第121章
再看看自己所处的荆州城，依旧被困在这混乱与饥饿之中，百姓们的心中顿时涌起一股强烈的愤怒，将所有的怨恨都指向了孙大虎之流。
起初，大家是因为吃不上饭，才跟着孙大虎去抢粮仓；可如今，同样是吃不上饭，朝廷前来救济，孙大虎却紧闭城门，不让朝廷的军队和粮食进来。
又过了一日，城外时不时会投进来一些食物。
然而，这些粮食刚一落地，就被把守城门的人一拥而上，全部抢走。
百姓们眼巴巴地看着，却连一粒米都分不到。
那些守城的人，靠着抢夺来的粮食，吃得脑满肠肥，一个个腰圆体胖，而城内的百姓，却饿得面黄肌瘦，唉声叹气。
孙大虎自己有几斤几两他再清楚不过。
朝廷此次派来的军队人数众多，而他手上拢共也就三千来人，想要凭借这点兵力与朝廷对抗，简直就是以卵击石。
他越想越害怕，觉得还是赶紧趁着朝廷军队还没进城，收拾好东西，脚底抹油，溜之大吉为妙。
毕竟这些日子，他靠着打家劫舍，搜刮了不少银子，又有京中暗中送给他的银子，这些钱足够他逍遥快活一辈子了。
想到这儿，孙大虎急忙叫来心腹手下，慌慌张张地说道：“快，赶紧把银子细软都收拾好，动作麻利点！”
这时，他瞥见身边那个被自己强抢来的清秀女子，心中暗自思忖，带着个女子，行动总归是不太方便，也是个累赘。
不过好歹这女子也陪了自己几日，于是他随手扔给女子一锭银子，不耐烦地说道：“拿着这个，赶紧给我滚！”
一切收拾妥当后，孙大虎带着手下，鬼鬼祟祟地朝着郊外地方逃去。
可当他们来到郊外，才发现整个荆州城早已被郑宓派兵围得水泄不通，里三层外三层，连只苍蝇都飞不出去。孙大虎看着眼前如铁桶一般的包围圈，心中一阵绝望，知道想逃出去简直难于登天，无奈之下，只能带着人又灰溜溜地折返回来。
到了第三日，郑宓找来一个声音极为洪亮的将士，站在城门外高声喊道：“将军有令，今日午时，我军将会进入城内，为城内的灾民发粮建房，救济百姓！”这声音在城门外久久回荡，传入城内百姓的耳中。城内的百姓们听到这个消息，先是愣了一下，随即有人忍不住小声欢呼起来。
他们已经好多天没有吃过一顿饱饭了，此刻一想到朝廷的官兵马上就要进来，带来救命的粮食，每个人心中又扬起希望。
有人欢喜有人忧愁。
城内的暴民们听到这个消息，吓得脸色惨白，他们也知道，一旦朝廷大军闯入，自己犯下的罪行是必死无疑，横竖都是个死。
于是拼了命地死死堵住城门。
孙大虎更是慌了神，逃又逃不走，打又打不过，急得像热锅上的蚂蚁。
思来想去，他匆忙穿上一身破旧的灾民衣服，混进了百姓堆里，打算趁着朝廷的兵进城时，找个机会偷偷溜出去，保住自己这条小命。
午时一到，郑宓果断下令，手下士兵们抬起粗壮的木桩，朝着紧闭的城门发起了猛烈撞击。
不消半刻，那看似坚固的城门“嘎吱”一声，轰然倒下，扬起一阵呛人的尘土。
城门轰然倒塌的刹那，刺眼的阳光如利剑般劈入昏暗的城门洞，暴民们举着武器踉跄后退。
这些士兵可都是在战场上浴血奋战的精锐，光是那凌厉的气势，就足以让城内这些平日里只会欺压百姓的暴民心惊胆战，肝胆俱裂。
普通百姓们更是吓得浑身颤抖，目光中满是恐惧与不安，怯生生地望着面前如虎狼般的将士。
朱宝贞和郑宓明白时间紧迫，城门刚一撞开，二人便迅速分工行动。
郑宓高声下令，指挥着士兵们迅速封锁整个城内的各个要道，防止任何一个叛民趁机出逃。
她又命工部的工匠们，立刻投入到屋舍的修建工作中。
朱宝贞则指挥士兵们迅速架起大锅，生火施粥。
袅袅炊烟升起，粥香四溢，弥漫在荆州城的上空。
百姓们排着长队，眼中难掩欢喜，依次领取着热气腾腾的粥。
另外一旁，朱宝贞还命人搭建起药棚，从其他郡县赶来的大夫们纷纷就位，为百姓诊病。
整个过程下来，百姓们亲眼目睹了朝廷救灾的实际行动，心中那块沉甸甸的大石头终于落了地，原本对朝廷的疑虑与恐惧，渐渐被感激与信任所取代。
