庶子无为（科举） 第148节
都偷到知县大人头上了，何止是一个胆大包天。
况且，若是这个小乞儿要个几文钱也就算了，一开口就是三两！
要知道，便是在京城，三两对于普通百姓来说，也不是一笔小数目，足够一家三口至少一个月的嚼用了，而在云南之地，三两更是完全可以买卖一个成年仆人，像小乞儿这样的，若是愿意自卖自身，送到人伢子手中，或许五六百文就能买走。
故而许敏芝觉得这个小乞儿或许是看沈江霖穿着讲究，所以漫天要价。
沈江霖没理会徐敏芝的话，反而认真地询问这个小孩儿，为什么非得是三两银子。
因为沈江霖看出来了，小孩儿比出三根手指头的时候，十分的肯定，这是对这个数字有执念的表现。
小乞儿被问到这里的时候，原本还强撑的坚强一下子就破功了，眼泪水一下子流了出来，将他乌漆嘛黑的小脸上冲刷出两道白印：“棺材店的老板说，一幅最差的棺材，也要二两银子，还要请人下葬烧纸钱，所以一定要够三两才行！”
小乞儿越说越伤心，眼泪水如何都止不住，他很敏锐的察觉到了眼前这位锦衣公子是个心善的，也不敢用自己的脏手去抓沈江霖的袍角，而是端正跪了起来，给沈江霖“砰砰砰”磕了三个响头，一抹脸上的泪：“我不想让我阿娘来世再做穷苦人，我想让她投个好胎，公子帮帮我，以后我当牛做马、报答公子！”
许敏芝刚刚的话沈江霖没有采纳，他是个机灵人，所以不再多话，只是听到那小乞儿如此说的时候，忍不住撇撇嘴——江湖小骗术罢了，这种小乞儿，为了银子什么瞎话都编的出来。
沈江霖却让对方带路，他要去他住的地方看一看，如果他说的是真的，他母亲的安葬费用他来包了。
许敏芝虽然觉得沈江霖实在有些咸吃萝卜淡操心，但是好歹还愿意去核实一下，最多就是白跑一趟了。
小乞儿听了，立马站起身来，带着他们一行人出了这条“和顺街”，一直往县城城北走，城北之地鱼龙混杂，三教九流都有，大部分人的穿着打扮还是以汉人服饰为主。
等他们走入一条小巷的时候，只见里头好几户人家都是断壁残垣，久不修理，可偏偏里面还有人住着，只是里头住的人都是一些老弱妇孺，不见青年男子。
小巷十分狭小，仅容两个人通过，日光只从缝隙中透过，显得整个小巷都阴暗潮湿无比，原本站在日光下还觉得有些热意，进入了这个小巷后，整个人都冷飕飕的，脚边长满了青苔，每走一步都要小心注意，否则很容易就滑倒。
小乞儿对此地十分熟悉，周围的住户显然都认识他，有人看到了他想要打招呼，只是话到嘴边，看到小乞儿身后跟着几个打扮不俗的男子，一下子都噤了声，有些胆子小一点的，更是低着头就往屋里去，等进了屋后，才敢透过破掉的窗户纸往外去看。
真也不知道小石头惹了什么事情，为何身后会跟着那样几个人。
所有人都为小石头捏了一把汗。
沈江霖一言不发地环顾四周，将四周的景象看在了眼里，心底一阵一阵的发寒。
前世今生，沈江霖从未到过这样的地方。
他知道民生疾苦，但是那是在书上，在新闻，在奏折中看过，亲临实地还是头一遭。
沈江霖想象不出来，如果是他长年累月地生活在这样一个地方，他是否还能有能力走出来。
生活的残酷在于，它会用一双看不见的手，磨砺去你的所有斗志，用经验教训让你明白，你抵抗不过命运给你设定好的一切。
小石头在半扇门前停了下来，为何是半扇门？因为另一扇门已经完全腐朽垂落在一旁了。
“吱呀”一声，小石头推开仅剩的半扇门，有些拘谨的请他们进来。
郭宝成有些惊悚地看了一眼这仅剩的半扇门，连忙当先一步走到了门边，生怕沈江霖经过的时候砸到了他。
