庶子无为（科举） 第62节
沈季友也接触过很多达官贵人、富豪商贾，很多人其实都不差银子，但是他们情愿自己几百上千两地挥霍掉，买一些毫无用处的东西，也不会主动说多给手底下的工人伙计涨一点银子，这便是人心的贪婪。
等他读到书中那句：朱门酒肉臭，路有冻死骨的时候，更是觉得描绘的竟是如此形象。
只是他们沈家也只能管好自己家的生意，对待自己家的工人伙计更好一些，但是也不能好太多，否则一些货品的利润就被蚕食了，若是同行恶意价格竞争，那么到时候只会两败俱伤。
沈季友虽谄媚权贵，虽计较得失，但是他的一颗心仍旧是善的，所以，他接过那些银票的时候，是真的给沈江云兄弟二人长长作了一个揖，替那些工人谢过他们。
若说一开始沈季友只是想巴结沈江云兄弟二人的话，如今他是真的倾心相交，三人谈完了正事，又点了一桌席面吃了起来，聊了科举之事，沈季友干脆将他近日读书时遇到的不解之处，拿出来请教沈江霖他们，沈江霖也是悉心指导，帮他答疑解惑，让沈季友受益不少。
一顿饭，宾主尽欢。
时光如白驹过隙，一晃而过，当《求仙记》出到第四册的时候，沈江霖已经十三岁了。
十三岁的沈江霖，身长七尺，大约是现代的一米六五左右，但是在这个人均成年男子身高不足一米七的大周朝，这个身高已经是很能看的了，随着身高的长高，脸部轮廓已经彻底褪去了过去的婴儿肥，有了独属于少年人的棱角，五官更加分明，一身淡蓝色儒生长袍穿在身上，很有几分少年如玉、风度翩翩之感，与其兄长沈江云的容貌已是不相上下了。
沈江霖前两年连中小三元，被京城中不少人津津乐道为天才，但是这两年来，沈江霖不是跟着唐公望闭门读书，就是跑到京郊外跟着高斗南写字，哦，还要帮高先生的菜地捉虫、除草、施肥、收割，除了读书之外，沈江霖还收获了“种植”的技能。
甚至他如今已经可以面不改色的挑粪浇粪，如果考试再坐臭号，对沈江霖而言，已经是小事一桩了。
今年开春的时候，高斗南辞别了沈江霖。
高斗南走的很突然，沈江霖如同往日一般到他的小院子里熟稔地下菜秧浇水，等到沈江霖忙完净手的时候，高斗南先是评价完他写的字，又抽出来一叠早就准备好的字帖，交给沈江霖，嘱咐他每日勤练，不可懈怠。
“江霖，你是不是觉得我总叫你帮我种地，是在难为你？”
高斗南临别前，笑着问沈江霖。
沈江霖连道“不敢”，高斗南“哈哈”一笑：“练字与种地都是极为辛苦的事情，同样也极需要臂力支撑，手指、手腕、小臂、大臂一直到肩膀，都需要有力，才能写得出一笔好字，种地既是磨练你的心志，也是锻炼你的体力，当然了，我还能偷个懒，何乐而不为呢？”
沈江霖忍不住也跟着笑了出来，他觉着最后一句，才是高斗南的心里话。
高斗南拍了拍沈江霖的肩膀，这两年，这小子见风就长，他本身就长得高大，如今沈江霖更是已经到他肩膀头了，他还有些怀念第一次见沈江霖的时候，他那张可爱的小少年的脸，如今长成了真正的少年郎，和他师傅唐公望一样，是越发沉稳有章法了。
只是高斗南知道，庙堂之上，就是需要像沈江霖这般沉稳有度的人，而不是如他这样随心所欲、放荡不羁的人。
“明日我就要走，你若是有空，就帮我照看照看院子里的这一季的瓜菜，有收成了让人收了拿回去吃，可别浪费了，后面就不用种了，我也不知道什么时候回。”
沈江霖问他明日何时出发，他去渡口送一送他，高斗南却是摇了摇头：“不必不必，我明日睡到自然醒，醒了就走，到了渡口看到一条船就跳上去，漂到哪里是哪里，我是个四海为家的人，这两年的隐居生活也过够了，是时候再出去走走看看了。”
沈江霖有时候真的很钦佩高斗南的生活状态，他是真名士，自风流，世间一切也别想束缚住他，能够得到这样一段缘分，跟着高斗南学了两年的书法，已经是非常幸运了。
沈江霖不再强求，对着高斗南深深一礼：“那学生就祝高先生一路顺风，心境上又有所获。”
高斗南很满意沈江霖从不纠缠的性格，他走的十分洒脱。
