第45章
……
这宴会上的人，吕妙橙真是一个也不认识。
幸好她凶名远扬，也没什么人敢主动同她交谈，省得露馅。那套笔墨已经交过去了，和其他人备的珍宝美玉放在一起，看着属实寒碜。
百闻山庄精通各路消息，在江湖中声望颇高，加之许知节又是有名的美人，清幽庭院里几乎是水泄不通，人人都想趁此机会与许家结亲。
正因如此，宴会上的一众女子们目光交接之间，俱是戒备。
这是一场年轻女君们的狩猎，她们带上最丰盛的饵料和制式精良的弓箭，只为猎取林子里唯一的一头猎物。
众人期盼的视线中，许庄主入座宣布开宴，她比吕妙橙设想的要年轻一些，气质儒雅，身着鸦青色的绸面长袍。许知节那一身的书卷气恐怕就是由此而来。
许庄主一眼便看见了人群之中的吕妙橙，遥遥对她挥手：“阔别两年，吕阁主近日可好？”
“不劳庄主费心，一切都好。”
席间有人嘀咕道：“当然好，最近才大开杀戒过……”
也不知道闻倾阁主究竟用了什么办法，一向刚正的许庄主竟将她奉为座上宾。
这些闲言碎语吕妙橙在开宴前就听了不少。她们越是低声讨论，吕妙橙心里就越有把握。既然她和许庄主的关系如此融洽，想必问秋杨的下落也不难。
但宴会进行到一半，许庄主就先行离开，留下宾客们面面相觑。
吕妙橙犹豫了片刻，追上去道：“庄主且慢。”
“吕阁主，”许庄主仍是淡淡笑着，“我有要事在身，若是想问什么，不妨留下。”
“留下？”
“吕阁主是百闻山庄的客人，可以留下过夜。”
吕妙橙愣愣地看着她远去的背影。这话的意思再直白不过，本就是选妻的生辰宴，单独留下一位女子过夜……许庄主邀请她留下，便是有结亲之意，而吕妙橙当真留下的话，就算是回应了。
她咬了咬嘴唇。如果不留下，那秋杨的下落也就得不到。
这几乎……就是一场交易了。
吕妙橙不讨厌交易，但她讨厌这种强买强卖的交易。
生长着青翠竹林的后院里，窦谣坐在许知节身侧，注视着那些养尊处优的矜贵公子们。笑谈间都是字画风雅，要不就是相互欣赏着妆面与首饰，他想起从前在窦家的时候，正室和侧室的孩子们也是这样的。
不同的是，从前他跪坐在角落里，这一次却坐在了主位旁边。
窦谣埋着头，他知道有无数双好奇的目光在身上睃巡。
手心里隐隐出汗，周遭的欢笑声很刺耳，他听不清许知节他们在谈论什么，也无法集中精神，只想将自己蜷缩起来。
他知道这样的状态不对劲。
好像被什么东西魇住一般。
“哎哎哎！这位女君，这里是后院！”
有公子惊叫起来。
吕妙橙踏进来，看着满庭院的明丽公子，中央却坐着一只缩脖子的小鸟。
她听见那些公子在谈笑着坊间趣闻，不明白窦谣怎会是那副模样。她三步并做两步上前，伸手想拉起他，却被一旁的几位公子阻止：“你、你想做什么？”
“这是我的人。”
许知节便站起身来：“的确是。吕阁主这就要走了么？”
原本还在阻拦的公子们一听见“吕阁主”三个字，顿时四散而去，生怕那把长刀劈在自己头上。
窦谣的神智清醒一瞬，立即贴着她的手臂站好。
“可是有哪里招待不周？”
吕妙橙一看见许知节，就想起那强买强卖的交易，摇了摇头，没作回答，只牵起窦谣的手转身欲走。
“等等！”
许知节并不傻，见她面含恼意，立时就猜了个七七八八：“我母亲为难你了？她要你做什么？”
“……令尊让我留下过夜。”
他面颊泛出一点薄红：“此事的确是有些不妥，但你看窦公子，他的身体恐怕不太好，需要休息一下。”
第39章
许知节话音未落，窦谣便软倒下去。
他看起来是脱力了，掌心额头渗出细细密密的汗珠，吕妙橙试着探了探他的脉搏，还算平稳。
“家中有医师，”许知节道，“吕阁主随我来，先将窦公子安置好。”
他背过身去，掩在袖中的指尖轻捻，唇边浮出几分笑意。
只是一点致人沉睡的药粉而已。