就在分粥之时，混在灾民队伍中的孙大虎，贼眉鼠眼地打量着四周，见朱宝贞身形娇小，柔弱女子一个，又能指挥兵将，应是京中的大官，心中顿时生出了歹念。
他盘算着，若是能挟持朱宝贞，或许就能逼迫她们给自己几匹马，从而趁机逃出城外。
想到这儿，他悄悄抽出匕首，趁人不备，猛地窜到朱宝贞身后，将匕首架在了她的脖子上。
然而，孙大虎的如意算盘注定要落空。
几乎就在他匕首刚放上朱宝贞脖子的瞬间，一道寒光闪过，暗卫射出的暗器精准无比，“嗖”地一声打掉了他手中的匕首。
与此同时，边上的侍卫反应迅速，如猎豹扑食一般，瞬间冲上前将孙大虎死死按住。
这一切发生得太过突然，整个过程不过是电光火石之间，朱宝贞甚至在孙大虎被抓时，才后知后觉地意识到刚刚发生了什么。
朱宝贞颈间残留的匕首寒意未散，指尖轻轻抚过衣领褶皱。她看向孙大虎的眼神却无惊无怒，“你是谁，为何对我暗下杀手？”
这时，一个身形清秀的女子从人群中站了出来，声音清脆却带着几分恨意，说道：“他是孙大虎，是叛民的首领。”
这清秀女子不是别人，正是之前被孙大虎强抢，最后被丢了一锭银子就赶走的可怜女子。
朱宝贞原本想着，等施粥过后，百姓情绪稳定，人心安抚下来，再着手仔细捉拿隐匿在人群中的叛民，没想到孙大虎自己主动跳了出来。
朱宝贞走上前，神色温和地看着那女子，柔声询问道：“姑娘，你还知道谁是与他一同作乱的叛民吗？”
那清秀姑娘眼中闪过一丝坚定，大步走上前，目光扫过人群，挨个指认起来。
朱宝贞问道：“你怎么对这些叛民如此清楚？”
女子微微低下头，眼中闪过一丝痛苦，缓缓回道：“孙大虎见我样貌端庄，便将我掳了去。在他身边这段日子，我常能见到他的心腹们往来，所以认得他们。”
朱宝贞望着眼前这位清秀却神色悲戚的女子，心中泛起一阵酸涩的涟漪，她目光不自觉柔和了几分，温声开口，“你叫什么名字？”
“民女黄妙。”黄妙声音微微发颤，话一落音，“扑通”一声，直直跪在朱宝贞面前，悲切道，“求大人给民女做主！”
朱宝贞见状，赶忙伸手，轻轻将黄妙扶起，和声安抚道：“你有何冤屈，尽管一五一十与我讲来，莫要着急，我定会为你主持公道。”
黄妙眼眶泛红，强忍着泪水，缓缓说道：“民女家本是荆州城的富户，家中世代经营酒楼生意。灾情初起时，母亲心善，不忍百姓挨饿受苦，特意搭起粥棚，每日舍粥救济。可谁能想到，那孙大虎带着一群恶徒，闯入我黄府，见人就杀，不分老幼，我全家上下三十余口，皆惨遭毒手。我苟活至今，这些日子忍辱偷生，只为有朝一日能给家人报仇雪恨。”说着，黄妙的泪水夺眶而出，声音也愈发哽咽。
朱宝贞听完，脸色阴沉，眉头紧蹙，眼中满是愤怒，“孙大虎这等人作恶多端，犯下滔天罪行，皇上圣明，岂会容他们逍遥法外。此番我等奉旨前来，就是要将这些恶徒一网打尽，还荆州百姓一个朗朗乾坤，慰藉你家人的在天之灵。”
黄妙听闻，再度跪地，朝着京城的方向，重重磕了一个头，泣声道：“民女谢皇上隆恩，谢大人为民做主。”
朱宝贞趁热打铁，目光扫视着周围围观的百姓，提高音量问道：“还有何人要诉说冤屈？大家莫怕，我今日定会为大家讨回公道！”
这一问不要紧，百姓们你一言我一语，将孙大虎平日里欺男霸女、强取豪夺的种种恶行一一抖落出来。
人群中，不断有人站出来，指认孙大虎的手下。
第109章
赵祈收到朱宝贞的奏折，已是三日后。
阳光透过窗棂，洒在养心殿的案几上。
赵祈坐在案前，扫过朱宝贞的奏报：
郑宓已整军完毕，率领着精锐之师，马不停蹄地奔赴南滇。
而关于荆州之乱*的处理结果，孙大虎及其麾下一众罪大恶极之徒，共有两千余人，朱宝贞将他们直接斩首示众，以正国法，告慰荆州百姓的冤魂。
另外一千余人，抱着讨些好处、混口饭吃的想法，参与了叛乱。
国法在前，终不能全然赦免。
故而，这些人被处以绞刑，以儆效尤。