第210章
周瑞家送了王夫人回院子，见没什么事情了，才往自家走去。
一进屋子就看见桌上放着一堆物件，她挨着炕坐下，问家里看门的婆子：“这是谁家送来的东西，怎么就放进来了呢？”
婆子右脸生了疮还没有完全好，红彤彤的一块疤痕十分显眼，她只敢低着头，小心翼翼地答话：“是江南薛家姨太太派来送礼的婆子孝敬您的。”
周瑞家的又问道：“给太太的东西送进去了吗？”
那婆子低着头回答道：“说是还没送进去，今日薛家来人的时候，您老不在，所以打算明日再送进去给太太和二爷。”
周瑞家的心里明白，这是薛家想让她明日多帮着说些好话的意思。
她起身仔细瞧了瞧，薛家这次倒是舍得下本钱，还有几样不错的好东西，不似之前那般小气抠搜的。
周瑞家的拿起一个玉镯子，对着光仔细看了看，讥笑着说道：“早要是愿意送这些东西，也不至于轮不到她家了。”
第166章
破晓时分，天边泛起了鱼肚白，周瑞家早早地就起身，在铜镜前精心整理着衣装，手指细致地抚平衣角的褶皱，眼中满是精明与干练，忍不住又下意识地摸了摸藏在袖口的镯子，嘴角微微上扬。
拿人钱财，与人消灾，今儿个可得把这事儿办得滴水不漏，可不能
砸了自己的招牌。
怀揣着这样的想法，她匆匆赶往王夫人的住处，到了门口，神色间毕恭毕敬。
薛家派来送礼的张妈，站在一旁，她脸上深深浅浅的皱纹，眼神中依旧透着薛家婆子特有的精明劲儿，心中也在暗自估量着这次送礼之事的利弊得失。
薛宝钗在京城的日子过得并不如意，四处碰壁，在甄家更是饱受冷眼，年纪上也逐渐大了些。
然而她毕竟曾正儿八经地在宫里服侍过贵人，又在高门大户中历经繁华，见识过大世面。
就这寥寥几段经历，若说出去，在江南那也是令人称奇的稀罕事儿。至于她与甄宝玉之间那些不清不楚的传闻，好在还未传到遥远的江南。
薛家老爷为她定下一门好亲事，男方家境富足，家中的哥儿勤奋读书、力求上进，正缺一位贤良淑德的妻子来操持家中事务。
那哥儿先前虽有过一段婚姻，可惜媳妇福薄，一年多便离世了，也没留下子嗣。
如此一来，宝钗嫁过去虽是续弦，但境况与新嫁娘并无太大差别。
周瑞家的站在一旁，静静地听着薛家婆子回话，脸上神色平静，内心却活络得很。
薛家平日里扣扣搜搜，如今还不是得低声下气地来送礼。
说到底还不是指望甄家帮忙牵线搭桥。
舅老爷官职再高，也管不到这地界儿。他们总算是认清了自家身份，什么金玉良缘，自家二爷怎么会瞧得上薛家这样的门第，自从大爷没了之后，就更没可能了。
就算薛家那宝姑娘愿意屈尊当个妾室，等人家哥儿能纳妾的时候，宝姑娘还不知道成什么样了。
这般想着，她的手不自觉地摩挲着腕上那温润的玉镯，眼中闪自得，心里又琢磨，听这意思，往后薛家送的礼怕是不会少，这好处可不能让旁人抢了去。
王夫人得了好处，整个人都容光焕发，脸上笑意盈盈，亲切地询问着薛姨妈和宝钗的近况，又关切地打听宝钗的婚期定在何时。
虽说当下甄家三房账面上颇为艰难，但王夫人还是勉强能拿出几样物件给宝钗添妆。
毕竟谁都不会和钱财过不去，薛家送来的银子，就像一场及时雨，正好解了王夫人的燃眉之急，不必再火急火燎地出去催利钱银子，宫里的开销也能暂时应付过去。
一番交谈过后，宾主尽欢，薛家人带着王夫人的回礼，心满意足地离开了。
看着薛家人离去的背影，周瑞家的仿佛已经看到了未来源源不断的好处。
在荣国府这边，那日小聚之后，白琪提出母女俩想去庄子上小住。
众人都只当她们和先前一样，没把这事放在心上，依旧按照往常那样随意打点。
唯有史苗心里明白其中的内情，于是把白琪叫来，两人单独说说话。
史苗神色关切，眼中满是担忧与不舍：“打算哪一日上路？”
白琪随手折下树上一片叶子，放在手中轻轻把玩，神色平静，缓缓说道：“看好了几个日子，哪一日天气好，便哪一日出门。”