许知节不懂吕妙橙为何要带窦谣前来赴宴，不过她人来了便好，证明在她心里，他还是有一席之地的。以免夜长梦多，今夜就把事情定下来，所以……窦谣必须安安分分地睡着。
肩膀忽然被人攥住。
吕妙橙一手揽住窦谣，一手扳过许知节的肩膀，视线顺着他的手臂落在袖中：“你的手，伸出来。”
“女男授受不亲。”许知节想抽回手，岂料她施加力道，袖中的药包抖落出去，掉在地上。
“这是……什么？”
许知节见瞒不过，坦白道：“昏睡粉末。你放心，没有害处，他只是睡着了。”
果然是他在搞鬼。
吕妙橙质问道：“你想用这种方式留下我？”
她怒气正盛，手下的力气便未加控制，许知节瘦削的肩膀被攥得发出濒临破碎的爆响，他吃痛地叫道：“松手……松手！”
“解药给我，我就松手。”
这句话一出，许知节原本忍着的泪水立即夺眶而出。他满眼震惊地看着眼前的女君，不可置信道：“吕妙橙，你居然为了一个小侍对我动手？”
“我与你很熟？”
这一下，许知节连眼泪都停滞了。
不熟……怎么会不熟呢，当年是她带人夜闯山庄，将他掳走。许知节极少出门，那几天里吕妙橙带着他游历山水风光，好不快意。这之后他才暗生情愫，答应替她保密，帮她寻得那个叫做……秋杨的人。
她因急事要离开，他便以赤丹山茶相邀。
如今竟然三番两次装作不认
识他，还为了一个小侍对他动手……
不会的，她说的不过是气话，带小侍来也是为了气他。恼他将生辰宴当做选妻，公然招天下女君前往，可那是母亲大人的意思。母亲大人说，此举是为检验真心，她若是不赴宴，今后也不必来了。
许知节想到此处，又说：“你别生气，当年你为了找那个秋杨离去，一去就是两年，我母亲不想让我再等你……我自然是愿意等的。”
他小心翼翼观察着吕妙橙的神色。
也许是这服软的话起了作用，她周身的怒气都收敛起来，语气也转为温和：“没想到你还记得那件事。秋杨当时所在之地甚远，这才花费了不少时间……”
“一点都不远，苍梧城距此地不过几日车程，你去了两年么。”
吕妙橙故作叹息：“可是我千里迢迢赶去那里，没有见到人。这两年一直都在找她。”
“怎会找不到人？”许知节急道，“几月前我还派人去查探过，秋杨还在那里生活呢。不过她的确说没见过你……”
“罢了，往事休要再提，”吕妙橙一改方才温和的语调，向他摊开手：“解药给我。”
将一个小瓷瓶放在她掌心，许知节正欲问清楚窦谣之事，忽然有侍从火急火燎过来，附在他耳边说了几句话。
他的神情有一丝愕然：“吕阁主，我母亲要见你。”
百闻山庄，听涛阁。
和前院挺拔的松柏兰草、后院清雅的**小竹不同，这一间院子甚是古拙，青石板铺就的步道周遭，恣意生长着野草，吕妙橙绕过了回廊走到阁中，那一袭鸦青色的长袍回过身来：“吕阁主请坐，我有话对你说。”
许庄主端坐在流水造景旁，为吕妙橙倒上一盏茶。
“吕阁主方才是去见知节了？”
“算是吧。”
吕妙橙心想，这位许庄主好生奇怪，前一刻还不肯与她交谈，非要她留下过夜。这一会儿又主动叫她过来。
当她是随意呼来喝去的人么？
“知节他年少，尚不明事理，恐怕是为了阁主身边的人，和你大吵一架了吧？”
“不错。”
吕妙橙实在摸不清她的意图，只好谨慎作答。
“他眼里容不得沙子，山庄上下都将他惯得娇纵了……幼子论气度不能和世家大族的公子相比，论谈吐也不如书香门第，实在是配不上吕阁主啊。”
“……”
吕妙橙强装镇定地抿了一口茶。
见她不回答，许庄主又劝道：“吕阁主少年英才，值得这天下更好的公子。”
“您……不劝我留下过夜了？”
“那时身体抱恙，恐是说错话了，还请吕阁主见谅。”许庄主又想起什么，忙问：“吕阁主那时是想同我说什么？”
“想问一人的消息。”
“阁主安心回去，明日便会将消息送来。”