第8章

  「萧负，你不要嫁给他。」
  「不嫁给他，嫁给谁？」
  明知故问。
  燕珩说：「我。」
  「为什么？」
  他没说话，只将戴了十余年的狼牙项链摘下，放到你的手心。
  他清亮如水的眼睛里，没有一丝杂质。
  你不明白一个人对另一个人为何会产生如此浓烈的情感，但你此时确实需要给自己找一条出路。
  「可以。」你低头，「可是，我暂时不明白爱是什么东西，以后或许也不会明白。」
  燕珩点头：「没关系。」
  第24章
  自姚子音宫变一役后，李慕心中便住下了两个女人。
  当初不得不娶的沈棋，浑身浴血、执剑迎他回宫的模样，给了他如母亲一般的安全感。
  当初错失的孟鸳，以柔弱之躯与他同生共死的时候，唤醒了他的真心。
  李慕以为此番患难见真情，往后可坐享齐人之福。
  然而孟鸳封妃之事伤透了沈棋的心，至于孟鸳，当年那纹丝不动的轿帘，早已让她的心冷得不能再冷。
  如今她们一个是皇后，一个是宸妃，得到了李慕的爱和尊重，心里想的东西却早已和爱无关。
  权力，才是她们要争夺的对象。
  她们自然不愿迎一个劲敌入后宫，李慕说服不了她们，又狠不下心杀你，着实愁了一段时间。
  而你一如既往地尽了下属的本分，为上司分忧。
  郡主是要封的，不过不是封你，而是封燕珩。
  故事都编好了。
  流落在外的宗亲燕珩，女扮男装进了萧府，同你暗生情愫。
  「要堵天下悠悠之口，微臣娶妻便是。」
  认宗亲、封郡主、准备婚事都需要时间，一忙就过了半年。
  成亲那天，燕珩凤冠霞帔，高出你好大一截。来往宾客都赞你好福气，你欣然接受。
  温玉山也送了贺礼来，是一盆岭南的荔枝，千里奔波而来，挂着一颗可怜的果。
  婚后，你自请外放。
  此举既是为了让李慕身边没有得用的人，左支右绌之时更能体现你曾为他分了多少忧，也是为了挽回一下你的官声。
  去地方做点实事，不是因为你良心发现。
  而是你知道，如今的你不能只是一个唯皇帝马首是瞻的佞臣，更不能只当皇帝手底下的恶犬。
  你已经走过了攀爬的那段路，不择手段的方向得改一改。
  你得变得复杂，让人说不清好坏，让人提起你的时候欲言又止、五味杂陈，甚至开始理解你的某些做法。
  因为你的敌人已经变了，不再是那些阻拦太子登基的政敌，而是你拿命去辅佐的那位九五至尊。
  声望，是你如今保命的工具之一。
  不能太坏，坏过了头，谁都想杀之而后快，一旦圣心不再眷顾你，你便无力再扭转局面。
  也不能太好，好过了头，百姓和百官便要以圣人的标准要求你，到时行差踏错一步，便要受万众讨伐。
  你外放雁宁府三年，对农桑之事甚少插手，但开了一条商路，当地的经济逐渐好起来时，李慕的调令也到了。
  离开前，你遇到了一位故人。
  第25章
  千年古树下，一位满头白发的老者拿着书，摇头晃脑地领读。
  粗布麻衣的孩童齐刷刷地坐在地上，学着老者的样子，摇头晃脑地跟读。
  「人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专……」
  是薄先生。
  你曾坐在他家墙边，以树枝为笔，以土地为纸，一笔一划写下墙内所教的那些撇捺。
  其实他早就知道你的存在，只是他从不说破。
  乡村里自有一套规则，他冒失戳破，说要带你读书，反倒对你不好。
  于是他讲课时会走到墙边，让他的声音穿墙而出时更清晰些。
  你第一次离开小河村时来不及同他拜别，等你再回去的时候，他已经离开了。
  没想到会在此处偶遇。
  他见你来，让孩童先去玩耍，而后指着身前的蒲团，对你说：「坐吧。」
  「学生竟不知先生在此。」
  「大人谦虚了，这声『先生』，我担待不起。」
  你低头，叹道：「先生不愿认我，是因为我是女子？」
