第32章
盼兮的脸颊微微泛起红晕，她害羞地用掌心捂住胭脂的嘴，“莫要再说了，你也不知羞。”声音中却难掩内心的欢喜。
胭脂轻轻地抱住盼兮柔软的身子，下巴搁在她纤弱的肩头，柔声说道：“胭脂很喜欢，姐姐，胭脂想一直跟你这样生活下去。”
盼兮的心中涌起一股暖流，她抚摸着胭脂的青丝，感受着她的温柔和爱意。一想到这美好时光，如此短暂，她的心中时而如蜜般甜蜜，时而如刀割般痛苦。
门被推开，她二人闻声迅速分开，进来的女子对她二人说道：“有什么话就尽快说吧，为胭脂赎身的公子，在楼下等着呢，说是今日就要带走胭脂。”
胭脂神情慌乱，喃喃问道：“不是说好七日后吗？”
“这些有钱人家的少爷，想什么时候接就什么时候接，哪是咱们说的算了。你也算脱离苦海了，我瞧着上次赎了你的那小公子样貌端正，穿着也是绫罗绸缎，是个大户人家。”姐妹的话语里满是羡慕。
胭脂紧紧攥住盼兮的手，盼兮道：“胭脂，收拾好东西就下去吧。”
胭脂眼含热泪：“姐姐，我舍不得你。”
盼兮心中也满是不舍，但她强忍着泪水，安慰道：“傻妹妹，别哭了。以后你就不用在这受苦了，姐姐为你高兴。”
胭脂抽泣着说：“姐姐，我走了以后，你一个人在这里一定要照顾好自己。”
盼兮点了点头，轻抚着胭脂的背，没有说话。
两人又说了一会儿话，楼下的人已经催促了好几次，她们才依依不舍地分开。
胭脂还只是个刚被调教出来的小姑娘，老鸨最多让她卖艺陪酒，所以她也没什么行李需要收拾。
盼兮整理了一个小包袱，放在胭脂怀里，叮嘱道：“这里有些银票，你收好，以备不时之需。”
胭脂推辞道：“我不要，姐姐留着傍身。”
盼兮摇摇头，语重心长地说：“听姐姐的，富人家的后宅不比咱们这儿，没有银钱打点，怕是连下人也会看不起你。”
胭脂泪水涟涟，已经哭成了一个泪人。
盼兮从怀里掏出一块绢帕，上面绣着两只栩栩如生的鸳鸯，绢帕里包着一双色泽通透的手镯。她将绢帕和手镯一起递给胭脂，“这手镯你拿着，往后想姐姐了，就拿出来看一看。这绢帕是我自己绣的，你……”
胭脂也从怀中拿出一根玉钗，打断了盼兮的话：“姐姐，我也没有什么值钱的东西，这玉钗是我攒了好久的银子买下来的，原本想在你生辰之日送给你，如今就提前给你吧，你拿着留个念想。”
盼兮紧握着手里的玉钗，泪水在眼眶里打转。
郑宓眼看着时间已经不早了，如果再不走，不知道她们还要聊到什么时候，她开口催促：“盼兮姑娘，我表哥家大业大，一定会照顾好胭脂姑娘的，让她往后的生活没有忧虑。只是我那后舅母不好相与，胭脂姑娘要提前做好心理准备。”郑宓这番话是故意说给盼兮听的。
果然，盼兮的脸色变得忧虑起来。
郑宓拉着胭脂上了马车，准备启程。
郑宓驾着马车，她察觉到有人在后头跟着她们。她嘴角撇着一抹嘲讽的笑意，似乎对这种情况早有预料。
当马车行驶至一个路口时，突然又出现了三辆相同的马车。后面跟着的人见状，乱了阵脚，不知道该如何是好。
郑宓趁机回头探查，发现那些跟踪的人已经消失不见了。她心中冷笑，这些人还真是没什么本事，这么容易就被甩掉了。
马车抵达城南巷子，停在一座府邸前。门口紧闭，郑宓跳下马车，轻叩门环。
门开了，一个老管事出现在门口。郑宓问道：“请问朱大人在家吗？”
老管事回答：“我家大人在家，敢问公子贵姓，老奴好去禀报一声。”
郑宓随手扯下随身腰牌，递给老管事：“在下姓郑，你将此物交给你家大人，她一看便知。”
老管事接过腰牌，恭敬地说：“公子稍候片刻。”说完，转身进府。
不一会儿，朱宝贞亲自来到门口相迎。此时，胭脂也从车内走了下来。
郑宓上前一步，对朱宝贞说道：“朱大人，人我已经给你送来了。表哥说了，让你好生照看胭脂姑娘，你可不要亏待了她。”
老管事跟随朱宝贞多年，还是第一次在府内见到如此年轻貌美的女子，他暗自揣测，以为自家主子开窍了，不禁老脸欣慰。
