第51章
“求大人随胭脂走一趟！”
朱宝贞忙点头应着，胭脂带着朱宝贞来到安置百花楼姑娘们的客栈。
一进客栈，朱宝贞便能感觉到一种压抑的氛围。胭脂快步走到一个房间前，伸手推开房门。
只见床榻上躺着一个年轻姑娘，她的面上肿胀，根本看不清样貌，只能看到那青紫交加的皮肤，还有干涸的血迹。
胭脂心疼地走到床边，轻轻掀开被子，只见那姑娘的胳膊上也是一片青紫的伤痕，纵横交错，没有一块完好的地方，令人触目惊心。
待到朱宝贞仔细看过后，两人离开屋内，胭脂缓缓关上房门，房门外气氛凝重。
“这姑娘的伤是如何来的？”朱宝贞眉头紧锁，语气中带着一丝愤怒。
胭脂捏紧了手中的锦帕，那锦帕都被她捏得变了形。
她恨恨地说道：“百花楼被查封后，楼内的姐妹们都被安置在这个客栈之中。盼兮曾说朝廷允诺楼内重建之后要给各个姐妹一个正经营生，从此不再过那种卖笑的日子，大家都很高兴，觉得终于有了盼头。翠娘之前是楼内的样貌数一数二的姑娘，她早就受够了老鸨的压榨，听到这个消息，更是满心欢喜。她便提议，要亲自做一桌子菜好好庆祝一番。于是，姐妹们各自拿出些银子交给翠娘，让她去街市采买食材。没想到，翠娘在路上遇到了百花楼的旧识。那人本就不是什么善茬，一见到翠娘，便出言调戏，言语污秽不堪。翠娘不堪受辱，便出言反抗，挣脱他的纠缠。可那人恼羞成怒，竟和他的几个随从一起，将翠娘拖到了小巷之中，污了...污了翠娘的身子！”
胭脂说着，眼泪止不住地往下流，她用锦帕擦了擦眼睛，继续说道：“我们姐妹得知后，气愤不已，便想着上报官府，让官府为翠娘做主。那犯事之人是户部右侍郎之子严承栋，官府的人一听户部侍郎的名讳，态度就变了。审案的那个昏官，竟说翠娘之前在百花楼是卖身的妓子，说这种事在她们这种人身上是常有的，还说什么苍蝇不叮无缝的蛋，官府不受理这个案子，就把我们姐妹们给打发回来了。大人，您一定要为我们做主啊！”
朱宝贞虽是满腔怒火在胸腔中翻腾，恨不得立刻将那作恶之人绳之以法，但她很快又冷静下来，深吸一口气，“可有人证？”
胭脂道：“翠娘和彩莲一同去采买，她亲眼见到翠娘被人拖走，翠娘被拖走后，彩莲心急如焚，她先是大声呼救，见无人回应，便急忙去找人帮忙。她遇到了巡城的士兵。彩莲赶忙带着他们朝着翠娘被拖走的方向赶去。可等他们赶到时，翠娘已经遭了那恶少的毒手，衣衫褴褛地躺在小巷之中。彩莲说，那恶少和巡城的士兵似乎是旧识，那士兵看到那恶少后，就像是见到了自家兄弟一般，只是随意地问了那恶少几句，便将人放走了，完全不顾翠娘的遭遇。”说到这里，胭脂的眼中又泛起了泪花，紧握的拳头因为用力而指节泛白。
朱宝贞强压下怒火又问：“可有物证？”
胭脂赶忙回答道：“有！翠娘被扯破的衣衫，那上面满是泥土和血迹，这些都是那恶少暴行的证据。还有当时翠娘手中紧握的一个香囊，香囊上绣着‘严家富贵’字样，里面还放着一张护身符，上面绘着符文，旁边还有一块小小的玉佩，玉佩上刻着一个‘严’字。这香囊是在挣扎过程中，翠娘从那恶少身上扯下来的。”
朱宝贞垂眸深思。
又听胭脂补充道：“此外，当时路上也有些百姓，虽然他们怕惹事不敢上前制止，但他们也看到了事情的大概经过，看到了翠娘的呼救，看到了那恶少拖拽翠娘的行径，看到了巡城士兵的不作为。如果能找到他们，也可以为翠娘作证。我们本以为巡城的士兵会主持公道，却没想到天子脚下，他们竟如此徇私枉法，大人，您一定要为翠娘讨回公道啊！”胭脂说着，扑通一声又跪了下来，眼中满是哀求。
朱宝贞听后，一股怒气直冲头顶，她的脸色变得铁青，朱宝贞听后，一股怒气直冲头顶，脸色变得铁青，“哼！朗朗乾坤，岂容这等恶徒横行？这等败类亵渎王法、残害妇女，简直罪大恶极！你且放心，我必为你们讨回公道！”
第48章
朱宝贞踏出客栈，外面天色已黑，客栈外街道寂静，只有风声在巷道穿梭，吹得招牌嘎吱作响，像是谁发出的绝望呻吟，寒风吹在她的脸上，她瑟缩了一下，却浑然不觉寒冷，满心都被眼前的事情占据。
