第20章
“那些怪物飞的很高，”穆哈特补充道，“我们压低身子，顶着纸箱，在小巷里缓慢地穿梭，尽可能地不发出任何声音。这个策略应该是奏效了，我们并没有再引起它们的注意。
“我们能听到它们在天上发出刺耳的尖啸，就好像它们在对话一样，但清晨的第一缕阳光出现后，无论是那些声音还是怪物本身，都像一缕尘埃一样消失了。”
“体型巨大的蛇，有蝙蝠翅膀，说话很响，怕日光……”羽化登仙总结道，“我猜测那怪物是恐怖猎手（hunting horrors）。但很奇怪……”他仿佛陷入了沉思。
“哪里奇怪？”莫驭问。
“之前我们遇到了夜魇，然后现在又有恐怖猎手，可它们不是一个派系的怪物。”
羽化登仙绞尽脑汁，试图用不触发屏蔽词的表述来解释，“就是……在克系神话里，有很多的旧神和外神，祂们之间是互相对抗的关系，而这些怪物，都有自己隶属的派系。
“比如说，夜魇的主人是一个很厉害的旧神，号称大深渊之王，祂的名字我不能在这里说。
而恐怖猎手是一个很有名的外神经常使唤的猎犬，那个很有名外神有很多很多的化身，但他最常用的一个化身是个深色皮肤看上去像是埃及法老的人。”羽化登仙对莫驭挤眉弄眼道。
“你是说奈亚……”莫驭秒懂。
“对对对就是他。”羽化登仙猛点头，“有种说法是，恐怖猎手可以牵制夜魇的行动，但是大深渊之王的攻击又会让恐怖猎手轻易的化为灰烬。”
“所以这两种怪物是互相敌对的。”穆哈特迅速地理解了。
“嗯，其实真要说起来，死灵之门的符号也属于一位外神，同样，祂的名字我不好说出来，就叫祂‘门之匙’吧。”
羽化登仙解释道：“这位门之匙，更像是高维度的时空穿梭者，祂掌握着一柄古老的银钥匙，能打开所有的门……
不是说真实的门，而是连通所有时间、空间的门，也就是说，祂能通过更高层次的维度进入任何一个时空，知晓过去现在未来和所有的一切……”
——空间的权柄……不，或许还有时间的权柄……莫驭想，不知道这位门之匙的权柄的力量是否来自于这个世界的碎片，但祂的权柄与莉亚的有部分重合，这可能意味着这位外神极有可能是他们的敌人。
“这个幻境里已经出现三个派系了，一位旧神和两位外神，当然门之匙本身更像是中立的一方。啊啊啊！”羽化登仙突然抱头呻吟，让所有人心中一紧，下一秒则吐出一句老梗来：“头好痒，好像要长脑子了呢！”
莫驭忍不住敲了他一下：“别在这种副本里一惊一乍的吓人啊喂！”
“我实在想不明白嘛！”羽化登仙做了个鬼脸吐吐舌头。
“现在信息量还太少了。”莫驭说，“但这只是我们第一次进副本，不要一开始就想着怎么通主线啊，先把npc带出去才是要紧事。”
“可这个方面也是完全的毫无头绪啊！”羽化登仙说，“虽然知道完成一个支线就能离开，但是npc脱离副本也是要完成支线吗？
我们虽然找到了疑似任务道具的东西，但最关键接任务的npc找不到啊！要不然我们再等一个循环？说不定剧情会重启？”
“不，穆斯塔法他们经历了太多次循环了，而且又死了那么多人，现在每次循环，死去的人的执念都在融入镇民的集体意识之中，再过一个循环任务难度只会更难。”
莫驭说：“我猜测，这个副本里存在两种循环，一种是每七天一轮的小循环，一种是以这一轮第一批进入幻境的人为标志物的大循环。
“这个大循环中，每增加一轮小循环，剧情都会更加黑化，更加扭曲一点。要回到初始的剧情，恐怕只能等所有的人都退出副本才能重开。”
——至于是活着退出副本，还是死出去，估计只是在副本扭曲度是否增加上的差异。
“那我们要想带着npc们活着出去，最好还是找到这个幻境里发任务的npc，完成一个支线。”羽化登仙叹气。
“对，而且，我们现在知道，那108个支线任务都在哪了。”莫驭看着那张“死灵之门”的地图道，他打开了玩家的系统面板，找到拍照功能，咔嚓几下把地图存入系统。
——滴。玩家系统提示：“地图信息已更新。”
羽化登仙恍然大悟：“对哦，这些怪事肯定跟支线任务有关。”
