第88章
这日刚破晓，窗扉外的天色仍旧浸在晨曦里，空气中透着晚秋的凉意。
容今瑶蜷在暖融融的被窝里，睡得酣甜。
忽然，温热的气息贴近，落在她耳侧，像是故意低语般：“昭昭。”
容今瑶皱了皱眉，翻了个身，躲进更深的被窝里。
楚懿看着她这副懒洋洋的模样，低低地笑了声，俯身轻咬住她的耳垂，蛊惑道：“要不要送我？”
容今瑶从被子里露出半张脸，明显是没睡醒，声音含混不清：“不送……”
“外面冷。”她闭着眼睛，“别为难我了。”
楚懿看着她，眸色微微一暗，“嗯，那你好好睡。”
他最终只在她的额间落下一吻，轻声叮嘱道：“记得给我写信。”
容今瑶拖长尾音：“知道了……”
少年长身而立，临走前转头看了床上人一眼，闪过不易察觉的失落，但终究没有再打扰她，抬脚走出房门。
待他的脚步声渐行渐远，屋内重归寂静。
容今瑶原本紧闭的眼睫轻轻颤了颤，随后猛地睁开，眸中倦意全无，全然没了方才的慵懒之态。
她动作极快地掀开被子，坐起身。
第66章
时至巳时，楚懿率军启程，城门前旌旗招展，整支队伍浩浩荡荡地列队待发。
城门守军正挨个清点白羽军腰牌，精锐部队随楚懿骑马同行，其余副将则率领另一部分兵马，粮草辎重的马车紧随其后。
楚懿勒马立于城门前，看着人群熙熙攘攘的出城，视线不自觉地滑向城楼高处。
飞檐上已经凝结出了一层霜花，雉堞之后空荡荡的，连片衣角也无，唯有旌旗猎猎翻飞。
“小没良心的。”
他低叹一声，指腹收紧缰绳，喉间却泛起了涩意。
昨夜分明还在耳畔边柔声细语地说着舍不得他，如今却连个影子都不肯露，真就没来送他出城。
思绪微沉间，身侧有马蹄声骤然靠近。
“小将军。”
慕昇打马上前，扬手递来一本名册，里面密密麻麻的名字后面嵌着暗红戳印，“这是此次去凉州的新兵名册，请过目。”
楚懿接过来名册，翻看片刻后，确认无误，沉声吩咐：“让城门守军仔细盘查，人数齐全，腰牌俱在，不可有错漏。”
凉州形势复杂，若是此时便有人做逃兵，难免扰乱军心，后患无穷。
慕昇颔首，应声道：“放心。”
楚懿目光扫过城门前乌泱泱的队列，白羽军新卒皆着暗青布甲，腰间悬着玄铁腰牌，城门守军正挨个核验，一走一过时，令符与腰牌相击发出的“咔哒”声清脆有序。
他漫不经心地扫视一圈，眼神却倏然顿住。
人群中，一道低矮的背影隐在队列之中，身形稍显瘦小，整个人微微佝偻。
……太矮了。
比寻常士卒要矮上半截。
楚懿眉心微蹙：“这次去凉州的新兵里面，有身量比较矮的人吗？”
慕昇略一回想，随即点头道：“确实有几个。他们身形虽然瘦小了些，但身手敏捷，武艺也比较出众，弓马熟练，尤其是在夜袭和潜伏上极有优势，也算是精挑细选出来的。”
“有什么问题吗？”
楚懿沉吟稍许，“……或许有，也或许没有。”
他对白羽军的选拔标准再清楚不过，身形虽非绝对要求，但军中能以瘦小之姿立足，绝非等闲之辈。
可方才那道背影的行走姿态隐约透着拘谨，似乎在刻意掩饰着什么。
白羽军的腰牌由他亲手下发，东宫太子与皇帝另留一份以备调遣。理论上，这腰牌不会被旁人接触到。
若真的有人铤而走险……他倒要看看，对方究竟有何能耐，竟敢不要命地混进来。
楚懿瞳孔微缩，正待细看，那身影似有所觉，忽地朝人群中侧了一步，转瞬便没了踪迹。
慕昇察觉到他的异样，试探着唤道：“小将军？”
楚懿垂眸，掩去眸底锋锐，闭目凝神片刻，再睁开眼时，已恢复往日冷静：“方才点验名册，可有疏漏？”
“启程之前，兵部与守军数次对随行人手进行过严格盘查，腰牌、身份都核验无误。”
“知道了。”他语气听不出什么情绪。
楚懿没再多言，眉宇间疑色稍缓，屈指弹了弹名册，随即将其抛到慕昇怀里，淡淡道：“启程。”
号令一下，铁骑踏动，队伍出城后沿着官道前行。
