第78章
这是个不好糊弄的聪明人，玛姬心头凛然，脸上微微笑了笑：“这样只会使得他们认为您是个为了达到目的不择手段的小人，先生。”
顿了顿，她观察着卡特脸上的神色，谨慎地说：“您看见街道上的流浪儿了吗？看见济贫院里挨饿的孩子吗？只要您能解决这些问题，教会会为此感激你，上流社会会为此接纳你。”
“做慈善？给济贫院捐钱？”卡特皱起眉头。
“不，您可以为孤儿院提供一些职位，让他们为您工作，让孩子们不至于饿死，也不至于在小作坊里熬死。”
卡特先生露出怀疑的眼神。“玛姬小姐，您真是殚精竭虑为我好，你有什么目的，玛姬小姐，一个人做事情，总有一个目的。”
玛姬心头一跳，她的脑子飞快地思索着，就在卡特心头的不信任愈发浓厚时，她忽然开口。
“是，您得帮我做一件事。”
她湛蓝色的眼睛笑得璀璨：“等这件事情结束了，我帮您举办一个庆功宴，宣扬您做的慈善，听说您在远离巴黎的地方有栋漂亮的别墅，我想那是个好地方。”
“您想名扬巴黎？”卡特先生笑了，“我会宴请全巴黎的人——只要他们愿意赏脸。”
玛姬朝他伸出手，点点头。
卡特捧住玛姬的手，在她手心亲了一亲。
“庆功宴什么时候开始？”卡特问，“我得准备一下。”
“大概要七月末吧…”玛姬纤长的指尖无意识地摩挲着衣角，“和教会、孤儿院那边的协调并不简单，等所有流程走完，应该要到七月底了。”
第70章
七月正是巴黎最炎热的季节，街道上的灰尘漫天飞舞，蚊虫在耳边嗡嗡地乱飞，让人觉得心烦意乱。
玛姬吸气吸得头疼，她额角渗出细细密密的汗水，不耐烦地说：“够了，嬷嬷，我腰要给勒断了！”
“那可不行，”帮忙穿衣的嬷嬷皱起眉头，“别的小姐太太束到十九英寸也没见得出什么大事，您才束到二十英寸，怎么就要晕过去了？”
玛姬只觉得五脏六腑都移了位，她喘了口气，摆手拒绝了嬷嬷试图把鲸骨架里的绑带再拉一拉的举动。
“就这样，”她强硬地说，“这样跑起来就已经很不方便了。”
“我的天爷！”嬷嬷吃惊地说，“谁说你要像猪仔一样活蹦乱跳地跑了？小姐，要的就是您脸色苍白一些，时不时晕过去一回，那些男人才会心疼你呢！”
“卡特先生送您的这条裙子多好看，”嬷嬷把枣红色真丝波纹绸裙仔细套在玛姬蓬松的衬裙上，“把腰勒细了才能衬出它的美呢，您看这条金色麦穗腰带！”
玛姬随口应了几句，心思已经飘到外边去了，等嬷嬷把绑带一根根系紧，她立刻推门而出，沿着卡特先生府邸宽大的台阶跑下去。
弦乐队正在试音，呕哑嘲哳难为听，卡特先生正坐在舞厅的一角。
看见玛姬走进来，他眼里闪过一丝惊艳，但随即又陷入到焦虑里去了。
“你来了，”他打了个招呼，“我宴请了巴若尔伯爵、肖丹弗男爵还有培拉韦斯纳将军这些人，你说他们会赏脸*吗？”
玛姬环顾四周，舞厅点缀满了应季的鲜花，桌子上摆满了黄油面包、香甜的水果、糕点和醇香的酒水。
“放心吧，”玛姬往酒杯里倒了些杜松子酒，心不在焉地说，“您为巴黎政府做了这么多贡献，他们不来，也得来。”
“说起这事，”卡特先生说，“我总觉得一夜之间整个巴黎都认识我了。”
他有种被架在火架子上烤的灼烧感，只觉得全巴黎成千上万只眼睛紧紧监督着他，让他进退不得、束手束脚，为了维持他慈善家的本色，他甚至好言好语地把杜克请了回来。
但他们看向他的目光是充满敬佩的，就连路上遇到某某公爵，他也会友善地与他点一点头，这让卡特觉得飘飘然，因此他也说不准这事是好是坏。
“这是一种奇怪的快乐，”卡特先生说，“万众瞩目的感觉令人又爱又怕——真不知道你是怎么做到的。”
其实这事很简单，在二十一世纪待过的人都深谙炒作之道，只要花些小钱，让卡特先生为孤儿提供职位这件事出现在报纸头条，再请古费拉克这些学生在舞会上随口说几句，在街头街尾分发些小报，卡特自然会火起来。