不过莫驭并没有急着去寻找支线任务，毕竟目前已经是穆斯塔法他们的第四轮小循环，变数太多，而造成变数的原因他们到现在也没弄清楚，还需要打听出更多的情报。
“穆斯塔法，你们在遭遇恐怖猎手后还有遇到什么事件吗？我记得你们说死了八个人，三个死于第一轮循环的最后一晚，两人死于恐怖猎手，还有三人呢？”
“我们逃离恐怖猎手的袭击后，就躲回了这个剧院。”穆斯塔法说，“我们战战兢兢地躲完了剩下的日子，在第六日的早上趁着天蒙蒙亮就离开了小镇，回到了那个山坡上，又目睹了一次镇子被巨大的裂口吞没。”
“第三轮循环一开启，我们立刻就回到了镇子上，这一次，镇里的人看我们的眼神更古怪了。而镇上的灰雾出现的更加早。”
穆哈特说，“或许是这种莫名其妙的环境使人神经衰弱，或许是因为目睹了……你们所说的那种怪物、恐怖猎手吃人的惨状，那个从屋顶上逃离了怪物的奴隶，在第三轮循环的第二天就发起了高烧。
到了第三天，他突然抱着头痛苦地倒在地上打滚。”
他迟疑了一下，似乎是回想那个画面都令他感到不适，“他的头突然从中间裂开，从他的脑袋和脖子的交界处，有触角爬了出来，他的整个背脊裂开，长出了蝙蝠一样的翅膀……
“最为可怕的是，他的脑袋似乎被某种硬骨覆盖，那种物质是从他脑子的裂缝里流出来的，又将他的整个头都包裹了进去，整张脸都不见了，头顶上还长出了两个尖角……”
“……夜魇。”羽化登仙听着听着，不由自主地屏住呼吸，半晌才迸出两个字来。
“是的，他变成了那种叫做夜魇的怪物。”穆哈特点点头，“然后他的尾巴将照顾他的奴隶卷上了屋顶，又甩了下来。我们花了很大的力气才杀掉那个怪物。还好我们为了防备旅途中遇险，每人都配备着火枪和大量的弹药。”
“于是我们又失去了两个人。”穆斯塔法叹息道，“最后一个人，其实我不知道他是不是真的死了，但我觉得他和死了恐怕也没什么区别了。”
莫驭：“什么意思？”
“在我们进入第四个循环，也就是今天早上，我们刚刚踏入镇中的时候，有个奴隶突然停下了脚步，问我们有没有听见声音。
他说，他这些天里，一直听到有人在他的脑海里低语，那是些莫名其妙的呓语，意义不明、胡乱无章，但却对他造成了很深的影响。
他原本是忠诚的光明神的信徒，是个非常温顺和蔼的老人，但就在那时，他的眼里充斥着疯狂和对奇怪神明的信仰，嘴里咕喃着我们听不懂的话，将身上的衣服撕扯的破破烂烂，然后一路朝着那个钟楼教堂奔去。
我们没有阻止他。”
穆斯塔法说，“即便他的身躯还活着，但是他的精神，可能已经死去了。”
第15章
听完穆斯塔法的叙述，莫驭开始意识到，他们的敌人不仅仅是幻境中死者的执念，还有邪神对活人的污染。
虽然他自己和玩家由于来自本源世界，灵魂和意识都不会受到邪神的影响，但这个世界的原住民“npc”们，在幻境中却是无时无刻不在承受着来自深渊呓语的侵蚀和蛊惑。
这下糟了！
为了阿姆特郡未来的商线和粮食，游商是至关重要的。莫驭不但得把活着的游商带出去，还得保证带出去的是个意识清醒的游商。
而这些人已经在幻境里待了太长的时间，感知力高、意志薄弱或者直面魔物冲击的奴隶们已经出现了疯狂和异化的情况。
穆斯塔法和穆哈特目前看来尚且稳定，可莫驭哪怕使用了鉴定术也看不到他们的理智值，不知道他们究竟还能撑多久。
“我们得尽快离开这幻境。”已经没有太多的时间留给他们慢慢探索幻境和剧情线了，莫驭打算采取简单粗暴的手段利用任务规则破局，“你们知道不知道镇民都待在哪里？”
“钟楼教堂和镇中心的广场那边人比较多，还有就是市集。”穆斯塔法说，“市集上的镇民对我们的态度会比较好一些，教堂和镇中心那边的情况会更糟糕，那边人们的举动非常怪异……
我没法描述那种感觉，总之是非常的古怪且充满了敌意，如果你们要去那边，请务必非常小心。”
三个地点中，教堂离他们最近，其次是镇中心的广场，市集的位置是在小镇的最西一端，虽然那边的镇民可能态度会更为和善一些，但是莫驭觉得，最有可能获得大量线索与任务的，还是教堂。