设，此刻突然看见双亲充满关心的面孔，凌岓还是没忍住回应了一句。
“家里有事的时候你不在，当然要来找你啦。”凌峰回答。
这下凌岓的脚步更慢了，他赶紧追问一句，“什么事儿？”
“你能不能停下来听我们把话说完再走？你是安了永动机吗？”何女士又是心疼又是不满。
“不能停，边走边说吧。”
“你爷爷病危，想见你最后一面。”何槿颐没再强求孩子停下来，只是跟着他一路往前，又直白地把这个消息告知给他。
“什么时候的事！”凌岓几乎就要一个急刹车停下来了，可理智却驱使着他继续赶路。
“你上次从西藏回来，我和你妈就想告诉你了。第一天没说，是想让你休息休息，结果第二天一早起来，你又没人了。”
“跟爸妈回去吧，爷爷从小那么疼你，不回去见见他，你以后能安心吗？你要真的不回去，我就算白养你了。”何女士严肃起来。
凌岓家里是很常见的那种祖孙关系——爸妈不在，爷爷奶奶来带；爸妈发火，爷爷奶奶出面劝阻；爸妈不同意干的事，爷爷奶奶只要觉得有理，就会倾力支持他去做……
即便家里条件很好，爷爷奶奶还是习惯于省吃俭用。可每次一说到自己想要什么，老两口绝对连眼睛都不眨一下就答应他的要求。要说不见到爷爷最后一面，凌岓真的觉得自己和畜生无异。
他看着父母严肃又关切的眼神，心里“咯噔”一下。这一瞬间，凌岓无比想刹住步子回家，可看到手里的梅树枝，这种念头又被打消了。
“你还是不跟我们回去吗？”凌峰的语气称得上是痛心疾首，“你爷爷在病床上最记挂的就是你，你连他最后一面都不想见…”
凌岓清清楚楚地感觉到自己在犹豫，犹豫之际，更多的是对老人家的担忧和发自内心的痛苦。老梅树那番关于“动念”的警告犹在耳畔回响，他只好捂住耳朵不听“父母”的碎碎念，一咬牙，继续往前走。
走了一段时间，凌岓松开手，跟着他的“父母”已经离开了。
对于家人，要说不牵挂是不可能的，可凌岓知道现在的牵挂会成为自己考验失败的原因。于是他边走边念叨，生生给自己成功洗脑，把方才的经历暂且忘却之后，才重新提起速度。
再往后走，凌岓又遇到了几次让人分心的干扰，但有了前两次的经验，他并没有把这些事情放在心上。
老梅树正在路的尽头悠哉悠哉小酌，他看着一点儿动静都没有的白梅枝，若有所思。
“还有最多一天，他就会走到这里。到时候你可要说话算话。”酒壶对面坐着的是不空老道的分身，他装作漫不经心的样子给自己倒酒，实则正在暗暗观察对面那个老树精的表情。
“一言既出，驷马难追。”老白梅神色无异，“但你真的觉得他能顺利走到这儿吗？”
凌岓已经走了一个昼夜，于他而言，现在正是分秒必争的时候。这条路从一开始的鹅卵石路变成了土路，又从土路变成了水泥路。
除此以外，路上的人还发现这条路是越走越宽阔；越往前行，见到的人和事就越多。
第一天，凌岓还会觉得老树精对人知之甚少，想出来的阻挠办法也没什么花样。可到了第二天，他又遇到了几遭足以让他心生犹豫的经历，这才不得不承认老梅树上千年的道行所言非虚。
头顶上阴云密布，过了一条狭长的桥，凌岓走到了一个满目荒芜的地方。路两旁的土地上长着几株歪歪扭扭的杂草，再往远处看，成片成片伏倒枯黄的庄稼歪歪斜斜地压在地上。按照常理推断，这儿应该有一个以种地为生的村落。
梅花枝的香味依然沁人心脾，可接下来的场面却让人无暇沉醉于花香之中。
起初，凌岓只看到了几个穿着破烂的讨饭人。走着走着，他离远处的庄稼地越近的时候，渐渐意识到了不对——
道路两侧的人越来越密集，他们大多穿着没什么颜色和质感的破衣服；衣服又大又松，随便刮一阵风都能钻进他们的身体里；此外，手边脚下摆着一两个豁口的碗，更让他们看起来像灾民一样。
这些人面无表情，眼神中全是麻木，就连缩在母亲怀里的幼童都没有一声哭闹，直勾勾地盯着那片枯黄的土地。
