第140章
“他是家中的独子，母亲瘫痪在床，父亲患有癫痫之症。”
“北边安定下来后，他告假回家探望双亲，结果发现双亲都去世了。”说到这里，百夫长顿了顿，脸上露出不忍的神情，“你知道他双亲是怎么去世的吗？”
小九摇摇头。
“他父亲癫痫发作，被呕吐物堵住了气管，他母亲叫哑了嗓子也没人听见——当时十室九空，他家周围都没什么邻居了，他父亲就因窒息死了；而他母亲无人照顾，活活饿死在了床上。”
小九猛得扭头看向百夫长，眼中全是错愕。
“这样的惨剧，也不算少见。你看眼前的村子，你觉得那些死绝了的空房子，有几个是善终的。只是他这个，格外让人难受罢了。”
“魏宁回来报道后，也没抱怨什么，只是人变得特别孤僻，沉默寡言。”百夫长说着说着，精神一振道，“不过，昨天他来找我，问我他能不能留在雪松屯，说是认了李老头当义父。”
“现在边关不缺人，应该不成问题。”
百夫长笑了笑道：“挺好的，也算是彼此有了依靠。”
小九独自在田边站了许久。
田里齐腰的杂草已经清理干净，播种下去的种子抽出了小小的嫩苗，绿油油的一片连着一片，像是在书写着属于春天的生机。
小九第一次意识到一件事情，因为强制征召失去孩子的村民，或是被征召而失去父母的魏宁，他们痛苦过，绝望过，却从未恨过军队，从未恨过边关的将领，他们只是恨，为什么要有战争。
他们真的像自己想的那样不识大体吗？
还是因为他被仇恨蒙蔽了眼睛，只看得见自己的心绪。
战争真的还需要继续吗？
他认为的斩草除根才能永不起战事的想法中，又夹杂了多少私心？
小九似乎也明白了向逢和魏宁为这个村子带来了什么。
是年轻的生机与生命延续的希望。
向逢自是不用说，她像个一颗太阳，像村民心中孩子本应成长后的模样，看着便忍不住去爱；
而魏宁，是被战火折断的小树，若他们的孩子从战场活着回来，也该如他这般让人心疼，看着便忍不住去怜惜。
他们点燃了这些本心如死灰的村民对孩子的爱怜与希冀——用粗俗些的话讲，便是生活有了想头，有了奔头。
小九做不到这些，因为他和这里村民一样，自己本身就是一堆灰烬。
但魏宁不同，他心中的火种还没有熄灭。他还在渴望，渴望亲情、爱情、友情，渴望与这红尘世间同榻同眠。
春耕结束后，来的兵士竟中有七个人选择留在了雪松屯。
他们抚慰着彼此空缺的心，于现在再次生根发芽，慢慢长出未来的形状。
而小九离开了雪松屯。
他漫无目的地四处游历。去看曾经尸横遍野的土地开出鲜花，去看曾经血水涌动的河流蛙鸣鱼跃，去看荒废的田野垂着金黄的麦穗，去看空荡的小镇再次人声鼎沸……
小九走了十年，走过了无数的地方，仇恨似乎沿着他的脚步散落了一地。
它们没有飘散，没有被遗忘，它们刻在了这片土地上，而不压在谁的心头，让人无法喘息。
若有一日有人点起了战火，这些恨意便会随着烈火沸腾。
但现在，小九的心从未如此安宁。
小九又回到了雪松屯。
刚到村口，就有几个孩子举着小风车笑嘻嘻地跑了过来，见到他也不怕，仰着头问道：“大叔，你找谁？”
田边卧着偷闲的黄牛，水车在河中慢慢旋转着，当初的泥屋如今都换成了石料，袅袅炊烟连绵到远处，熟悉的小调响起，只是比上一次听见时，欢快了许多。
“李老头在吗？”小九问道。
“李老头？”小孩子互相看了看，其中一个年纪大些的小孩望向拿着拨浪鼓的孩子，道，“村里就你爷爷姓李吧，是不是找你爷爷的？”
拿拨浪鼓的孩子道：“阿爷两年前死了，我爹我娘去镇上买年货了，大叔你要不来我家坐着等等？”
“啊，要过年了。”小九恍然，他从怀中取出一个纸包，递给小孩道，“这是给你阿爷买的烟草和茶叶，既然他不在了，你就转交给你爹吧。”
“就说，谢谢你阿爷曾经的照顾。”
小孩接过东西，再次确认道：“你真不来我家坐会吗？爹娘可能很快就回来了。”
