第5章
琳琅提了个引子，大太太便心领神会，点头夸道：“你倒是个机灵的好孩子。”
做惯了借刀杀人的手段，大太太也不肯亲手去沾这些因缘，引着琉璃揽下差事，怕她愚笨不得其法，还吩咐了琳琅多多帮衬。
说回文姝这边，打琉璃她们进了青山院，她就躺着清醒着呢。虎穴难安，哪有那么多觉睡，不过是激着大太太忍不下她，动手就能落下把柄，她还指着大太太给的把柄，磨利了戳进那老虔婆的心口，叫她也尝尝自食其果的下场。
戏唱完了，索性叫水梳洗，正在挽发，外头通禀，说三爷来了。
“小嫂嫂，我来给你送礼。”三爷高高的个子在门口趔趄了下，半只脚差点儿迈过门槛，又给缩了回去，大哥哥交代过他，小嫂嫂没出来迎接，不准他自己进屋。
丫鬟笑着三爷搬了椅子，红梅还给端了碗西瓜酪：“三爷尝尝，这是甜口的，最是解腻，暑夏天吃，比绿豆羹还好呢。”
文姝挽好了发，出来也要了一碗，转头笑着伸手，“浩哥儿要送我什么？拿来我瞧瞧。”
“是别个托付我转交的，我也有一个，不过是个长命锁，小嫂嫂的比我的精致。”三爷从挎包里拿出个盒子，打开来看是一对耳坠子，银子打的，东西倒也值不了几个钱，胜在做成了楼阁的精巧模样，一环编一环的流苏就得一份手艺。
也只有李鹤桢喜欢弄这些拐弯抹角的，八成是拉不下脸来送，才借了旁人之手，文姝仔细看了看，叫红梅先收好，送了这个，晚上还得带着给他看，又少不了一番折腾，想及至此，西瓜酪也难以下咽。
三爷见她有心事，东西送到，便也找了个借口起身。
青山院外，二爷瞧见三弟出来，龇着牙把人拉花坛后头，“怎么样？东西送了么？小嫂子喜欢么？她问是谁给的了么？”
三爷点两下头，又摇一下，二爷心里全是美人，追问两回，也没从三爷嘴里听到一个字。气的他骂了句“傻子”，扒墙头又去做他的襄王梦了。
李鹤桢下朝回来，换衣裳还得去衙门口，看见桌上摆着两碗西瓜酪，顺嘴问是不是老三来过。文姝当他问的是送耳坠的事，便从盒子里拿出来比到耳朵边给他看，“如何？”
“素净了些。”李鹤桢以为是首饰铺新送的，见是银子做的便随口敷衍。
“我挺喜欢的。”文姝嗔笑，又央求他早些回来，不要忘了去太太那里替她分辩。
“她们又来了？”李鹤桢目光瞥向几个丫鬟，一想到路喜查出来的那些东西，声音里也带了几分凛色。
“是琉璃姐姐。”红柳低着脑袋，声若蚊呐，“来请姨娘去伺候太太用饭。”
“太太房里竟是缺了布菜的人手。”李鹤桢哂笑，嘴角扬起怒意，“去把人牙子叫来，挑十几个手脚麻利的，给太太送去，咱们虽不是什么钟鸣鼎食的门第，但也不至于缺了布菜伺候的人手。”
“是。”管家应声就要去办，又被叫了回来。
“把太太院子里伺候的婆子丫鬟捆了，各打二十板子，叫她们掂量掂量自己的斤两，少整日里总在那儿怂恿主子鼓耳边风。”
要不是今儿个听小东西提了一嘴，他还不知道太太在外头的威风呢，打着他的名义，竟在京都城里便宜了好几家的人情。太太上了年纪，又耳根子软，行事糊涂，做儿子的也不好当面斥责，但太太身边那几个捣鼓事儿的蹄子们，他一个也不能饶。
“生这么大的气，倒像是我怂恿的了。”文姝小声嘀咕。
“你也不干净。”李鹤桢不好同她讲大太太在外头做的那些猖狂，索性一起牵连，“狐假虎威的能耐，你就两头瞒的骗吧。有一日东窗事发，爷连你也不饶。”
“我又没收人银子。”文姝试探着跟他顶嘴。
“你还想收人银子！”李鹤桢怒目。
她连忙缩了缩脑袋，摇头道：“我才不敢呢。”
第4章
“这些人是大爷叫送来的？”琳琅搀住气昏了头的大太太坐下，斥问路喜，“是大爷亲口交代了话，还是你们这些个小妖们擅作主张，替人家冒尖出风头？”
院子里密密麻麻站了十几号人，全是今儿个才从人牙子那儿新买来的。路喜办事利索，赶在傍晚前就把人都领来了。
“琳琅姐姐说的是哪家的话？我怎么就听不懂。姐姐也不是头一天来这府里，大爷的脾气，姐姐也该知道的。若不是大爷的意思，我就是先锋、探白，也不敢打着大爷的名号胡闹。”
