第29章
朝中禁军不足四十万，足足分了二十五万出去应付南越。眼下多事之秋，四散在京郊各地的禁军不能轻易调离，不然京城没了拱卫，老巢让人端了也未可知。
朔方节度使手上约莫有四万五千余兵马，加上辖区内各个州府的驻军，拢共不足六万。也就是说，最难的困局，便是州府悉数倒戈，与节度使合谋兵变，江映华以不足三万兵马对抗二倍于己的叛军。
陛下如此估量着，脸色颇为难看。颜皖知看着密信却满脸疑惑，秘司的情报并未显露半分异样，节度使又是朝中暗探严防死守的重点，合谋兵变总会走漏风声，不至于毫无头绪才对。
除非，自己埋下的两路人马，尽数反叛，被那人收买了去。
对于北境，因着自家私怨，颜皖知一直密切留意。可那人偏巧中秋回了京，陛下恐时局不宁，有意扣下他的家眷在京，那人竟伺机也说要多留些日子奉养母妃，如今正安生的在佛寺陪人清修。
思虑多时，颜皖知终于大着胆子开口：“陛下，殿下与乔将军有此猜忌，当非空穴来风。臣职责在此，斗胆求陛下恩准，臣亲往北境秘司分署查探，以防生变。”
“眼下只能如此，你万事小心，一有消息速速回报。朕予你秘旨一份，非紧要关头不可用。”陛下垂眸思量，终提起笔着墨回信。
才得了陛下的回信，江映华心底生出了半分慰藉，帐外的士兵便急报，不知从何处冒出来的两股流寇，约莫足足有一万人马，正往驻地猛扑而来。
“何为不知从哪儿冒出来的？山里的没有出来？”江映华诧异的冷声质问。
“回殿下，的确如此，不是山中的贼寇。”那小兵战战兢兢的回报。
顾不得许多，江映华与乔安对了眼神，发令整军备战。正当两股势力相斗一处，厮杀正酣之时，又有士兵来报，山中流寇竟也齐齐往驻地而来。
江映华深感意外，这是要将她南北夹击不成？“约莫多少人马？”
“比眼下的少上些许。”
听了士兵的回应，江映华不疑有他，如此算来总共不足三万，人数和自己估量的相差不大。
禁军据守城池，有城墙瓮城围挡，有乔安和几位年资稍长的老将，有训练得当的阵列，迎敌绞杀除了费时费力，并无太大困难，胜算当有六成。
激战两天一夜，江映华在城楼疑惑的问乔安：“蛰伏在山中本是良策，为何疯了一样出山咬人？”
乔安愁眉不展，“怕是在牵制我方主力，意欲何为呢？”
“即便有成算，如今吾等竟是被动劣势，但愿如长姐所言，节度使并无异动。”江映华眼下分身乏术，的确是被叛军困住，速战速决也需要时间。
“走一步看一步，殿下切莫分心，拿下这场仗要紧。”乔安视线不离战局，悉心叮嘱着。
眼见叛军落于下风，又一股流寇奔袭而来，人马不多。江映华凤眸微觑：“这是增援不成？”
哪知那流寇在自制的土战车上竖起高高的木杆，悬吊着老幼妇孺而来。远远的便在前排立下一众护盾，领头的躲在后面，教唆众人欢呼雀跃，往城楼上射箭递消息。
展开挑衅的字条，那上边分明写着，这老幼妇孺乃是两州刺史的家眷，如今挡在阵前，就看江映华敢不敢下令放箭了。
“废物混账！”江映华咬牙切齿，她如今所在城池乃是两州交界，战前才布置妥帖，命那二人带着驻军在州府城内封锁驻扎，应对不时滋扰的分散流寇。如何就这般无能，让人绑走了家眷？
空口白牙，江映华实在信不过。难不成他们随便绑了人，说是谁便是谁了？
江映华心一横，正欲无视威胁，乔安抬手拦下：“不可，城中百姓是命，老幼妇孺也是命，这是攻心之计。殿下假意应承，待人质落下，再追讨不迟，莫忘了骑兵的实力。”
江映华依言，任落败的流寇出逃，丢下的不只是这一干老幼，竟还有两个麻袋。
指挥好追讨的计策，江映华遣人去查探，那麻袋里，竟然是被打得鼻青脸肿，动弹不得的两个刺史。
江映华眼下恨不能乱箭齐发，将这两头蠢猪就此扎成刺猬泄愤才好。士兵将人抬到她眼前，她冷声质问：“州府如何？缘何被抓？”
那二人吓得抖动如筛子，哑着嗓子道：“殿下，大事不好，节度使，节度使他派兵破城了。”说罢就哭天抢地开来。