高耸的城楼飞檐渐渐缩成墨点，官道两侧的梧桐静立于秋日天光下，风起时，枯叶簌簌而落。
恍惚间竟令人生出一种错觉。
那夜月下，书案上锦缎般铺陈的墨发，亦是这般散落。
……
头两日行军，沿途尚有驿站可供歇脚，依稀还能望见熟悉的地界。可再过三日，队伍要深入山岭，越过关隘，算是彻彻底底的离开了家、离开了亲人。
到了那时，身后是无尽风雪与烽烟，再也后悔的余地。就算是后悔，也没办法自己返回上京。
暮色四合，驿站檐下昏黄的灯笼随风轻动，摇出了细碎的光，夜风裹挟着尘土拂过窗纸。
兵士们结束了一整日的行军，总算能稍作休息，遂三三两两地围坐在一起。
有的盘腿席地而坐，仰头灌着水解乏。有的则靠在柱子上，兴致勃勃谈论起家乡趣事，言语间夹杂着粗豪的笑声。
而在驿馆的偏僻一角，瘦削的少年独自安静地坐着。
他身形单薄，一阵风都能将其吹倒似的，脑袋低垂，不知在沉思什么。昏黄黯淡的光线映在他半边侧脸上，衬得面容黑里泛红。
只不过那黑肤，看起来格外古怪。
少年一副拒人于千里之外的模样，并无与人交谈的意愿，可耐不住有性格爽朗的新兵上前搭话。
新兵大步流星地走来，拍了拍少
年的肩，笑道：“兄弟，怎么一个人呆着？第一次跟着行军吧，别拘谨啊，过来聊聊。”
少年肩膀微微一僵，下意识就要避开，把头埋得更低了，气音闷闷地传来：“不了……”
新兵一怔，脸上的笑意顿了顿，心想自己好歹也是好意，没想到热脸贴了冷屁股。
他摸了摸鼻子，讪讪地收回手，转身回到同伴身边，压低声音嘀咕道：“这小兄弟性子挺冷啊。”
“可不是？”另一人朝那少年的方向瞥了一眼，也不由得点头，“你们发现没，那小子一路上都不怎么说话，也不跟咱们一块儿住，自己单独开了间上房呢。”
“啧啧，自己住上房？这倒是稀奇。”
有人意味深长地道：“兴许是哪家的少爷。娇生惯养惯了，仗着家里有些门路，临时投军，想跟着小将军去凉州混个名声，回京好谋个一官半职。你们见过哪个打算在军中立足的人还这么挑剔住处的？”
“行军三日后没了驿站，就得扎营了。到时候风餐露宿，可不是现在这么悠哉，就看他到时还能不能撑住。”
行军路上日复一日难免枯燥乏味，碰上个如此不合群的人，众人索性拿来解闷。
谈话间，语气虽有几分调侃，却难掩对那少年的好奇。
不过有一人不同。
他并未像旁人那般随意地将这事当成笑谈，而是下意识地皱起了眉。
行军最忌讳的便是有身份不明之人混入队伍，若真是个娇气的小少爷倒也罢了，最多就是不堪吃苦。可万一别有用心，藏着什么不为人知的目的，那问题可就严重了。
他沉思片刻，悄然收敛了脸上的神色，站起身，迈步朝副将所在的房间走去，打算将此事报备。
一转眼，行军第三日，队伍已深入山林，沿途再无驿站可供歇脚，只得在荒野间安营扎寨。
篝火燃烧，火星爆裂，映得众人面庞明暗交错。夜风吹动帐帘猎猎作响，远处的战马低声嘶鸣，夹杂着草木晃动的簌簌声，寒意渐浓。
营地中央，一群兵士围成半圈取暖，一直沉默寡言的少年终于开口，声音忐忑：“各位大哥……现在入了山林，是不是无论如何，都不会有机会回上京了？”
此言一出，人群中有短暂骚动，兵士目光狐疑，直直看向少年，质问道：“你这是打算当逃兵？”
“不是不是！”少年忙不迭摆手，小声道，“我是怕有人给我送走。算了，回不去就好。”
见这独来独往的少年终于肯说几句话，众人顿觉新奇，一时间七嘴八舌地问了起来：“兄弟，你到底是哪儿来的？”
“怎么称呼啊？”
“小兄弟，别老是闷着嘛，咱们一起行军的，总该互相认识认识。”
气氛看似轻松随意，实则暗藏审视，少年脊背绷直，在众人灼灼目光的注视下，垂首道：“……姓方。”
“方？”有人摸了摸下巴，若有所思道，“京城倒是有大户人家姓方的，不知是哪一家？”