朱宝贞并不知道老管事的心思，她只想着，这是陛下亲自托付给她的人，自然不敢怠慢。陛下从百花楼赎回来的女子，样貌定然是没得说，虽然自己不能对陛下的行为多加揣测，但心里也不由得暗自思量，陛下三番两次出宫，这次还直接将人安置在她这里，难道是想在她这里金屋藏娇？
都说男人喜欢三妻四妾，可陛下是女子，宫里还有一位绝色美人，难道陛下也觉得外面的女子更好？又想到陛下那柔弱的身子骨，真能应付得来吗？
朱宝贞意识到自己想偏了，陛下当时说这姑娘对她有大用处，自己怎么能随意揣测陛下的心思呢。
郑宓似乎看穿了朱宝贞的心思，说道：“朱大人且安心。表哥安排好的事情，自然有她的深意。”
朱宝贞回过神来，定了定神，决定不再纠结此事。不论陛下有何用意，她都会好好照顾这位姑娘。
第31章
郑宓将胭脂托付给朱宝贞后，向她微微颔首示意，然后转身告辞。
养心殿内，赵祈听完郑宓的描述，称赞道：“表妹，此事你做的很好。”
郑宓还是有些不安心，“表姐，那朱宝贞可信吗？”
“她的家境普通，和朝中官员也没有什么牵扯，更何况她还是个女子，以后在朝中能依靠的只有我，她有什么缘由能背叛我？”
郑宓听闻，满脸惊愕，声音颤抖地问道：“什……什么？她竟然是个女子？表姐是怎么知道的？”
赵祈答道：“她没有胡须，也没有喉结，虽然身形不算矮小，但那纤细的身子，哪里像个男子？”
郑宓仍然震惊得无法回神，“她竟然敢女扮男装，考取状元，这可是欺君之罪，要杀头的啊！表姐既然知道为何还……”
赵祈打断了她的话，“她能考上状元，就说明她是个人才。至于女子身份有什么重要的？女子哪里差了？难道就因为是女子，就要低人一等，在后宅侍奉男人吗？我需要更多像朱宝贞这样的有才干的女子，都应该有机会在朝堂上施展才华。”
“表姐说得没错，谁说女子不如男，我誓死追随表姐！”郑宓回应道。
赵祈赞许地看着郑宓：“表妹，以你的才智和身手，将来必能担当重任，成为国之栋梁，其实应该多在舅舅身边历练才是，只是如今我让你在我身边，也是因为我实在没有可信之人，无人可以托付。”
郑宓摇摇头，“表姐，你我姐妹至今才能相见，本就该多多亲近，能在表姐身边为你排忧解难，我心甘情愿。”
赵祈轻轻地拍拍郑宓的肩膀，“好妹妹，有你在我身边，我就放心了。”
郑宓还是按捺不住内心的好奇，“那朱宝贞真的是个女子吗？”
赵祈嘴角含笑，“我知道你在想什么，她可聪明了，你可别引起她的怀疑。”
郑宓兴致勃勃地说：“我只是觉得这件事很有趣。太后真是老眼昏花，竟然给女儿挑了个女驸马。可惜景嘉公主不愿意，不然到时候朱宝贞的身份暴露，可就有好戏看喽。”她一副唯恐天下不乱的样子，似乎场面越混乱，她就越开心。
赵祈笑了笑，“感情之事，谁又能说得准呢？说不定，往后她二人真能在一起。”
郑宓灵动的眼珠转了转，笑嘻嘻地说：“我瞧着不太可能。要是真能在一起，景嘉公主何必多次拒绝呢？她不是喜欢那个战死西夏的燕什么烨吗？！”
说起燕君烨，赵祈实在好奇，这男主到底是什么天人之姿，引得书中半数女子都对他爱得死心塌地！
“你也别想了，累了一天，回去好生歇着。”
“是，臣遵旨。”郑宓恭敬行了一礼，嬉皮笑脸的退出养心殿。
郑宓走后，锦清进殿近身伺候。
赵祈轻抚着胸口，脸色略显苍白。
锦清见状，焦急地问道：“陛下可是哪里不舒服？”
“可能是之前在淳贤那里吃了炒的蓬蒿，身子有些不适。”
锦清连忙说道：“是否要寻阿魏，来给陛下诊治？”
赵祈摇摇头，“不必，一会儿就好了。”
锦清感叹道：“陛下口味真是变了不少，以前那炒蓬蒿，您嫌味儿重看都不会看一眼，今儿个倒是吃了进去。”
赵祈刚抬手要饮茶，听到这话，茶盏也放了下去。
锦清又说道：“陛下以前可是最喜欢吃清蒸蛇肉，您说它味美甘甜，一次能吃半盘，那桂花糖藕更是深得陛下喜爱，今儿个您是一口也没吃，听阿魏说，这两道菜肴可都是贤妃娘娘特意为您准备的，只是……”