只是等他登上船，要给船家付船资的时候，看到自己的包袱里平白多出了五百两的银票，忍不住笑骂了一声：“这猴儿！”难道还怕他高斗南会没银子花？真是小孩儿胡乱操心！
只是心底，到底是暖的。
因着沈江霖的低调求学，再加上京中《求仙记》的风靡，以及其他青年才俊人才辈出，沈江霖的风头便被盖了下去，只有熟悉他的人才知道，沈江霖这两年的成长惊人，只等着乡试下场，再次惊艳世人。
《求仙记》四本书，为沈江霖兄弟二人带来了好几万两的钱财收入，如今这套书已经是火遍了大江南北，而且因之篇幅很长，完全颠覆了以往话本一册书便完结的形态，一直连载到如今，书中剧情才堪堪过半，但是积累起来的书迷，却已经是不知凡几。
但是沈江霖与沈季友商量过了，今年是乡试大比之年，他只能写完第四本，第五本要等八月乡试之后再写了。
沈季友当然知道，赚钱要紧，但是科举更要紧，他自己今年也准备下场一试，哪里会这个时候让沈江霖分心，连忙让他专心学业，话本有时间再写便是。
沈江云今年也要下场，除了沈江云，沈氏族学里头，这两年又出了八名秀才，如今沈氏族学里，拢共有了十名秀才，实在已经是近几年秀才数量的顶峰之年了。
这两年，沈江霖对于族学里头的情况也没有放松过，自己每月两本笔记交给他们抄阅是雷打不动的，除此之外，沈江霖还动员起族中子弟，利用闲暇时间抄书。
以前家贫一些的学生也会抄书，但是他们是借了书肆里的书抄了之后赚些银钱补贴家中，如今沈江霖自己就不差银子，找了沈季友的路子，从沈家书肆买了许多大部头，又借了许多时文选集和典籍注释出来，让他们抄写，抄完一本便按照市价给予一定的银钱，然后再将抄好的书籍放在族学之中新设的“图书室”内。
这个年代，书籍是一种昂贵的资产，因为纸张油墨的贵重，书籍一般只在中上层流通，若谁家有许多典籍珍藏，一方面证明这家人家家资不菲，另一方面更证明他们家是有传承的。
科举考试虽然划分了科考用书，但是主考官出题，却是范围可以很广，若是只死读四书五经，不涉猎其他书籍，虽然也有可能考中，但是绝对不会成为科考中的佼佼者。
沈江霖为了帮助沈氏族学中的子弟，不仅仅自己斥巨资一千两，搜刮尽了市面上所有的名家典籍，更是陆陆续续又花出去三百两，补贴给沈家族学中的子弟抄书费用，“图书室”内的书籍越来越多，只要是沈家子弟，都可以过来借阅，帮助他们扩充自己的知识面。
持续地奋战两年，终于要在今年八月的秋闱中一较高下，族学中同样有六名秀才要和沈江霖一同下场，都是这两年来觉得自己学有所成的学生。
沈江云也在积极备考，自从被沈江霖点醒之后，沈江云在学习上投入了无与伦比的热情，有了真正的目标和内驱力，都不用秦先生去鞭策，沈江云自己就成了卷王，每天卯时就起，跟着武师傅扎马步打拳，然后便是换洗衣裳，匆匆吃了早膳便去秦府，下午散学后，有时候还会缠着秦先生继续请教，等到沈江云全部弄明白之后，才会离开，有时候甚至等到师徒二人讨论完的时候，天都已经黑了，秦先生好几次都干脆将沈江云留下用了晚膳再回去。
秦先生是十分欣慰沈江云的勤勉的，尤其是这两年来，沈江云的学业一日千里，开始能够与杨鸿比肩了，实在是让秦先生高兴不已，觉着自己虽然没当成沈江霖的师父，但是好在认清了沈江云同样是块好料子，重新发掘了他，亦是一种成就感。
每个人都在自己的道路上拔足狂奔。
时间很快就到了八月。
桂子飘香时节，便是秋闱开始之时。
乡试共分三场，每场考三日，也就是一共要考九日，中间那隔一场只能出来一天喘口气，算是对学识、体力、毅力的三重考验。
好在八月初五的时候，已经进入了夏季的尾声，气温适宜，这方面没有那么熬人了。
沈江霖这两年每日锻炼身体，寒暑不停，体质得到了极大的改善，不再如刚刚穿越过来时那样孱弱。
初五天还黑着，沈江云和沈江霖就起身了，他们两个院子里的仆人几乎整夜没睡，候着主子起身，沈江云尚且因为紧张而患得患失失眠，沈江霖则是波澜不惊，到了平时睡觉的点就安然睡下，早就已经养成了习惯，雷打不动。