小九摇了摇头，道：“我也要赶回家过年。”
“那好吧。”小孩冲着走远的小九摆了摆手，忽然喊道，“大叔，你叫啥啊？”
小九没回他，脚下的步子越来越匆忙，像所有急着赶回家的异乡人那样匆忙。
小九终于在年三十赶到了北安城。
十年过去，眼前的城镇陌生又熟悉。他沿路寻找着那个在心底默念过许多遍的名字。
谢明峥与顾棠新开的酒楼，叫永安。
酒楼门口躺着一只慵懒的大白猫。小九走近时，它连眼皮都没有抬一下，舒舒服服地晒着冬日的暖阳。
小九踏地屋内。
一个背对着他的男人听到动静，一边嚷着“过年了，今天闭铺不接待”一边回过身看了过来，随即发出了一声咋咋呼呼地叫声。
小九皱着眉头，用手指堵住了耳朵！
小五激动地直接抱了上去，又急吼吼地拉着他往后院走去。
“你们看，谁回来了！”
院子里乌泱泱地挤着一堆人，闻声皆回头看了过来。
小九有些紧张。
他们虽一直有联系，却也十年没见了。
院中有片刻的寂静。
顾棠端着一碗酒走了过来，递给小九，道：“都不许多嘴，小九，你尝尝这酒怎么样？”
小九下意识接过喝了一口，微微蹙眉道：“寡淡了些。”
顾棠立刻得意地翘起尾巴，冲着谢明峥道：“我就说他们哄你，这酒就是没酿好。”
“是是是，你说的对。”谢明峥好笑地看着顾棠，“听你的，改方子。”
他说着走到小九身前，抬手拍了拍他的肩膀：“累了吧，你屋子是右边的第三间，先去歇着，饭好了叫你。”
语气温和平淡，像他从未离开过这个家。
“嗯。”小九脸上浮起淡淡的笑，道，“我回来了。”
第127章 番外——安仃篇
安仃甚至不知道自己作为宁王的女儿时, 叫的是什么名字。
从她记事起，就只有一个宁姐的小名。
因着时局动荡，许多父母都是“安”“宁”之类的字眼给孩子取名, 盼着他们一辈子能平平安安。这是一个过于常见的名字, 常见到没人会把它和宁王扯上关系。
安仃是个早熟聪颖的女孩。
她五岁时就开始怀疑自己不是现在爹娘的亲生女儿。
他们家只是普通的农户, 有个几亩良田。按说一年的收成也就满足一家人的吃喝，像村里其他几家人似的，饿不死但也绝对攒不了几个钱。
就在这种情况下，她爹娘居然给她请了个教书先生。
当然, 她爹娘的说辞是在这位先生危难时曾经帮过他，为了报恩, 所以来免费教孩子识字读书。
安仃的爹娘的确没给过先生银钱, 反倒是先生不仅对她客客气气的, 还时不时带些鸡鸭鱼肉来，给家里添几个荤菜。
搞得周围的邻居艳羡不已，感叹好人有好报。
安仃抬头看了眼正值壮年的先生，心道：若他找我报恩, 我定是让他下田里多种几亩地, 而不是教孩子读书。
毕竟她是个女儿，读再多书, 读得再好，也不能考功名, 当大官。
但此刻的安仃很庆幸，她能有机会读书识字。
十岁那年, 安仃已经熟读四书五经，能提笔作诗，出口成章, 先生都夸她锦心绣口、不栉进士。
然而，也因此安仃没有任何朋友。
她和村里那些漫山遍野只会撒欢打滚的小孩根本玩不到一块。
换作旁人，大概会觉得孤独难过，童年晦暗，可安仃完全不觉得。
那时的安仃认为，自己肯定是藏在鸡仔里的凤凰，终有一日要展翅高飞的。她要结交的朋友，定也是龙章凤姿之辈。
人心里的想法，难免会在举手投足间流露出一二。
有一日，先生突然问安仃：“若我有一日，要去帝都一展抱负，宁姐可愿同我一起前往？”
“帝都繁华，非这乡野之地可比。”
这话听起来，好似是一个先生想带着自己得意的学生去见见世面。
可安仃却敏锐地察觉到了先生微笑中掩饰的审视。
他在考验自己什么？
安仃瞥了一眼今日学的《孝经》，瞬间察觉到了对方的用意。
她回道：“父母在，不远游。”
安仃以为这句回答后，他们之间对话就该结束了。
可谁知先生紧接了一句：“游必有方。”