人都是从众动物，只要营造出卡特品德高尚、很受欢迎的热度，人们自然会以为他真是这样的人，迫不及待地想来巴结勾搭。
“今晚就是你出场了，”卡特也跟着玛姬灌了一口酒，“我想你应该会很喜欢这种感觉。”
玛姬其实没什么感觉，她悄悄地拽了拽束腰松一口气，目光望向门外。
“如果中提琴手再跑调，”她淡淡地说，“就叫他卷铺盖走人，少了中提琴不要紧，但跑调会让人觉得我们有失格调。”
吉许夫人天真地认为她的女儿能嫁入王公贵族家，桩桩件件详细地教给她操持家务宴会的事宜，这是她在娘家学到的，到了夫家就彻底丧失用武之地。
这么多年过去，母亲对她的教诲如今终于派上点用处。
卡特连忙跑去叮嘱中提琴手，就在这时，不远处忽然响起一阵嘈杂的车轮声、马蹄声，紧接着带着白手套的仆人将一群人引了进来。
乐手眼角一瞟，立刻演奏起曲目，卡特深吸一口气，伸出手去朝宾客问好，他很快陷入到络绎不绝的人流里，宾客礼貌地说着恭维话，赞叹这栋豪宅的华丽，卡特在此之前从未受过此待遇，即刻飘飘然得得意起来。
我才是主角，他心里想着，笑吟吟朝一位衣着考究的男客伸出手：“晚上好，子爵先生…”
他发现俊朗的子爵先生直勾勾地盯着不远处，注意力完全不在他身上。
卡特心里掠过一丝不好的预想，他转过身，发现玛姬那身红裙子衬得她光彩照人，几乎所有男宾的视线都落在了她身上。
这本是说好的计划，卡特先生心里却另有计较，他肠子都要毁青了，脸色涨得通红。趁着玛姬拒绝了一位男宾跳舞的邀请，歇一口气的空档，他瞅准了时机，挤进人群里抓住她的胳膊，把她拉到一边去。
“这是我的庆功宴！”他半是警告半是哄骗地说，“下次再给你办宴会，你先去换一身衣服，到后厨去看看甜点准备好了没有，我要和他们谈生意。”
玛姬拿汗巾轻轻按了按额角，密不透风的人群挤得她脑袋嗡嗡响，几乎要喘不过气来，闻言心里冷笑一声。
“别忘记是谁为您带来了这些，”她冷眼看着卡特先生，“您知道，上帝并不喜爱出尔反尔的子民。”
“我知道，我知道，”卡特心里发虚，但他实再贪图这难得的众星捧月，眼角瞟到一伙人，便道，“我的酒窖里有几瓶三四十年的白兰地，你全部拿去了，去犒劳犒劳你那些朋友，他们可是帮了大忙。”
玛姬顺着卡特的视线望去，格朗泰尔在角落里和博须埃、若李喝酒划拳，古费拉克和肖丹弗小姐在舞池里跳圆舞曲，让勃鲁维尔正盯着一樽阿尔特弥斯的雕像出神。
“白兰地在哪里？”她出声问。
“酒窖里，酒窖里，”卡特先生心里满意她的识相，便乐意多给点甜头，“酒窖里的酒都归你们了，吉许小姐。”
玛姬的笑容终于看起来真心实意了不少，她点点头，一把抓起裙摆，这样不绊脚，大步朝他们走去。
其实格朗泰尔几乎已经是醉了，博须埃和若李毫不客气地把他口袋里的那点儿钱掠夺个干净，格朗泰尔打了个酒嗝，醉眼迷蒙地望向玛姬。
“我愿意，”他咕咕囔囔地说，“我愿意跟你跳舞。”
“等你走路不打晃再说，”玛姬毫不客气地讽刺，“我怕你踩到我的脚。”
格朗泰尔嘿嘿地笑起来，他那双眼睛眨了一眨，博须埃就立刻扑过去捂住他的嘴巴。
“别嚷嚷！”他压低了声音，“我耳朵疼！”
格朗泰尔不情愿地嘟囔了一声：“我…没…没说话呢！你就像…查理…十世一样专制…”
没人反驳他，博须埃只是更加用力地捂住他的嘴巴。
“你知道，他喝醉了酒就是这个样子。”古费拉克从舞池里退出来，走到玛姬身边低声问她，“想要跳支舞吗？玛姬小姐？”
玛姬笑着摇了摇头：“恐怕有人并不想我大出风头。”
古费拉克若有所思地看了一眼卡特先生，也笑了一笑：“我想你并不在意。”
他忽然轻轻皱起眉头：“你看起来很高兴，又有些紧张——你一直在走神。”
玛姬不理睬他，她扬起声音：“各位，我请你们喝三十年的白兰地！”
博须埃、若李、格朗泰尔的眼睛立刻就亮了，就连让勃鲁维尔也把视线转了过来。
古费拉克舒展眉头：“那就走吧，我们去喝空他的酒窖！”