江映华闻言色变，与乔安对了眼色，忙将骑兵召回，旋即吩咐人联络派出的斥候。江映华则顾不得等人归来，核准消息，急忙手书一封送往京师。
入夜时分，最先收到的，竟是范阳驻军的求助信，原来依照江映华之请求加固沿线防守，竟被朔方军的主力击溃。他们不知江映华这边已然捉襟见肘，竟想着这是最近的援军，意图求助。
屋漏偏逢连夜雨。江映华得了这个消息，身心俱疲。好端端的，怎会如此？节度使手中兵马的确不算少，但一边击溃州府，一边还能硬着头皮直捣范阳，战线拉得如此长，究竟剑指何处？
江映华逼迫自己冷静下来，努力复盘。她隐隐察觉，这症结便出在州府官员与流寇身上。若是州府、流寇本就是节度使兵变的挡箭牌，在朝廷虚晃一枪，分散注意，这一切就都说得通了。
两个中年刺史，长期守卫地方，怎会如此无能？牺牲家眷上演一出苦肉计来诓骗自己这个涉世不深的丫头，倒是一出好计谋。
范阳辖区乃是北境大门，断不能有丝毫闪失。眼下不知范阳主力如何，江映华遣乔安携半数禁军亲往封锁线援助，她加急又递出一份朔方节度使发兵范阳，求朝廷增援调兵的文书。
乔安也知晓，范阳不容有失。但他放不下只有一万禁军在手的江映华独对州府不知实数的叛军，固执的改派他人往范阳一线，自己留下，和江映华一道，应对两州内的叛乱。
江映华盘算着，只要自己能撑住五日，便有望北上回防范阳，朝中援军一到，两州的叛军很快就能被剿灭殆尽。
颜皖知来此之时，心底预设这里的暗探皆已经暴露反叛，先投递假消息试探，果不其然，回应如她所料。颜皖知心下大惊，合着节度使早就拿捏了自己安插进来的人，将计就计的传回京中的，全部都是假消息。
发觉异常，她连北署都不敢前去。直接拿出了陛下的密令，依着上边的吩咐，集结临近各处州府的驻军，前往江映华所在之处增援。是以陛下早在江映华发出求助信的那日，便已然收到了颜皖知的奏报，慌乱中再拨五万禁军往北境而去。
南北同时兴兵，乃是国朝少有的危局。陛下眸色阴沉，如此巧合的两处变故，该是暗地里有人合谋。她一面指挥着作战布防，一面命人探查起背后的阴谋来。
朔方节度使用兵如神，五日光景踏破数座城池，两州之中，除却江映华的驻地，其余县城几近沦陷。
江映华派出的探子回来的愈发少了，一星半点的消息拼拼凑凑，能得出的结论大抵是，这谋反的节度使豢养的私兵该是不少，州府并不是他的主力，范阳才是他的目标。
分析好眼下的形势，江映华自比做海上孤岛，与乔安合计，眼下朝廷该得了消息，二人得定计突围，不然早晚困死在此处。为了与援军汇合，当往南攻伐，杀出一条血路来。
颜皖知集结的地方兵力，则主要集中在东南的三处州府，是以她带兵杀过来，并没能与江映华相遇，二人各自一路，蚕食着两州内节度使叛军的南部防线。
领兵往疆场，颜皖知是生平头一次，而且，她不会武，充其量，学会了拿短刀匕首防身。
江乔二人的一万人马苦战数日，损失惨烈，但总算是杀出一丝光亮来。击退了一波攻势，将士们早已疲惫不堪，江映华下令，在新的小城内暂时休整，留存体力。
入夜，半数人浅睡养神，半数人警戒巡逻。一身浴血的哨兵跌跌撞撞的跑来通报，吵醒了所有的人，“不好了，叛军，大批叛军，往此处围来了。”
乔安迅速登高远眺，暗夜里，乌泱乌泱的深色团影自三面席卷，他匆匆知会江映华，“殿下，快回撤，人太多，敌不过。”
疲惫的军士往北撤去，叛军穷追不舍。乔安见情势危急，便主动殿后，逼着江映华回防驻地，等候援军。
是夜，剑戟刀兵的声响在回撤的路上不曾间断，火光漫天消弭了漫漫长夜的幽暗。
只是，那个一直护着江映华的满头灰白须发，本有旧伤在身的老将，再也不曾回还。
天色大亮，江映华在城楼苦等，直到眼底朦胧一片，也不见熟悉的身影归来。
江映华带着六千人马死守城池，眼见城楼上的兵士换了一茬又一茬。直到，第二日的正午，四万援军裹挟着黄烟滚滚，铁骑踏穿了叛军的阵脚，血战半日，清剿殆尽。
“末将等救驾来迟，请殿下治罪。”