第11章
男子及冠的年纪，生的也是一副明眸善睐的模样，说出的话却叫众人都打眼睛，“我倒是不介意同着二位哥哥来拿，只怕你年轻害臊，不肯同着大家的面给我。”
“去你的，我，我不和你好了。”那花娘笑着就往李鹤桢身便躲，男人眼神迷离丢开手里的筷子就扎起架势扑上来捉，二人玩笑，李鹤桢扯着衣服避开两次，实在忍不住，便告罪起身，出去透风。
人去了船尾，里头二位相识而笑，辛昱汀比了个大拇指，直夸年轻那个做的漂亮。
他家妹子要许给永安候府上，他老娘虽四处打听了，李鹤桢模样也俊，名声也好，品性也佳，可男人嘛，这好那好总有藏些臭毛病的，他就那一个妹子，宝贝的跟眼珠子似的。要嫁的夫婿也不能只外头人说好，得他这个做哥哥的考核了，过了关，才算及格。
李鹤桢今日就很不错，被陈经武哄着灌了四五海碗，眼睛都溜直了，空荡荡眼睛直朝外头看，不妨有个碰到他，他还嫌弃地瞪人家，恨不能把那块衣裳给剪了。
吃醉了酒都能洁身自好，想必平素里的那些称赞也不能假。
二人又坐了坐，久久等不来吹风那个回来，叫来船夫询问，才知道李鹤桢让跟着的小厮划了小船来，把路喜留下代赔不是，人早就一叶扁舟，不知去向了。
“哈哈哈，辛二哥，我这招以身入局，帮你试出来个好妹夫，你可要怎么谢我？”陈经武撑开折扇，得意地笑，花娘还想凑过来，被他嫌弃推开，花娘撇撇嘴，骄傲地哼一声，不情不愿才退下。
辛昱汀玩笑，指着那花娘的背影，“不如，二哥我做主，把她送你？”
“别。”陈经武摆手，点着桌子道：“就这一回，我还是在主子跟前请示了才敢过来，求二哥开恩，给弟弟留点儿好名声吧。”他是陛下钦点的探花郎，现在翰林院任编修一职，辛李二府结亲，陛下那里也是报了号的，辛家想要试一试未来姑爷，上有所允，才叫他来做这个陪酒。
若不然，在任的官怎敢与同僚花船相聚，传出去，还不得叫言官们那张嘴给骂死。
“也成，二哥这儿记你个人情，回头你只管说一声便是。”
辛昱汀请他来，一为客陪，也是跟上头主子表明心意，大大方方的由他传话，也省得主子那儿生出猜忌。
湖风掠过，灯罩上的描金蝴蝶在烛火下翩翩起舞，光阴斑驳，看得人晃眼。
湖中月儿也亮，天上月儿也明，洒下一池清辉，摇摇曳曳，就照见了美人愁容。
“姨娘，外头风大，回屋吧。”红柳拿着三色堇的披风，就要给主子搭上。
“我不冷，不使这个。”文姝轻轻拂开，阖眸沉思，倏地开口，“我那枚铜钱还回来了么？”
“还没呢，那天叫大爷拿去，回来我还上心问了，小路总管说是那一行道长亲自收的，还说要回头送家来，我怕门子那儿给拦下，特意嘱咐了他们，要是有人来送铜钱，千万告诉一声。”
“亏你是个缜密的。”文姝神色倦倦，辛李两家的亲事眼看着就要定下来了，那老道再不来，她可就施展不开喽。
红柳站着一会儿，忽然笑着提醒：“大爷回来了。”她搀着姨娘起身，李鹤桢走近，文姝忽然脚步踉跄，又坐了下来。
“不舒服？”李鹤桢在亭子前驻足，朝这边问。
“起急了，不碍事。”文姝笑笑，她模样可怜，强撑着一旁的红柳方得站定，雾蒙蒙的眼睛映着人间烛火，天上光与水中光，只觉美人清冷，更宜入画。
等下观美人，美人在天上亦在心上，李鹤桢酒意上头，眼中闪过少有的惊艳，大步上前，将人一把抱起。
小狸奴扒着他的肩，鼻子轻嗅，然后蹙眉道：“你吃酒了？还吃的是花酒。”
“查爷的岗？”李鹤桢冷脸，就要把人往下丢。
“不要。”小狸奴两只爪子抱紧，死死搂着他的脖子，挂在他身上不肯撒手，“别丢我，不问就是。”
“松开。”男人斥她，说了两遍，她反倒力气更大。
红柳进屋瞧见里面焦灼，小声唤了句“姨娘。”她偷偷睁开眼睛朝外面看，才发现已经到屋里了。
“松开就松开嘛，你凶什么。”狸奴悻悻埋怨，丫鬟们过来伺候，换下一身酒气的外衫，李鹤桢长舒一口气，觉得鼻息间轻快不少。
“要我猜猜今儿个是谁请你吃酒。”文姝坐在小几的另一侧，捻起一牙脆梨，看着他净手、漱口，才递他手里，“是平南侯府辛家的人，是吧？”
