第5章
同悲默默转身快步走到几名僧人身边道：“走。”
仙人观已然损毁，即便此刻同悲用什么法子暂时压制住了那些人的恶念，但难保他们醒转之后还会再将罪责怪到他们头上，眼下唯有暂且退去，静观其变才是上策。
众僧沿着昨夜山路折返到山上，此刻天色已亮，林中妖气稀薄倒也无需担忧什么，绕至另一侧下山，一路上未曾遇到拦路的精怪，只是离了歧阳山，周遭景象又变回荒芜贫瘠之象。
如此割裂的场景令几个年轻些的僧人不由转身向来时方向看去，他们转回头面面相觑，心中疑窦不减反增。
了觉心中亦有难解之惑，只是目光触及同悲掌心中再添裂纹的珠子，默默把话又咽了回去。收敛心神取出舆图查看，所幸前日来时已做了标记，此刻匆忙离了歧阳镇倒也不至于迷了路，很快便估摸出了他们此时大致方位。
“师叔。”
了觉捧着舆图走过去，同同悲道：“沿此道一直向北，约莫还有四十余里便能出了这辽西之地。歧阳镇有人仙庇佑，师叔与我皆未察觉混沌气息，若先前百姓所言不假，那辽西余下地方应已无人烟。祸兽以人邪念为食，想来住持先前所测北方阵眼不在此地。只是……仙人观已然被毁，歧阳子又非慈悲仙道，弟子担心这里日后恐难再得往昔太平。”
同悲转身朝山的那边看去，他们此刻在山之背，这般看过去并不能看见仙人观，但他就只是静静站在那里看向山的方向，良久才收回视线，垂眸淡淡道：“无论好坏，皆是他人因果。出家人不涉红尘，你我已然出言相劝过，更何况……这层因果与人仙有关，以后如何实不是我等能去强求的。”
相似之语在先前了觉执意探究女孩患病的根源时，同悲便已说过，只不过谈及歧阳子，向来无波无澜的和尚却是多了一份迟疑。
僧人们赶在正午前启程向北，在他们身后，歧阳山正缓慢发生变化，渐浓的灰雾将整座山及山下小镇包裹起来，而重重迷雾之中，一双双赤红的眼睛正静静盯着僧人们离去的方向……
第4章 魇
辽西之地连年战乱，罕有人烟。余下几十里路虽再未碰到妖物，一路坎坷却也是在所难免的。
僧人们沿着舆图上曾绘有村镇的路向北走。同先前初入辽西时一样，路上再未见一个活人，不少村落更是已遭战火摧残化作一片废墟。
他们不敢过多停留，一来是离开歧阳镇时十分匆忙，补给并不足以支撑他们长时间消耗，二来此行是为加固祸兽封印，若是方圆十数里寥无人烟，那么即便有祸兽逃出，也不会盘踞在这荒凉之地，他们便更无需在此耽搁。
只是不知是否是连老天爷都有意刁难，越往北走，那天也跟着冷得厉害，僧衣都穿上了也抵不过那寒风。几名年轻僧人只觉耳朵都要冻掉了，前行的步子越走越慢，渐渐地，就连腿都快要迈不开了。
幸而在山穷水尽前，他们遇到了南迁的牧民。
牧民心善，腾出一座毡房给僧人们暂住，围在烧热的炉子边上，总算能驱走些身上的寒气了。
做主收留僧人的北地汉子带了两三人过来问候，该送来了些馕饼与果蔬。同悲也得以向牧民借了针线将那件僧衣缝补好。
了觉起身走到为首的那中年人面前双手合十，微躬身诚恳道谢。
中年汉子摆了摆手，同了觉在一旁坐下后直说是缘分。
以往牧民虽也会在换季时转场，可却不会在七月里动身，实在是今年北境天气古怪。明明才入夏不久，稍靠北的地方竟已如往昔寒冬一般，部族内牛羊都冻死了不少。他们觉得古怪，这才提前搬至草场最南，机缘巧合之下搭救了僧人们一把。
了觉闻言却不由皱起了眉，寻常人自然只以为是天气古怪，可他只觉这其中必是受了妖物或是祸兽的影响。
若是后者，情况只会更糟。
不知何时，同悲已走到说话的两人身侧，忽得开口道：“施主，贫僧冒昧打扰。请问除了天寒，可还有其他异常之处？”
那中年汉子丝毫没觉察到同悲的脚步声，见人不知何时已站到了身边，略微吃惊了下，随后看向面相更为年长些的了觉，礼貌问道：“不知这位师傅是？”
了觉介绍道：“这是贫僧的师叔，颇为擅长探查妖气。不瞒施主，贫僧一行是奉寺中住持之命，前来北方荡平妖祸护佑苍生的。如今才七月，这天便已如此寒冷，想来多半是妖物祸兽作祟，贫僧等自不能袖手旁观，还请施主告知一二。”