  薄先生笑道：「大人莫要着相。真要计较，大人才是我的一日之师。我曾发下宏愿，要让想读书的孩t"u子有书可读，却让一道墙阻了你，实是不该。」
  你恍然大悟：「所以先生如今讲学，选择在这四处漏风的树下。」
  他点头。
  「来听课的人不分老幼、男女，本该是好事，却又有了新的迷障。我教他们，将他们的心教野了，又没有路让他们走，岂不是害人？」
  「怎会？若无先生教导，也不会有如今的我。」
  「满座学子，听课的比神游的少，听懂的又比听课的少，你听懂是你的功劳，与我无关。」
  他还是不愿意认下这份恩情。
  你起身，朝他深深一拜：「先生，我会让u他们有路可走。」
  薄先生亦起身，朝你深深一拜：「此去山高路远，今后恐怕再难相见，薄某祝大人，得偿所愿。」
  微风吹过，树荫摇了摇，燕珩伸手轻触你的眼尾：「萧负，你哭了？」
  仔细算算，你已有十余年不曾流过泪。
  从不为不值得的人哭，你觉得自己还挺争气。
  第26章
  你和温玉山是一同被召回京城的。
  李慕的心思昭然若揭。
  就像你要沈棋和孟鸳在分庭抗礼一样，李慕也要你和温玉山相互制衡。
  几年不见，温玉山看起来越发沉稳。
  也只是看起来，其实越发不要脸了。
  同僚宴请,他要坐你旁边,勾肩搭背的，看起来同你关系挺好，转头就上折子参你。
  休沐时,动不动就散步到你府上蹭吃蹭喝,扰得燕珩不胜其烦，加了两个门房拦他。
  温玉山眉头一皱,计上心来，毫无心理负担地翻墙而入。
  你冷笑一声，在参他的折子上又记一笔。
  李慕笑看你们狗咬狗，你笑看李慕的后宫幺蛾子乱飞。
  孟鸳头胎生了一位公主,沈棋膝下却有一双儿女,看李慕的意思，封中宫嫡长为太子是顺理成章之事。
  二胎即将临盆之际，孟鸳要你帮她准备一个男婴。
  这个皇位，她非争不可。
  也是无巧不成书，无双又栽在一个书生身上，这次栽狠了,竟给他生下一个孩子。
  是个儿子。
  奈何负心多是读书人,那书生也跑没影了。
  由爱生恨，无双生下那孩子后，就想将他溺死。
  你也不懂做人怎么能吃一堑吃一堑又吃一堑，你从无双手中救下那婴儿后,将他抱给了孟鸳。
  孟鸳的女儿，自然被你抱回了家。
  你此生不打算生孩子,你要做的事还有许多,若是死在产床上就是枉费前半生的苦心经营。
  燕珩很喜欢她，你却只许她叫你的名字。
  你给她起名萧桢：「萧桢，你不跪任何人，因为你才是那个要被万民跪拜的人。」
  而后数年，你继续登高，终位极人臣,官拜一品,和同样官拜一品的温玉山打了一辈子的擂台。
  在你登高位后的第一件事,就是给科举撕开一个口子，先开宫廷女官之位辅佐帝后，隐隐成小内阁之势。又联合诸位女官,在不同职级增设官位给女子,等李慕反应过来的时候,你们都老了，一切已成定局。
  你完成了五岁那年的诺言。
  离世前,你将萧桢叫到跟前，对她说：
  「你的亲生母亲之所以不要你，仅仅因为,你是女子。她以为你登不了皇位,你便登给她看看。
  「萧桢，你的路比我的好走，若你登不上那位置，你就是个废物。」
  你知道你在诛她的心,可你从来不是良善之辈。
  萧负此生，没有辜负自己，已经足够。
  第27章 番外：黄金台
  1
  我叫萧桢。
  萧负给我起的名字，她说，“桢”是皇宫的立柱，我生来就是要当九五之尊的。
  我是君，她是臣，我只能叫她的名字。
  我儿时不太懂这些，只觉得我身边的人都有父母，而我明明是萧府的小姐，为什么萧负和燕珩却不允许我叫他们爹娘。
  萧负为此花了一年的时间，每逢休沐，就带我四处游荡。
  确实是游荡。
  先见府中奴仆。
  丈夫在外院当差，妻子在内院当差。他们的孩子，要是男孩，天资聪颖的便送进私塾。至于女孩，无论是否聪明，大多还是当了丫鬟。
  后去京郊游历，桑田有序，禾苗绿油油的，春意盎然。
  只是一个个或背着、或牵着孩子下地干活儿的女子让那画面难看起来。