第17章
她俏皮地回谢大家，而后重新落座。
衣服太过繁复，她在席位上总觉得别扭，又折腾一瞬，细心整理起裙边。衣料摩擦堆叠，不时传来窸窣的响动声。
随着她的动作，她身上馥郁的甜香缥缈而散，游丝般浮动在宋怀砚的身边，几乎将他整个人裹挟其中。
宋怀砚蹙起眉尖，不欲管她，余光却被少女窈窕的身姿尽数充盈。
她这一身明艳，实在太过惹眼。
宋怀砚视线落在她身上，想让她安静些，还未开口，却被宁祈率先打断。
身边这位小黑莲好歹也是她剑舞的“恩师”，宁祈得了夸赞，心情愉悦，忍不住问他：“宋怀砚，你觉得我表现怎么样啊？”
她凑过来了些，少女俏丽的面容在他视线中蓦地放大，惹得他呼吸一窒。
宋怀砚微不可察地怔了一瞬。
宁祈不明所以，只笑着看向他，朱砂玓瓅滚烫，不住地灼烧着他的目光。
宋怀砚喉结上下滚动，不动声色地移开视线，斟酌须臾，只淡声道：“布景上佳，舞姿多有不足。”
“郡主还是莫要被夸赞声迷了心智。若得精纯，还需勤练。”
话说的还算中肯，却也着实冷淡了些，不大好听。
宁祈：“……”
这小黑莲，是上天派来煞风景的吗？
她被噎了一下，耸了耸小嘴，明显有些不快，转过头开始用膳，心里默默再记上他一笔。
宋怀砚还要说些什么，却见少女已转回身子，一副不想搭理他的模样。
……
这位郡主，这辈子怎么跟换了性情一样，这么爱同他计较。
他摇了摇头，唇角微微扬起，不自觉地看着她。直至目光之中，少女放下瓷杯，两相轻碰的清脆一声，让他的思绪清明了几分。
他这才发觉，自己无意中看了她许久。
喉间一紧，宋怀砚收回了目光，面对桌案上的佳肴，却总也没了品味的心情。
余光中，少女身形婀娜绰约，无意识地吸引人的注意。
他黑眸沉沉，拿起瓷杯，轻抿了一口桃花酒，却再无法抚平纷乱的思绪。
——纵使不去看她，可少女身上独有的甜香依旧在不断地扩散，蔓延，一路拂到他的心尖，令他忍不住想起五日前的那瓶药膏，想起自己因她而起的一次次困惑。
脑海中愈发混沌了。
这一次，换宋怀砚拉起座席的一角，往宁祈相反的方向默默挪了挪。
*
晚宴之后，众人移步至松云水榭赏月。太后和天子一道，宁祈便和诸公主皇子一道，闲坐在水阁之中。
宋成思和宋君则去了别处，三公主宋云冉身体有些不适，先回了宫殿，此时殿内只余下宁祈、嫡公主宋凝、二公主宋莹，以及四皇子宋游。
对了，小黑莲也不知道去哪了……
在内室赏月品茗，美则美矣，就是颇有些无聊。宁祈单手托着腮，打了一个哈欠。
殿内沉寂片刻。
屋内颇为闷热，更是教人耐不住。
在一片寂静中，宋游拍桌而起，率先提议：“我们打麻将吧！”
？
宫里竟还有麻将么？
宁祈霎时清醒过来，赶忙举手：“好呀好呀，加我一个！”
宋莹脸一红，怯怯地举了举小手：“我、我也可以……”
宋凝一身火红长裙，看着众人，摆了几分嫡公主的架子，想出言制止。
宁祈看着宋凝，脑子一转，忽而忆起环玉曾说过，这位嫡公主爱穿红吃辣，尤其喜欢打麻将。
她雀跃着凑上去，二话不说拢起宋凝的胳膊，笑嘻嘻的：“宋凝姐姐，你不是最喜欢打麻将了嘛，我们四个人，正好诶！”
第18章 毒蛇
宋凝被她拉了一遭，原本要拒绝的话都被堵在喉间。
她惊诧的目光落在宁祈的手上，被突如其来的亲近搞得无所适从：“你……我，我才不要……”
“诶呀，姐姐别害羞嘛，都是自己人，”宁祈挽得更紧了些，笑眼弯弯的，“现在三缺一，宋凝姐姐也不好扫了大家的兴致嘛。况且姐姐最为擅长，就当陪陪我们这些小辈，拿来磨磨手儿。”
宋凝原还未升起的气焰没来由地熄了火。她别别扭扭地从宁祈的怀中抽出手，想端起架子嗔斥她，可在宁祈这番话之后，她却也找不到合适的由头。
便只好摆手嘟囔：“打什么麻将，这里又没有麻将……”