王嬷嬷铜盆里兑好温度适宜的温水端了进来，一边给沈江霖绞帕子，一边叮嘱道:“这次要在考场上囫囵对付两晚，如今昼夜温差极大，一定要注意晚间防风保暖，睡的时候你带的那条毯子对折了裹在身上，厚实一些。”
自家哥儿从没露宿过外面，王嬷嬷不担心沈江霖的学识，只担心他到时候煮的面条能不能熟，晚上睡觉的时候会不会着凉。
毕竟还只是个半大小子，平时又都是使奴唤婢的，哪里会注意这些。
沈江霖微微低头，看着已经比他还矮上一些的王嬷嬷道:“嬷嬷放心吧，这些我都省的。”
这两年除了学识外，在高先生那边，没少锻炼生活自理能力，莫说只是简单的把面条煮熟了，就是一边在大灶上烧火，一边炒两个菜，自己也不是没干过。
想到这里，沈江霖又叹了一声，高先生确实是高瞻远瞩的，看着一些简单的琐事，无不显示着他的用心良苦。
虽然乡试是第一回考，但是其流程和县试府试等相差不多，沈江霖已经是驾轻就熟。
起的太早，并没有胃口，沈江霖将家人给他准备好的饼子放在保温的食盒中，拎上了马车，准备等快到贡院东街的时候再吃不迟。
初秋的凌晨，大约寅时二刻(凌晨四点)，晨风清凉，吹在身上有些发冷，沈江霖兄弟二人在一家人的期待目光中上了马车，魏氏和徐姨娘一直看着马车转入街角转弯口不见了，才依依不舍地往回走。
时间太早，春桃劝魏氏再回去睡个回笼觉，这两年两个哥儿眼瞅着要长大成人了，魏氏虽然表面上看着比以前不差什么，但是到底上了点年纪，难免有些精力不济。
只是魏氏刚刚送完了沈江云，心里头装着事情，哪里睡得着，干脆走到自己平日里礼佛的地方，准备上三柱清香，求个心安。
魏氏替沈江云也是操碎了一颗慈母心。
自从和赵家退亲之后，魏氏就觉得耽误了儿子，着急忙慌的想要给沈江云再寻一门好亲事。
可是自家儿子却义正严辞的告诉她，定要等这次乡试过后，再去考虑婚姻大事，不想再为了这种事分了心神。
魏氏原以为儿子是被赵家姑娘伤了心，几次三番打探下来，儿子又说不是，且如今读书起来发狠的架势，连她这个原本一心要让儿子考取功名的母亲都有些吓到了。
找沈锐商量求助，沈锐却大赞沈江云的想法，还说如今儿子正是要紧的时候，让自己别再去打扰儿子了。
气得魏氏好几日都不想理睬沈锐，觉得他这个当爹的怎么也不懂自己的苦心。
只是到底，魏氏拗不过沈江云，暂且将婚姻之事按下，只自己偷偷打听京城里合适的人家。
“文殊菩萨在上，保佑信女之子沈江云此次得以高中，若能高中，信女必去庙中还愿，重塑金身。”
魏氏口中念念有词，正要准备磕头烧香的时候，她顿了一下，继续双手合十道：“若您还有法力，也请保佑一下庶子沈江霖高中，倘若您只能保佑一个，那就还是保佑沈江云便是，万不可搞错了姓名，哦弥陀佛！”
魏氏认认真真磕了三个头，然后恭恭敬敬地上了三柱清香，又让仆人供上新鲜瓜果，这才稍稍安了安心。
到了贡院东大街口，沈江霖和沈江云一起下了马车，前头已经堵住了，再送不进去。
刚刚一路上沈江霖见他大哥显然没有休息好，精神有些不济，直接让他靠在马车上再睡一会儿，现在快要下马车了，兄弟二人匆匆吃了两口早点，又饮了清茶漱口，这才提着考篮下了马车。
京城贡院是专门为了会试而建，如今他们京城生员乡试秋闱占了先机，可以在此处贡院考试，若是此次得以中了举人，等于提前熟悉了会试的考试地点，比之以后其他千里迢迢来此参加会试的举子来讲，便占得了一份先机。
这便是生长在天子脚下的好处，只是每年京城秋闱的生员人数是最多的，质量方面除了江南贡院可以比拟，其他地方要差一等，所以竞争也格外激烈。
沈江霖望着京城贡院的大门，忍不住深吸了一口气：又是一场硬仗要打啊。
第63章
京城贡院面阔五间, 大门雄伟，平日里都是关闭的，只有在乡试和会试之际才会打开, 门上匾额的题字乃大周朝开国皇帝御笔亲题，可见其荣耀。
