第82章
高晋闻听此言，手中的茶盏往桌上一放，茶水溅出些许，溅湿了桌面。
他怒道：“姜卢那儿子也是个蠢货！如意坊可是皇上亲自督造的产业，虽说归户部管辖，可他竟当成自家的后花园一般，肆意妄为想烧就烧。还胆大包天地将如意坊的掌柜掳走，简直是吃了熊心豹子胆！这下可好，皇上正愁抓不到咱们的把柄，他倒好，主动送上门去，给了皇上绝佳的整治由头！”
高瑾玉微微皱眉，“事已至此，再抱怨这些已是无用。经此一事，朝堂上那帮官员见风使舵，对皇上的心思又活络起来，一个个都想重新站队。咱们可得想个法子，压压皇上的气焰，莫让她这般肆意张狂下去。”
高晋紧蹙眉头，沉思片刻后，眼中闪过一丝阴鸷，缓缓开口：“科举在即，这可是个关键契机。此次入选的士子，必须都得是咱们的人。”
他心中暗自盘算着，只要科举中名列前茅的士子都出自自家门下，尊他为师，往后将这些人安插到朝廷各处为官，那朝堂上下还不都得唯他马首是瞻？
高瑾玉听了兄长的打算，神色凝重地提醒道：“女科一事，我瞧着皇上格外重视，怕是不会如咱们所想的那般简单。”
在她看来，女科本是为后宫选拔官员而设，原以为不过是皇上心血来潮之举，可如今看来，皇上对此事的用心程度远超想象，绝不可掉以轻心。
高晋又端起茶盏，抿了一口，微微眯起眼睛，满不在乎地说道：“女科之事，说到底不过是为后宫甄选办事之人，我一个外臣，实在不便插手。且由着皇上折腾去吧，一群女人料想也翻不出多大的浪花。”
高瑾玉轻轻叹了口气，语气中透着几分无奈：“女科的事情皇上全权交予宝贞去操办，那孩子主意正得很，脾气又犟，一旦认定了什么事儿，九头牛都拉不回来。”
提及朱宝贞，高瑾玉不禁微微皱起了眉头，一脸的头疼模样。
虽说这朱宝贞品行端方，在赵禅面前也是千依百顺，温柔小意。
可偏偏在朝堂大事上，对皇上的指令言听计从，丝毫不给自己这边留半分情面，实在是让人又气又恼。
高晋冷哼一声，满脸的不悦：“哼，你这好女婿，明摆着是跟咱们公然作对。再这么下去可不行，得想法子把她手里的实权给撤了。让她乖乖回公主府，好生陪着禅儿。等哪天禅儿有了身孕，她在府里安心照料，那也是她的福气，总好过在外面给咱们添乱。”
高瑾玉说道：“就算我有心撤她的实权，眼下怕也是难以办到。如今皇上对她，百般重用，就算我想让她放下一切，只在公主府陪着禅儿，皇上又怎会应允？”
她心里门儿清，朱宝贞年纪轻轻就入朝为官，满怀着一腔热血与抱负。
要是贸然撤了她的职权，保不准这孩子心里会结下疙瘩。
万一逆反心理作祟，再被皇上稍加挑拨，转过头来对付自己这边，那可就真成了搬起石头砸自己的脚，后患无穷。
不过，要是赵禅能怀上孩子，情况可就大不一样了。
有了血脉的羁绊，为人父母者，哪个不是满心满眼为子女打算？
到那时，朱宝贞自然会同皇上心生嫌隙，彻底决裂。
只是高瑾玉考虑周全，却独独疏忽了关键的一点：朱宝贞身为女子，根本不可能与赵禅孕育子嗣。
高晋站起身来，双手下意识地整理了一下官服上的褶皱，神色凝重说道：“科举之事，这里面的门道可深着呢，我得回去仔细谋划谋划。”
临了，他又看向女儿，目光中透着几分警示：“柔儿，你可千万别忘了自己进宫的初衷。莫要被这后宫的琐事迷了心智，误了大事。”
高以柔闻言，轻轻欠身行礼，送别了父亲。
待父亲的身影消失不见，她才微微叹了口气，“姑母，柔儿当真是有些不知所措了。皇上的心全系在褚淳贤一人身上，旁人根本插不进去。如今瞧着，皇上将沈檀的母亲接到宫里来，倒像是为了摆脱沈檀的纠缠似的。”
高瑾玉微微垂眸，沉思片刻，才缓缓抬眼，轻声问道：“沈檀母亲的身子如今可好些了？”
高以柔答道：“据沈檀身边的侍女来报，沈母依旧卧病在床，至今未曾有清醒的迹象。”
“皇上未曾去探望过她？”
高以柔轻轻点头，“沈檀这些时日一直日夜守在沈母床前悉心照料，未曾得到皇上的半点召见。”
