第137章
赵祈蹲下身子，动作轻柔地从褚淳贤手中接过纸钱，看着火盆中跳跃的火苗，目光带着一丝缅怀，缓缓说道：“我已完成你的心愿。这天下，如今已重归太平，那些曾伤害过你的人，都得到了应有的惩罚。你放心，往后的日子，我会守好大周。”说着，她将手中的纸钱一张张放入火盆。
待到纸钱烧尽，火盆中只剩几缕青烟袅袅升腾，似是故人最后的眷恋。
赵祈缓缓起身，伸出双手，轻轻扶住褚淳贤的胳膊，动作极为轻柔，随后，她半蹲下身，纤细的手指在褚淳贤的小腿处轻轻拍打着，缓解那因久蹲而产生的酥麻感。
赵祈一边敲着，一边开口说道：“我今日已在朝上提及，我欲封你为后，旨意一下，礼部便会着手办理相关事宜了。”
“至于后宫那几位，沈檀和谢仪眉，她们父族谋逆。虽救驾有功，可也不能逃脱惩戒。我已褫夺她们的妃子封号，改派她们去礼部各司其职了。”
“至于姜娥，她同我说，想要去游历祖国大好河山，将世间男男女女的情思都绘于纸上。她的才情不应被这四方宫墙所束缚，我也同意了。”
赵祈就这样在褚淳贤耳边絮絮叨叨地说着，将后宫的人事安排，事无巨细地一一倾诉。
褚淳贤静静地听着，她的目光从未从赵祈身上移开。
在这一刻，天地间仿佛只剩下她们二人，褚淳贤心中眼中只有面前这人，她愿倾尽所有去守护的人。
南滇大战彻底尘埃落定。
京中的封赏自然不会落下。
郑宓被封为“辅国大将军”，除了赏赐金银财宝外，皇帝还特意恩赐府邸一座，且选址邻近宫内。
这般安排，任谁都能看出皇帝对郑宓毫不掩饰的偏爱。
徐岩鄂则获封“一品镇国公”，皇帝原本有意让他执掌玄机营。
徐岩鄂却在深思熟虑后，自愿卸下兵权。
他心里清楚，如今自己位高权重，已然处于风口浪尖。大女儿在朝中是陛下极为倚重的得力干将，任职户部尚书，手握财政大权。二女儿更是被太后一眼相中，许配给未来的恒郡王，成为皇家贵眷。
在这般情形下，若自己手中还紧握着兵权，无疑会成为众矢之的，遭人猜忌。
届时，恐怕连睡觉都难以安稳，即便皇帝当下并未有收拾他的打算，可保不齐日后也会因忌惮而生嫌隙。
倒不如主动交上兵权，为两个女儿的锦绣前程筑牢根基。
徐岩鄂老当益壮，朝中可用的武将本就稀缺，赵祈又怎会轻易让这样一员大将退居二线？
赵祈即刻传旨，将徐岩鄂宣至宫内。
待徐岩鄂踏入殿内，赵祈面色一沉，言辞犀利地斥责道：“你拒了掌管玄机营的差事，朕倍感心痛。将军可知这是为何？”
徐岩鄂抬眼望向这位年轻已有足够气魄的帝王，心中虽有些忐忑，但仍微微欠身，恭敬地回应道：“老臣不知。”
“先前你为了大周，奔赴战场，浴血厮杀，毫无怨言。可如今，不过是得了短暂的太平，你便开始权衡利弊，揣测朕的心思了。”赵祈目光直直地盯着徐岩鄂，话语中满是失望与责备。
徐岩鄂心中一惊，忙跪地请罪：“臣……不敢。”
“不敢？朕让你掌管玄机营，你是不是暗自揣测，朕是有意让你和郑宓互相制衡？”赵祈的声音在殿内回荡，直击徐岩鄂的内心。
徐岩鄂闻言，双目尽显震惊之色。
自己心中这的想法，从未向任何人透露过，即便是自己最亲近的女儿，也未曾吐露半分，可陛下究竟是如何知晓的？
一时间，他只觉冷汗从脊背渗出，浸湿了衣衫。
赵祈见他这般反应，心中已然明了，自己的猜测没错。
她微微叹了口气，放缓了语气，语重心长地说道：“将军好糊涂啊。大周如今的局势，兵多将少，这一点将军不是不知。朕让你统领玄机营，实则是希望你能为朕择取优秀的将才。大周的江山稳固，离不开你们这些忠勇之士，更需要源源不断的人才。将军可莫要辜负了朕的一番苦心啊。”
徐岩鄂听闻赵祈此言，先是重重地磕了个头，而后缓缓抬起头，面上满是愧色，声音带着几分沙哑：“陛下圣明，臣有罪。臣目光短浅，只想着一己安危与女儿前程，竟错揣了陛下的宏图大略。陛下委臣以掌管玄机营的重任，本是对臣莫大的信任，可臣却以小人之心度君子之腹。臣愿听从陛下安排，定当竭尽全力，不负陛下所托。往后，臣必全心投入到为玄机营择取良才之事中，若有半点懈怠，甘愿受陛下严惩。”