混沌境及祸兽之事鲜为人知，了觉担心说得太多会令寻常百姓恐慌，是而依旧是委婉道来。
却不曾想，那几个北地汉子听了是妖物作祟，面上并未露出惊慌害怕的神色，为首之人面色如常颔首道：“原来如此，那也不算稀奇事了，想来用不了多久便会有仙人来降妖驱邪了！”
听来是北地这边常遇妖物，亦时常有道门弟子出手摆平，人们见得多了，自然也就不那么当回事了。
又听那领头的汉子说他们部族尚存着先前仙人所赠符篆，了觉这才稍稍松口气来，只是仍不忘叮嘱道：“此番天寒非比寻常，还请施主小心为上。”
“多谢师傅提醒。”领头的汉子诚恳应了，扭头看了眼帐外黯淡天色，随即道，“瞧着外面天黑了，草原夜晚的风格外厉害，几位师傅今日便先在毡房里歇下，明日再启程吧！”
了觉谢过，那几个汉子也不再多叨扰，交待了几句后便领着人出去了。
此刻僧人们身上寒气已驱，各自在离炉子稍远些的地方盘膝打坐起来。身上烤得暖暖的，再听着帐外传来呼啸风声，人也跟着犯起困来。多日跋山涉水，饶是他们身子较寻常人健壮许多，此刻也难再抵挡疲惫，不一会儿都打起了瞌睡。
了觉长舒一口气，撑着膝盖自地上站起，一手托着晾温些的白水、一手拿着伤药，朝站在毡房门帐旁默默捻着佛珠的同悲走去。
“师叔今日没吃几口干粮，好歹喝口水润润嗓子。”
“多谢。”同悲并未拒绝，他道谢接过，三两口将小碗白水喝光，才朝了觉伸出手道，“药给我，我自己上药便可。”
了觉依言将药瓶递过去，接过空碗却没有走，而是看向师叔的脸。前些日子歧阳子的话还深深印刻在他脑海之中，只不过当时镇上情景太过诡异，他们一行无暇深思人仙之言究竟代表了什么。此刻难得有闲下来的机会，眼见着同悲的脸近在咫尺，他又不由想起来那日的事，一时觉得有些难以开口，偏偏心里又不自觉默认了歧阳子所说。
“师叔，歧阳子那日所言…是否可信？”
同悲看了了觉一眼，径自席地而坐，解了僧衣的系带将前胸的伤露出方便换药，不答反问道：“残魂一事？”
“…是。”
“是如何？不是又如何？”
同当日歧阳子反问了觉时尤为相似的话语，不过同悲此言只为询问，并不似歧阳子那般带着些讥诮语气。
“弟子并无旁的意思。只是担忧此行前路未卜，恐折了师叔寿元。”
同悲面上平静道：“佛门修行是为炼心。世事繁杂，不可尽听尽信，持正守心方为我佛正道。至于那位人仙所言，或有其道理，却与我等无关，寿数长短与否，不过红尘困扰，当忘则忘。”
“弟子受教。”
一直以来同悲都少与其他弟子来往言谈。从前在慈光寺，因着他是住持亲传，人又生得冷淡，旁人几乎不曾听他多说几个字，何曾有过今时今日这般说了许多。
仔细想来，竟发觉同悲难得几次多言，皆或多或少同那妖道歧阳子有关。
了觉忽得摇了摇头，努力淡忘脑海中生出的这丝古怪的念头，开口谈起正事道：“师叔想必早已察觉，自从咱们逐渐靠近北境，白日里便连妖息都变得浓重起来。天生异象，只怕我们是真的离祸兽近了。”
同悲长眉微蹙起，闻言神色凝重地点了点头。
了觉脸色尤为不好，虽说眼下只是猜测，可眼见天生异象众多，怕是祸兽已提前自封印法阵中逃脱，届时必定不是他们几个修行尚浅的僧人可以应对的。
说到底，他们并非不死之躯，更无强大修为傍身，明知前路险之又险，若说心中没有半点担忧后怕，那是假话。
“一切尚无定数，莫怕。”
一串佛珠被递到手里，掌心那颗破碎的明珠此时正散发着暖意，同悲说话虽无半分情绪掺杂，可听来仍不由令人心安。
了觉怔愣了下，旋即攥紧了拳头。慢慢地，心中的不安与对未知的恐惧竟似被一扫而空。良久，他长舒一口气，摊开手掌，将那串佛珠交还给了同悲。
“这串佛珠是住持赠予师叔的护身之物，弟子不过是一时多思，不必为我动用这等宝物。”
同悲的那串佛珠是慈光寺住持所赠，这么多年一直是片刻不离身，了觉虽不知那明珠上的裂纹是何时起有的，但前些时日歧阳镇遇险，他是亲眼瞧见那明珠有何样妙法的，自然也看清了当日白光褪去后，那颗珠子上再添了数道细纹。