高瑾玉不冷不淡地评价了一句：“哼，她倒还真是有孝心。”言下之意，似乎这孝心在当下的局势里，显得有些不合时宜了。
高以柔心思机敏，立刻就领会了姑母话中的深意。
皇上独宠褚淳贤，对旁人的示好几乎视而不见，姑母这是有意让沈檀重回皇上身边，好分走一些宠爱，扰乱褚淳贤的心。
想到这儿，高以柔咬了咬牙，开口说道：“姑母，之前沈檀便是借着情药才得了皇上的宠爱。依柔儿看，不妨我也效仿此法，只要能与皇上有了肌肤之亲，天长日久，皇上的心总归能分一些到我身上来。”说罢，她的脸颊微微泛红，既是因为羞涩，也是因为气恼，这下药之举实属无奈，是不得已而为之的下下策。
高瑾玉目光凝视着她，没有立刻回应。
高以柔见状，便继续说道：“待到郑宓和褚淳贤的私情被坐实，铁板钉钉之时，皇上必定痛心疾首。待她伤心欲绝之际，回首发现一直守候在旁的人是我，哪怕是铁石心肠，也总会被感动些许。”她的眼神中透着一丝深不见底的算计。
高瑾玉微微颔首，眼中闪过一丝决绝，“郑宓和褚淳贤的事，一旦赵祈认定了她们二人有奸情。接着便拿出郑家谋反的证据。这样的接连打击，哀家不信皇上还会信任她们二人。此事拖延不得，必须马上行动。你这就派人去把沈檀叫来。”
沈檀守在殿内，照看卧病在床的娘亲。
听闻太后派人前来传唤，她心中不禁“咯噔”一下，暗自揣测太后此番又不知要谋划什么手段来对付皇上了。
大抵是想让她设法迷惑陛下，进而离间陛下与贤妃之间的情谊。
不多时，沈檀来到永寿殿内，规规矩矩地跪在地上，静候太后的吩咐。
高瑾玉抬眼望去，见沈檀依旧是那副柔顺乖巧的模样，脸上的神情缓和了几分，和声细语地问道：“你娘亲的身子如今可好些了？”
沈檀恭敬地答道：“回太后，娘亲虽至今仍未苏醒，然而承蒙太后恩泽，有宫内的上等药材悉心调养着，与在沈府时相比，状况不知好了多少。臣妾心中满是感激，这皆是太后您的好生之德所致。”言辞间，满是感恩戴德之意。
高瑾玉轻轻点了点头，“哀家不过略尽绵薄之力罢了。只是如今户部尚书的事儿，你可有听闻？”
沈檀面露懵懂之色，轻轻摇了摇头。
这些日子，她一心扑在照顾娘亲上，整日在殿内闭门不出，对朝廷中发生的诸多事情全然不知。
“臣妾未曾听说。”沈檀如实答道。
“也罢，那贤妃整日在皇上耳边进谗言，如今户部尚书一家怕是在劫难逃，即将遭受灭顶之灾*。哀家命你回皇上身边，想法子博得皇上的宠爱，也好让皇上免受贤妃迷惑，避免朝堂被其搅得乌烟瘴气。”
“臣妾谨遵太后旨意。”
沈檀低垂着头，顺从地应下，心中却暗暗叫苦，自己又被卷入了这后宫的纷争之中。
高瑾玉见她这般乖巧听话，满意地点了点头，抬手轻轻一挥，示意她退下。
待沈檀退下后，高瑾玉转而对高以柔说道：“再等两日，待沈檀成功缠住皇上，分散其精力，便安排你侍寝。”
高以柔站在一旁，心中已想得透彻明白。
褚淳贤一旦被除掉，在这后宫之中，能有机会上位的妃子，眼下看来便只有沈檀了。
可她又暗自思忖，倘若沈檀此刻的柔弱顺从皆是伪装，万一她日后上位，又发现娘亲所中的毒是姑母所为。
届时在皇上耳边吹起枕边风，那岂不是给自己凭空树立了一个强劲的对手？
思及此处，高以柔觉得与其坐以待毙，不如趁着当下这个时机，与皇上有了肌肤之亲。
待褚淳贤被铲除之后，再寻机除掉沈檀，上位的人便只能是自己。
哪怕日后皇上被姑母设法换掉，她也能够与姑母一同辅佐新君，就如同姑母如今这般大权在握。
第76章
沈檀从永寿殿出来后，心里就一直盘算着太后交代的事儿。
她心里清楚，太后话已至此，那她必定得有所表示，才能不引起太后的怀疑。
当晚，她精心梳妆打扮一番，抱着琵琶，朝着养心殿走去。
赵祈正在养心殿的书案前，手握狼毫笔练习书法。
听闻沈檀前来，心中便已明了，定是太后又要开始针对褚淳贤了。