凌岓脚下的步子愈发快了起来，这些人的眼神看得他发毛。
“有吃的！”突然有人高喊了这么一句。
霎时间，目光呆滞又四散着的人们像闻到血腥气的狼一般蠢蠢欲动。不知是谁先跳起来奔往一个方向，总之有第一个人带头以后，剩下的人便也跟着一哄而上。
凌岓没来得及看清这些灾民的目标是谁，他只见到一群丝毫不顾在奔跑中被踩踏于脚下的同类的人眼冒绿光，一窝蜂挤成了一堆。
“没了，没吃的！”有人在人堆里哀求，“这就是榆钱叶子，村口那边捡的！”
闻言，密不透风的人堆松动了些，又有人将信将疑地跑向了村口。
过路人从这两句对话中弄明白了境况——眼前这些人正在经历一场灾荒。
可能是天灾导致的颗粒无收，也可能是别的原因让整片庄稼烂在了地里。总之，这些难民模样的人们正在饱受饥饿的折磨。
榆钱叶子很快被分光了，人群一哄而散，没分到的人难掩失落地走向一边。没过多久，有人趴在地上用手挖出一捧土，然后把土全塞进嘴里，狼吞虎咽似的咽下了肚。
见此一幕，其他饿得发昏的难民有样学样，也跟着吃起土来。
“你莫说，咽下去还怪管饱！”嘴里嚼土的人这么说着，脸上露出一副满足的神情。
过路人一怔——他知道这是什么土了——观音土，常见于历史课本中的饥荒年份中。据说人吃了以后会有饱腹感，但这些土会在肠胃中凝结成块，最后，食用它的人也会因为无法将凝结物排泄出来而亡。
前几次遇到的事情都只关乎个人，凌岓说放下就能放下。但见到眼前这样大规模的惨状，他只觉得心急如焚，迫切地想要帮他们一把。
“这应该是快九十年前的事情了。”一路不吭声的老梅树隔空传话，“那时候你们还在打仗，这些人又遇到了洪水和大旱。用你们的话来说，这叫生灵涂炭。”
“现在你有机会能救他们。只要你想，你停留下来，你手里的梅树枝就能带给他们雨水和粮食。”老树精问，“你知道饥荒年会遇到什么吗？”
“人吃人”这三个字自动钻进脑海，凌岓在听到这问题的片刻还想到了另一个现象——易子而食。
道路两旁能见到的孩子并不少，有依偎在母亲怀中嗷嗷待哺的婴儿；也有拽着大人衣角奄奄一息的儿童。如果现在眼前发生了课本中描述的场景，凌岓不敢想那会有多恐怖。
“如果你愿意的话，他们的儿女后代应该有机会看到现在的世界。”老梅树说得轻描淡写，但这些字句却让听话的人左右为难。
第49章 篇四：债中罪·回程
无需割肉放血，也无需付出何种巨大的代价。只需要一个念头和一双为此停留的脚步，这里的男女老少就能获得活下去的机会。此种交换，无论在什么样的市场里都算是占了大便宜的。
“你选择救他们，有百利而无一害。”老树精继续吹耳边风，吹着吹着又想起什么，“对了，也不算‘无一害’。唯一的受害者可能只有你那位朋友。不过她本来也活不长了，用一个将死之人的命换这么多人的命，还是一笔划算买卖。”
“老东西真阴啊。”不空在一旁听着，暗自嘀咕道。
“不着急，你还有半天时间考虑。老朽也给你交个底儿，这是你最后一段路程，只要走过了这段，你就能见到我了。”
“半天。”凌岓重复了一遍自己仅剩的时间，自嘲道，“还不如割肉放血来的痛快。”
阴云越积越浓，越蓄越低，黑滚滚的一片，像是要把全天下正在受苦的人统统压死。
“老天爷啊，给乃们一条活路吧。”苍苍白发的老人贴在地上长跪不起，泪水填满了他脸上的沟壑。
凌岓的步子越走越慢，他努力让自己不被这些难民所吸引。方才见过的人已经成为上一时的过客，现在正在相遇的人却并没有因为他的前行而生活得更好。
这段路像一座没有出口的苦狱，里面的人因为同一场灾祸受苦，尽管受苦的方式各有不同，却总归都是凄凄惨惨的。
路旁的人对他视而不见，过路人也想如此——紧闭双眼、捂住耳朵……没有哪一样能让自己逃离这种悲苦的气氛。