她抿起嘴，眼泪要坠不坠，心里难受偏又要摆出这副坚强的样子故意给他看。
“不是。”李鹤桢把签子丢回银盘，漫不经心道，“是翰林院编修陈经武，他请人吃酒，找了我作陪。”
“是邵武才子的陈探花？”文姝罥眉蹙起，看他点头，越发生气，“呸，也是个沽名钓誉的好色之徒，亏我还买过他的诗集呢！再也不看了。”
男人脸上也不好看，那句好色之徒，骂了陈经武也是连他也没放过。
“我只骂他一个。”狸奴狡辩，作势还真翻出了陈经武的诗集，在灯下引燃了烧给他看。红柳忙叫小丫鬟捧来铜盆，屋里闹得乌烟瘴气，她才泄了气地坐下。
“我就是拈酸吃醋了，我又不是你正牌夫人，不过是个上不得台面的姨娘，又不要我摆什么宽容大度的太太款儿，人家心里委屈，还不能让人家酸两句了？”她懊恼地绞着帕子，红柳到外头把窗户支开，穿堂风吹过一阵儿，屋里才明净些。
“又是哪个在你这儿嚼舌头，说我要讨正牌夫人的话了？”李鹤桢倚着凭几，身子微微侧了，看着她脸上神情问。
“没人告诉我。”她自欺欺人道。
“嗯？”
她被审的心里发憷，眼睫抬了两回，也不敢同他对视，只得垂下脑袋如实交代：“府里的人都是这么说的，连二门外值夜的婆子们都知道了，她们说府里要娶进门个大奶奶，还说人家可有来头了，是平南侯府辛家的小姐，金枝玉叶，大家闺秀，不是我这等出身的人能比较的。”
“少听她们空口白牙地浑说。”李鹤桢稍降辞色，脸上也带了点儿笑。
“那。”她以手支额，不耻下问，非要从他嘴里听到个准信儿，“你是娶？还是不娶？”
“怎么？你还要做起爷的主了？”李鹤桢避而不答，起身叫水沐浴。
文姝坐着不动，那边来喊她伺候，她也不理，伏在几边，呜呜咽咽地哭出了声。
李鹤桢洗完出来，给她递台阶，叫她给绞头发她也不干，哭累了，还敢叫红柳去抱来被子，她要一个人住厢房去。红柳自然不敢，劝了又劝，被大爷骂了出去。
李鹤桢再不哄她，背身躺去了床上。她坐着哭到嗓子哑了，抽抽搭搭地喊红柳进来倒茶，又是好言相劝，她润了嗓子，实在没人让她磨了，她才不情不愿，合衣躺在某人身侧。
早起李鹤桢要上朝，她也习惯的要跟着起来伺候，可趿拉了鞋，想到他昨儿夜里那么对自己，娇斥一声，转身把自己蒙在被子里，不跟他说话。
小小的一个在被子底下拢起缓缓身形，就连发怒也毫无威慑。
李鹤桢不禁弯了弯嘴角，狸奴乖巧，越显可怜可爱。
到了值所，辛昱汀果然没有因为昨日他不告而别而恼怒，反与陈编修二人齐来赔罪，直说是莽撞冒犯，没有选个吃酒的好去处，改日再邀，定当不醉不归。
李鹤桢客气称是，吃酒的话却不敢应下。
辛昱汀看在眼中，更赞他品性端正，也不好强人所难，只能等到日后两家结了亲，他再把这桩误会给解开。
第10章
有了吃酒的那一遭，辛家那边待李鹤桢更是亲近，辛昱汀管着监察院的差事，朝廷上下，凡有检举，必是要落在监察院门内。
朝廷拨到地方的军械以次充好，无论是不是李鹤桢的授意，军器所归他协理，出了纰漏，朝廷也只拿他问责，更何况，那批残次出库签条上落的还是李鹤桢的名。
辛昱汀虽是以铁面无私、敢说敢做的莽撞劲儿闯出了一身好官声，然公允之下，还有私情。旁人的事情他自不会掺合，但关乎未来妹夫，又是闹开了有碍仕途的大罪过，检举的文书送进监察院就被他留置不发给拦了下来。
事后，他拿着东西来找李鹤桢，证据确凿，也叫他的‘好妹夫’哑然难辨。
“我给二哥道谢了。”李鹤桢掩面羞愧，不知辩解的话该从何说起。他不是那等推卸责任的人，军器所这事儿也确实与他有关，纵不是他亲手经办，也难逃个治家不严的罪过，可眼下情形，又容不得他缄默不言。便狠了狠心，将事情的缘由经过一一道来。
“家丑难言，她又是我的亲娘，就是朝廷指了人来审，我也不能开这个口。”
失职失责是大罪，但告发生母更是重罪，两下其难，他选择瞒下不报，各处打点了去捂冯合的嘴，已是他能做到的最好的法子了。