哪日天气好，就是好日子。
史苗努力压抑着心中翻涌的不舍之情，想要表现得豁达些，却终究还是难掩眼底的落寞，只是淡淡地说：“一路平安。”
大约也不能再说什么了。
第二日，天色尚早，白家母女就早早前来道别，随后便踏上了行程。
贾赦刚好也在荣禧堂，他只当她们还会回来，便叮嘱婆子们好生看顾，等中秋再接回来一起过中秋。
白家母女一走，史苗心中虽说是豁达，可到底还是有几分惆怅，仿佛有什么东西被从心底抽离了一般。
这几日暑气渐渐消散，天气日渐凉爽。
史苗也愈发喜欢在小花园里逛一逛。
这时候家里谁要是闲了，都会陪着史苗散步。姑娘和小子们都有课业在身，当下就数二房的媳妇关莹最清闲。
丝丝缕缕的阳光穿透薄雾，轻柔地洒落，偶尔传来鸟儿的啼叫。
两人沿着青石板路慢悠悠地走着，一夜之间，园子里竟多了不少盆景。
负责花草的夏婆子正指挥着小丫鬟们侍弄花草，一瞧见史苗过来，眼睛顿时一亮，急忙快步上前，脸上堆满了讨好的笑容，腰弯得如同虾米一般，恭敬地说道：
“老太太、二太太，今年春日里园子里的桂花死了不少，天气回暖的时候移栽了好些，当下趁着中秋没到，便再布置些桂花盆栽。”
史苗细细看去，果然多是桂花盆栽，微风轻轻拂来，甜香阵阵，那香气仿佛带着魔力，让人仿佛已经预见了盛花时那馥郁醉人的景象。
这些盆景造型各异，每一盆都精心雕琢，一看便知种花之人十分用心，毕竟盆栽和地栽不同，既要保证花在盆景中存活，还要有独特的造型，其中的难度可想而知。
史苗微微点头，眼中满是赞赏：“我瞧着不错，都是好的，桂花也能做出这样的盆景，养花的人用心了。”
夏婆子一听，脸上的笑容更盛了，为了表现自己办事妥当，一脸殷勤地说道：“先前移栽的桂花树活得好，这一家的桂花是好的，故而仍旧让他们家送桂花来。也是这一家的姑娘心思灵巧，种出来的花也比其他家别致。”
说起家里种桂花的姑娘，史苗的脑海中忽然闪过一个人影。
还没等她开口，不知什么时候冒出来的探春就抢先开口问道：“是哪一家的花，有些模样和巧思。”
夏婆子连忙回道：“那姑娘约莫比您大几岁，这一家也算是种桂花有些年头了，好像是姓夏，满京城大半桂花都是他家出的。”
说着说着，夏婆子还故作惋惜地叹了口气，脸上的表情丰富极了，“也是个识文断字的姑娘，可惜父亲走得早，家中只有她和母亲，孤儿寡母的，着实可怜呐……”
惜春忽然探出头来，眼中满是惋惜之色，说道：“还真是不易，原来是个读书人，怪不得做出来的东西与众不同……”
不必再问，史苗已经可以肯定夏婆子口中的那个姑娘就是夏金桂。
史苗心中暗自警惕起来，生意归生意，可今日夏婆子在自己跟前的话未免太多了些，显得太过刻意，就像是有人在背后特意安排的一样。
大概是自己惜才的人设，让有些人动了不该有的心思。
史苗当机立断，让人把大房的周氏叫来，开门见山地说：“你找人去问问，这个夏婆子，平日里和什么人来往。”
周氏见这情形，心里咯噔一下，顿时慌了神，夏婆子是她这边的人，老太太多少年没管过这些事了，忙问道：“老太太，可是她做了什么不妥的事？”
她额头上也冒出了细密的汗珠。
史苗神色平静，安抚道：
“你也莫慌，当下是没什么，今日她忽然提及一户不相干的人家，家里年轻爷们进进出出的，叫车马上的人多留个心眼。”
有些事不得不防，关于夏金桂的好话都传到自己跟前了，史苗不能装作没看见。
与此同时，一辆马车缓缓停在了甄家东角门。车轮碾过地面，发出沉闷的声响。
车上下来一个姑娘，带着两个婆子一同进了门。
一行人穿过长长的夹道，绕过曲曲折折的回廊，一路朝着王夫人的主院走去。
回廊两侧的花草在微风中轻轻摇曳，守门的小丫头从柱子后探出头，好奇地张望着这一行人。
王夫人院里还没收到消息，甄宝玉今日来给母亲请安，正饶有兴致地品鉴着母亲新得的盆景。