第39章

  女人眼眸微睁：“你还种地？”
  “对啊。”
  “起早贪黑地卖菜？”
  “是啊。”
  “给别人当下手……是给镇上的所有人帮忙吗？”
  吕妙橙点了点头：“大家都说我力气大呢……可惜现在做了刽子手，没人搭理我了。”
  “你、你还做过什么？”
  “就这些吧，”吕妙橙话锋一转，“你是查户籍的么？”
  院墙上忽然起了一阵风，女人抬起手腕，捋了捋发丝，“不是。我只是游山玩水来到此处，听闻镇上的刽子手很年轻，好奇而已。”
  吕妙橙仰头望着她：“你去过很多地方？”
  “算是吧，疆土广袤，山川风光正好，恐怕我穷极一生也无法踏遍每一寸河山……”
  “停。”
  文绉绉的词听起来就很费劲。
  “没别的事我就继续干活了。”
  吕妙橙收回视线，转过身去，正要再度拿起那柄刀时，身后的女人突然问道：“你想不想……离开这里？”
  “你可以不做刽子手、不种田、不还债。我带你云游四方。”
  第35章
  院墙上端坐的女人大概是三四十岁，若她不是这个年纪，吕妙橙定要以为她是在开玩笑了。
  吕妙橙笑着看她：“我还欠着一千两银子。”
  “我替你还。”
  女人信誓旦旦地说着，原以为底下的少年会兴奋得跳起，没想到待她说完，吕妙橙只是笑。
  “你不信？”
  吕妙橙止住笑：“倒也不是。”
  “怎么说？”
  “若是你不给，走花溜冰，人之常情；可若是你给了，我觉得我会欠下更多。”
  女人忽然也笑起来，一笑便露出两个浅浅的梨涡，但这笑容并不亲切。
  一时再无言，院墙上的女人绕了绕发丝，矜贵地将腿在外侧垂下，跳下去之前，她说道，“你这个人……很有趣，我会再来的。”
  再来？再来我也不答应。吕妙橙心道。
  女人口中的“再来”并没有隔太久，第二日的傍晚，她就敲响了吕妙橙的院门。门外站着的不止是她，还有另一个气质凛然的女人。
  “第二次见面了，”吕妙橙单手撑着门框，“怎么称呼？”
  “我叫宁赋，你叫我……宁姑姑吧。”
  “还有自己把自己往老了叫的？”吕妙橙抬手一指，“她呢？”
  宁赋道：“她是我的侍卫，漆羽。”
  “还挺讲究。”
  “不请我进去坐坐？”
  吕妙橙果断摇头。
  宁赋也不恼，“那我请你出去走走？”
  是夜，三个人影并行在无人的街道上。吕妙橙也说不清楚是什么原因，自己就跟着两个陌生人出来了。也许是当上刽子手后，没什么人愿意主动同她搭话，更别说邀她同行……
  但是走出来一小会儿，吕妙橙已经开始后悔，寻思着找个什么由头打道回府。
  仿佛是看出了她的想法，宁赋同漆羽低声交谈几句，漆羽便兀自离去。不到一盏茶的功夫，她提着两块新鲜的牛肉回来，借着街边小摊的炉灶点燃了，一通清洗切割，竟是要烤肉。
  油脂特有的香气溢出，吕妙橙的肚子不争气地叫了几声。
  宁赋掏出绢帕擦了擦桌椅，招呼她坐下：“一起吃点？”
  “那我就不客气了。”
  吕妙橙一步便跨过去，衣摆一展，在她身侧坐下，翘首以盼。
  烤肉、清洗自带的碗筷，漆羽做得井井有条，然而宁赋又掏出一张绢帕，擦起了她清洗过的碗筷。
  “宁姑姑，你真爱干净。”
  宁赋闻言，放下绢帕，道：“总得讲究一下，不是么？临街幕天而坐，野炊为食，条件已是如此，我若再不讲究，岂不是与这周遭融为一体了？”
  “嗯，你肯定很有钱。”
  “自然。我能付得起那千两银子……”
  吕妙橙一手执银箸，一手托腮，“你有良田贵宅，在这种乡野之地不会待太久，你讲究碗筷桌椅，对自带的银箸都显出嫌弃，是因为你知道这样的条件只是暂时的。你不是一个游历山水的闲散女君，你只是偶然踩进了尘土。”
  “你来此处，是为了什么？”
  被一语点明了目的，宁赋面上
  也不显慌乱，“我其实是来寻人的，想收一个义女。”
  “不会是想收我吧？”吕妙橙半开玩笑地问道。她看着宁赋严肃的神色，忽然觉得这件事十分荒唐。