言罢，他再次俯身伏地，久久不起。
赵祈想得极为通透，自己能稳坐这帝位，郑宓功不可没。
倘若郑宓当真生出半点谋逆之心，以其在军中的威望与实力，自己这帝位怕是早就摇摇欲坠。所以，燕君烨临终前那句“狡兔死，走狗烹”，在她与郑宓之间绝无可能上演。
郑宓于她而言，不仅是得力臂膀，更是生死与共的挚友，血浓于水的至亲，这份情谊与信任，在她心中坚如磐石。
再看徐岩鄂，他是徐玟的父亲，她如今重用徐玟。
徐岩鄂可以一时失去权势，可长久歇下来，不再过问朝事，难免会让徐岩鄂心生怨怼。
他征战半生，为大周立下赫赫战功，骤然被搁置一旁，心中落差可想而知。
一旦父女之间因此产生嫌隙，便极有可能被有心人察觉，进而利用这一矛盾，在朝堂上兴风作浪，搅乱好不容易才稳定下来的朝局。
当下，还是让徐岩鄂先掌管玄机营，专注于为朝廷择选良将为好。
徐岩鄂在军中摸爬滚打多年，经验丰富，眼光独到，定能为大周挖掘出不少可造之材。
待再过几年，朝中局势彻底安稳下来，各方势力趋于平衡，届时再安排徐岩鄂去做些更适合他颐养天年的事情，如此一来，既能顾全徐岩鄂的颜面与感受，又能维护朝堂的和谐稳定，实在是一举两得之策。
第124章
月色如水，静静地洒落在御花园的亭台上。
赵祈与褚淳贤并肩而立，她微微侧头，目光温柔地凝视着褚淳贤，轻声说道：“你若是向往宫外自由，我可放你离开。宫外天地广阔，你能随心所欲，去看遍山川湖海，尝尽世间烟火。可一旦你选择留下，往后可要同我在这红墙里头度过余生了。我不想你被困于此，心生遗憾。”
褚淳贤缓缓转过身，面对着赵祈，眼中只有坚定与眷恋，她说道：“这四方宫墙虽看似困住了人的脚步，却困不住我的心。在这宫里，我们能一同看日出日落，一同经历朝堂风云，这般相伴的时光，于我而言，胜过宫外的万千繁华。我又何必离宫去寻那所谓的自由呢？此生此世，我只想与你长相厮守。”
赵祈紧紧握紧了她的手，月色轻柔地勾勒出褚淳贤的侧影，她眉眼间的坚定，好似夜空中最明亮的星辰。
坤和四年正月十九，这一日，京城热闹非凡。
宫内宫外人头攒动，众人都在期待着仪式的开启。
司礼监高亢的声音响起：皇后册封大典，开始！
一时间，鼓乐齐鸣。
赵祈身着绣满金龙、彰显帝王威严的明黄龙袍，从龙椅上起身，亲自走下台阶，迎接褚淳贤。
她伸出手，温柔地牵起褚淳贤的手，二人掌心相贴，并肩走到殿中。
齐明薇高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：朕之爱妃褚氏，温婉贤良，端庄淑德，心怀天下，与朕同心同德。今朕以天下社稷为重，册立褚氏为皇后，掌管后宫诸事，母仪天下。望皇后能辅佐朕躬，共理朝政，福泽万民。钦此！”
褚淳贤双手接过凤印那一刻，眼中闪着泪意，她望着赵祈，自此以后，便真要与眼前这人生死相依了，无论前路如何，都将紧紧相随，不离不弃。
册封皇后之事，本就应是与民同庆的盛事。
为彰显皇家恩泽，朝廷早早颁布恩诏，决定减免百姓三年赋税，这一举措，让百姓的日子也有了盼头。
朝廷还会给农民分发粮食种子，确保他们的春耕顺利进行。
消息一经传出，各地县衙门前排起了长队，百姓们眼中满是感激，口中不停地赞颂着皇恩浩荡。
坤和四年三月，柳絮纷飞如雪，辅国将军府门前却铺着比雪更盛的红毯。
这是郑宓与滇凝漪的成婚之日。
滇凝漪家在南滇，山高水长，路途迢迢。
褚淳贤念及她远嫁异地，孤苦无依，特命她从宫内出嫁，给予了她极高的礼遇。
内务府连日来忙碌不停，筹备了百来箱嫁妆。浩浩荡荡的送嫁队伍，一路敲锣打鼓，将这些嫁妆送到了辅国将军府内。
滇凝漪身披凤冠霞帔，在宫人的簇拥下登上花轿，从西华门缓缓而出。她掀起盖头一角，见宫墙琉璃瓦上积雪未消，而自己鬓边的玛瑙坠子却映着南疆的骄阳。