朱宝贞目光落在客栈门口，心中涌起一阵不安。
这客栈无人保护，若是严侍郎发现她来过，一定会派人细查此事。
严侍郎在官场摸爬滚打多年，心狠手辣，他若回过神来对翠娘下手，翠娘定是凶多吉少。
若翠娘遭遇不测，此案怕是更难调查了。
不如先行上奏？可此事尚未查证，要是贸然禀报皇上，严侍郎根基深厚，万一被他反咬一口，又该如何处之？
突然，她似乎想到了什么，眼睛一亮，随即加快了脚步。
朱宝贞想不如去寻郑宓帮助。郑宓是皇上身边最为信任之人，深得皇上倚重，且为人聪慧机智，处事果断。
若是能说服郑宓，由她出面派人暗中保护翠娘的安全，那自然是最为合适不过的了。
如此一来，又不会引起不必要的麻烦，还能为案件争取时间和机会。
朱宝贞心中有了计较，脚步也加快了几分，朝着郑宓所在之处匆匆而去。
郑宓这几日因身负训练营中兵丁的重要职责，事务繁忙，故而晚上并不住在宫中，而是暂居于皇上特意安排的僻静宅邸之中。
朱宝贞清楚郑宓的住处，脚步匆匆地赶到了郑宓的宅子。
此时，郑宓亦是刚回府不久，她正欲稍作休憩，就听见下人来报朱宝贞前来拜访。
郑宓抬眸望向窗外的夜色，心中不禁泛起一丝疑惑，暗自思忖朱宝贞前来所为何事。
待朱宝贞踏入厅堂，郑宓瞧见她神色焦急，便知晓她定是有事要与自己商议。
郑宓开口问道：“宝贞，这般晚了，寻我所为何事？”
朱宝贞也不拐弯抹角，赶忙将事情的前因后果，一五一十、详详细细地讲述了一遍。
郑宓听后，顿时怒目圆睁，那双眼眸中仿佛要喷出火来，她怒不可遏地骂道：“这个无耻之徒，竟敢当街残害女子，如此肆意妄为，简直是目无法纪，天理难容！”
骂完之后，她仍觉得胸中那口怒气难以消散，又接着说道：“宝贞，此事我要立刻上报给陛下。百花楼的姑娘是陛下亲自要求安置的，楼内的姑娘都已经被除去贱籍。陛下曾言，往后各地妓院都会效仿此举，让那些可怜女子有机会重获新生。宝贞你是个聪明人，想必能明白陛下的良苦用心。如今这恶徒竟敢当街侮辱百花楼内的姑娘，若严侍郎和京兆尹妄图包庇这个畜生，那便是公然与陛下作对，其心可诛！”
郑宓越说越激动，想起朱宝贞形容翠娘的惨状，双手不自觉地紧握成拳。
朱宝贞听闻郑宓之言，心中泛起涟漪，“陛下圣明，这些女子大多都是因家境贫寒或遭逢变故，走投无路之下才被迫沦落风尘。若有一线生机，有谁会甘愿选择成为妓子。这世道对女子多为苛刻，陛下此举正是救万千女子于水火之中。”
只是想起翠娘当下的惨状，心间便会不由自主地涌起一阵疼惜。
突然朱宝贞眼中光芒一闪，急切地问道：“郑将军，你是说陛下已将百花楼内的姑娘全都改为了良籍？”
郑宓缓了缓情绪，“确实如此。”
“如此一来，事情便好办多了。郑将军，我这就回去着手写状书。只是我还有一事，需得仰仗将军援手。”
郑宓爽利应道：“宝贞，无需这般见外，有何事尽管开口便是。”
“郑将军，能否劳烦您派人暗中保护翠娘？我担心一旦严侍郎有所察觉到我的举动，恐会对翠娘痛下毒手。”
郑宓当即点头道：“你且放心，我即刻安排人手，定不会让翠娘有丝毫闪失。”
朱宝贞稍感宽慰，“此事目前还未有确凿定论，不宜过早叨扰陛下。待我们坐实了严承栋的证据，再行禀报陛下也为时不晚，你意下如何？”
郑宓愈发觉得朱宝贞行事谨慎，深表赞同：“宝贞所言甚是，要是打草惊蛇可就不妙了。”
二人又仔细合计了一番，朱宝贞才从郑宓府邸离开。
郑宓念及天色已晚，且朱宝贞身份不便，担忧她归途的安危，便特意派遣了自己的亲信护送朱宝贞回府。
第二日、第三日，一切都悄然无声，没有丝毫波澜。直至第四日，朱宝贞毅然决然地站在了京兆府外，奋力击鼓。
京兆府尹钱达听闻那阵阵鼓声，心中一凛，待看清击鼓之人竟是朱宝贞时，丝毫不敢有半分懈怠，赶忙整理衣冠，命令衙役速速升堂办案。
朱宝贞现在可是皇帝面前的红人，之前还只是一个小小的翰林编纂，如今进入刑部，明眼人都能瞧出皇帝对她十分重用。