路喜一句话，讽了这院里一群蛮横欺人的刁奴，又连带着阴阳了大太太打着大爷的名义在外头受贿，给大爷脸上抹黑。
带来的小厮们捆好了原先在这院伺候的人，路喜给大太太作揖，就要退下。
“回来！”大太太喘着虚气，叱责声都在发颤，“那个逆……”逆子两个字儿卡在嗓子眼儿，大太太嘴张了又张，还是没说出来，“你们大爷这是要把我老婆子关在这院子里？”
路喜笑着拱手：“太太莫气坏了身子，奴才就是个传话的，大爷吩咐的，奴才可不敢擅自应承，太太要是气奴才说错了话，奴才自个儿去大爷那儿领罚就是。”
他故意抬大爷说事儿，叫大太太打也不是，骂也不行。可若是今儿个放人不管，由着他们把人给换了，以后自己在这府里又该如何管家？那些婆子老妈妈们哪个不是见风使舵的老货，她们仗着主子的威风狐假虎威，得了好才能尽心尽力去做事。今儿护不住这几个，明儿个就有十个八个的敢偷偷摸摸的反了。
大太太抓住琳琅的胳膊，示意她来斡旋。
“小路总管。”琳琅缓和语气，拉路喜到旁边说话，打听大爷是因着什么动怒，又是哪个去跟前儿鼓的风。
“这我哪知道呢？”路喜一问三不知，琳琅好话说了两遍，直到觑见大太太站在阶上散了怒气，扶着檐柱朝这厢张望，他才稍稍漏了口风，“今儿大爷在六部衙门碰见了个熟人。”
“是谁？”琳琅急道，“是谁，你快说。”
路喜打量她的神色，不紧不慢道：“豫州经略相公，冯合。大爷和冯将军在屋里说了几句，等人走后大爷脸上就见了冰。”
“一个外任的官儿……这和太太院子里的人有什么关系？”
路喜摊手，也只能提点到这一步了。
琳琅听不明白的话，传到大太太这儿，大太太心里跟明镜似的，她虽也不认识那冯合其人，但去岁娘家侄儿来找她求情，说是办砸了一样军器所的差事，想央告他表哥，去给说说人情。谁知这事儿她才提了个开头，桢哥儿那孩子就不耐烦地叫她再别管这些。没几日娘家老太太也帮着讨情，她实在没法，就叫府里的相公以桢哥儿的名义，写了封书信，送去军器所孙提辖那儿。
后头，她侄儿还提了礼来谢，说是那批东西已经送去了豫州府，算是平安落地了，回去时在府门口叫桢哥儿撞见了，招呼都没打就把人给骂了一顿，那孩子也收敛不少。她当那件事早就翻篇了，如今看来恐怕不止没翻篇，还叫人捅了窟窿，招来更大的麻烦。
“罢了，罢了，由他们去吧。”
大太太做戚戚状摆手，藏好心下忐忑，要真是那件事叫人翻了出来，恐怕日后还得牵连到娘家侄子，桢哥儿不知者无罪，可她侄儿就……
“琳琅，琳琅你来。”大太太脚下踉跄，她得快些打发人去通气儿，就算是先把人送出去避一避也好。
路喜办好了差事，回去复命，末了又道：“奴才看琳琅的意思是不知道这事儿的。”提到豫州经略相公，琳琅脸上迷惘，不像作假。
“太太呢？”李鹤桢问。
“太太……”路喜抬眼观主子神色，李鹤桢闭目靠在椅子上，嘴唇紧抿做一字，显然心里已经猜到了结果，路喜不敢隐瞒，“太太像是知道的，奴才还没出院门，太太就叫了琳琅过去，听二廊下的李嫂子说，太太打发了周婆子出去，着急得很，又不使小厮们传话，反倒是叫周婆子乘了轿子，往表少爷府上去了。”
“哼。”李鹤桢嗤笑出声，揉了揉太阳穴，久久才道：“表少爷上回来咱们府上，是什么时候？”
“回爷的话，得有半个月了，表少爷前一阵在便宜坊连着做了几回财神爷，有一回奴才们去赎咱们家二爷，还碰见了表少爷被扒了衣裳，被便宜坊的打手们提着家去讨债呢。听说那次露了大脸，舅爷家法都打断了两条，表少爷在家养伤，有一阵儿没出来了。”他们这些世家里不学无术的纨绔们，就好比是出门散钱的财神爷，一举一动，竖着耳朵就能听见人议论。
“哈哈。”李鹤桢面上笑意更胜，真好，一个两个，全是王八蛋。
“去找一家半个月前表少爷去过的店，让他们去衙门口报官，就说表少爷偷了他们的东西，让地方衙门去抓，无论怎样，先把人关进牢里。”