第79章
探春也喜欢这个主意，拍手笑道“也难得可以放松放松了，正是这样才好，明日母亲无事，也可以玩一玩！”
宝钗想了想，又道“正巧我那里有从江南运来的一些时令瓜果和螃蟹，明日咱们便就这些东西摆宴，只额外再准备些点心酒水就行了。”
“要请戏班吗？”宝玉问道。
“请一班吧，老太太和太太们应当喜欢。”探春说道。
黛玉走到宝钗身侧，半靠着她笑道“总是宝姐姐为咱们花钱，这可有些不好意思了呢！”
宝钗点了点黛玉鼻尖，笑道“我才不信你的话！”
探春立刻想到什么，便说“正巧前几日宝姐姐不是给咱们分了书坊的红利吗？不如咱们姐妹每人拿出几两来办明天的宴席，也是咱们做子孙的孝敬长辈了！”
“很该如此”迎春也点头道。
“什么书坊？”湘云却问。黛玉眼珠转了转，故意看着宝钗。湘云也就看向宝钗。
“本来还想瞒着你呢，只是探丫头嘴太快了！”宝钗故意笑道。
探春走到湘云身边，揽住她肩膀，解释道“宝姐姐才没有要瞒着你呢！我们在扬州的时候就讨论过了，待回了京，也要算你一份的！”
探春见湘云很是感兴趣，便将书坊的事情细细说了。
“原来文苑笔谈是你们一起办的啊！我早就读了好几册，日日盼着新书出来呢！”湘云喜道。
“看来咱们的笔谈已然风靡京城了！”黛玉笑道，又走到宝玉旁边，说道“你欠的那几篇，也该抓紧了，不然下一册上更没有你的名字了！”
宝玉被揭了短处，作势就要抓黛玉的痒，黛玉早一头扎进宝钗怀里，连连笑着求饶“二哥哥饶了我吧，再不敢了！”
次日宴席全是宝钗，探春和黛玉打点的，不仅请了贾母，邢、王夫人，薛姨妈，东府那边的尤氏也来了。
“我这几个姑娘都是孝顺的，今日酒席都是她们拿的钱，咱们只管吃酒看戏就是了！”贾母笑道。
薛姨妈也附和道“再也没有见过比她们几个还要聪慧能干的姑娘了，老太太真有福气！”
“林姐姐，咱们去向老太太敬酒吧！”探春在黛玉耳畔说道。
宝玉也听到了，他向探春黛玉调皮笑了笑，就拿过暖酒壶，满满倒了一杯，端到了贾母跟前。
“请老祖宗赏脸喝了我这一杯！”宝玉撒娇道。
贾母哪有拒绝的，饮尽了这一杯，又将宝玉搂在怀里，笑道“总是没有白疼他的！”
黛玉和探春也来敬酒，姐妹俩各端了一杯，黛玉笑说“老太太既喝了宝玉的酒，我们的酒断不能不喝的！”
贾母笑说“今日又不是给我祝寿，你们姐妹应当互相敬酒，怎么还轮着想灌醉我呢？”贾母也是一句玩笑话，将这两杯酒也都喝了。
其余人见贾母已喝了三杯，便也不来敬酒，都各自吃酒看戏，不时奉承贾母。
戏刚唱了一会儿，螃蟹陆续也蒸好端了上来。往日这种事情都是王熙凤在贾母身旁伺候，如今只有李纨一个在旁边。
王夫人本想起身服侍，尤氏却道“太太坐着，我来服侍老太太。”
贾母便问王夫人道“凤丫头身子可大安了？”
王夫人回道“已好了大半，大约这几日就回来了呢！”
贾母听了便点点头，满意道“凤丫头不在身边，总觉得像少了十几个人呢！”
尤氏剔好了一壳蟹黄，放到贾母面前，笑道“老祖宗今日也赏我几分面子，不要嫌我伺候的不周到！”
贾母拍了拍尤氏手臂，笑说“你和凤丫头好了一场，当然知道她最是个热闹人，我不过念了她一句，你怎么还来打趣我呢！”这一句自然也是玩笑话。
邢夫人也笑道“琏儿也去看了几回，说凤丫头好多了！”
贾母点了点头，又道“能阖家团圆就最好了！”
薛姨妈和孩子们坐一大桌，孩子们也不用别人伺候，拿着各样吃螃蟹的工具剔肉吃。
“螃蟹性寒，就着热酒一起吃！”薛姨妈叮嘱道。宝钗也剔出来一些蟹肉蟹黄，都放到了母亲面前，又说“母亲吃这个，省的脏了手。”
说罢也喝了一杯热酒。宝钗巡视一圈看姐妹们都忙着吃蟹，也很高兴她们喜欢，又拿起暖酒壶挨个给姐妹们斟酒。
“咱们举杯共饮，感谢宝姐姐和三妹妹林妹妹的酒席！”宝玉举起酒杯道。姐妹们互相看着笑了笑，碰了杯，又饮尽了酒。