沈江霖一撩袍角，迈进了这个十分狭窄的小院子里，说是小院子，其实一眼看去就能将里面的东西看遍，拢共就是一间吃饭的堂屋，一间卧房，还有半间的灶房，院子两边堆满了木柴，有些地方甚至生出了到小腿肚子高的杂草。
若非这个小孩儿十分肯定这就是他的家，沈江霖都有些难以置信，这个地方是真的可以住人的。
许敏芝过来的目的可不是来做什么好人的，刚刚沈江霖对他的话显然是不以为然的，许敏芝面上是依旧笑嘻嘻的，什么都没作出来，但是心里却是对沈江霖的行为十分的不屑，觉得这个县令虽然是京城来的，但是显然不知道什么世事，连个小乞丐的话都敢信。
这些贱民，只要能弄到钱，莫说是扯谎自己老娘死了，就是扯谎自己马上死了都能说的出来。
许敏芝跟进去后，立马探头往堂屋里一看，然后便抱臂冷笑道：“小乞儿，你说你老娘死了，死了的尸体呢？怎么没有停在堂屋里？”
乡下人的规矩，至亲死了，要在家中停灵七日，都是摆在堂屋里的。
结果堂屋里空空荡荡的，除了一张跛了脚的四方木桌，两条长凳，啥都没有。
小石头眉头紧紧皱起，显然是对许敏芝的话十分的不满，但是他也不敢得罪了这个人，只是对着沈江霖道：“公子，我不忍我阿娘一个人孤零零地在堂屋里，所以还是放在床上。”
他说着，从脖子上抽出一把钥匙，将卧房门的打开了。
这个卧房同样很小，但是因为光线阴暗，一开始人走进去的时候，还有些不适应，等到适应之后，许敏芝的视线落在了房里唯一的一张木板拼成的床上，然后骇地往后退了三步，差点被门槛绊倒。
许敏芝指着小石头，面色充满惊恐地怒视他：“你把尸体就这样放在床上？日日和尸体睡在一起？！！”
想到自己刚刚还打过这小乞儿一巴掌，许敏芝慌地连忙掏出汗巾子死命擦拭手掌，就怕被沾染到什么脏东西。
不怪他如此惊慌失措，实在是木床上躺着的人，一眼看过去就知道已经死去多日了，尤其是这个女子的死状实在算不得好看，面色青灰成一片，脸上甚至已经有了溃烂的地方，若是再搁久一点，说不定就要散发出尸臭味了。
就算再不讲究的人家，至少也是将尸体搁在草席上，盖一层白布才是啊！
视觉冲击太过强烈许敏芝吓得手脚发软，半天说不出一句话来。
沈江霖其实同样也有些被骇到了，但是他尚且知道现代医学知识，并不认为一具尸体有什么杀伤力，只是对于这个小孩与尸体同眠，同样是有些匪夷所思。
小石头见他们都一脸震惊甚至是嫌弃自己母亲的模样，气的双眼通红地解释道：“阿娘她得了病，没钱治病才死的，我也想好好将她安葬，但是我没有钱。我舍不得阿娘没有棺木下葬，他们说没有棺木下葬就会变成孤魂野鬼，下辈子也不可能投个好胎，阿娘她很可怜，我不想让她一个人孤零零的没地方去，而且这里本来就是阿娘住的地方，有阿娘陪着我，我才不怕的！”
小石头可怜又倔强，他的一片赤子之心，听在沈江霖耳朵中，又是另一种心绪。
对旁人来说，这是一具可怕的尸体，可是对小石头来说，这是他最爱的母亲，是他再也唤不醒的亲人。
面对挚爱至亲，哪里又能有什么害怕呢？
沈江霖的心，狠狠地抽动了两下。
第157章
沈江霖不免想到, 他十岁那年，失去双亲之时的痛苦。
当父母的尸首被送回来的时候，沈江霖趴在父母身上嚎啕大哭, 哭到撕心裂肺、不能自已。
沈江霖的记忆力好到让人惊叹，但是唯有对这件事上, 沈江霖至今觉得是模糊的。
只有偶尔的几个片段会闪现在他的脑海里，但是每次回想起那些片段，沈江霖就觉得痛苦到不能呼吸。