宋游再次不合时宜地举手：“我知道我知道！二哥那边有！”
想到什么，又挠了挠头，声音低了下去：“只不过……我前几天刚搞丢了他的一副围棋，现下如果我去，怕是不太好借……”
他还没怎么沮丧，忽而抬眼，满怀期待地看向了宁祈。
宁祈：“？”
什么意思？要她去找宋成思？
她小嘴微张，下意识地要开口回绝，却见宋凝和宋莹也跟着齐刷刷地看向她。
宁祈：“……”
宋莹面子薄，又社恐的很，让人家一个人去，也怪说不出口；宋凝便更不用说了，她没拒绝同他们凑堆儿打麻将，便已是万幸。
她思来想去，支支吾吾，发现也只能自己去。
怎么突然有种天降大任的使命感？
她攥了攥拳头，一咬牙：“行，我去就我去，你们在这里等我！”
*
松云水榭就在后花园中，穿过后花园，便是宋成思的宫殿。距离很近，宁祈便也少了些埋怨。
一路朝南，往后花园深处走，便将众人的喧嚣都抛在了身后。那些丝竹管弦音都愈□□缈，渐而消弭，四野阒寂中，只余下鸟虫的窸窣蛩语。
灯火渐黯，周遭之景愈发模糊起来。宁祈一个人走在石径上，能清晰地听到自己踩在落叶上的响动声。
她心中难免发怵，却也不能就此折返，便想着同环玉说说话。
“小玉，宋凝方才对我的态度，似乎好多了诶。”
“小玉，你说，宋怀砚现在是怎么看我的？我打赌，好感度一定还是负，嘻嘻……”
“小玉，你要不要给我哼首歌……”
“放心吧，这里安全的很，你不会有事的。”环玉看出她的胆怯，直截了当地打断了它。
宁祈不满地嘟囔：“你现在的说话方式，怎么跟那小黑莲一样，要不要这么无趣嘛。”
话是这样说着，但因为环玉的话，她心里还是多了些底气。
她径自往深处走，很快便穿过了后花园。
月华倾泻，烛火轻晕，宫道之上不算明亮，却也足够给人安全感。
宁祈迈入宋成思的宫殿，教侍从通报了一声，也不欲往屋里坐，便在庭院内候着。
泉波倒影，晚风悠长，还算清凉舒适。
侍从们都在屋内忙活，庭院内却是岑寂万分。宁祈在原地晃悠着，闲来无事，便开始打量宋成思的庭院。
到底是目前权势最为上乘的皇子，宁祈原以为自己的庭院华丽过甚，却没料到宋成思的庭院还比她的大上许多。碧瓦朱薨，琉璃雕砌，两侧的抄手游廊向北绵延，中央是植满莲花的水塘。
水上的白玉桥上镶嵌了一层金，桥边依次放置着十余颗硕大的夜明珠，粲然生辉。
再往边处看，庭院北角还种了一片竹林，青翠欲滴，风一拂过便沙沙作响。竹林倚靠着东侧屋舍，墙角还装饰着一样红玉……
咦，这红玉怎么还会动？
宁祈主打一个好奇心旺盛，二话不说便凑上前去。这一凑，直接把一张小脸吓得惨白惨白！
——哪里是什么红玉，分明是一条墨红相间的蛇！
“我去！”宁祈忍不住口吐芬芳，后退八百米远，尖叫声几乎要撕破天际，“蛇啊啊啊啊！！！”
要知道，她这辈子最怕的就是蛇！
深夜寂寂，尖叫声更是格外刺耳。殿内的侍从听到声音，火急火燎地涌了出来，宋成思也顾不得整理，慌忙起身，小步跑至宁祈的身前。
“长宁妹妹，这是怎么了？”
宁祈指着红蛇的方向，心跳如擂，因为惊惧，嗓音掺了些鼻音：“蛇……有蛇！”
侍从们看见了蛇，抄起工具二话不说便上前处理。怎知那蛇极为敏锐，还未等众人靠近，“唰”的一下便没了影踪。
宋成思瞧着她双眼通红的样子，忙将她往自己身侧拢了拢，拍着她的肩膀，轻声细语地安慰：“别怕，蛇已经被赶跑了，没事了。”
宁祈余惊未消，说不出完整的话来，只不住地点着头。
庭院内复归寂静。
在所有人看不到的地方，毒蛇在黑暗中游移前行，离开宋成思的宫殿，潜入后花园旁边的某个角落。
触及一双长靴，毒蛇自然地攀附而上，蜿蜒过玄色的衣料，盘绕在苍白得几近透明的腕间，嘶嘶吐信。
宋怀砚指尖触摸着它滑腻的蛇皮，动作很轻，沾带了几分安抚的意思，目光却一片冷然，望向宋成思的宫殿。