  “为什么要选我？”她紧跟着问宁赋，“我都这么落魄了，你看上我哪一点？看上我杀了人吗？”
  吕妙橙的问题就像炉火里噼啪炸开的火星一般连贯。
  “别着急，我没有在嘲弄你，”相比之下，宁赋的神色格外冷淡，她搭上吕妙橙的肩头，慢慢地说：“我是觉得，你小小年纪就能独当一面，忍常人不能忍之苦，行常人不能行之事，这很好。”
  “吕妙橙，你有没有想过，等还清了债务，今后要做什么？”
  吕妙橙当真没有思考过这个问题。
  三千两银子太沉了，从她七岁压到十七岁，永无止尽一般，最终也会压弯她的脊骨。
  “既然现在我问你了，你就应该好好想想。”
  烤好的肉块端上桌，金黄得略带焦黑的边缘冒着油光，宁赋夹起肉放进吕妙橙碗中：“尝一下，漆羽的手艺还是不错的。”
  见吕妙橙尚在愣怔，她笑着催促道：“没下毒，吃了也不用跟我走。”
  “我、我才没多想呢！”
  吕妙橙埋下头。烤肉被一块一块放进碗中，她不知道，也没数过自己究竟吃了多少，更不敢抬头去看宁赋。
  分别时，宁赋状似无意地说：“我会在草芥镇上小住，有空就来找你玩。”
  “你都三四十岁了，还找我一个十几岁的小孩玩，以为我们是忘年交啊？”
  宁赋惊讶道：“我以为我们已经是了。”
  “……我觉得不是。”
  “那一顿烤肉的交情，总归是有的吧。”
  这之后，每隔两三日，宁赋都会登门造访。她有时带来一只肥硕的野鸡，有时端一碟铺子里的酱牛肉，有时拎两尾活鱼……吕妙橙做了刽子手后并不缺吃穿，可像这样变着花样地做吃食，还是头一遭。
  宁赋的嘴很刁，而她的侍卫恰好有一手过人的厨艺。
  吕妙橙开始在心底隐隐地期待宁赋造访。
  每当宁赋一来，这间清冷的小院瞬间便有了烟火气，三人围坐一团，漆羽极少开口，大多数时候，都是宁赋在高谈阔论。
  她会给吕妙橙讲述近年来科举学子的风气，讲文人的诗会，讲京都的繁华，兴之所至，还能哼唱一段坊间流传的小曲儿。宁赋偶尔也会讲一些花楼趣事，听得吕妙橙津津有味。
  “京都风水养人，是个好地方。”
  宁赋说道。
  吕妙橙面上不显，实则内心千回百转。
  她这样的人，真的可以去京都吗？真的可以过上像宁赋所描述的那种生活吗？真的……可以做宁赋的义女吗？
  宁赋……会不会是在骗她？
  可仔细想来，她有什么好骗的呢。
  直到某天夜晚，宁赋带着两坛子好酒来找她。酒醉之时，吕妙橙听见宁赋说道：“出身有什么紧要的？那庙堂上的三品大员还是寒门出身呢……你的一切，应该用自己的双手去争、去抢，世间万物若是都只论个出身，那还奋进什么，这人生不就成了一眼望到头的蠢东西了嘛！”
  宁赋面颊酡红，撑着吕妙橙的肩膀：“我不在乎出身。我只看一个人有没有改变一切的潜力。”
  凉风拍打着脸颊，那一刻吕妙橙觉得眼前的女人有些模糊，看不清面容，也辨不出年纪。
  “宁赋。”吕妙橙极为认真地喊她的名字，“我……我跟你走。”
  她说出这一句话时，似有金石坠地的铿锵声响，肩上明明搭着一个人，吕妙橙却觉得很轻。
  正当她拿着宁赋给的银票去找秋杨时，事情却没有想象中那样顺利。秋杨的神情很是吃惊，问了几遍宁赋的名字，这之后匆匆去找赵女君，返回来一个消息：赵女君不接受别人的银钱，只要吕妙橙亲手挣的。
  摆明了是为难她，不放她走。
  “为什么？”
  吕妙橙猛地坐起。
  这梦境真是磨人，好巧不巧断在这里。
  她最后是跟宁赋走了吗？可自从到闻倾阁以来，没听说过这号人。要是没走，自己怎会出得了草芥镇？
  好歹是知道了，赵女君和秋杨在故意为难她。吕妙橙心口滞涩得难受，她从来没有想过她们会是这种人。一直以来，吕妙橙都认为债主宽宏大量，认为秋杨揍她留手，认为……她们是在照顾她。
  三千两对她们来说不足挂齿，可三千两换来一个随意指使玩弄的人，却很有意思。
  “发生什么事了……”枕边的人睁开惺忪睡眼。