只记得一开始听到这个消息的时候, 他还在学校上课, 然后是整个世界都静止了，老师关切的问话, 同学探头探脑的好奇，下课铃“叮铃铃”的声响从悦耳变成刺耳, 跌跌撞撞地跑回家, 所有的一切从这一刻起，变成了黑白。
十岁的沈江霖，就明白了一件事，那就是人在最痛苦的时候, 是无法动弹的, 既不能哭也不能喊, 只有凝固, 整个人都僵在原地的凝固。
等到可以哭喊的时候, 脑子里甚至是一片空白的。
不知道因何而哭，不知道为何而喊, 只觉得自己或许是要将这辈子所有的眼泪都要一次性哭干。
出殡那天，沈江霖甚至在想，若是可以的话, 他多想和爸爸妈妈躺在一起，就像最小的时候那样，永远不分开。
已经是十分久远的记忆了，此刻那些画面却突然扑面而来，压的沈江霖有些喘不过气来。
小石头望着沈江霖，他不明白为什么这位神仙般漂亮的公子突然不说话了，他忐忑极了，生怕得到的是又一次的拒绝。
郭宝成同样有些惊异，他跟了沈江霖许久，两人从十岁起认识，到如今已经十年，他从来没有在沈江霖的脸上看到过脆弱的表情，哪怕是被朝臣排挤、败走云南，沈江霖都是表现的无比强大、情绪稳定，今日却是为了什么？
沈江霖长吸了一口气，仰起头，朝天眨了眨眼，然后才低下头对小孩儿道：“走，我们去棺材铺，给你阿娘挑一副好棺材。”
最后，沈江霖花了十两银子，又雇了人，亲自选了坟址，写了碑文，看着小石头烧了纸钱，念念有词也听不清他说了什么。
从大中午一直忙到天黑，东奔西跑了许多地方，才将这件事给办妥了。
许敏芝从一开始的不屑，到后来的惊讶，他是真没想到，沈江霖做事能做到这种地步。
在许敏芝看来，沈江霖这样京城豪门出来的公子哥，日行一善给点银子很简单，有很多人会为了他那点可笑的善心，扔几角碎银子出来，让人感恩戴德；但是亲力亲为去帮着一个非亲非故的人，安排丧仪，许敏芝走南闯北这么多年，还真没见过几个这样的好心人。
许敏芝头一次生出了真正想要投靠沈江霖的心思。
盖因他觉得，沈江霖是难得一见的好人，而且还是个有钱有势的好人，跟着这样的人，或许能吃到大肥肉。
许敏芝作为师爷，还是个能够跟着任孝祥跑到云南的师爷，本就是个胆大妄为又有自己一套想法的人。
他原本是浙江人士，绍兴的刑名、钱谷师爷天下闻名，只可惜任孝祥脑子虽然活络，但是家中贫窘不堪，他从小父母双亡，幸亏乡里好心人赏饭吃，村里的老先生亦是个好心人，教会他读书写字，又拜了一个落魄师爷为先生，学了点微末本事，就开始四处闯荡。
许敏芝从小就是靠着这些好心人成长起来的，在他看来，最末等的好心人，是只有好心没能力的，这种人只能悲天悯人，自顾不暇；二等好心人是有钱有好心的人，这样的人跟着他，只要嘴巴够会说、够情真意切，总能得个三瓜两枣；一等好心人就该是像沈江霖这样的，又有钱又有势，最好还有本事，那就能跟着他长长久久，这辈子就妥了。
虽然目前还摸不清沈江霖到底有没有本事，但是他做个二等好心人已经是绰绰有余了。
沈江霖帮着小石头处理完他阿娘的丧事后，他才知道这个小孩儿名叫李石，他的父亲在他很小的时候就出去跑商，结果非常的不幸，第一次去就一去不回，从此以后他就和他娘两个人相依为命。
脆弱的家总是经不起任何的风吹雨打，一开始他娘还能靠着帮别人浆洗衣服、缝缝补补过活，保障两个人最低的生活用度，但是当他母亲得了一场风寒，一直咳嗽不见好后，整个家瞬间就陷入了分崩离析的状态。