一处贡院, 占了三条街的范围，附近的老百姓干脆称呼其为贡院东街、贡院西街和贡院内大街，贡院大门便设在贡院东街, 如今整条街上都是前来参加乡试的生员, 挤挤挨挨互相乱着找结保的人，五人一组, 找到了彼此才安定下来。
沈江霖他们早就派人来此看过，找到了他们事先商量好的地方, 很快众人都聚拢了过来, 这次不仅仅有沈氏族学里的生员与他们结保，更有杨鸿、殷少野等人一同下场，正好十人参加乡试，分为两组。
乡试搜捡更加严格, 众人依次排队, 除去衣服、鞋袜, 甚至就连发髻也要打散, 供搜子仔细查验, 携带进去的考篮甚至要被反复翻检，糕点之类的全部被掰碎不说, 就连熟鸡蛋都帮你剥了壳查看，确无夹带之可能，才放人进去。
从天刚刚蒙蒙亮开始搜捡, 一直到辰时初太阳完全升起了，才算全部搜捡完毕，索性没有搜出什么夹带作弊的人，算是比较顺利。
沈江霖迅速穿好衣服，束好发髻，排队跟着官差往前走，进了大门之后，还有二门，过了二门的门槛，再往前走十来步，是龙门，故而世人也称科举考中之后，是鲤鱼跃龙门，从此以后就不同凡响了。
等到所有考生都进入龙门口，守卫们便会将这三道门关上锁死，里头没有传来考试结束的锣鼓声，无论发生任何事，这三道门都不会开。
绕过“明远楼”和“致公堂”，官差在前方站定，沈江霖举目望去，不由深吸了一口气——眼前之景，实在壮观！
放眼望去，一排一排的考棚纵横交错，目之所及看不到边，据说京城贡院有九千多间考棚，这便是来日他们参加会试时，迎接全国各地举子的地方。
这次只是秋闱，朝廷划出来一块地方的考棚，供此次参加秋闱的三千余名生员所用。
每个人都会抽一张签，签上会写明座次，轮到沈江霖的时候，他打开一看，是月字二十号位。
每一排考棚的第一个考棚侧面墙上都有按照千字文顺序写上：天、地、玄、黄、宇、宙、洪、荒等，沈江霖找到“月”字那一排，往里走了一段，就看到考棚上面写的“廿”字，代表的就是二十。
沈江霖走进考棚，放下考篮，首先要做的，就是检查一下考棚。
此处贡院是高祖皇帝当年修建的，如今已经过去了一百多年，中间几次修缮，近几年朝廷财政吃紧，很多能节省的地方就节省一些，故而这里的考棚已经好多年没有修葺过了。
若是遇到有破洞的，或是里面有蛇虫鼠蚁的，不先弄干净，等到下了雨或者被蛇咬上一口，那到时候可就回天乏术了。
沈江霖仔仔细细看过去，发现自己这次运气很好，既没有靠近茅厕，这个考棚又是完好无损的，用来考试的两块木板也没有什么特别凹凸不平的地方，写字的时候下面垫两张纸，也就够了。
沈江霖暗自点了点头，目光看到他的考棚外有一木桶，木桶里装满了清水，同时还有一个带着盖子的小恭桶，是让他们出恭用的。
是了，乡试期间，基本上是不让上茅房的，吃喝拉撒全在考棚内解决。
他们这群书生，口中念的是至高无上的道德仁义，身边却是臭气熏天、屎尿与共，实在是荒诞至极。
好在沈江霖早就对如今的状况见怪不怪了，淡定地用清水打湿棉帕，仔细地擦干净两块木板，等到木板干透了，才将考篮中的毛笔和砚台拿了出来。
沈江霖是个心态很稳的人，再逢大考，他虽然也有些微紧张，但是很快就被压了下去，端坐在号舍内，等待发放考题。
十二名内外帘官相继进入考场，内帘官六名在内场巡考，外帘官六名，登“明远楼”在外提调，监察是否有内外串通之举，官差们将厚实的贡院大门一扇一扇关上落锁，其余东西两侧角门同样如此，另有三重围墙围住考场，贡院内彻底成了一个完全密封的场所，所有人马，包括内外帘官，都无法再进出，必须在此地熬过三天两夜。
此次乡试的主考官是翰林院学士秦之况，也便是秦勉的族兄，去年刚刚升的官，否则今年的乡试还轮不到他当主考官。
主持乡试，秦之况也是头一遭，所以更是小心翼翼，每一个地方力求完美，生怕有疏漏。
毕竟此等大事，做好了受益无穷，万一搞砸了，摘了他的官帽亦是有可能的。