“宝姐姐，你想好一会儿诗社的题目了吗？”湘云笑问宝钗。
英莲与宝钗一处住，便笑道“宝姐姐昨晚就想好了呢！”
湘云扶着宝钗手臂，忙问“是什么呢？”宝钗却故作神秘地摇摇头。
“好吧，现在说出来我反倒没心思吃螃蟹了，一会儿再说也无妨！”湘云自我安慰道。
探春见状便搂着湘云脖颈，笑道“真真湘云是个会自我开解的！咱们谁也不如她豁达！”
黛玉也道“虽是小事，却也能看得出脾气性格。”
湘云笑道“我只是觉得无论如何，人不要自苦，平白陷进一些愁思中去，反倒不好呢！”
薛姨妈也知道湘云生世，又心疼她这样懂事，便将湘云拉到怀里，搂着她，柔声说一些母女之间的亲昵话。又喂她吃蟹肉，真像是一对儿亲母女了。
英莲自认了薛姨妈做干妈，与众姐妹相处时更觉得从未有过的欢畅。她知道湘云也是无父无母，就笑看她埋在薛姨妈怀里撒娇，又为她倒了酒，母女三个聊得很是热络。
“姑娘们喝醉了吗？”王夫人走了过来，笑问孩子们。
探春与黛玉早就挽着王夫人坐下了，黛玉又在王夫人耳边说了两句话。
“宝玉才华不及众姐妹，我却别无办法。不如将你们珠大哥叫来顶替了宝玉的位置吧！”王夫人笑说。
贾珠身体大好了之后因在家无事，便去了京郊一处书院读书。倒不为别的，只听说那书院的先生都有大智慧，贾珠也想浸染几分。一月只去十几日，也并没有因此不顾家事。
黛玉却又说“宝玉很有自知之明，倒也不必赶了他出去”
探春也点点头道“二哥哥自然有他的用处！”
“说清楚些，我有什么用处呢？”宝玉故意又问。
探春假意思考了一会儿，才悠悠说道“赏心悦目吧”
宝玉气得皱了皱鼻子，又哼了一声，抢走了探春剔好的蟹肉，探春便在身后追他，姐妹俩笑闹起来。
“你们两个好像没怎么吃呢？”王夫人又走到迎春惜春跟前，笑问道。
迎春却道“怪麻烦的。”王夫人摸摸迎春的头，又道“那就多吃些点心水果。”
此时惜春却道“二姐姐怕麻烦，我不怕，便让我来服侍二姐姐吧！”
说罢果真像个小大人那样又为迎春斟酒，又是剔肉又是拿水果的。
王夫人点头笑道“四姑娘也长大了，只是面貌还像个小孩儿。”
惜春半靠着王夫人，也撒娇道“太太也逗我，姐姐们平日总当我是小孩儿，好多事情也不与我说，我正难过呢！”说罢，却反对探春做了个鬼脸。
探春笑道“母亲再别信她！四妹妹是故意的！”
王夫人摸摸惜春脑袋，慈爱道“总还是个要人疼的孩子呢！”
又一会儿贾母推脱有些倦了，便去歇午觉了。孩子们还有诗社要做，便又摆了两张桌子用来写字。
王夫人因今日无事，便与薛姨妈坐一小桌，看孩子们玩。
“姐姐，凤丫头那边可有消息？”薛姨妈悄声问道。王夫人叹了口气，并没说话。薛姨妈知道其中关键，也没有追问。
“宝姐姐现在总该和盘托出了吧！”湘云拽着宝钗手臂，急道。
宝钗笑了笑，看一眼英莲。英莲会意，拿出一张花笺。
湘云和探春忙接过去看了。
“做一首七言律诗点评苏东坡其人”湘云读罢，又道“宝姐姐出的题目真像是科举考试要考的！”
探春看过却是大笑，又道“宝姐姐偷懒，分明这题目是晏乐老师以前布置的作业！”
宝钗却笑说“晏乐老师所考，是让点评王安石，我今日却写的是苏东坡，何来偷懒一说呢？”
黛玉挽住宝钗手臂，笑说“我赞同宝姐姐！”
宝玉却皱皱眉头，为难道“最烦做这样的诗了？不如咱们来咏诵菊花如何呢？”
李纨今日自荐掌社，听了这题目很是点了点头，说道“你珠大哥对苏东坡很是推崇。”
“不好不好，宝姐姐是东道主，咱们应当听她的安排。”湘云笑说。
宝玉见姐妹们都不支持他，也无可奈何。迎春惜春两个都不擅长作诗，她们便只旁观。
一时间姐妹们都开始思考，或有思维敏捷的，已经开始研墨蘸笔写了起来。
宝玉看黛玉反而不慌不忙，便问道“林妹妹可有了？”