他们只请过一次赤脚大夫看病，只是看了病，没有钱抓药，用的土方子，到外面采了一些草药自己捣碎了煎水喝，但是没有一点效果，他娘的身体依旧是每况愈下，最后突然有一日，咳着咳着就喷出了一大口血，再也没有醒来过。
从李石的娘死到下葬，其实中间已经过了十二日了，这十二日，李石一直在想办法，赊欠、卖身、上山打柴，什么办法都试过了，就是没有办法凑出这三两银子。
十岁的李石曾经心里暗暗发誓，只要有人肯给他三两银子，他就把他这条命卖给他了！
在那一刻，这三两银子是如此的遥不可及，远远比他的命值钱。
然而沈江霖不仅仅给了他三两银子，他花去的拢共是十八两五钱，给了他阿娘一个体面的葬礼，做法事的和尚说，他确定他阿娘来生会投胎成一个富贵人家的小姐。
得了这句话，李石这么多日来，第一次露出了一个笑容。
李石要跟着沈江霖走，沈江霖没有拒绝，因为留李石独自一个人在那个小巷里，绝对不是一个好主意。
然而李石告诉他，那个小巷里，有许多人家都是这样的情况。
那一片都有年轻人出去跑商，有回来的都大富大贵了，不会再让家人住在这里了，没回来的，就不会回来了。
李石不是个例。
他不是第一个有这样命运的孩子，也不会是最后一个。
沈江霖回去之后，就将这个事情和谢静姝说了一遍。
谢静姝听完后就落了泪。
她一直觉得自己的曾经过得很辛苦，但是和李石比起来，又好像什么都不是。
“那为何不将他们送到“慈幼堂”去？”京城是有“慈幼堂”的，专门收留类似李石这样的孤儿或者是老无所依的老人。
沈江霖低叹了一声摇头：“此地，没有“慈幼堂”。”
京城的各项设施还是比较完善的，而在河阳县，衙门账上都是入不敷支的，如何还有银钱去做这些？
“那我，我是否可以成立一个“慈幼堂”，我可以将我的嫁妆银子拿出来，还有你给我的家用银子。”谢静姝说到最后有些不自信，毕竟公是公，私是私，“慈幼堂”用的应该是衙门的银子，但是谢静姝已然知道衙门并无银两，若是“慈幼堂”真的开起来，人数少一些还好，若是人多了，便是家中有金山银山，也禁不起这般花销。
谢静姝手里头能拿出来的现银，拢共有□□千两左右，她甚至还折卖了一些她的嫁妆，一起带到了云南，就想能助沈江霖一臂之力。
沈江霖没有马上赞同她的想法，而是对谢静姝温声道：“静姝，你可以先去调查一番，整个河阳县有多少像李石这样的孩子，这个“慈幼堂”你预备如何去办，投入多少银子，在“慈幼堂”中他们要如何养，将他们养大之后你又要如何给他们安排出路，这些都是一整套的东西，不是你发一次善心就能解决的。”
沈江霖给到的建议十分中肯，谢静姝并没有因为沈江霖没有马上赞同她而有什么抵触的心理，反而觉得这是沈江霖终于相信她了，愿意让她去分担一些事情的表现，她接下了这桩事，说过几日再给沈江霖一个答复。
暂且安顿好了李石，沈江霖又面临了另外一个大难题——府衙需要发放俸禄了。
类似沈江霖、范从直和陈允横等人，他们都是正儿八经的朝廷在编人员，是可以拿到朝廷俸禄的，哪怕河阳县的衙门欠着上头的银钱，但是到了该发放俸禄的时候，还是一文不会少他们，毕竟名义上来讲，河阳县衙门的银子都是用在了公务上，和他们私人俸禄没有任何干系。
但是县衙不仅仅有在编人员，还有很多编外人员。
例如许敏芝这样的师爷，还有一些编外捕快、小吏，他们虽然不领朝廷俸禄，但是他们同样为县衙做事，因为若是按照朝廷的额定人员来说，处理一县之事的人手是绝对不够的，所以以前的方式都是用县衙截留下来的银两，来发放这一部分人的月俸。